公元前122年，西汉使者到滇国（今云南省），滇王问汉使“汉孰与我大”。后使者又到夜郎时，夜郎国王又用同样的话问使者“汉孰与我大”。夜郎国却因此得“夜郎自大”之名。从此“夜郎自大”就成了自以为是、骄傲自大者的代名词。这里的夜郎到底指哪儿，史书并无详细记载。大诗人李白的诗句“随君只到夜郎西”中的夜郎又指哪儿？
据《史记》记载，“夜郎者临丬羊柯江，江广百余步足以行船”。专家指出，夜郎没有一个固定地点，是不断变化的。那么夜郎在哪儿，夜郎古国的文明中心在哪儿……
苗夷古国沉睡“沅陵”？
近日，由中科院长沙土地构造研究所和湖南考古研究所人员组成的专家组对湖南沅陵窑头村一带的地质地貌进行了调查和测试，初步确认位于沅陵县城南窑头村的古遗址，就是秦代古黔中郡故城遗址。那40余座大型古墓中，大的墓穴规格为40米×40米，一般的在20米×15米左右，远远超过了当年震惊世界的长沙马王堆汉墓20米×17米的规格。
有专家认为在古墓没有开启前，尚无法完全确定窑头村就是古黔中郡郡城所在。
但古书记录表明，这一带的确就是古黔中郡中心地区所在。沅陵县古称辰州府，位于湖南省西北部，西有酉水河，沅水贯穿全境，构成大小910多条复杂的河汊水系。
历史上，这里就是文化昌盛之地。这一带在战国至汉代的数百年间，曾产生过史载的以“五溪蛮”苗人势力为主的古国（且兰国？或夜郎国？），当地土著力量的辖区也大致和古黔中郡的治所范围重合。此发现有望揭开??西南苗夷文明中心之谜”。
沅陵考古专家夏湘军告诉记者，黔中郡辖现湘西沅水、澧水流域，鄂西清江流域，四川黔江流域、贵州东北部地区。沅陵与贵州是有一定的历史渊源的，而沅水是大西南通往长江的必经之路，是兵家必争之地。传统上认为古夜郎主要在贵州境内，但是据史书记载，夜郎当时有10万精兵，这么庞大的队伍，需要一个广阔的领域来支持，不排除有这种可能。同时他又指出，唐代这里曾叫过“夜郎县”。据考证，大诗人李白的诗句“随君直到夜郎西”中“夜郎”的方位就在沅陵。
“竹崇拜”能道出苗夷古文明中心吗？
熊宗仁所长告诉记者，据《后汉书》记载“有竹王者兴于遁水，有一女子浣于水溪，有三节大竹流入女子足，推之不肯去。闻有儿声，取持归，破之，得一男儿。
长养有才武，遂雄长夷狄，以竹为氏。”这是来自民间的传说，生动地反映了夜郎的建国经过。夜郎在西汉后期逐渐建立政权。而“竹崇拜”则成为夜郎的一种标志。
夜郎文明中心，当然与“竹崇拜”有紧密的联系。“贵州长顺县广顺镇”为古夜郎文明中心的说法就是建立在这个基础上的。广顺坐落在天马山下，左有美女山，右有郎山、夜合山。金竹夜郎时的金竹夜郎王府就坐落于郎山、夜合山、摆脱山、金竹大坡怀抱中。当地老百姓称古城池为夜郎王府、旧府、竹王府、金王府等。贵州民族学院王子尧教授告诉记者，现场还可看到残墙断壁旧址。古城池内为2平方公里，是目前发现最大的金家遗屯。周围山峰环绕，仅有4个出口。内有2道城墙，分成内外城墙，用土石筑成，金氏族人长期居住。
郎山西侧山下有被官兵杀害的全族人的万人坑，东边南湖有箭厂及营地等。解放后民间在耕地时挖出的金剑、方印、青铜匙等多种文物，曾为村民所目睹，杜鹃湖在基建时也挖出多处古夜郎的坟墓，保存完好，均是历史的见证。
夜郎家族（金氏家族）自汉始祖夜郎王至今，完整的族谱还保存着。除前几年住镇宁的金氏家族为写延续的族谱取去一本外，现广顺还有金氏族谱。夜郎家族姓金是因夜郎侯曾指竹为姓，所以金竹夜郎后裔大都姓金。
据史书记载，永乐十一年第6任土司德珠病故后由长子金庸赴京承袭安抚使职，次子金鉴分袭后苑土司（今贵阳金筑镇），三子金铎分袭谷通土司（今罗甸）、四子金钧分袭扬义司（今福泉）。在当时社会里长子应掌管中心统治区，其它后裔分袭其它边疆之地，可见当时广顺是处于政治中心地位的。
著名学者莫友芝告诉记者，据清朝著名史学家郑珍认为，夜郎县在今府治左右。
古都城外东面1公里处的九龟下滩处还有大批集中安葬的古墓群。专家们认为整个古都城的布局与设置，都与史书记载的十分吻合。但此处是否是古夜郎的惟一都城，还有待进一步研考。
夜郎水运的起点是夜郎王国的首邑吗？
熊宗仁说，贵州的牂柯江被中外专家誉为“夜郎都邑之乡”，木城郎岱古镇被誉为“夜郎国都前宫”，很多的学者都认为这里是夜郎国的首邑。丬羊柯江区境内的老王山原名叫郎山，因山崖上形似月牙般的月亮洞中埋有夜郎老王和王妃而得名。茅口九层山的来历，就与夜郎国兴起来的丬羊柯国都有关。相传，夜郎王希望选择有100座山峰的地方建都，因他看到丬羊柯江打铁关一带山峰重重叠叠，云遮雾绕，恰似大海的波涛，汹涌澎湃，非常有帝王基业气势，于是夜郎王站在中央山头上数山峰，数来数去只有99个，哪知他竟将脚下站着的一个漏数了，为此他只好非常遗憾地将夜郎国都建在美丽壮观、气势磅礴的丬羊柯江畔。
从这一带特殊的地理位置和奇特神秘的丬羊柯江、大补王寨、古驿道、古驿站、丬羊柯古国的****图腾、丬羊柯江畔硕大的王子坟、古烽火台、“文武官员到此下马”的古石碑，无不显示出夜郎王侯的气势和风度。
另外，茅口一带的老百姓发现的西汉时期的青铜酒杯、青铜手镯、银质针线盒，月亮洞中发掘的夜郎王、王妃遗骸和陪葬的陶釜都证明了茅口是夜郎古文明中心所在。茅口古镇的老百姓修房挖屋基时发掘了连片铺道路的大青砖。不难想象，如果茅口不是夜郎国的政治、经济、文化、外交的中心，绝不会用在当时算是高档豪华的大青砖来铺道路。贺国鉴先生告诉记者夜郎王国的首邑也可从水道进行对照考察。
据《安顺府志》，月亮河在（今六枝）城北20里，流到安南（今晴隆）属而入茅口河。郎岱、镇宁、归化（今紫云）之西北，盖属夜郎。由此可得出郎岱即古之郎山，夜郎由此而得名。由此看来，夜郎国的首邑在今六枝特区月亮河流域，并根据“夜郎临丬羊柯江”的文献记载，茅口是夜郎水运的起点。