唐朝末年，军阀割据，战乱频繁，独霸一方的李克用割据晋阳。李克用是一个有着雄才大略的人，其子李存勋在灭梁前期，也还是颇有作为的。大概是因为冯道看到了这一点，才投奔李存勋，以图求得前程。在这以前，冯道先在离家乡较近的幽州做小吏，当时，幽州守军刘守光十分凶残，杀人成性，对于属下，也是一言不合，即加诛戮，甚至杀了之后，还叫人割其肉而生吃之，冯道与这样的人相处，自然很危险的。一次，刘守光要攻打易、定二州，冯道却敢劝阻，结果惹怒了刘守光，几乎被杀死，经人说情，被押在狱中。由此可见，当时的冯道还是较正直的。冯道经人帮助，逃出牢狱，投靠太原，于是他在晋大将张承业的门下做事，经张承业的推荐，冯道为李存勋的亲信所信任。从那以后，冯道的生活从此有了着落，这也为以后出名打下了基础。
冯道最初担任晋王府中的书记，他负责起草收发各种政令文告、军事信函，不久，李存勋看到朱温建立的后梁政权特别腐败，从那以后他就想了一个准备消灭掉后梁的念头。
李存勋消灭掉之后，在后梁建立了后唐，从此，他只重视那些名门贵族出身的人，冯道这样的没有“来历”的人，他并不重用。直到庄宗李存勋被杀，明宗即位，他才被召回。明宗鉴于前朝教训，重用有文才的是他的以文治国之法，从此，冯道这才被任命为宰相，真正发迹。
冯道虽然是宰相了，还是有很多人看不起他，残留在人们意识中的门阀士族观念还未肃清。一天，冯道下朝回家，一个出身于“衣冠门第”的工部侍郎跟在他后面起哄道：“宰相走得太快了，必定要从腰里掉下一本《兔园策》来！”当时，《兔园策》是一本乡村里儒用来教农夫和放牛孩子的读本，这么说冯道，明摆着是讽刺他出身低微。一个小小的工部侍郎竟然敢在大庭广众之下奚落宰相，在等级森严的封建社会里，这是不能发生的事，从这件事上，可以看到冯道当时所处的环境。
后唐明宗去世以后，他的儿子李从厚即位。从那以后，冯道没有了正直向上之气，一味为做官而做官了。李从厚即位还不到四个月，同宗李从珂立即兴兵来攻打，要夺取帝位。李从厚得到消息后，连臣下也来不及告诉，就慌忙跑到姨夫石敬瑭的军中。第二天早上，冯道及诸大臣来到朝堂，找不到皇帝，才知道李从珂兵变，并率兵往京城赶来。冯道这时的做法是一反常态，极出人意料，他本是明宗一手提拔，从寒微之族被任命为宰相的，按理说，此时正是他报答明宗大恩的时候，况且李从珂起兵实属大逆不道。但冯道没有考虑这些，他所想的是李从珂拥有大军，且性格刚愎，李从厚当时还是个孩子，自从即位就从来没有掌握实权，为人又太过于宽和优柔。权衡了利弊之后，李从厚决定率领百官把李从珂迎接进来。
冯道已是宰相，他的权位比诸官都高，又有一些官吏是他所亲手提拔的，他一倡议坚持，多数人也不好说什么。但个别正直官吏还是出言洁问。中书舍人卢导首先抗言说：“哪有天子在外，大臣反去劝别人当皇帝呢？我们是不是该去投奔天子？”丞相李愚等人也随声附和。但冯道却要大家认清当前形势，不要固执己见。大多数人无奈，只得跟冯道一起到洛阳郊外去迎接李从珂，并献上请李从珂当皇帝的劝进文书。就这样，冯道由前朝的元老重臣摇身一变，又成了新朝的开国元勋。只有李从珂对他实在不放心，不敢让他担当重任，把他调到外地去任职了，后来李从珂觉得过意不去，又把他调回了京中，给了他一个没有多大实权的司空之职，让他在那了。
过了不久，石敬瑭和李从珂发生了矛盾冲突，在契丹人的支持下，石敬瑭打败了李从珂，从此做了中国历史上臭名昭著的“儿皇帝”，他以恢复明宗为号召，把原来明宗的官吏大多复了职，冯道从中也是一位被复了职的，石敬瑭不记往他以前的事，他也是乐于当官。
实现对耶律德光许下的诺言是石敬瑭当皇帝的第一件大事，否则，王朝就有了倾覆的危险。尤其是自称“儿皇帝”，上尊号于契丹皇帝与皇后，实在是一个说不出口的事情。据载，写这道诏书的官吏当时是“色变手战”，乃至于“泣下”，可见这是一种奇耻大辱，至于派人去契丹当册礼使，更是一个既要忍辱负重，又要冒生命危险的事。石敬瑭想派宰相冯道去，一来显得郑重，二是冯道较为老练，但又怕冯道拒绝。谁知他一开口，冯道居然毫不犹豫地答应了，也没有作推辞的意思，这真让石敬瑭喜出望外。
其实，冯道的“苦衷”石敬瑭哪里会知道。冯道十分清楚，只有结交好耶律德光，他在石敬瑭那里的位置才能保得稳，把“爸爸皇帝”笼络好了，这“儿皇帝”也就容易对付了。从这一点看，有胆有识的冯道对于长保富贵的确算得上一位厚道的人。
这次外交任务可以说是冯道特别圆满地完成了。他在契丹被阻留了两个多月，经过多次考验，耶律德光觉得这个老头儿确实忠实可靠，才决定放他回去。谁知不愿回去的冯道，多次上表表示对耶律德光的忠诚，想留在契丹。经过多次反复，耶律德光一定要他回去，冯道这才显出一副依依不舍的样子，准备启程。一个月以后，他才上路，在路上又走走停停，走了两个月，才出契丹的国境。他的随从不解地问：“能活着回来，恨不得插翅而飞，您为什么要走得这么慢呢？”冯道说：“一旦我们走得快，可能就显出我们要逃跑的样子，即使走得再快，契丹的快马也能追上，这有什么用啊，还不如我们按部就班的慢慢地走呢？”跟随他的人员都佩服他深谋远虑。
这趟出差回来，冯道真是风光了，甚至连石敬瑭都得巴结他了。石敬瑭让冯道手掌兵权，事无巨细，悉归他管。过了不久，加冯道又为“鲁国公”，终石敬瑭一朝，石敬瑭对冯道的宠遇没有人能比得上了。
石敬瑭的后晋政权只维持了十年多一点儿就毁灭了。后晋出帝开运三年，耶律德光率领三十万军队南下，占领了汴京。冯道觉得契丹人大概可以稳坐中原江山了，就从襄邓主动来投靠耶律德光，冯道满以为耶律德光会热烈欢迎，没想到北方夷族不懂中原的人情世故，耶律德光一见冯道，就指责他辅佐后晋的策略不对。这可把冯道吓坏了，连忙换上一副卑躬的笑脸，小心侍候。耶律德光问：“你为什么要来朝见我？”冯道说：“我既无兵无城，怎敢不来？”又问：“你这老头儿是什么样的人？”答曰：“是个又憨又傻无德无才的糟老头儿！”冯道以老朋友的姿态装憨卖傻，以圆通的办法对他，弄得耶律德光哭笑不得，也就没有再为难他了。
从那不久，耶律德光见中原百姓生灵涂炭，便问起了冯道怎样才能救天下百姓。机会来了，冯道就装出一副真诚的样子，说：“这时候就是如来转世，也救不了此地的灾难，只有陛下才能救得！”大概爱听谄谀是人的本性，耶律德光慢慢地相信并喜欢上冯道，让冯道当了辽王朝的“太傅”。后来冯道曾参与过抵抗契丹的活动被人检举了，耶律德光便为冯道辩护说：“人我信得过，他不爱多事，不会有逆谋，请不要妄加攀引。”
契丹人是在人民的反抗之下而撤回的，冯道随契丹到恒州，趁契丹败退之际，逃了回来。这时石敬瑭的大将刘知远趁机夺取了政权，建立了后汉政权。刘知远建立政权是想安定人心，笼络自己的势力。冯道保护别人是为了得他人的赞誉。
五代时期的政权很快就一个一个地灭亡了，真如走马灯一般，令人眼花缭乱。刘知远的后汉政权刚刚建立四年，郭威就扯旗造反，带兵攻打汴京。这时的冯道，又像前几年一样，率百官迎接郭威。
在后唐明宗做了七年的宰相，尚且不念旧恩，何况只做了不到四年的后汉太师，更是不用提起。于是，冯道率百官迎郭威进汴京，当上了郭威所建的后周政权的宰相，并主动请缨，去收服刘知远的宗族刘崇、刘斌等手握重兵的将领。刘斌相信了冯道，是因为这位三十年的故旧世交认为冯道是不会欺骗他的，但没想到的是，刘斌一到宗州后郭威就把刘斌武装军队解除了。这时，冯道又一次为后汉立了一大功。
过了几年，郭威病死，周世宗继承了皇位，也就是郭威的义子柴荣。割据一方的后汉宗族刘崇勾结契丹，企图一举推翻后周政权。冯道根据半个世纪的经验，知道此次后周是保不住了，肯定又得改朝换代，自己现已老，不能再为国孝忠了，已近苟延残喘之年，还是要保住官位爵禄才是。
当时只有34岁的柴荣，年纪不大，胆识气魄却十足。刘崇、契丹联军袭来时，一般大臣都认为皇帝新丧，人心易摇，不可轻动，但柴荣却一定要亲征，别人见柴荣意志坚定，便愿随出征，不再多说，只有冯道在一边冷嘲热讽为以后能享福晚年而去“争”下面的话，很能刻画出冯道的心态。
柴荣说：“唐太宗征战，都是亲自出征，难道我就不能学学他吗？”
冯道说：“知陛下是不是唐太宗。”
柴荣又说：“我兵力之强，出击刘崇、契丹联军，犹如以山压卵，如何不胜？”
冯道说：“陛下能为山吗？”
于是，这些莫名其妙的话说得柴荣大怒，柴荣私下里对人说冯道太看不起他了。
事实上，冯道并不是看不起柴荣，而是为自己在下一个什么朝代做官留下一条后路，弄一点儿投靠新主子的资本。
谁知柴荣还真不服冯道所说，亲自率领军队，在高平之战中打败刘崇、契丹联军，以事实给了冯道一个响亮的耳光，就在柴荣凯旋之际，冯道也油尽灯枯，对在下一个王朝做官失去了信心，他因为自己的判断失误而伤心，他在柴荣高平之战胜利后终于送了老命。
冯道死在自己的家里，死后无哀荣，身后境况凄凉。
冯道死于954年，一生度过了73个年头。
在封建时代，当一朝红人，算不上太难，但三朝四代依然走红，确实需要很多能力。冯道服务五朝，官运不衰，可也称得上官场“常青树”了。不管冯道做事有多么的无耻，但也是他圆通的做法。他做官的谋术是我们可以肯定的，一个人把官做到这份上，其实也是没有什么可求了。
（第五节）做官的智慧
说到做官，汉初三杰之一的萧何不得不提，中华五千年的文明史，以做官而论，此人定当第一。
公元前210年秋，秦始皇病死后，秦二世胡亥即位。为了巩固自己的统治地位，他不仅杀蒙恬、蒙毅等功臣，而且杀害了他的兄弟姐妹20多人，以致“自君卿以下至于众庶，人怀自危之心。”从而导致了人心浮动，阶级矛盾在秦始皇时已经蕴藏了，此时已达到极点，终于爆发了全国规模的农民大起义，这是农民酝酿已久的。
陈胜、吴广起义的消息传到江苏吴县，项梁、项羽叔侄二人杀死会稽郡守，号召起义。就在农民起义风起云涌之时，江苏沛县的反秦运动已在默默地酝酿之中，萧何，后来大名鼎鼎的西汉开国丞相，是其中主要的策划者。
与汉高祖刘邦同乡好友的萧何是江苏沛县人。刘邦年少时，不喜欢耕稼，是个好吃喝游玩之人，其父多次劝诫他，要他学一技之长，不可以这样消耗时光，但他就是听不进去，好吃懒做，消耗家产。刘邦到了弱冠之年后，他也想找点事业干，由于他交游甚广，尤其是与官场上的人也时常来往，其中就有萧何、曹参等人，这些人便替他出谋划策，教他学习吏事。刘邦对官场上的事情一学便会，不久便当上了泗水亭长。所谓亭长，就是断查里入狱讼，遇有大事，乃详报县中，因此与一班县吏互相来往，天长日久，刘邦和他们的关系日渐亲密起来，其中和他关系最要好的就要算萧何了。萧何因为文笔写得好，这时在沛县城中已经是掌有实权的主吏掾了。刘邦每次到县里办事，都要和萧何、曹参、夏侯婴等人一起饮酒，畅谈心事。萧何为人忠厚，心地善良，他作为刘邦的上级，处处照顾刘邦。即使刘邦有了什么过失不对的地方，他也往往利用职权为他开脱救助，就像刘邦的兄长一样。因此，萧何和刘邦可以称得上是有患难之交、贫贱之交，他们二人的关系在日后共同相处中得到了各种磨难与考验。
刘邦心里非常感激萧何，因为在刘邦的婚姻大事上，萧何起到了很大的作用。同时，他在日常的交往中也时时处处关心着他，有一次刘邦奉命西赴咸阳，县吏都送钱给刘邦，常规都给他百钱3枚，只有萧何给了百钱5枚。因此萧何对刘邦的好处，使刘邦终生难忘，他总是说等他日后发迹了，一定要好好地回报萧何。后来刘邦当上皇帝，果然没有失信他以前说的话，报当年之恩，刘邦给萧何屡次加官晋爵，封地赐田。
有一天，刘邦与萧何、曹参、夏侯婴等四人聚集在曹家酒楼。刘邦喝完一杯酒，微微一笑说：“三位好友是否知始皇驾崩，二世胡亥继位？”夏侯婴说：“这全天下百姓都知道。”刘邦又低声：“那三位可知陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，率众起事首先反秦，现已攻破十几座城池？”曹参点点头：“吾等略知一二。”
刘邦停了停环顾众人：“如今二世暴政，烽火四起，民怨沸腾，吾等何不趁此时机干一番大事！”
萧何立刻响应：“对！贤弟话中有理，我看这秦王朝气数已尽，普天愁怨，遍地哀鸿，我们不能再为这秦王朝卖力了。”
曹参也赞同道：“这个无道的昏君，只知道剥削老百姓，哪里会知道治国之术。我看就依刘邦兄所说，我们何不干番轰轰烈烈的大事？”
萧何见大家思想一致，就转向刘邦问道：“依刘贤弟之意……”
刘邦马上说：“顺从民心，奋举义旗，推翻暴秦，重建太平。”
三人赞同道：“此言有理！我们立刻准备。”
于是刘邦望着萧何，恳切地说：“萧何兄，你是县衙中的刀笔吏，你看怎样才能率众起事？”
萧何起身在屋内踱步沉思了片刻，他向窗前走去，向街道望去，见一队队一行行被秦军官兵抓来的青年壮士，脚戴铁链一步步向西而行，官兵不时扬鞭抽打壮士，催促壮士赶路，壮士们个个伤痕累累，愤怒地望着扬鞭的官兵艰难地前行，萧何离窗来到桌前，对刘邦说：“贤弟要想率众起义，可以这样行事。”他想了一个好办法，那就是最近朝廷降旨下来，要各郡县再速遣青年壮士去咸阳修建阿房宫，沛县马上也要送100多名壮士去咸阳。因此，他想和曹参全力向县令推荐刘邦，让刘邦押送壮士到咸阳城，在途中向壮士们施以恩惠，让壮士好为我们的所想而做，聚众起义，然后再想办法里应外合，拿下沛城。
这一计策，听萧何说出后，众人立刻赞同，刘邦对萧何钦佩不已。在萧何的努力下，沛县县令终于答应让刘邦押送100多名壮士行进咸阳。
刘邦在沛县丰乡西面的大泽道上押着壮士慢慢地行走着。太阳快下山了，人人都非常疲惫不堪，口干舌燥。刘邦看到了路旁的小亭内有人在卖酒，于是上前叫道：“小二，买几坛酒来。”
小二连忙搬出几坛酒来，刘邦又让他拿碗来。
接着刘邦对众壮士说：“大伙行路一天，天已经渐暗，在此休息一会，饮点水酒，解解饥渴。”众壮士听到他这么一说，纷纷上前，争抢着酒碗喝，刘邦搬了一坛酒自斟自饮。