在中国历史上，几乎每个王朝的灭亡，都与一个红颜祸水的传说有关，最有名的当数妲己。说妲己是“红颜祸水第一人”，并不意味着她是中国历史上第一个“红颜祸水”。在她之前，有夏桀之妃妹喜，紧接其后的，还有周幽王之妻褒姒。
中国的男人们总是喜欢把亡国这么大又无法推托的责任“让”给女人来承担，岂不知，把这句话说出口的时候，男人们就已比那些“红颜”们矮上了一段。不管怎么说，正是因为她们生在了这个特殊的环境下，所以，历史总要给她们点负担……
（第一节）第一“祸水”苏妲己
妲己姓苏，据《封神演义》说是冀州侯苏护的女儿。但公、侯、伯、子、男的五等封爵，大约是《周礼》制度建立起来以后的事，之前包括《封神演义》中所谓“西伯侯”姬昌的称呼，“沿用”的都是西周的官制。而当时的苏地，估计应当是一个小小的方国，而苏护则应该是有苏氏部落的大酋长。冀州的总部，据当地人称应该是今天的博爱内都。
殷商王朝在当时也是非常强盛的，疆域广袤，经济发达，国力强大，但到了纣王时期，却为周所灭。溯其缘由，史书把纣王与妲己的情感故事归结为殷商巨厦坍塌的根源。
如史书所说真实的话，苏妲己不只是祸水的问题了，可以郑重地在她的名头前面加上一个词语“毫无人性”。
酒池肉林严刑酷法
据《封神演义》中说，一次，纣王与妲己在鹿台上设宴狂欢，三宫六院的妃嫔数千人全都聚集在鹿台，纣王命令她们脱光衣服，赤身裸体地为他和妲己唱歌跳舞，恣意欢谑。纣王与妲己在台上纵酒大笑。只有已故姜后宫中的妃嫔七十二人，掩住脸流泪，不肯赤裸裸地跳舞。
妲己说：“她们是姜后以前身边的宫女，她们一直在怨恨大王杀了姜后，听说她们想作乱，借机杀害大王！妾开始也不相信，现在看她们连大王的命令都不听了，看来谋反是真的啊！应当对她们施以严刑，好让其他人警惕，不敢再起叛逆之心！”
纣王说：“怎么样的刑型才称得上是严刑？”
妲己说：“依小妾之见，可以在摘星楼前的空地上挖一个方圆数百步、深数丈的大坑，然后将蛇、蝎、蜂、虿之类丢进穴中，将这些宫女投入坑穴，让百虫嘬咬，这叫做虿盆之刑。”
昏庸的纣王大悦，就吩咐手下人按妲己的话做了一个虿盆，将这七十二名宫女一齐投入坑中，一时间坑下传出揪心的悲哀号哭。纣王大笑：“皇后真是不但美貌如花，而且聪明过人，想出此妙计，得以除去叛妾！”
这件事传到太子殷郊的耳里，太子忙去鹿台进谏纣王说：“法令是为人有罪而设，现在众妾并没有谋逆之罪，却加以如此凄惨的刑罚，这都是妲己蛊惑圣听，以致天下百姓认为父王是无道之君。请斩妲己，以正朝纲！”妲己说：“太子与众妾同谋，所以妄图诋毁小妾，请大王做主。”纣王立马下令，命侍卫锤死殷郊，比干慌忙上前劝阻说：“太子是国家的根本，不可随意加刑。”纣王后来虽然没有杀死太子，却将他贬谪到了荒无人烟，极其僻远之地。
梅伯入朝觐见纣王说：“姜皇后没有过错却被处死，太子没有罪过而被贬谪。请大王召回太子，复立东宫，臣愿代死！”
妲己谗言道：“梅伯和太子他们是一伙的，他们狼狈为奸，谋害小妾。”
纣王问：“那应该怎么对付他们呢？”
妲己说：“都是因为大王的刑罚太轻的原因，群臣才得以轻侮大王的尊严！依妾之见，可铸一个空心的铜柱，里面烧火，外涂油脂，让犯人裸体抱柱，皮肉朽烂，筋骨粉碎，这样他们才知道你的厉害，朝中也不再会有奸党了！”纣王立刻按造妲己所说，竖立铜柱，将梅伯的衣服剥光，绑在铜柱之上，顷刻间烧得肉焦骨碎、化为灰烬。
妲己又说：“要是再制一个铜斗，在里面加上火。没有那么大罪而不至于处死的，让他们手持铜斗，就会手脚焦烂，这样也会有刑罚的轻重之分。”
犯人的惨叫，带给妲己的是兴奋异常。纣王为了博得妲己一笑，立铜柱、铜斗各数十个，放在大殿之前，只要是有罪的大臣，就会给予这样的刑罚。从此以后，没有人再去敢进那样的觐了。
纣王与妲己看到群臣都畏刑不谏，就变本加厉，恣意妄为，朝夕荒淫欢宴于摘星楼，每次参加宴会者多的三千人，并且让男女裸体混杂其间，追逐戏谑。
妲己道：“就只是这样玩，慢慢地也感觉单调了，不如玩点其他的，可以在台下挖两个坑穴。一个引酒为池，一个悬肉为林，令各妃嫔裸戏于酒池肉林，互相扑打，胜者浸死在酒池中，败者投于虿盆内。”纣王依然大笑，并又是按照妲己的话做了。每天就这样折磨而死的宫女不计其数。
纣王好酒淫乐，寸步不离妲己，妲己认为好的就会加之以为贵，妲己所认为不好的就会加以诛灭。纣王又在朝歌与邯郸之间纵横千里内，每隔五里建一所离宫，每隔十里建一座别馆，终日与妲己乘坐逍遥车，白天在车上欢谑，夜里张灯结彩，管弦丝竹，整夜饮乐与其中。
“大胆”料事“勇于”验证
又一日，纣王与妲己在摘星楼上欢宴，当时已是隆冬，天寒地冻，远远地看见岸边有几个人将要渡河，一些年轻人正迟疑着不敢下水，而两三个老年人挽着裤腿正在涉水而行。
纣王问妲己：“河水虽然冰寒，老人还不害怕，年轻人却那么怕冷呢？知道这是为什么吗？”
妲己回答：“妾听说人生一世，是得以父亲的精而得以母亲的血，才能得以成胎。若父母在年轻时生子，那时他们身体强健，生下的孩子气脉充足，髓满其胫，即使到了老年也不会害怕寒冷。假如父老母衰时才得子，那他们的孩子气脉衰微，髓不满胫，不到中年便怯寒怕冷。”纣王听了感到很惊讶：“竟然有这种事？”
妲己说：“大王你要是不信，你可以将一起过河的人，砍断他们的胫骨一看便知。”纣王就命人将过河的几个人活捉到楼下，一人一斧断去两腿，果然年老的那些人髓满其胫，年少的却骨中空空。
纣王大笑说：“爱妾果然料事如神！”
妲己说：“妾不但能看得出老幼的强壮，即使妇女怀孕是男是女，妾一看便知！”
纣王问：“这怎么才能知道？”
妲己说：“这也与父母的精血有关，男女交媾时，男精先至女血后临，属于阴包阳，因此会生男；如果女血先至男精后临，就属于阳包阴，生下的孩子必为女。”
纣王不信，妲己说：“大王不信妾的话，现在就可以到城中到来孕妇验证。”纣王立刻令兵士捉数十名孕妇，集中在楼下。妲己一一指着说，哪一个怀的是男胎，哪一个怀的是女胎。然后纣王命令手下人剖开孕妇的肚子看看，结果是和妲己说的一样。
后来纣王在妲己的蛊惑下将伯邑考醢为肉酱，比干忠心直言，并指责纣王杀姜皇后、杀大臣、谪太子，斥责妲己的暴政，要纣王改过自新，以振朝纲。他还劝谏说：“不修先王的典法，而用妇言，大祸不远。”这样，比干激怒了纣王，要杀比干。妲己说：“妾听说圣人的心有七窍，比干自诩为圣人，剖开比干的心看看如何？”纣王再次听从妲己乱言，杀比干而且挖出了比干的心。从此朝廷上的忠臣所剩无几，几乎都没有了。
天下各诸侯起兵反对纣王的暴虐。在动荡的战火烟尘中，最强盛的是西岐的周武王。在攻入朝歌的牧野之战中，纣王带领兵士十万，但早已人心离散，临阵倒戈。最后纣王自知大势已去，自己登上了鹿台，身衣宝物，火焚了宫殿，最后自己投入火中而死。
传说武王令刽子手斩妲己的时候，因为妲己容颜过于娇媚，所以刽子手都不忍心下手。再换一个刽子手也是如此。刽子手愿意替死都不忍心杀妲己。姜太公曰：“我听说妲己是妖非人。”就高悬照妖镜，妲己就露出了本来原形，原来是个九尾金毛狐狸。刽子手这才手起斧落，斩杀了妲己。
（第二节）神话般的褒姒
周武王灭纣王后，经过数百年的沧桑巨变，传到了宣王姬静，已是风雨飘摇。他为了重振周王朝大业，力图加强奴隶主统治，使衰落的周王朝中兴。然而历史的车轮不可逆转，奴隶制已病入膏肓。
周朝时，有一位卖桑弓的男子抱着女孩到一家乞讨，而这家里刚死了刚出生的女儿，一家人为此而正处于伤心之中。
正在这时，听见门外有人敲门，开门一见是来讨饭的，女人的丈夫没好气地说：“去去，到别处要去，我家没有。”
话没完就用力地关门，卖桑弓的男子没来得及退出门外去，撞倒在地，这时，他怀中的女孩大哭起来。家里的女人听到了孩子哭声，急忙冲到门外，见一个乞丐怀抱着一个小女孩。
可能是做母亲的本性，也可能是上天的有意安排，那女人不顾一切地从卖桑弓的男人怀里抢过孩子。那女孩到了她怀里立刻止住了哭声，亲昵地依偎在她的怀里。
那女人一见女孩倍感亲切，立刻将女孩抱回屋去，解开怀中的扣，将女孩喂饱。
卖桑弓的男人见女孩吃奶后甜甜睡去，走上前去要女孩，那女人竟不愿意送还。女人的丈夫只好上前开口道：“请问老哥家住何方？为什么一个人抱着孩子讨饭？”
卖桑弓的男子将经过仔细地说了一遍。
那男人听了十分同情，自我介绍说：“在下姓姒，名叫姒大，室人刚刚生下一女，不幸却夭折了，方才正在房内哭泣，刚才在下心情不好，多有得罪，老哥如果同意，此女可放在我家抚养，老哥的生活在下帮助安排。”
其实这时卖桑弓的人正为养孩子发愁，见姒大夫妇愿意帮助抚养，真是求之不得，立刻同意。姒大夫妻高兴得不得了，不但让他住下来，还送他不少的东西。
姒大夫妻收养了女孩，满心欢喜，给女孩取名叫褒姒。
转眼间褒姒长到了十六岁，出落成婷婷玉立的少女，她瘦高的个子，皮肤雪白，眉似远山，口如樱桃，腰如杨柳，眉眼中透出一股灵气，真是谁见谁爱，姒大夫妻与卖桑弓的人爱如明珠。
褒姒性格好动，对花啊，蝴蝶啊十分喜爱，喜欢在花园中流连。
有一天，褒姒发现了一只美丽的蝴蝶，褒姒便去捕捉，可却扑不到，便一直追出家门。由于一心追赶蝴蝶，不小心与一个路人撞了个满怀。
这个人被撞后大怒，刚要发作，见竟是如此美丽无比的女子，此人满腔的怒火立刻化为乌有。他仔细打量褒姒，发现此女虽为村女，但却有倾国倾城之貌，虽是小家碧玉，但却有一种难以掩盖的高贵气质。
褒姒撞了人自知有过，急忙上前赔罪道：“褒姒冲撞了大人，多有冒犯，小女子赔礼了。”
此人忙说：“没关系，没关系。”
褒姒刚要再说什么，只听院内喊：“姒儿，姒儿。”
褒姒一笑，又对此人做了个万福，走回到院内去了。
这个人原来是褒国国君褒垧的儿子褒洪德。
褒洪德当时为了救父亲出狱，四处奔走，毫无结果。心灰意冷地便到处闲逛，不知不觉踱到了郊外，被褒姒撞了一下。
正想要和褒姒说话，没想到褒姒这么快就转身回到院里去了，褒洪德自言自语道：“没想到这僻野乡村竟有如此美色。”
美色、美女，褒洪德不由得想到了幽王四处选美女的事，心中不觉一亮，暗想：父亲被囚在镐京狱中，三年未归，自己虽然想尽办法，却不能打动幽王的心，此女乃独一无二的绝代佳人，幽王又是一位沉于酒色之中的昏君，见了此女定会动心，若将此女献给幽王，一定能够救出父亲。
于是，褒洪德便千方百计得把褒姒弄到了手。
把褒姒带到自己的府上，褒洪德知道用她一定能换回父亲，便派两名侍女，先领褒姒去沐浴，然后换上锦绣之衣，每日用美味佳肴去供养，又请人教她宫中之礼数、音乐。
褒姒也真是绝顶的聪明，虽然以前什么也没学过，只要老师教一遍，便能过目不忘。不到一个月，褒姒已成为琴、棋、书、画无所不能的人，再加上自身的美貌，实是一位多才多艺的绝代佳人，只有一点，褒姒却从来不笑。
褒洪德见自己的美人计就要成功，心中特别高兴，于是又预备下足够的金帛玉器，带着褒姒来到了京城，在驿馆中住下。
他先用金银贿赂虢公，求他转奏幽王。
虢公正是贪财的那种人，见了褒洪德的金银满应承，第二天便将他的表章递给幽王。
幽王打开表章，只见上面写着：“臣垧自知罪当万死。垧子洪德，为替父赎罪，遍访褒国，得一举世无双的美女，名叫褒姒，进献给大王，万望吾王赦宥。”
幽王看了表章还没有说话，虢公在一旁说道：“臣听说此女不仅有沉鱼落雁之貌，而且天下少有，足见褒垧子洪德真心赎罪。”
幽王听说褒姒美貌无比，心想：一个褒垧换一个美女值得，自己也可以收买人心，便对虢公说：“既然如此，朕先见见褒姒，如果真像卿所说，朕便放回褒垧。”
虢公得了幽王的旨意，立刻赶到驿馆通知洪德。
随后，褒洪德带着褒姒入朝，幽王姬宫涅先见过褒洪德，然后宣褒姒进见。
褒姒从穷乡僻壤来到富丽堂皇的宫殿前，心中都是矛盾的心情，她一边因为要见幽王而害怕，不知这贵为天子的幽王见了自己会如何；一边又心中充满了好奇，这高大的殿宇，红墙黄瓦，自己会在美女如林的王宫中怎么样？
她正在东张西望，只听殿内传：宣褒姒进殿。
褒姒开始越发紧张起来，拉着侍女的手不敢入内。
侍女安慰她说：“你姿色过人，幽王一定会喜欢你的，不必害怕，快快进殿吧。”侍女用手一推，褒姒无奈，只好大着胆子向两边站满文武百官的大殿走去。
幽王远远望见殿外随着一声传宣，走来一位妙龄少女，只见她缓缓地向殿上走来，风儿吹起宽衣大袖，随着她一起一伏的脚步舒展，就像九天仙女下凡。
褒姒来到殿上，又缓缓下拜，就像一只美丽的蝴蝶落在阶下，文武百官都屏住呼吸，似乎是不忍心将它吓飞。
只听褒姒娇声道：“民女褒姒叩见幽王陛下，愿吾皇万岁万万岁。”
幽王听了这一声，心中顿时觉得像灌满蜜糖一般，舒服极了，急忙道：“平身，抬起头来。”
“谢吾王。”褒姒道。
于是，褒姒慢慢地抬起头来，目光直视幽王。
幽王仔细一看，只见褒姒两目含珠，面如白雪，眉似远山，鼻若悬肚，口若樱桃，顿时觉得光彩照人，满殿生辉，幽王心中大喜，暗想：朕近年来虽然四方贡女不绝，可是论美貌都不及褒姒的万分之一，真是用尽天下关于形容美女的词汇，也难以描绘出褒姒的美貌，说她闭月羞花不为过，说她沉鱼落雁也不足恰当。不知朕何时修来的福气，能得她来陪伴，平生之愿足矣。
幽王只顾贪看褒姒的美色，忘了殿下的文武群臣。
褒姒见幽王死死地盯着她，知道自己很中幽王之意，害怕之意也就没有了，胆子大了起来，更是显得大方潇洒，幽王见了恨不得立刻将其拥入怀中。
幽王此时已早就无法控制自己的情绪了，连忙下令放走褒洪德的父亲，只是向殿下挥了挥手，便转身进入后宫去了，值殿官只好宣布退朝。
幽王回宫后直入琼台，褒姒刚刚出浴，幽王便闯了进来，只见褒姒满身香气，面带水珠，恰似一朵出水的芙蓉，美艳绝顶。幽王见了难以自持，急忙上前抱入怀中。
褒姒虽然已经十六岁，但却是初入风月，心中难免会有胆怯，被幽王抱在怀中，又喜又惊，身上不觉微微颤抖。
幽王道：“美人不必害怕，从今以后一切由朕做主，这高大的琼台和无数的宫女都归你支配，你就是这宫殿的主人了。”
褒姒双目含情地望着幽王，要跪下谢恩，此时的幽王把她紧紧搂住，说：“美人不必多礼。”