涪水夭夭冶冶，绕凤山而流。月光下，江水缥缈，空山寂寥。
独孤生独居凤山之阴，终日伐薪为业。闲暇之时，经常到凤山书院观黄先生与人博弈。
大明洪武八年（1375）冬月十六，夜大雪，独孤生彻夜不眠。翌日鸡鸣即起，携了美酒精食，欲到书院和黄先生对饮。匆匆行走山林间，四下雪光皎然。
朦胧中，独孤生径入书院内。初入院里，杂陈熟悉如常。待到二重天井时，独孤生却甚感诧异，院内诸般物什面目全非，先生书童皆不见。唯见二道鹤发童颜，月下席雪地而坐，手谈正欢。
独孤生见二道神情潇洒，望之如神仙中人，便悄然立一旁，不敢稍动。
俄而，棋势吃紧，二道勃然起立，神情剑拔弩张，状如斗鸡。顷，四臂相搏，扭如老藤。
独孤生观视良久，上前好言相劝。
二道皆愤，怒目视之。
独孤生不惧，铺酒食相邀同饮。
二道见了酒食，各自松了手，双双无事一般，复挽手席地而坐。
三人将酒肉分而食之。
待酒罄，独孤生醉眼蒙眬，摇摇晃晃欲去。
二道感其盛情，挽留至天明。其间，复手谈，往来搏杀精妙绝伦。
独孤生观之入迷。
天既明，独孤生欲去，晃眼不见了二道，唯雪地里所弃食渣历历在目。
独孤生恍惚如梦，径直奔回家里，倒头便睡。这一场好觉，一直睡了两天两夜。
到了第三天的凌晨，独孤生从昏睡中醒来，饥肠辘辘地到厨房生火做饭，却发现缸内已无半粒粮食。他忍着饥饿捆了一担柴火，吱吱地踏着遍地白霜，挑到梓州城兜售。
中午时分，独孤生来到梓州杜甫草堂，见老少二人博弈堂前，他顺势撂下柴担，蹲在一旁观看。
独孤生一看之下，竟然大吃一惊，无论二人如何落子，自己心里早有了应对！独孤生大异，细想前日雪夜所遇，疑为仙人指点，遂将卖薪之事搁置一旁，静心观看起二人的对局来。
其时，棋局老者占优。
少年突偷吃一子，扬扬得意举于手中。
老者欲悔棋，少年不允，遂强夺之。
二人扭成一团。
少年力弱，渐渐不敌老者，急忙将棋子含在口里，默不做声。他知道出声则口张，口张则棋子被掏，掏回则悔棋，悔棋则不能胜矣。
独孤生细研棋局，并不以为然，谓老者之棋虽处劣势，然仍有胜机。
老者大怒，谓之曰：“汝亦懂弈乎？棋艺比吾精乎？”
独孤生笑而不答，请少年让一旁，欲上阵亲自和老者博弈。
独孤生初时略显拘谨，渐次入局，俄而动棋如飞。
老者始矜持抚须含笑，复脸色红如猪肝，继而汗如雨下。不知不觉中，老者竟连折三局。
有人飞报梓州棋馆，谓一樵夫在草堂大败棋王柳浪春。
一馆棋士皆惊，纷纷前往观战。
独孤生哪里知晓，棋王与少年戏弈，原是为了诱人与之博彩，从中赢些彩头。独孤生不明就里，懵懂上前应战，不想一战成名，居然胜了梓州城里赫赫有名的棋王柳浪春！梓州棋馆罢了柳浪春的台主身份，复邀独孤生做新的台主，让他接受四方弈坛好手的挑战。馆方承诺，不论输赢，独孤生皆可取彩头的十分之三为利。
独孤生接受了棋馆的聘任，每日里坐庄接受挑战。前来相博者成百上千，无一人是其敌手。
独孤生终日闷居梓州棋馆，虽然赚到了不少的银子，但也渐渐有了高处不胜寒的感觉。坐庄年余，前来挑战者少有技艺精湛之人，心里时常空落落的索然无味。他不顾棋馆的百般挽留，坚决辞掉台主之职，返回凤山专攻棋道。
遂州广德寺有僧自号“棋痴”，慕独孤生之名前往与之博弈。
二人棋逢对手，铺棋大战，昼夜不歇。
战至三日午后，地突震，二人端坐如磐石。俄而，地大动，盘上棋子乱跳，屋瓦横飞。
僧欲起，独孤生曰：“汝起，则棋输！”
僧复坐，额上已有细汗渗出。
顷，地动如雷鸣，山崩地陷，屋舍皆塌。
僧面颊汗流如注，唯独孤生端坐似佛。
又三日，邻人避地震归，见四周屋舍荡然无存。唯独孤生一人端坐棋局前，二目凝神专注棋盘，纹丝不动。
众人皆惊，远远看见独孤生，右手举棋空中，作落子状。
第七日晨，旭日东升，独孤生右手里的棋子终于落下，随即口吐鲜血，倒毙棋局前。
晨曦里，鲜血染红棋盘，状如桃花。这一盘棋局，遂成千古名局棋谱──桃花谱，流传至今。