潘向宇撂下他的扑克，悻悻地笑，下巴埋下去说：
“周市长，您喝得多了些，我怕您有什么闪失，这才一路跟着。”
周市长一脸的不解，说：“是这样的吗？你看你，快回去快回去。”
回去的路上，潘向宇脸色铁青着，丛好说吃些东西吧，被他赌气般地顶回去。
他说：“不吃，要吃你去吃。”
丛好其实也不想吃。她感觉非常疲惫，不单单是因为这一番转战式的鞍马劳顿，还因为她目睹到了潘向宇另外的一面。丛好心里堵堵的，一瞬间又很空茫。这种说不清楚的滋味她已经很久没有过了，像一条浑浊的河里的鱼，就在她已经要遗忘的时候，它们又浮出水面。
类似这样的事情还发生过好几回，都被丛好遇到，譬如每逢节日，潘向宇车子的后备箱里都会塞满礼物，被他拉着挨家送出去。丛好想，这其实也是潘向宇生活中的一个常态了，没有被她遇到的，一定也是经常上演着。
潘向宇的下巴时而仰起，也有时而垂下的时候。
有些东西一旦出现微小的缝隙，就会对整体构成威胁，而且是无法弥补的，譬如一只饱满的气球，针眼那么大的洞，都能让它无法转圜地瘪下去。我开始凝视自己的婚后生活。只要我把目光集中过去，立刻就看到破绽。他对我时断时续的欲望原来那么可被追究，他是自私和粗暴的，是在以一种“使用”的态度来对待我。
我恍然想起，张树那样的粗野少年都知道怕我痛，怕我羞，而他却根本没有这样的担忧，仿佛我是一个橡皮人，是没有痛感和羞耻感的。
也许，在他的眼里，我永远只是一个“兰城人”，就像他自己在那位周市长眼里一样，只有在酒醒后，才被如梦方醒似的认出来。他居高临下的时候，对于自己下巴以下的人没有尊重的愿望。
他爱我吗？这个问题我从来没有去想过，但是现在被我从心里追究出来。
这个延缓的追究直接导致出丛好的转变。她从一段时间以来对于潘向宇迷信般的服从中走出来，心里转向那种从前的状态，虚妄，但是不那么极端。
二十岁出头的丛好生出一些散漫和寂寞的感觉。这种感觉并不陌生，她在十七岁时就已经体味过——就是那种少妇般的百无聊赖。
大量的闲暇时光，除了侍弄草木，就被丛好用来读书了，她没有放弃“自己提高自己”。先读的是唐诗。那首著名的《长恨歌》最令丛好神伤。一位多情的君王是怎样对待自己的女人呢？——“渔阳鼙鼓动地来”的时刻，却只能“回看血泪相和流”。多么让人绝望。丛好觉得这个男人可耻，甚至“猥琐”！他的“此恨绵绵无绝期”，毫不值得人来同情。他以江山为借口粉碎了自己的女人，那么即使获得了“东望都门信马归”的胜利，也是令人所不齿的。
在丛好内心的天枰上，只有一个君王堪称楷模——萨达姆·侯赛因。
遥远的伊拉克依然是各种新闻媒介关注的热点。萨达姆·侯赛因依然君临着他的国家，这个男人乐于用一些语录给自己的人民上“伟大的课”，一天一条，刊登在报章的头版。丛好在有关的报道中读到其中的一条，萨达姆·侯赛因说：
“不要将看轻你的人当作伙伴。”
这句来自萨达姆·侯赛因的教导，令丛好产生出一些觉悟，也产生出一些疑问。她想，那么，两个相互看轻的人，可以当作夫妻吗？
丛好又开始写作了。那条凶悍的狼狗又复活在她的梦里。有一次，它向她扑过来，腾空而起，而潘向宇就背着手、扬着下巴站在她的前面，还是一副中流砥柱的派头。梦在这一瞬间定格，留下了无尽的悬念——潘向宇会怎样？丢下她，“回看血泪相和流”，抑或，保护她，“但教心似金钿坚”？丛好无法将这个梦的结局完成。但正是因为存有悬念，所以希望也还存在。
丛好对于自己的丈夫潘向宇还远谈不上失望，起码，这是一个在大部分时间能够把下巴扬起来的男人。只要希望还在，丛好就能够忍受来自丈夫的“看轻”，能够忍受他不正常的性欲和偶尔低垂的下巴。
丛好第一次见到潘向宇的父母已经是他们婚后两年的时候了。这对候鸟一般的老年夫妻完成了他们的又一次迁徙，在立秋的时候，回到了柳市。见面被潘向宇安排在在一家餐厅。丛好完全不明就里，直到被潘向宇领到了这对老人面前时，丛好依然没有料到自己这是在第一次面对自己的公婆。
餐厅在一家银行的楼上，装修使用了大量的木材，让人宛如置身在一家古代的阁楼里。
潘向宇对双方做出了介绍：“爸，妈，这是丛好。”
这对老人在打量丛好。丛好尚未从潘向宇的那一声称呼带来的震惊中缓过神，也瞪大了眼睛打量着对方。
潘向宇和这对老人毫无相似之处。他的父亲一头齐整的银发，在气度上，有种潘向宇格外缺乏的温和与宁静；他的母亲气质也很好，依旧看得出年轻时候容貌的底色，在眉眼上，潘向宇依稀有些他母亲的样子，但这个母亲身上那种倨傲的气息甚至比他这个做儿子的还要凌厉。
丛好被两种截然不同的目光审视着。她甚至能够感到潘向宇的父亲投射给她的那种叹息般的怜悯。丛好不知道这种怜悯从何而来，奇怪的是，对此，她并无好感。反而，潘向宇的母亲那种挑拣物品一般的眼光，更让她觉得自然。丛好毫不掩饰自己的惊讶，这让她显得有些失态。反而是她的这种表现，缓释了潘向宇母亲明显的敌意。她笑了，回头看一眼自己的丈夫，说道：
“不是吗？还不错。”
潘向宇的父亲温和地说：“嗯，是的。”
不料，这却招致了自己妻子的不快。
潘向宇的母亲收了笑意，冷声说：“你只会说‘是的’，你从来就没有自己的主见。”
潘向宇的父亲依然不动声色，依然温和地说：“嗯，是的。”
这位做母亲的白了自己丈夫一眼，欲言又止，将头偏向了餐厅的窗外。丛好不由得也随着向窗外望去。而窗外，无外乎是柳市的秋天。即使柳市不分四季，大自然也自有其不由分说的威严，此刻的柳市，纵然万物葱茏，但一望之下，居然也颇显萧瑟。楼下的银行门前停着一辆运钞车，两个荷枪实弹的押运员站在车旁，警惕地四下张望着，更让一切显得紧张和肃杀。这个发现让丛好内心不由得缩紧了一下——原来，当自己深入到这座城市的深处时，世界并非最初的模样。但是，自己如今算是深入到这座城市的深处了吗？丛好想，也许是吧，一叶知秋，当自己的这对公婆如此出现在自己面前时，他乡所囊括的一切玄奥与叵测，便都有了细微的蛛丝马迹。
潘向宇一直在埋头翻看菜单，他仿佛一个置身事外的人。此刻他终于选好了自己要吃的东西，满意地招呼来服务生，一口气报出了菜名，还点了冰镇的米酒。
一顿饭吃得安静无比。潘向宇偶尔和他的父母交谈，用的都是地道的柳市方言，听在丛好耳朵里，完全可以说是外语。其间只有潘向宇的母亲用普通话问了问丛好，还是那个问题：
“你为什么不去上大学？”
丛好正要作答，潘向宇却开口了，字正腔圆。
他说：“人是可以自己提高自己的。”
丛好内心突然有些快乐，没想到这句出自小丁的话，居然快成为了一句颠扑不破的格言。
这时潘向宇的父亲动手给自己的妻子夹菜。居然是一块鸡肉。他说：
“吃，吃。”
这一幕一瞬间便将丛好击垮了，她战栗起来，从来没有这样激动过。多年前那个雨天的雨雾，再一次真切地笼罩了她：尸体被重重地掷出去，兀自扑楞着翅膀跌跌撞撞地乱冲了一气的鸡，泥水与铁锈的气味……
那种漫长的、令人窒息的恐惧，在多年后，又一次覆盖了丛好。
丛好的反应令人不解，谁都看出了她的异样。她像打摆子一般的颤抖着，不能自已。身边的三个人都停止了咀嚼。潘向宇伸手搭在丛好的肩膀上，不能阻止住她的抖索，手里就用上了力气，几乎是在镇压她，问道：
“怎么了？不舒服？”
丛好努力平复着自己，但完全是身不由己。
潘向宇的母亲开口了：“不舒服就回去休息吧？”
她是在对着自己的丈夫说。
潘向宇的父亲温和地呼应道：“嗯，是的。”
于是大家起身离开了。潘向宇几乎是在架着丛好，他倒没有显得格外不快，照旧是大大咧咧的样子，向自己的父母说：
“没事的，不会有大问题。”
在丛好的身体中究竟发生了什么，潘向宇当然无从知晓。难得的是，他一贯地并不想去细究。
走出餐厅大门的时候，潘向宇似乎才想起些什么，摇晃一下手里的丛好，用一种快活的语调提醒她：
“哎呀，你还没叫爸妈呢，叫，叫一声！”
丛好照做了，虚弱地叫了一声：“爸，妈。”
潘向宇的母亲笑了，从包里摸出一只红色锦缎包裹的盒子，递在了丛好的手里。潘向宇劈手夺了过去，迫不及待地打开看，里面是一只剔透的钻戒。
“戒指！”
他像一个儿童在定义糖果似的念叨了一声，吹了声口哨，将丛好塞进了停在路边的车子里。
潘向宇的父母很有风度地站立在秋天的柳市街头，目送着他们离去。当车子刚刚脱离了两个老人的视线，丛好突然揽住了潘向宇的脖子。潘向宇正在开车，一惊之下车子险些撞在了隔离墩上。
他怒喝了一声：“做什么！”
不料丛好整个人已经拥了过来，不由分说地吻向他。这太让潘向宇吃惊了。丛好什么时候这样热烈这样主动过呢？潘向宇照旧是懒得分析这里面的缘由，只是感到了一份快活的刺激。但是眼下他在开车，车子正行驶在拥挤的路面上，所以只能用一只手推搡着丛好，但心里面却是兴奋的，仿佛两只手都在驾驭着什么。
而从好，也恰是在寻求这份被驾驭的滋味。她像一匹躁动的马驹，跳跃着，不断向潘向宇进攻，咬他的耳垂，双手用力扳他的脸。此刻，她渴望被某种有力的东西所俘虏，渴望被粗暴的对待，这样，她才能被从那个久远的恐惧中打捞出来。
潘向宇百般抵抗着丛好的袭击，车子一路开得歪歪扭扭。
“疯了！妈的，丛好你疯了！”
潘向宇欢畅地骂着，直到找到了停车的位置，将车戛然停下。那也不过是在路边，而且光天化日。潘向宇侧身将丛好压在了下面，将她的两只手抵在座椅的靠背上，死死地吻住她。那股当仁不让的气流被蛮横地送进来，一往无前，源源不断，甚至具备磅礴的气势。
丛好在一瞬间安静了下来。然而意识中，她宛如走进了当年齿轮厂家属七区边那条阒无人迹的小巷。车窗外人来人往，车水马龙，而丛好的内心却一片沉寂。
只有浩荡的风略过耳畔。
没有人侵犯我，我想我是被自己吓怕了。也许，我最需要的，不是对这个世界妥协，而是与自己和解。
嫁为人妇的我，住在一座梦幻般的庭院里。我二十二岁了，世界于我基本上仍是一片空白。我所熟稔的，只有我自己。也许，我只能自己给自己假想出敌人，而这个假想的敌人，也只能是我自己，但是，我对自己的熟稔也会常常动摇，常常变得没有把握。这样的时候，我渴望抓住身边的任何一样物体来落实自己，一个人，几棵树，乃至一根手链或者一截吊灯上垂挂着的流苏。
潘向宇问起丛好的母亲，又是在他们婚后的第三年了。
潘向宇带着丛好去凤凰度假。选择湖南的这座小镇，潘向宇是用了心思的，在路上就对丛好反复暗示。让他吃惊的是，对于他的暗示，丛好却无动于衷。说白了，潘向宇之所以选择凤凰，是因为了沈从文。他认为，把从事写作的丛好带到凤凰，于情于理，都是一个不错的选择。
但丛好却对这样的苦心懵然无知。沈从文你会不知道？《边城》你会不知道？对不起，很遗憾，丛好的确是不知道。她写作的谱系不是由此而来的，她那种捕捉梦的书写只来自天然的禀赋和梦的本身，她没有后天的训练，不在那样的传承里面，如果非要找出一个对她的写作情感有所影响的人物，旁门左道，那也是萨达姆·侯赛因，而不是沈从文。
这里面的玄机，潘向宇当然不会明白。他感到有些懊丧，觉得自己是做了一件徒劳而又乏味的事。婚后他们几无交流，潘向宇做着什么，丛好无从知晓，而且也无意知晓；丛好做着什么，潘向宇也是同样的态度。他再也没有读过丛好写下的一个字，不是他不读书，也读，他偶尔会靠几本官场小说或者《三联新闻周刊》来催眠。两个人就是平行着的线，没有交集。潘向宇好不容易有了兴致，刻意为丛好安排出这么一趟文学之旅，结果也是阴差阳错。
坐在沱江河边的酒吧里，百无聊赖的潘向宇问丛好：
“怎么从来没有听你提过你母亲？”
丛好正在读《边城》，有些补课的意思，听到他的问题，意识还滞留在那些水汽氤氲的文字里。
她说：“死了。”
“死了？”
丛好合起书，目光眺望出去。
潘向宇两手搭成塔形顶在下巴上，嘟哝道：“原来是这样。怎么死的呢？生病？”
丛好摇摇头，她一下子没有想到还要杜撰出一个死因来。