遂州尹氏家族，名门望族也，宅第宏阔。主人尹善明，右手生有六指，人称“六阿哥”，性格豪爽耿介，独自守着一大片祖传基业，管涪江上下九九八十一码头，但凡往来梓渝间的客货船只，必到尹府投帖拜谒。
如有落泊书生或缺少盘缠的江湖豪客投到府上，必定酒肉相待，顺便掏些散碎银子予以资助。于是六阿哥就成了川中“及时雨”，美名上达涪城秦陕地，远播巴渝湘楚间。
光绪四年（1878）冬，川中普降大雪，三日不歇，直下得银迷大地，寒彻九天。第四日清晨方止。
雪后初晴，一轮红日东升。尹善明大清早来了踏雪寻梅的雅兴，身披银狐大氅自个儿一人行至庄园大门处，见左侧的石狮子下卧着一人，其人虎背熊腰，穿着一身粗布棉衣裤，似已冻僵多时。尹善明上前用手一探，口鼻中气若游丝。慌乱中，兀自将此人扛回府中，叫家人熬了姜糖开水，连灌数碗，那人便悠悠地醒来，见了尹善明，纳头便拜，嘴里“啊啊”有声。众人问他姓名、祖籍，其人皆不能正常应答，方知是一哑巴。尹善明见其相貌忠厚，想必不是匪类，念他无依无靠，便收下为仆，做些挑水劈柴的粗活。
转眼过了元宵，涪江解冻通航，宽阔的江面上千帆竞发，一派繁荣景象。正二月间，乃是涪江货运的高峰季节，春耕春种的农业物资，多在这段时间发送。下江的锄头镰刀、潼川的农肥种子，多汇于遂州码头，车来舟往，煞是热闹。
尹善明早出晚归，迎来送往，忙得不亦乐乎。渐渐地，他感觉到有一双眼睛若有若无地注视着自己。尹善明留了心，暗中观察起哑巴来。
哑巴确有一些不同寻常之处，他挑水从来不用扁担，两只手轻轻松松将百十斤重的水桶提起，健步如飞；劈柴也不用刀斧，避着人用一双粗大的手噼里啪啦便将一节节原木划成了片。尹善明暗自吃了一惊：哑巴是何方神圣，为什么装疯卖傻混进了庄园？
尹善明虽不善言辞，却是个沉得住气的角色。他表面上不露一丝一毫的声色，每日里依旧早出晚归，忙于码头事务。偶尔还会带着哑巴去一些公众场合，吃吃酒，喝喝茶；见了落难之人，也依旧给予适当的施舍。
哑巴看在眼里，默不做声。
时值仲春，尹氏一门远远近近的族人，皆派代表来到尹府上相聚，过一年一度的清明会。酒席摆了五十多桌，尹善明带着哑巴一桌一桌敬酒，设若是识得的族叔老辈子，尹善明就会极谦恭地饮一小口酒，表示对来宾的欢迎和尊敬，也有不相识的，便由哑巴代劳陪上一盅。团团一圈下来，哑巴少说也饮了三十余盅，但他却面色如常，步履平稳，丝毫不显醉态。
尹善明心中又暗自吃了一惊。
是夜明月高悬，将偌大一座尹府照得朦胧。
尹善明多饮了几杯酒，起身小解，行至哑巴住处，见柴扉半启，内有人声细若蚊嘤。尹善明心中生疑，悄悄掩入一旁竹林中窥视。俄而，哑巴房间内人声渐高，一黑衣人怒道：“大当家派你卧底数月，尹家底细当真不知晓吗？”
朦胧夜色中，只见哑巴端坐在石凳上，用手胡乱地劈着柴火。黑衣人又怒声斥道：“尹善明为富不仁，今晚当取他性命！”
尹善明见哑巴欲言又止，忽又见黑衣人自窗户处跃起，一闪而没。哑巴摇头叹息，噼里啪啦将手中的一节原木划成小块儿，又恨恨地将木块从窗户中一一掷出。
尹善明大惊，顿时尿意全无，立即返回寝室，吩咐家人将金银细软转移到地窖中藏匿。
一家人慌慌张张收拾方毕，陡见东方火起，初时噼啪有声，俄而火光冲天，尹善明就寝的听雨轩转眼间就被大火吞没。尹善明气急败坏，大骂哑巴无情无义。
火光中，只见柴屋里奔出一个人来，大声叫着“主人”，疯狂地冲向听雨轩，瞬间便没入熊熊火海。
尹善明远远看见哑巴冲入火中，心中有一丝揪心的痛，两眼潮潮地有泪水渗出。火越烧越旺，听雨轩的大梁哗啦哗啦地垮塌下来，隐隐地传来一声惨叫。
翌日天明，遂州赫赫有名的尹府灰飞烟灭。尹善明带着家人清理火灾现场，寻得哑巴尸体，已是浑身焦黑如炭。尸体下压着一块铁牌，方知哑巴竟是蓬南场水匪二当家──千里独行客柳如烟！尹善明大悲，购上等楠木棺材将哑巴尸首殓好，做七七四十九天道场后，葬于卧龙山上，树碑曰“义仆哑巴之墓”。