故事原文
晋平公问叔向①曰：“昔者齐桓公②九合诸侯，一匡天下③，不识臣之力也？君之力也？”叔向对曰：“管仲善制割④，宾胥无善削缝⑤，隰朋善纯缘⑥，衣成，君举而服之。亦臣之力也，君何力之有？”师旷伏琴⑦而笑之。公曰：“太师奚笑也？”师旷对曰：“臣笑叔向之对君也。凡为人臣者，犹炮宰和五味而进之君⑧。君弗食，孰敢强之也？臣请譬之⑨：君者，壤地（10）也；臣者，草木也。必壤地美，然后草木硕大。亦君之力也，臣何力之有？”（《难二》）
注释
①晋平公问叔向：晋平公，春秋时期晋国君主，参见本书故事166注①。叔向，姓羊舌，名肸（xī西），晋国的卿，食邑在杨（在今山西洪洞东南），所以又称杨肸。
②齐桓公：春秋齐国君主，五霸之长。关于齐桓公，参阅本书故事9注①、34注②、131注①。
③一匡天下：匡，匡正。一匡天下，匡正天下，使天下走上了正道。
④管仲善制割：管仲，字夷吾，齐桓公的相，参见本书故事9注⑤。制割，裁剪。管仲善制割，管仲善于裁剪。
⑤宾胥无善削缝：宾胥无，人名，齐桓公的大臣。削缝，削剪缝纫。宾胥无善削缝，宾胥无善于削剪缝纫。
⑥隰朋善纯缘：隰朋，人名，齐桓公的左相，参见本书故事9注⑦。纯缘，修饰衣边。隰朋善纯缘，隰朋善于修饰衣边。
⑦师旷伏琴：师旷，人名，晋平公的乐师，参见本书故事5注①。伏，俯伏。师旷伏琴，师旷俯伏在琴上。
⑧犹炮宰和五味而进之君：炮宰，厨师。五味，菜肴。本句话的意思是，犹如厨师将菜肴烹调好了进献给君主。
⑨譬之：譬，譬喻，打比方。
（10）壤地：壤，地，同义反复，都是一个意思，土地。
故事大意
晋平公问大臣叔向：“过去，齐桓公九合诸侯，一匡天下，取得了十分巨大的成绩，不知道这是臣子们的功劳呢，还是君主的功劳呢？”叔向回答说：“管仲善裁剪，宾胥无善缝纫，隰朋善修饰服装，使衣服做成，供君主穿。这是臣之力，君主起什么作用呢？”这个时刻，乐师师旷俯伏在琴上发笑，晋平公问师旷为什么笑。师旷说：“我笑叔向的观点。作为臣子好像厨师做菜肴，供君主服用，君主吃不吃是不能强求的。我有一个比喻，君好如土地，臣好如草木。土地肥沃，草木才能长得茂盛。这是君主之力，臣子有什么作用呢？”
读后感
齐桓公的业绩是骄人的，是两方面作用的结果：君之力与臣之力。君不英明，就用不好人，用不好人，国家就管不好。若臣不好，没有才干，君纵然英明，也只是一个孤家寡人而已，还有什么治国可言？再说，这样的君也配不上称为英明之君。
据此，叔向的观点是片面的，师旷的观点也是片面的。尽管叔向、师旷在论述他们的观点时，使用了比喻手法，比喻成做衣服、烹调佳肴，比喻成土地、草木，但都失之偏颇。
其实，韩非在讲这个故事时观点是明确的。韩非说：“叔向、师旷之对，皆偏辞也。夫一匡天下，九合诸侯，美之大者也，非专君之力也，又非专臣之力也……必君臣俱有力焉。”韩非的观点是正确的。国家强大，不是纯靠君之力，也不是纯靠臣之力，必靠君臣合同之力。