话说到这里，将士们已经将赵匡胤拥上马去。赵匡胤揽住缰绳，对众将道：“我有号令，你们能否听从我？”
“能！”众将齐声回应。
“太后和主上，我当北面侍奉他们，你们不得冒犯！京内大臣，与我是同僚，你们不得欺凌；朝廷府库，以及百姓之家，你们不得侵扰！如能听从我的命令，后当重赏。否则，将戮及妻子儿女，决不宽待！”匡胤严肃地说。
赵匡胤领着大军从明德门入城，命令将士一律归营，自己退居公署。
“明公既然已经贵为天子，怎么处置幼君呢？”宰相范质试探地问。
“就请幼主效法尧禅舜的故事，他日将以虞宾相待。如此，便是不负周室。”赵普在旁答道。
“太后和幼主，我曾北面臣事，早已下令军中，誓不相犯。”匡胤补充说。
“既然如此，应该召集文武百官，准备受禅。”范质说。
宋太祖受禅完毕，当下由群臣商议，称周王为郑王，符太后为周太后，下令周宗正郭玘祀周陵庙，仍令岁时祭享，一面改定国号，称之为宋朝，纪元建隆，大赦天下。追赠韩通为中书令，加以厚葬。然后封赏佐命元勋：授石守信为归德军节度使，高怀德为义成军节度使，张令铎为镇安军节度使，王审琦为泰宁军节度使，张光翰为江宁军节度使，赵彦徽为武信军节度使，并皆掌侍卫亲军；提慕容延钊为殿前都点检，副点检缺位后，让高怀德兼任；赐皇弟匡义为殿前都虞侯，改名为光义；赵普为枢密直学士。为安定政局，匡胤仍让周宰相范质依前任司徒兼侍中；王溥仍任司空兼门下侍郎；魏仁甫为尚书右仆射，兼中书侍郎，均为同平章事。
明里暗里的出谋划策，使赵匡胤登上帝位的赵普，最后得到的只是一般的官职。作为政治家、作为同赵匡胤有着特殊关系的赵普，对赵匡胤的做法是很理解的。因此，他没有发牢骚，而是一如既往的为巩固亲皇朝出自己的力。
劝主亲征
就在这个时候，各个方面来的警报都传到了汴都，宋太祖赵匡胤立即诏命石守信为统帅，高怀德为副，兴师北伐。
赵普入宫见赵匡胤，说：“李筠如果西下太行，直抵怀孟，扎寨虎牢，据住洛阳，将会养成大势，难以应付。另外，禁卫军里有许多曾是李筠的旧部，难保不生变端。陛下初定大位，人心未稳，此次北征关系重大。须统帅诸将亲征为最好。”太祖颔首称是。
石守信、高怀德朝见赵匡胤，礼毕，赵匡胤宣谕道：“二卿此行，慎勿纵李筠西下太行；必须迅速进兵，扼住要隘，自可以破敌。朕将亲自为你们的反应。”
二人叩头领旨，退朝后即整军出发。路上，又听说太祖派慕容延钊、王全斌出兵东路，夹击李筠，于是便大胆前进。大军行至长平，同李筠军遭遇，两军鏖战一场，未分出个高低来，天色晚的时候各自收军。
第二天又战，正杀得难分难解的时候，慕容延钊率军赶到，突入敌阵，敌人顿时方寸大乱。石守信、高怀德乘势掩杀，敌军败逃。宋军追了一程，才退了回来。
第二天，赵匡胤即下令亲自出征。大军陆续出发，将至泽州，敌人择险据守，扎下数营。匡胤便命进攻，一一摧垮，李筠跑入泽州。宋军追至城下，四面围攻，破城而入，李筠自焚而死。
过了一天，宋军又进攻潞州。守节向北汉主求援，北汉主刘钧早已逃的无影无踪，无奈，只好向兵临城下的宋军投降。宋太祖赵匡胤授以团练使之职。
平定潞州之后，淮南道节度使李重进便成了宋太祖的心腹大患。
李重进是周太祖郭威的外甥，生长在太原，历事晋、汉、周三朝。周末任淮南节度使，镇守扬州。匡胤禅位，加授中书令之职，命他移镇青州，以便就近压制。重进本来同匡胤并肩事周，分握兵权。匡胤受禅后，恐为所忌，常常感到不安；等到移镇命下，心中更是不满。李筠攻宋的消息传到扬州，重进派亲吏翟守殉到潞州联络，打算进行南北夹攻。
宋军迁延未克，赵普这次又劝太祖亲自出征。
“诸将统帅大军，重权在握；加之他们曾是周室将士，以周之将士攻周之贵戚，不有无虑。一旦有变，怎么办呢？以臣愚见，陛下还是亲征为好。”
“卿虑甚是，朕当亲征。”
十一月，赵普随太祖亲自出征扬州。重进见太祖亲自出征，心中非常惶恐，眼看城池难保，便举家自焚。重进死后，全城一片混乱，宋军一举攻克。翟守珣向太祖请求，将重进遗骨收拾装棺，予以埋葬。
赵普两次劝太祖亲自出征，无非就是为了防止手握重兵的将帅兵变，危及初创的宋家基业。二李既然已经消灭，这位太祖倚重的臣子，便图谋起使宋王朝长治久安之策。
有一天，赵匡胤又微服来到赵普府第。赵普赶忙出来迎接，把赵匡胤引入厅中。拜见完毕后，也劝太祖要谨慎小心。
“如果有人应得天命，任他所为，朕也不去禁此吧。”赵匡胤又笑道。
赵普也知赵匡胤继位，虽说有天意，但“人谋”的成分有多少，他心里最明白。赵匡胤的辩解怎能消除这位忠臣的疑虑。
“陛下很圣明，一定认为普天之下，人人心悦诚服，没有一个人同陛下为难，但是臣却不敢断言。就是执掌兵权的诸位将帅，难道也是个个都可靠吗？万一他们瞅准机会，暗中发动变乱，祸起萧墙，到那时更不知所措，后悔也来不及了。所以，我为陛下考虑，垦请自重才是！”赵普说。
“石守信、王审琦等人，全是朕的老朋友，想来他们一定不会发动叛乱。卿是不是有些过虑了。”赵匡胤不动声色地说。
“臣也不怀疑他们的忠心。但仔细观察这些人，他们都没有好的领导才能，恐怕他们不能压服部下。如果军营中部下们威胁他们发动变乱，他们也不得不唯众是听了。”赵普明确地说出自己的担忧。
赵普的这种担心正是匡胤所担心的。面对赵普的坦率和忠心，他不想再隐瞒赵普。
“朕从未迷恋过花酒，何必要出外微行呢？正是因为国家初定，人心是否都顺从，现在还难以预料，所以说进行私行察访，不敢丝毫有所懈怠啊。”
赵普说：“只要把一切大权都集中到天子手里，他人就不敢觊觎，自然就太平无事了。”
君臣又谈了一会，太祖便回宫去了。
过了很长的一段时间，直到建隆二年，内外各将帅仍然没有变动的消息。赵普心里很着急，但是又不便经常进言，触怒一班武夫，不得已隐忍过去。到了闰三月，才见把慕容延钊调为山南东道节度使，撤销殿前都点检一职，不再任命。自后又过了三个月，不见动静。直到春夏之交，太祖将赵普召入便殿，旁无别人，君臣二人开阁乘凉，从容座谈。
太祖感叹道：“自唐末到现在，数十年的时间，经历八姓十二君，篡窃之事相继发生，变乱不止。朕想息兵安民，定一个长久之策，卿认为怎么样才可以呢？”
“陛下提到这个问题，正是人民的幸福。依臣愚见，五代变乱，全是由于藩镇权势太重，君弱臣强，如果裁抑他们的兵权，控制他们的钱粮，接收他们的精兵，何愁天下不安？臣去年也曾启奏过。”赵普起身答道。
“卿不要再说，朕自有处置的办法。”
赵普便退了出来。
太祖赵匡胤是部将们拥立的，这一点他自己明白。他不能也不愿采取过去新王朝开国君主杀功臣夺君权的办法，他想和平解决这个问题，并求一个长久之策。赵普的话给他提出了加强君权和长治久安的方针。这位触类旁通的君主豁然开朗，将赵普的方针演绎成一整套的政策和策略。他首要的任务便是解决拥兵以自重的将领问题。
和赵普谈话后的第二天，太祖晚朝，让有司在便殿设酒宴，然后召石守信、王审琦、张令铎、赵彦徽等人入宴。酒喝得正兴奋的时候，太祖屏退左右之人，对众将说道：“朕没有卿等，不会有今天。但身为天子的确太难了，还不如做节度使时逍遥自在。朕自受禅以来，已经一年多了，何曾睡过一晚稳当觉呢。”
“陛下还有什么担忧呢？”石守信等离座起身问道。
“朕同卿等都是故交，不妨直接告诉你们。这皇帝的宝位，哪个不想坐它呢。”太祖笑答。
众将闻言不对，伏地叩拜，说：“陛下怎么说出这话。皇位今天下已定，何人敢生异心？”
“卿等原本没有这种心思。如果属下贪图富贵，暗中活动，一旦生变，将黄袍加在你们身上，你们虽不想这么做，也要骑虎难下了。”
守信等心里越加惊惧，哭着说：“臣等愚陋，想不到这些。乞求陛下哀怜，指示一条生路！”
“卿等且起！朕有几句话，要同卿等商议。”
守信等遵旨起来。
“人生如白驹过隙，一忽儿是壮年，一忽儿又到了老年，一忽儿又死了，总没有人能有几百年的寿数。追求富贵，无非是想多积累些金银，能很好地娱情乐性，使子孙们不至于穷苦罢了。朕为卿等着想，不如释去兵权，出外镇守大藩，多买一些良田，给子孙置一些不动的产业，再给自己多买一些歌童舞女，饮酒作乐，以享天年；朕且要同卿等约为婚姻关系，世世为亲，代代和睦，上下相安，君臣无忌，难道不是一条上策么？”
守信听到赵匡胤这么说后，转悲为喜，拜谢道：“陛下竟能这样体念臣等，真是所说的‘生死而肉骨’了。
于是，大家又喝了一会儿酒后，高兴的离开了。过了一天，守信等都上表称病，纷纷辞去军职，交出兵权，带上太祖特别赐给的财物，欢天喜地到地方做节度使去了。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”的故事。
“杯酒释兵权”只是消解兵权的第一步。中唐以来方镇弄权的隐患和新执掌禁军的弄权问题，仍是太祖面临的当务之急。解决这个问题的关键，是把赵普提出的方针精神渗透到朝廷和地方的职官建置中去。
在赵普的参赞下，一套改变了过去权力结构中的独立性，而使其能依附君权运转的相互制约的职权体制制定了出来。
中央设副相、枢密使副与三司计相以分宰相之权，使其互相制约。枢密使直属皇帝，掌指挥权，而禁军之侍卫马、步军都指挥和殿前都指挥负责训练与护卫。为防军认为将领所私有。实行“更戍法”，使得“兵无常帅，帅无常师。”
乾德元年，太祖用赵普的谋略方法，罢王彦超等地方节度使和渐削数十异姓王之权，委以他任，另以文臣取代武职，使武臣方镇失去弄权的根基，另一方面，收厢兵之骁勇和天下精壮充当禁军，使天下精兵皆归枢密院统率。
地方则以文人出任的知州和副职通判为行政官员，重要文献需会签才有效。通判是皇帝督察知州的耳目。此外，又在地方设转运副使，主管将地方钱粮的大部分输送中央，以限制地方的财政粮饷权限。
这样，就形成了干强枝弱并且内外上下相互制衡的体制。
赵普为了使这个体制正常运转，以便巩固新王朝，是尽心尽力的。石守信等到地方就职了几年，太祖想召天雄军节度使符彦卿入朝掌管禁兵。符彦卿是宛邱人，父名存申曾任后唐宣武军节度。彦卿幼时就擅长骑射，壮年时更加骁勇，历晋、汉两朝，一直镇守外藩；周太祖郭威即位，授以天雄节度使之职，晋封为卫王。周世宗先后册立他的两个女儿为皇后。就连赵光义的继室，也是彦卿的第六个女儿。所以，周世宗加封彦卿为太傅，宋太祖又加封他为太师。这时，太祖因将帅多已去了别的地方，便想召彦卿。
赵普得知此事后，连忙进宫对赵匡胤进行规劝。
“彦卿位极人臣，怎么可以再给他兵权？”赵普直奔主题。
“朕一向厚待彦卿，谅他也不会辜负朕。”太祖不以为然。
“陛下怎么负了周世宗？”赵普切中要害。
太祖没有话可说，但是心中打消了召彦卿的念头。
新体制的运行，使五代藩镇的弊病一扫而空。
智者虽然事事都考虑周到，但是也有失误的时候。赵普参与制定的方针政策，只是以防兵变、防藩镇跋扈、防官员损害君权为出发点，而不是提高国力， 提高军力、政权、财政三方面的效力。所以，它虽然改变了五代武臣专权、政变频繁的局面，使宋王朝成为一个高度集权统一的国家，并且对当时社会经济的发展起到了很重要的作用，但是同时它也种下了宋王朝以后走向“积贫积弱”的局面的祸根。
由于将帅手中无权力，指挥的效率就很低，军队战斗力削弱，使百余万宋军竟难以挡住辽和西夏的侵扰。又由于政府权力分散，形成了叠床架屋的官僚结构，官吏冗多，行政效率低。尽管北宋政府尽力搜刮人民的财物，仍难以应对庞大的财政开支。这使得宋王朝在三百年的统治时期，一直对外屈服于辽、夏、金民族政权，对内不能消除官乱和民变，处在深重的统治危机之中。
这种“积贫积弱”局面的形成，赵普和宋太祖是要负历史责任的。
太祖赵匡胤将中央和地方的政权部署完毕，新王朝大体上巩固起来，于是罢免了原职留用的后周三相范质、王溥、魏仁甫，任赵普为门下侍郎，同平章事，事实上的宰相职务。
太祖对赵普十分的信任，凡是遇到国家大事，都会同赵普商议。有时在朝堂上没有决定下来，到了晚上，太祖还要亲自到赵普的府第去商谈。所以，赵普退朝后，怕太祖会突然驾临，总是不敢马上脱去朝服。
一日，天下起大雪，空气很寒冷，街市上车马人稀。赵普退朝后，吃罢晚饭，对门客说：“主上今天想是不会来了。”
“今晚这么冷，就是寻常百姓也不愿出门，况且贵为天子，怎么肯轻易出来？丞相尽可以早点歇息。”门客说。
赵普就脱去朝服，进了内室，刚要休息，突然听到叩门声，心下怀疑起来。
“圣上到了。”守门人跑来报告。
赵普顾不上换朝服，匆忙赶了出来，看见太祖立在风雪之中，身上落满白花花的瑞雪，急忙过去迎拜。
“臣赵普接驾过迟，且衣冠未整，应该待罪。”
“今夜大雪，怪不得卿未曾预防，怎么可以自称说有罪呢？”太祖笑答。
说完后随即扶起赵普，进入府门。
“已约定光义同来。他还没有到么？”太祖又说。
正说着，光义车马已到。君臣骨肉，齐聚一堂。