遂州西湄古镇，前朝“禁溪”旧地，琼江绕镇而流。《舆地纪胜》记载，琼水源出伍城口飞乌山，一路奔腾至西湄，将溪水白马河纳入怀中，双流交汇，水势渐大，浩浩阔阔东入涪江。西湄古镇位于双流环抱的一块小平原上，横横竖竖十几条青石小巷，像一枚巨大的篆刻图章。阴阳先生说此地双流合抱九曲环绕，必出达官显贵，诱得川内富户豪绅纷纷迁居西湄。一时间内，小小的西湄古镇地价飙升，与遂州城内相差无几。
大清乾隆初年的夏天，四川巡抚柳春阳告老还乡，在朋友们的怂恿下，搬到西湄镇，隐居在临近琼江的长庆街上。柳家祠堂占地十亩之阔，全府上上下下，计有主仆杂役四十八人，为西湄第一大户人家。
是年中秋节，柳春阳应邀赴遂州犀牛堤赏月，陪同前往州城的有西湄县令张永康和县丞王喜君，谁知道他们三个人去，却只有两个人返回。
县令张永康说，柳老爷酒后坠入涪江被淹死了，县丞王喜君也如此这般说法，县衙为此专门为柳春阳办理丧事，拨了一百两银子。九月十八日夜，刚遭变故的柳家祠堂，突然又遭到强人歹徒的残酷杀戮，全府上下竟然没有留下一个活口。阴阳先生说，柳家的人擅自动了祠堂前的照壁，触动了煞气，故有此一劫。
邑内出了如此惊天大案，县令张永康自然被弄得寝食不安。他一边据实上奏州府衙门，一边尽遣巡捕四下侦缉。但奇怪的是，如此巨大的一个惨案现场，居然找不到任何有价值的线索！莫非真的像阴阳先生所说的那样，是柳家人撞了“煞”，被鬼神索命不成？
张永康为此十分烦恼，也难怪，他才从资州雁江县调任西湄不到四个月时间，就摊上了这码子麻烦事，任谁也心头不爽。张永康人生地不熟，一家老小尚无居住之所，拖儿带母七个人，全挤在县衙的一间杂物房里，十分不方便。张永康心一横，鼓动家人搬进柳家祠堂临时过渡一下，这样既解除了后顾之忧，也可以就近找一找破案的线索。
自从张永康一家老小搬进柳家祠堂后，每天晚上都会听到有人幽怨地呻吟，夹杂着如诉如泣的怪叫声，若有若无地在祠堂的四周飘荡，偶尔还会看到一个身穿白衣白裙的人，似真似幻地游荡在后花园。张永康一家老小骇得要命，住进去没有几天时间，就匆匆忙忙地搬了出来，依旧住在县衙的杂物房里。
张永康感到很奇怪，这个世界上哪有什么鬼神？为了弄个水落石出，他夜里曾亲自带人潜入柳家祠堂，想看个究竟。但是说来更怪，一连蹲了七八个晚上，祠堂里既没有听到古怪的哭泣声，也没有见到白裙飘飘的鬼影。
张永康心里十分纳闷，他曾在酒后私下对身边的人说起过，柳家祠堂的灭门惨案，必定另有隐情。县丞王喜君见张永康说得玄玄乎乎，心里就笑他没能耐破案，怕上司追究责任，就编些“龙门阵”来搪塞。于是他独自逞强进入柳家祠堂，欲探个究竟，结果莫名其妙地被吊死在后花园的门枋上。
从此以后，就再也没有人敢到祠堂里去了。西湄凶宅之名，尽人皆知。
时间不知不觉中过去了十三年，陕西人包月录调任遂州。包月录乃是武举出身，武艺高强人的胆量也大，办事果断干练，人称胆大“包青天”。他是个亲民的好官，到任刚满一个月，就经常深入到辖内各地访贫问苦。他听西湄当地的老年人摆起柳家祠堂的“龙门阵”，好奇之心顿起，决定亲自到凶宅去看一看。跟随包大人体察民情的随从们，无一不是州县的主要官员，他们害怕州牧大人出啥差错，便极力劝阻他不要到凶宅去，“宁可信其有，不可信其无”。
包月录向来以胆大著称，众人越是劝阻，他越是要去凶宅探个究竟，甚至还特意嘱咐大家，任何人不得跟随前往，他要独自一人去柳家祠堂小住一宿。
当天夜里，清风明月，包月录只身前往长庆街。
柳家祠堂已有些破败，荒芜的庭院中杂草丛生。但这并没有影响包大人的情绪，他兴致盎然地手执长卷，端坐在书房里，尖起两只耳朵专心地听着四周的动静。其实，包月录一点也没有把乡人们摆的“龙门阵”当一回事，但既然来了，他还是希望奇迹出现。
包月录很有耐心地坐在书房里，一直等到二更天，但令他十分失望，除了偶尔听到几声老鼠撕咬朽木的声音外，既没有听到鬼泣也没有看到鬼影，只有一庭月华如水。包月录颇觉无趣，便侧靠在圈椅上，闭目养起神来。假寐中，包月录似乎觉得有人飘然来到了书房里，正睁着一对大眼默默地注视着自己，便猛然睁开眼睛，书房里却空无一人，唯有清风从窗户徐徐吹入，窗户上的纸花哗哗有声。
包月录乃习武之人，警觉异于常人，他确信适才必有人来过书房，但为什么偏偏没有见到人呢？莫非真如村夫俗妇所说有鬼不成？
包月录摇了摇头，直觉告诉他，此“鬼”应该是人无疑，只是轻功十分了得罢了。他站起身来，在书房中踱来踱去，决心要查个水落石出。但任由包月录查遍柳家祠堂的每个角落，却始终一无所获。
翌日天明，众人见州牧大人平安无事而返，纷纷称赞他英勇了得。
包月录默默无语，闷闷不乐地回到住所，辞了众位随从，单独留下陈捕头，两个人在一起叽叽咕咕地秘谈了两个时辰。
到了申时时分，包月录又只身来到柳家祠堂的书房里，装模作样地读了一会儿《春秋》，然后像昨夜一样侧靠在圈椅上假寐。约莫二更天，书房内的月色突然一暗，包月录知道有情况，躺在圈椅上并不起身，装作什么都不知晓一般，微微睁开双眼，他终于看到了书房的窗户下，有一个体态轻盈的人，如灵猫一般启窗而入。那人来到书案前，目不转睛地盯着自己。
包月录依旧斜靠在圈椅上，嘴里发出细小而均匀的鼾声。借着明亮亮的月光，他看见此人的眉宇间满是忧戚之色，行为举止也没有丝毫的恶意，遂放松了警惕，暗中静观其变。
来人一身素白，端立在书案前纹丝不动，渐渐地两只眼里有泪水溢出，哭泣之声随之幽幽而来，其声悲切幽怨。
包月录的耳朵里，隐隐听到来人在小声地倾诉：“久闻包大人刚正不阿，有祖上包拯遗风，西湄大仇必可报矣！”
包月录闻听此言，心中怦然一动，他正待要问个仔细。突然间，书房内灯火通明，四下的伏兵骤起。
原来，陈捕头听见了幽幽的哭泣之声，他唯恐州牧大人有何闪失，连忙带着手下的兄弟们，急匆匆地闯入书房中。
白衣人正在悲痛欲绝之时，突然生此变故，情急之下，慌忙夺窗而逃。
包月录一见那人要逃，急得从圈椅上一跃而起，他怎么可能让此人跑掉呢？忙用自己高大的身躯堵住了洞开的窗户。
白衣人见断了去路，毫不犹豫地挥掌直劈包月录的面门。
包月录并不予以反击，只是见招拆招地阻挡着。两人瞬间交手已过十数招，包月录见此人掌法轻盈飘忽，柔弱无刚强之风，已判定白衣人必为女儿身，便主动停了手，下令将白衣女子拿下。
众捕快发声喊，齐齐用棍棒将白衣人压在地上。
白衣人破口大骂道：“狗官，原来与张贼乃一丘之貉！”那人虽然在盛怒之下高声叫骂，但声音依旧如黄鹂一般婉转，果然是个女子不假。
包月录叫陈捕头将她的面罩摘下来，就着淡淡的月光，见她的容貌十分姣好，年纪也不过三十岁左右，遂大声地喝问道：“汝为何人？潜入本牧读书处，可是要刺杀本官么？”
白衣女子昂着头，怒斥一声道：“果如是，一刀刺杀了狗官，倒也干净！”
包月录并不以为忤，继续问道：“汝不刺杀本官，如此夜深人静之时，擅自冲撞本牧，却是为了何事？”
白衣女子鄙夷地哼了一声，讥笑道：“一丘之貉，说之何益？”
众人见白衣女子说话句句带刺，一副桀骜不驯的样子，便把棍棒敲得山响，齐声大吼起杀威号子来。
包月录并不想刑讯逼供，他止住了众人的吆喝，依旧对白衣女子和颜悦色地说道：“汝果有冤情，自可说来，本官与你做主便是！”
白衣女子连看也没有看他一眼，只照地上啐了一口：“呸！”
陈捕头见包大人虽然武功不错，但却不谙拷问之道，遂上前大声喝骂白衣女子，欲以激将之法诱其开口。他右手扶着腰刀的刀柄，左手指着白衣女子的鼻子，对白衣女子噼里啪啦一阵臭骂，痛痛快快地骂完后，才装起一副正神的样子，爱理不理地说道：“好心当成了驴肝肺，真是一个不知好歹的恶妇！包大人如果不是为了你，怎会半夜三更时分，来到如此荒芜破败的宅子里找罪受！”
包月录见陈捕头对白衣女子一顿污言秽语，不知道他是何用意，连忙阻止他不可鲁莽。他见白衣女子被陈捕头骂得面红耳赤，便吩咐众人将她带回衙门，慢慢再作理会。
白衣女子见包大人一直和和气气，不像是作恶之人，遂恨恨地说道：
“吾既被你拿住，却也并不惧怕，告知你又有何妨？柳春阳乃是家父，十三年前的中秋节，应邀到遂州赏月，谁想张贼设计将家父陷害……”
白衣女子一边轻声诉说，一边幽幽而泣。
包月录始知白衣女子乃是柳春阳大人的千金小姐西湄，可怜十三年前，柳家满门遭殃时，小女子才十六七岁，因到普州走亲戚而免遭于难。
十三年来，为了保护柳家的产业，也为了报血海深仇，她一个弱女子，亦人亦鬼地生活在暗无天日的祠堂中，白天躲在楼阁里不敢现身，夜里就装神弄鬼地吓唬那些企图霸占柳家祠堂的人。
包月录听了西湄姑娘的一席哭诉，心中十分感叹，遂询问道：“姑娘所言张永康谋害柳大人并企图霸占柳家祠堂一事，可有人证物证？”
西湄见包月录问及张贼作恶的证据，马上跪哭于地：“大人如若不信，可派人到县衙的后庭，在那棵百年桂花树下，挖掘便知。”
包月录听西湄姑娘言之凿凿，便令陈捕头火速带人前往县衙后庭中挖掘证物。
谯楼四更鼓响时，陈捕头带着一包物什，匆匆返回柳家祠堂中。
包月录接过包裹，打开观看，内有白骨骷髅一具，另有官符令牌一块、玉扳指及玉佩诸物若干。
西湄姑娘一见，悲痛欲绝地叫道：“爹爹……”
包月录拾起官符令牌察看，自然识得此牌乃是巡抚官符无疑。当下不敢迟疑，点齐现场的捕快十余人，火速赶到县衙中将张永康擒获。
天既明，包月录就在县衙里升堂会审，尚未动刑，张永康已据实招供。
原来张永康自资州雁江调任西湄不久，即听说柳家祠堂的风水绝佳，私下里给了县丞王喜君百两黄金，谎称自己曾在晋升雁江令时遭柳春阳打压，没想到老贼居然隐居在西湄镇上，欲借机报仇。王喜君得了人家的好处，便极力为张永康出谋划策，以八月十五到遂州赏月为名，将柳春阳诓骗到县衙里残忍地杀害。张永康一边拨款抚恤柳氏一门，一边背着王喜君，偷偷勾结蓬南场水匪血洗柳家祠堂，原以为大功告成，谁知祠堂里又闹起“鬼”来，王喜君不知道柳家祠堂遭血洗的内幕，逞强前往探视，正好被张永康假“鬼”手杀人灭口。
大清乾隆十四年（1749），圣谕凌迟处死张永康。为旌表西湄姑娘，谕示将“禁溪”更名“西湄”，以志其节。