最近我与梅育诊所的哈罗·海滨博士（Dr.HaroldC.Habein）有几封书信往来，得知他在全美工业界医师协会的年会上宣读过一篇论文，其中说他研究了176位平均年龄在44.3岁的企业主管，大约有三分之一强的人由于生活过度紧张受到心脏病、消化系统溃疡、高血压三大疾病的困扰。想想看——竟然有三分之一的企业主管在45岁之前就受到三大疾病中一个或两个的困扰！成功的代价何其昂贵！可惜的是还有一些人还没有取得事业的成功。就算他能赢得全世界，却损失了自己的健康，对他个人来说，又有什么好处呢？即使他拥有全世界，每次也只能睡在一张床上，每天也只能吃三顿饭。就是一个挖水沟的人。也能做到这一点，而且还可能比一个掌握着一点权力的公司负责人睡得更安稳，吃得更香。说实话，如果事业的成功需要以身体健康做代价，我情愿做一个在亚拉巴马州租田耕种的农夫，也不愿意在不到四十五岁时，就为了要管理一个铁路公司，或是一家香烟公司，而毁掉自己的健康。
说到香烟，不得不提一下那个世界最知名的香烟制造商，他最近在加拿大森林中想轻松一下的时候，突然心脏病发作死了。他拥有几百万的财产，却61岁时就死了。他就是那种以自己的生命换取了所谓的“事业的成功”的那类人了。
在我看来，这个身价百万的富翁还不及我父亲的一半成功，而我父亲不过是个密苏里州的农夫，他虽然身无分文，却活到了89岁。
著名的梅育医师公布调查结果说，现在医院里一大半的病床被那些患有精神疾病的人占据着。可是，在强力显微镜下，以最现代的方法检查他们的神经时，却发现他们的大部分都跟普通人一样健康。他们“神经上的毛病”不是因为神经本身有什么反常，而是因为悲观、烦躁、焦急、忧虑、恐惧、颓丧等负面情绪导致的。柏拉图曾说过：“医生所犯的最大错误在于，他们只治疗生理上的疾病，却忽视了精神上的疾病。其实，精神和肉体是一体的，怎么能分开呢！”
医药科学界花了2300年的时间才明白这个道理，一门崭新的医学“心理生理医学”开始发展，主要是对精神和肉体同时治疗。现在医学已经控制了由可怕的细菌引起的疾病——比如天花、霍乱、疟疾等曾剥夺了千万人生命的疾病。可是医学界还不能治疗生理心理上那些不是由细菌引起的，而是由于情绪上的忧虑、恐惧、憎恨、烦躁以及绝望所引起的病症。这种情绪性疾病所引起的灾难正日益加重，日渐广泛，而且速度快得惊人。
医生估计：目前美国人当中每20个就有一个人在某段时期得过精神病。第二次世界大战时应召的美国年轻人，每6个人中就有一个因为心理因素没有通过体检而无法服役。
到底是什么导致了人精神失常？没有人知道全部答案。可是在大多数情况下极可能是由恐惧和忧虑造成的。焦虑和烦躁的人多半不能适应现实社会，他们渐渐地跟周围的环境断绝所有的关系，退缩到自己的幻想世界中，在这个想象的小天地里，他会天天受到忧虑的困扰。
就在我写作这本书的时候我的书桌上放了一本爱德华·波德斯基医生所写的一本书《除忧去病》，现摘取文章中的一些章节的名称：
忧虑对心脏的影响；
忧虑造成高血压；
忧虑可能导致风湿症；
为了你的胃减少忧虑；
忧虑易引起感冒；
忧虑能导致甲状腺；
忧虑能引起糖尿病。
另外一本谈论忧虑的好书，是卡尔·曼宁格博士所著的《与自我为敌》。书中并未简述如何克服忧虑，但是揭露了一些可怕的事实，让你看清楚人们是怎样用忧虑、烦躁、憎恨、懊悔等情绪不自觉的伤害身心健康的。你可以在图书馆里找到这本书。
忧虑甚至让一个身体最强壮的人生病。在美国南北战争的就要结束的那段日子里，格兰特将军亲身经历了这一点。故事是这样的格兰特将军的部队包围里士满九个多月了，李将军手下的将士沦落到了衣衫不整，食不果腹的地步，事实上已经被打垮了。整个军队士气涣散，有些士兵他们的帐篷里开祈祷会——又哭又叫，还有人看到了种种幻象。眼看战争就要结束了，李将军手下的人开始放火烧了里士满城里的棉花及烟草仓库，也烧了军火库，随后乘着烈焰升腾之际连夜弃城而逃。格兰特乘胜追击，从左右两侧和后方夹击南部联军，骑兵队又阻绝了补给线。
由于剧烈头痛而眼睛半瞎的格兰特无法跟上队伍，就在一家农舍停留了下来。“我在那里过了一夜，”格兰特后来在自己的回忆录中写道，“把我的双脚泡在加了芥末的冷水里，还把芥末药膏贴在我的两个手腕和后颈上，希望第二天早上不再头疼了。”
第二天早上，他果然复原了。但是那跟芥末无关，而是因为一个骑兵带来了一封南方军队将领——李将军的投降信。
“送信的军官到达农舍时”，格兰特写道，“我的头还疼得很厉害，可是我看了那封信后，立刻就好了。”
显然，格兰特是因为忧虑、紧张和情绪上的不安才生病的。一旦在情绪上恢复了自信，想到胜利，他的病就马上好了。
在罗斯福内阁中担任财政部长的亨利·摩根索（HenryMorgenthau）发现，忧虑让他头晕眼花。他在日记中写道“当罗斯福总统为了提高小麦价格，一天之内购买了440万蒲式耳的小麦之时，他非常的担心、焦虑。”他还写道：“在这件事没有结果之前，我每天都觉得头晕眼花，午餐后我得回家休息两个小时。”
假如我想看着忧虑对人会有什么影响，那我不必到图书馆去查书也不用询问医生，我只需坐在家里望望窗外，发现就在这一条街上某一家因为忧虑造成精神崩溃，还有一家的那主人因忧虑而患上了糖尿病，股票一跌他血液中和尿液中的糖分就升高。
著名法国哲学家蒙田在被推选为家乡的市长时曾对市民说：“我愿意用我的双手来处理市政事务，但不想为了市政损坏自己的身体。”
可是我的一个街坊邻居却为了股票得了血管方面的疾病，这让他差点丢了性命。
忧虑可以让你身患风湿病、关节炎，使你不得不以轮椅代步。康乃尔大学医学院的罗素·西基尔（RussellL.Cecil）博士是世界著名的关节炎治疗权威，他列举了四种最容易得关节炎的情况：
一、婚姻破裂。
二、财务危机。
三、孤独和忧虑。
四、积怨未消。
当然，这四种情绪方面的状况不是导致关节炎的全部原因，不同的原因造成不同类型的关节炎，但这四种是最常见的成因。以我的一位朋友做例子来说，这位朋友在经济萧条时饱受打击，煤气公司停止向他供应煤气，银行提前结束了房屋抵押贷款。他的夫人便患了关节炎，发病突然，多方治疗仍不见效，直到他的经济状况好转，她的病才算康复。
忧虑甚至会造成龋齿。威廉·麦格纳格尔（McGonigle）博士在全美牙医协会的一次演讲中提到：“焦虑、恐惧等产生的不快情绪，可能影响到人的钙质平衡，使牙齿容易受蛀。”麦格纳格尔博士谈到他的一位病人，这个病人原本有一口健康的牙齿，但是在他的妻子得了急病住院后的三个星期里，他却因为担心妻子的病而有了9颗蛀牙——都是由于焦虑引起的。
你见过急性甲状腺机能亢进的病人么？我就亲眼见过，一旦反常后，他们心跳就会加快，全身颤抖，就像一个因恐惧而吓得半死的人一样。甲状腺控制着全身的循环，受心情的影响很大。它会让心跳加速——整个身体就会亢奋得像一个打开所有炉门的火炉，若不动手术或不加以治疗的活，病人就很可能死掉，很可能像蜡烛一样燃烧殆尽。
前不久，我陪一位得这种病的朋友到费城找主治这种病38年的著名专家西伊士内·布南博士治病。在他候诊室的墙上挂着一块大木牌，上面写着他给病人的忠告。我在等候的时候把那些忠告抄在了一份信封的背面：
放松与娱乐
最能使你轻松愉快的是拥有健康
战胜忧虑的万能钥匙
成功金言
最重要的是，不要去看远处模糊的，而要去做手边清楚的事。
你是否想得到一个迅速而有效的清除忧虑的办法？也就是看上几页书就能马上付诸实践的方法？
如果你回答“是的”，那么请允许我介绍威利·卡尔发明的这个办法。
我们故事的主角是一位聪明的工程师，他开创了空气调节器的制造业。现在的卡瑞尔已经成为位于纽约州塞瑞库斯市的世界著名的卡瑞尔公司的创始人兼负责人。这个消除忧虑的好方法是我在纽约工程师俱乐部和卡瑞尔先生一起吃饭的时候向他学到的。
那是卡瑞尔先生在年轻时候的一次经历。那个时候他在纽约州巴法罗城的巴法罗铸造公司工作。一天，他被指派到密苏里州水晶城的匹兹堡玻璃公司——一座花费好几百万美元建造而成的工厂中去安装一台瓦斯清洁机，用以清除瓦斯燃烧所产生的杂质，防止瓦斯燃烧的时候对引擎造成伤害。这种瓦斯清除方法并不十分成熟，在此之前他们只试验过一次，并且是在很不同的环境下。当卡瑞尔到达水晶城之后，工作之中出现了很多意想不到的困难。在一番调整之后，机器可以使用了，可是效果并不像他们向厂家保证的那样。
这次失败重重地打击了这位年轻人，他感到好像是有人对他当头一棒那样。他的胃部开始抽搐，相当的一段时间里他都难以入睡。
最后，他对整个事情进行了详细的考虑，就像常识那样，他告诉自己忧虑并不会对问题有任何的帮助，倒是会危害到他的身体。于是他开始为自己思考一个不需要忧虑就能够解决问题的方法。幸运的是，他得到了这个有效的方法，30多年以来一直都在应用。
这个方法十分简单，一共分为三个步骤：
第一步：不要害怕。你需要理性地准确地分析这个情况，并且寻找出这件事情万一失败的话会有什么样的最坏情况发生。就像这件事情一样，卡瑞尔知道这并不会使他坐牢，更不会令他丢掉生命。可能发生的只是他丢掉工作，或者他的老板把这台机器拆掉，从而使已经投资进去的20000美元化为乌有。
第二步：当你发现那些最坏的情况之后，试着让自己学会接受它们。卡瑞尔对自己说，这次失败确实是他工作过程之中的一大污点，而他也很有可能因此失去这份工作。不过，就算这样也并不是世界末日——他还是可以为自己找到一份新的工作。至于他的老板——他们也清楚现在正是在试验一种新的清除瓦斯的方法，至于花在这个实验上的20000美元，对他们来说也并不是一个大数目。
当他发现了这些可能出现的最坏情况，并在心理上使得自己可以接受之后，卡瑞尔得到了几天以来从未有过的平静，他感觉到整个人都轻松了下来。之后，他就进行了整个步骤的第三步，也就是最后一步。
他所做的第三步是这样的，他把自己的时间和精力全部用于改善那种已经被他的心理所接受的“最坏情况”。从那一天起，他就再也没有被忧虑干扰过。
他努力找出方法以期减少公司所面临的20000美元的损失。在几次实验之后他发现只要他们多花5000美元来加装一些设备，这个问题就会迎刃而解。这样一来，公司非但不会损失20000美元，还可以盈利15000美元。
“事实上，我想，要是当时的我一直都纠缠在忧虑之中的话，是没有可能做到这一点的。”最后卡瑞尔对我做了这样的总结，“忧虑所携带着的最大坏处莫过于摧毁人类集中精神的能力。一旦你深陷忧虑之中，就会随之丧失思考、决策的能力。克服忧虑的方法只有一个，那就是迫使自己面对可能的最坏的情况，并且在自己的思想上先接受它。这样一来，我们就能衡量所有可能发生的情形，把自己放在一个可以集中精力处理问题的位置上，并且远离忧虑的困扰。很多年以来我都在使用这样的方法，于是，我现在几乎没有什么烦恼了。”
心理学或许可以解释为什么卡瑞尔的三个步骤会产生这么神奇的作用，那是因为它把我们从一个茫然的境地里面拉出来，使我们又能够重新脚踏实地而不会因为忧虑而继续盲目探索。而当我们获得了坚实的心理依靠时，我们就能够轻易的、没有心理负担地解决问题。
实用心理学之父威廉·詹姆斯教授如果在世的话，应该也会对这个解决最坏状况的方法赞不绝口吧！他曾经这样告诉过他的学生：
“要愿意承担各种情况……能够接受既成事实，就是克服随之而来的任何不幸的第一个步骤。”而林语堂先生在自己的著作《生活的艺术》之中也提到了同样的理念：
“心理的平静……能够接受最坏的情况，就会使你在心理上发挥出新的能力。”
这说法一点都没错。在心理上发挥出新的能力。当你接受了最坏的情况之后，你不会再害怕自己会损失更多，这时候你所面对的情况是——一切都可以被再次找寻回来。就像威利斯·卡瑞尔所说的那样：“在面对最坏的情况之后，我马上就轻松了下来，感觉到那久违的平静。之后，我又再次具有了思考的能力。”
这想法不是很有道理吗？但是，遗憾的是在现实之中还依旧有着成千上万的人因为愤怒而毁掉自己的生活。他们拒绝接受那些最坏的情况，不愿意对此做出改进，在灾难之中他们固守着自己的愤怒和忧虑而不是去试图救出些什么东西。他们不去重新建筑自己的财富和幸福，而是陷入情绪的泥淖之中，终于，他们成为了我们称为忧郁症的这种颓丧情绪的牺牲者。
我想你一定愿意看看别人是怎么利用卡瑞尔的奇妙方法来解决问题的吧。来看看卡尔怎么样？这位我昔日训练班的学员现在已经是纽约的一位石油商人了，而他也确实遇到了一些事情。
卡尔出乎意料地发现自己竟然也被人勒索了！这件事情听起来那么遥远，仿佛只会在电影里出现似的——可是事实上，我真的被勒索了！
这件事还得从头说起：在那个时候物价管理委员会有着很严格的管制条例，对于每一个石油公司送给每一个顾客的油量也做了限制。但是，在卡尔的石油公司里，有一个运货员私自减少了送给那些固定顾客的油量，而将剩余的石油偷偷卖给一些别的顾客。对于这些事情，卡尔一开始并不知情。
有一天一个自称是政府调查员的人前来向他索要红包。他威胁卡尔说自己拥有那些运货员作弊的证据，如果卡尔不能满足他的要求的话他就会把这些证据转交给地方检察官。直到这时，卡尔才发现公司内竟然存在这样的不法买卖。
卡尔确实明白自己没什么好担心的——这事情和他个人没有丝毫关系。不过他同时也清楚法律上的规定，公司应该为自己员工的行为负责。而如果一旦这事情进入法律流程，并被媒体报导的话，公司的名声可就全毁了！这个公司是卡尔的骄傲——这是由他的父亲在24年之前创建的。