文/季仲
旅行车西出吐鲁番，风驰电掣十多公里，我看见在一望无际的大戈壁与一碧如洗的天幕衔接处，渐渐现出一抹赤褐色的光芒。说是朝霞吧，它过于凝重，不见飞升腾跃；说是彤云吧，它偏于暗淡，不够灿烂辉煌。准确地说，它是造物主这位油画大师兴之所至，在大漠荒原的尽头横涂竖抹上一片油彩，让单调得令人困倦辽阔得令人心悸的戈壁滩，顿时显得色彩富丽而气韵非凡。这就是闻名古今的火焰山。
我的幼年时代，除了熟悉故乡村后那座后门山，那座可供我割茅草、采草莓、提小鸟的小山，还知道这个世界上有一座更神奇更有趣的山，那就是火焰山。这当然得感谢吴承恩的《西游记》。那时大概只上小学二三年级，鸿蒙初开，略识文字，便一头扎进吴承恩创造的神话世界。读到孙悟空三借芭蕉扇那几回，格外来劲，连做梦也看到火焰山烈焰滚滚，火光冲天。后来回味，我是完全把火焰山想象成我们南方火烧山的壮观景象。火借风威，风助火势，火苗子蹿起半天高，满山茅草树木毛竹响似鸣炮加裂帛。
现在，神往已久的火焰山就在前头，乍一看，竟有点儿失望。
这是一溜气魄不大的山梁，整个山体从上到下全是泥沙混合的沙质岩。它存在的年头一定是个天文数字，被风蚀雨剥得沟壑纵横，伤痕累累，一位一亿岁的老妪也不见得像它那样满脸皱纹，苍老不堪。《西游记》中那位老者对唐三藏说：“八百里火焰，四周寸草不生。”后一句倒还实在，山上除了岩石还是岩石，连戈壁滩上偶能见到的生命力极强的骆驼刺和胡杨树，也休想找到立足之地。前一句却是作家极度的夸张。我看这火焰山高不过几百公尺，长不过百多公里，山上也见不到什么火光，哪儿来的“八百里火焰”？当然，离我童年想象中火焰山那样轰轰烈烈的景象，更是相去甚远。
然而，当我稍稍靠近火焰山，便立时领略到它可怕的焰威。车子停在山前的一条公路上，离山麓少说还有大几百公尺，但我好像站在炼钢炉前，烧烤得难以立足。山，是顾不上细看了，大家打开相机抢着拍照。我怀疑火焰山是女娲炼石补天用剩下的一堆五彩石，一堆永远不会冷却的五彩石，红得发紫，紫得发黑，散发出的热气咄咄逼人、灼人肌肤。仅仅逗留三五分钟吧。我感到衣服、毛发都着了火，脚下的胶鞋被烙铁似的路面迅速软化。我们像孙猴子那样跳着脚，急慌慌奔回旅行车。
火焰山之所以成为火焰山，在于吐鲁番特殊的地理环境。吐鲁番四面环山，东有库母塔格山，南有觉罗塔格山，西有喀拉乌成山，北有博格达山。吐鲁番深深陷于四座大山包围之中，落在一个大盆地底部，有两千多平方公里土地低于海平面一百多米以下，是我国内陆的最低处，也是世界第二低的盆地，这里又干旱少雨，日照时间长，于是成为我国最炎热的“火州”。火焰山就是火州内热得喷火的一座山。
吴承恩在《西游记》中对火焰山加以浪漫主义的神化，除了地理依据还有历史依据。唐玄奘往西天取经，的确途经火焰山。距火焰山不远的高昌国故址内，有一座只残留断墙颓垣的院落，就是当年高昌国国王挽留这位高僧讲经的讲经堂。除吴承恩外，历代文人中最熟谙火焰山强悍暴戾性格的，大概要数唐代边塞诗人岑参。他在好几首五七言古诗中都写到这座神山。他在寒冬腊月见到的火焰山是：“我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”他盛暑炎夏见到的火焰山是：“火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。”可见火焰山下，不管春夏秋冬，都是酷热难当，焰威逼人。
我前来拜谒这座神山，正值仲秋时节。北方天已转凉，南方则称之为“秋老虎”。而火焰山下的秋天，岂止是秋老虎，简直是虎豹熊罴的集合体，其凶猛可怕的威力，非常人所能想象。我们十多个慕名而来的旅行者，只站在公路上远远地朝它眺望几眼，便纷纷落荒而逃。
天下名山，数不胜数，钟灵毓秀，气象万千。或以奇峰怪石激发人们的遐思邈想，或以茂林修篁为人造出一片幽境，或因流觞飞瀑招徕诗人墨客，或因古刹禅院汇聚高僧道众。故而，李白独坐敬亭山，两相看不厌；杜甫会当凌绝顶，一览众山小；苏轼游匡庐也从容不迫，横看侧看。唯独这烈焰腾腾的火焰山，容不得你细品慢看，更不许你稍稍亲近，谁来了都是匆匆一瞥。
但这匆匆一瞥，胜似我见过的千山万壑。我豁然有悟：大自然不会总是山明水秀，人生也不可能终生如花似锦。当你意外遇到火焰山，就得学一学孙悟空。