第二位大臣当了宰相，而一夜未眠的那位落选了。
国王说：“一听说要当宰相就激动得睡不着觉，可见第一个人心里放不下事。当宰相，就要有腹中能撑船的度量。你看第二个人，拿得起放得下，这才是真正的宰相之器啊！”
拿得起是一种功力，放得下是一种修养。拿起与放下是生命中最重要的修养之一，我们只有果断清醒地放下应该放下的，随和且随缘地看待人生旅途中遇到的利害得失、祸福变故，接纳和融合所遇到的一切，才能腾出生命的空间，享有所拥有的一切。
选择与放弃是人生大智慧，它需要很大的勇气，需要拿得起放得下。
从前有一种蜘蛛猴，天性胆小，又聪明多疑，所以，捕捉这种蜘蛛猴很不容易。可是蜘蛛猴有个天生的弱点，那就是，它抓到手的东西就舍不得放下。当地的土著居民根据蜘蛛猴的这个弱点，把一粒花生米放在一个与蜘蛛猴手掌大小差不多的玻璃瓶中，当蜘蛛猴看见了瓶子中的花生米，便伸手进去把花生米抓住，攥成拳头的蜘蛛猴手掌却怎么也拿不出那个瓶子，但贪吃的蜘蛛猴，也不愿松开手。这样失去了一只手掌攀援的蜘蛛猴就很容易被捉住了。
这个故事告诫我们，生活中不应把有些东西抓得太紧，要拿得起，更要放得下。懂得这个道理并不难，难的是我们的行为为什么总是像蜘蛛猴那样，一旦有了抓住的机会，便紧紧地抓住，不舍得放下。
人生最大的幸福是放得下。一个人在处世中，拿得起是一种勇气，放得下是一种肚量。既来之，则安之，便是一种超脱。拿得起，实为可贵；放得下，才是人生处世之真谛。只有放得下，才能将该拿得起的东西更好地把握住，从而抓住最重要的东西。宠辱不惊，看庭前花开花落去留无意，望天上云卷云舒。学会拿得起，更懂放得下，只有这样，我们的人生才会更加趋向于圆满。
4．进退须有度，才能避祸端
一位哲人曾说，世上有两种人，一种是刺猬型，一种是狐狸型。刺猬遇事只有竖起刺一招，而狐狸却可随机应变。其实，进退之间，又何尝不是如此？“刺猬”只是一味进，或一味退，最终走极端。而“狐狸”却总是会依实际情况采取不同措施，进退有度，从而达到避祸的目的。
风平浪静时刻里的奋进当然无可厚非，但是人生中往往不总是只有一帆风顺的坦途，只是一味地向前进是走不通的。人生之路崎岖坎坷，高耸入云，有寒不可御的雪山，也有深不见底，让人望而却步的悬崖。面对这些阻碍，你会如何做？“勇敢”地攀上雪峰？历史上多少骄子死在“高寒”之处；“无畏”地跳下悬崖？那只能粉身碎骨，永远无法达到幸福的彼岸。这时候，我们只能进，只有越过高山与悬崖，才能最终到达成功的远方。
元朝末年，豪杰四起，夺天下者比比皆是。比朱元璋早揭竿而起的人有，比朱元璋势力强大的人有，比朱元璋粮多地广的人也有，但天下却成了朱元璋的。这是为什么？“广积粮，高筑墙，缓称王”的“缓”，就是正确的答案。缓称王的朱元璋以暂时的退让避其锋芒、养精蓄锐，在退一步中苦心经营着：粮更多了，墙更高了，兵更强了，马更壮了，从而百战百胜，攻无不克，横扫天下，成为了得天下的王者。
逆水行舟，不进则退。人生是一个奋斗的过程，我们的理想在远方闪耀，希望在彼岸召唤。我们当然要向着它前行。一味地退，我们只能站在原点，像一个懦夫在别人成功的欢笑声中碌碌无为。在实际的生活当中，进退体现在更微小的事物上。工作、学习中，当然要进，但也不能一味进，谁也不是永动机，长时间的努力之后适当的休息，往往会取得事半功倍的效果。
进退须有度，才能避事端。做人既要意气风发也要平实厚重，不要在不应进的时候进，过于激进的态度会让自己看不到暗处的危险；也不要过于怕事，有些东西不能逃避，只有勇敢面对才能顺利解决；有些东西则要眼睁眼闭，不斤斤计较，落得宽大为怀。做人做事的进退之间要有度，一旦超过了度，你所有的理想都会落空。
海里有一种叫马嘉的鱼，其肉质鲜美，甚为渔人所爱。马嘉常潜藏于深海之中，不易捕捉，但是当春夏两季产半子鱼时，会随着潮水浮现水面，这就是渔人的大机会。马嘉行动敏捷，聪明异常，若有一点风吹草动，它就会立刻逃之夭夭。
但马嘉有个致命弱点，便是生性倔强，不知进退。渔人深知马嘉的弱点，就将马嘉赶往一面网中。马嘉游过来，一旦碰到网，就愈朝着网往前行；愈陷愈深，就愈恼怒，于是鳃也张开了，鳍也展开了。就这样，它被挂在网的眼孔上，无法挣脱，只得束手就擒。
其实，在马嘉触网时，若不逞强就不会一头栽进网里；进了网里，若不生气动怒，鳃鳍齐张，也不会挂在网上，束手无策了。
进退有度，就是要清醒地认识自己。有自知之明，实事求是，不奢望成就自己能力范围之外的事，不强行去穿越本不属于自己的突破口，这样不但能把自己能力范围内的事做得更好，而且还能保护自己。
一个初次步入社会的年轻人，在一家广告公司任职。自恃有几分才气，十分冲动，轻易便把经理得罪了。渐渐觉得自己在公司的日子不好过了。因为在以后的日子里，几乎每次会议上他都会挨到批评。当他挨批成为会议中的保留节目时，他十分苦闷，由此生起了一走了之的想法。
在和朋友倾诉了自己的烦恼之后，朋友问他：“公司里业务的每一个环节你都学会了吗？”他回答说：“没有。”“你愿意背着那些洗不清的罪名离开吗？”“不愿意，可是我在那里也一样说不清啊！”“那不一样。君子报仇，十年不晚，你何不学会了所有的业务之后再离开呢？”他仔细考虑了朋友的话，认为很有道理，于是他坚持了下来，收拾好心情，低头实干，在公司源源不断地“充电”。一段时间之后，他兢兢业业的工作为他赢得了实实在在的业绩。一笔又一笔的业务，也增长了他的信心和经验。而这时候他发现，那些中伤他的谎言也已不攻自破，他不想再离开了。
航行中的船只，在预见到大风浪的来临时，并不是要迎头冲上去，而是要暂避到无风的港湾处去。在自己实力强大时，迎头痛击对手是谋略，而在明知不敌之时，暂避锋芒更是智慧。知道进退的人，才能利用时机成就自己。只退不进，是懦夫；只进不退，是莽夫。进退得当，才能从容面对成败，潇洒成就人生。
有句广告语说得好：“进，固然需要努力；退，更需要智慧用心。”
进，单就前进而言，容易。别人进，我也进，同进同乐，岂不快哉！不用自己的思考，不用独特的视角，不用出众的智慧，顺着大流走，那样就万事俱佳了。
但退，却不像世俗所见尽然。在茫茫人潮趋之若鹜争抢前方金苹果的时候，旁若无人地从容而退，才是一种昭然、一种风度。
进退应依据形势具体而论，进中有退，退中有进。进与退乃是紧密结合的一体，是缺一不可的组合。唯有进退有度，才能使自己远离祸端，从而为自己的前行建立起更为安全的保障。
5．留退路，才有出路
现代社会中，最大的危机是没有危机感，最大的陷阱是满足。人要学会用望远镜看世界，而不是用近视眼看世界。在环境好的情况下要想着为自己找个退路，在困难的环境下要懂为自己找出路。
有一位著名企业家在做报告时，听众咨询他最成功的做事方法时，他拿起粉笔在黑板上画了一个圈，只是并没有画圆满，留下一个缺口。他反而问听众道：“这是什么？”“零”、“圈”、“未完成的事业”、“成功”，台下的听众七嘴八舌地答道。他对这些回答并没有说对与错，“其实，这只是一个未画完整的句号。你们问我为什么会取得辉煌的业绩，道理很简单：我不会把事情做得很圆满，就像画个句号，一定要留个缺口，为自己留下退路，日后遭遇危机之时，才会有出路可言。”
事间万事皆相生相伴、相互联系，但是人的认识能力却受着外界条件方方面面的约束。这造成了我们对身边的事物认识有限，也就使我们在考虑问题的时候难免会考虑不周。并且在很多时候，因为人在社会中的地位和处境是不断变化的，在这些变化中，有些是可以预期的，有些却是不能预期的。因此，人在考虑问题的时候就应该多做一些准备，为保全自己留一条退路。
公元228年，为了能让蜀国一统大业，诸葛亮发动了一场北伐曹魏的战争。他命令赵云、邓芝为疑军，占据箕谷，自己亲率10万大军，突袭魏军据守的祁山，并命令参军马谡为前锋，镇守战略要地街亭。在马谡临行前，诸葛亮再三地叮嘱，街亭地方虽然不大，却有着很重要的地位，是通往汉中的咽喉，如果失掉街亭，这场战争就必败。并且，安营扎寨最好在靠近水源的地方，谨慎小心，不能有任何的失误。
马谡到达街亭之后，并没有按照诸葛亮的命令来部署兵力，而是刚愎自用，骄傲轻敌，擅自将大军调到街亭山上去安营，副将王平指出了将兵营安置在山上的坏处：一无水源，二无粮道。如果魏军将他们围困到山上，并切断水源，断绝粮道，那么，蜀军将不战而败。要求马谡按照诸葛亮所说行事。马谡却认为自己通晓兵法，有时候诸葛亮还要请教他关于兵法的问题，你王平连字都不会写，知道什么兵法。并且认为居高临下，置之死地而后生，是兵家常识，将大军部署在山上，就会让大军义无反顾，这是致胜的秘诀。
王平再次劝诫这样布兵是很危险的。马谡见王平仍旧对他的部署不满意，非常生气，认为丞相既然将主将的位子给了他，部队的指挥就是他全权负责，如果这次失败了，他甘愿斩首示众，绝对不会连累王平。王平再次表明自己正是因为对主将负责，对丞相负责，对后主负责，对蜀国的百姓负责，才请求马谡遵循诸葛亮的指令。马谡最后仍旧没有听从王平的劝告，固执己见的将大军安置在了街亭山上。
魏明帝曹睿知道马谡将大军安置在街亭之后，立刻派骁勇善战，曾多次与蜀军交锋的张颌领兵抗击。张颌在到达街亭后，侦察到蜀军安置在山上，大喜，立刻命令军队切断山上的水源，断绝山上的粮草，将马谡及大军围困在山上，然后放火烧山。蜀军又饥又渴，导致军心涣散，还没有开始打仗，就自乱了阵脚。这时候张颌再趁势攻击，蜀军在这场战争中大败。
因为这场战争，导致街亭失守，使得诸葛亮的整体布局被打乱，结局是迫使诸葛亮退回汉中。
而马谡因为在这场战争中背水一战获得胜利，没有想到却导致痛失街亭。诸葛亮为了严肃军纪，只有将爱将马谡革职入狱，斩首示众。
马谡在街亭的战争中，就是因为没有想到给自己留有后路，他认为将后路切断之后，可以激发将士们的战斗力，却没有想到，在切断退路之后，给予魏军的是一个绝佳的机会。
留得青山在，不怕没柴烧，“不留退路”可以给人以极大的力量，甚至改变整个战争的局面，但是“不留退路”就一定是正确的吗？当年毛泽东高瞻远瞩，不与敌人硬拼，退守农村，大打游击战，不也一样可以大败敌人吗？退往往是一种随局势调整计划的智慧，而一味的死守，不留退路看似英勇，实则有勇无谋。当年，希德勒电令保卢斯元帅死攻斯大林格勒，而不让其抓住有利战机，先行撤退，结果遭到红军合围，从而将30万大军送进了战俘营。所以不留退路并不是最佳的策略，学会变通，依据形势来调整自己的计划，该退则退，这才是人生的大智慧。
很多时候，我们总是只看到自己前面的路而往往忽略自己的退路。其实换一个角度来看，退路往往是另外一条进路。一个善于给自己留有退路的人，往往更容易获得成功。留有退路，可以使我们不至于一败涂地。退路很可能在你绝望的时候给你带来希望。退路并不是转身离开，而是在转身之后为自己选择另外一条属于自己的道路。无论是做事还是经商，都应学会掌握与运用机变与权变之理，在任何情况下都要注意给自己留好退路。
生活中总有些人坚持着要全力以赴、背水一战，不留余地。但是这种做事方法却往往无法使整件事情趋向于圆满。如果我们在日常工作和生活中，时刻想到给自己留条退路，那么说话和做事就能做到不疾不徐，不愠不火，恰到好处。
“狭路相逢勇者胜”，背水一战，破釜沉舟，这些不给自己留一点退路的做事方法，如果是针对自己的，有些时候是激励潜能的一种有效方法。但是如果在与他人打交道的时候，话说得过绝、事做得太过分，没有给自己留出一点退路、一点回旋余地的话，便很容易会把事情弄僵，使自己处于被动的状态，说不定还会造成人际关系紧张，影响工作的正常开展。