大暑过后，气温越来越高，太阳像发了疯似地燃烧着，把自己燃烧成了耀眼的明光。太阳的明光变成了滚滚热浪，把整个天空都点燃了，使得人们看不到天空中那叫人感觉清凉的蓝色——两个月没有下雨了，空气干燥得似乎划根火柴就能点燃。强烈的阳光照在人身上，就像泼洒上了一团燃烧的烈火。十点钟光景，灼热的路面便滚烫得叫人无法正常行走了。人们不再走动，躲在屋里乘凉。田野里、草木间，那些大大小小的爬虫也不见了，它们经不住太阳发出的毒辣光焰的炙烤，早就钻进了洞穴，或者跑到有阴凉的地方避暑去了。也不见鸟的身影，它们收敛了自己的翅膀，再也不敢在飘浮着薄雾似的尘埃的空气中斜穿横飞，就连最勤快的蜜蜂也不再飞行——飘浮着尘埃的空气，滚烫闷热，仿佛燃烧的火焰。飘浮着薄雾似的尘埃的滚烫的空气下，有着打着卷儿，泛着灰光的一抹一抹的毫无生机的麦田。麦穗已经出来了，微风吹过，泛起了层层麦浪。青色的麦浪荡漾着，就像给碧绿的麦田抹上了一层梦幻似的雾霭。把麦田隔成条条块块的，是那宽大悠长的田埂。田埂上不长青草，泛着炫目的白光。天空中没有一丝云彩，四周死一般地寂静。
就在这样静寂的田野里，李学军从看田的小房子里钻出来，站在泛着白光的田埂上，对着麦田里伸着细长颈子、顶上结了瘦小麦穗儿的禾麦撒了一泡臊尿。尿液撒在灼热干燥的地面上，很快便被蒸腾成一团水汽，消失在干燥的空气中去了。
李学军收拾好他的灰色短裤，手搭凉棚，仔细地了望着一望无际的麦田。麦田里没有异样的动静，西沙湾里有几个人影在晃动。那是给队里拔苦豆草压绿肥的社员们，他们把苦豆草连根拔起，然后交到队里记工分。拔到的苦豆草是要称重量的，一百斤苦豆草记五分工。大清早出来，到中午时候，他们能拔到五六百斤苦豆草，把这些苦豆草交给生产队，就能挣到二三十分工，这是一个很能挣工分的活路。这活路大人小孩都能干，劳动力少的人家，更愿意干这样的活路。
李学军看了一阵那里的情况，心想：“这么热的天气，他们还不回家，真是不要命呢。”
李学军没有想到，这几个拔苦豆草的人另有打算呢，他们打起了马上就要成熟的庄稼的主意——每年这个时候，人们都要做这样的事情，从表面上看，他们的确是在拔苦豆草，但是心中却时刻觊觎着麦田里即将成熟的麦子，他们时刻都在寻找机会，以便能够偷到那些即将成熟的麦子。一旦找到了机会，他们就会快速跑到麦田里去偷拔麦子，然后把偷来的麦子裹挟在苦豆草里，带到家中，贴补家里的吃粮——知青们看田多半没有经验，拔苦豆草的人们得手的机会很多，几乎所有拔苦豆草的人，都能偷盗到即将成熟的麦子。
李学军看了一阵麦田，经不住酷热，低头钻进看田的小房子里去了。
看田的小房子炕上睡着一个女人，那是任静。这一刻，任静正仰面躺在炕上，努力地睁大眼睛，静静地看着房顶上的一根椽子，那里有一只蚂蚁正在寻寻觅觅。
看田的活路，在队里算是比较清闲的活路，虽然挣的工分不多，一昼夜给记十五分工，但是有很多好处。首先是轻闲，用不着拉架子车，拿笨重的铁锨，出大力气；其次是没有空白工日，不管刮风下雨，天天都能挣到工分；第三，还能乘机捞到许多好处——麦子成熟了偷拿麦子，洋芋成熟了偷拿洋芋，西瓜成熟了偷拿西瓜，只要是队里的东西，不管是吃嘴的，还是卖钱的，偷拿了来，对家里都有好处。但是要偷得妙，那样的话，不管偷掉多少东西，也不会被人发现。地里长的东西，谁能说多了还是少了？看田的活路，在知青们没来之前，是由生产队里心底实诚的人去干的，那种手脚不牢靠、奸皮溜滑的人，是不能叫他干这活路的，让他干这样的活路，队里的损失就大了。
因为有这么多好处，这样的美差，人人都很向往。那时，这些活路多数时候是由郭长喜的爷爷、何富贵的爹、赵楠的爹这几个人来干。这些人都是责任心很强的人，庄稼一旦成熟，他们这些人就都变了脸，变得没有了人情，变得六亲不认，就是自己家里的人，他们也不让他们的影子在地头上出现。但是，就是这样的严格管理，社员们也还是在怀疑他们坐监自盗。事实上，一点也不偷不拿，那也是不可能的，这样的年月，但凡沾着公字儿的，不拿不偷岂不太冤？明白点说，就是不拿不偷，别人也不会相信。那么就偷吧，拿吧，近水楼台先得月呢！只是也得偷偷摸摸地拿，比如时间选在晚上的下半夜，拿东西时不要拿得太多，东边一把，西边一把，偌大一块田地呢，一晚上偷掉一斗二斗东西，连痕迹都看不出来。他们白日里管着自己的人，不让他们在地里出现，那是给队里的社员们看的，晚上出来偷东西，那才是真的！
当然也有绝对不偷的人，这就是赵楠的爹赵世贵。队里的东西，他连一分一毫都不动。他这样做，一起看田的人过意不去，只好在他背后偷偷弄一些，悄悄地送到他家里去——赵世贵是一个很正直的人，一生一世，他都没占过别人的一点儿便宜。可惜，好人命不长，他只活了四十几岁，就得了一个吃不下去饭的恶病，早早地离开了人世。
知青们一下了队，这样的美差便不让社员们做了，除了西瓜地还让队上的人看管外，其他各类作物，都交给知青们去看管。知青们没有家庭拖累，思想觉悟高，一般不会偷拿队里的东西，又都是眼睛亮腿脚快的人，让他们看管队里的农田，大家都没意见。
地里修了好几处看管庄稼的小房子，李学军和任静睡觉的这个小房子，就是用来看管庄稼的。这个小房子距离村庄最远，但是房子做得比较大，而且也很结实，通常情况下，这个小房子的大炕上能睡三四个人。所以把这个小房子做的这么大，一是为了给看田的人提供一个休息的场所，其次也是处于安全的考虑。这块农田离村庄远，一到晚上，队里就要派好几个人来看管，最少也得有两个人。当然不全是怕庄稼被贼偷走，更重要的是考虑人的安全。这些地靠着沙漠，沙漠里有狼呢。
今年夏天，在这块地上看田的是赵宏伟和洪文革。晚上，还要派一个社员来给他们俩壮胆。这两个最欢迎的人是刘涛的爹刘万忠。这是一个很有些办法的老汉，只要他前来给他们做伴，他们就能度过一个幸福的夜晚。
刘万忠一早来到地里，趁天色还不算太晚，便叫两个小青年在田间地头上去捡拾柴火，他却悄悄地去洋芋地里掏挖洋芋和甜菜之类的东西。等赵宏伟和洪文革捡拾到一大堆柴火，他也就回来了。回来时，必定用衣服包裹着一大包洋芋、葫芦、甜菜什么的东西。
弄到了这些东西，刘万忠便在田埂上挖土锅子。土锅子挖好，又在土锅子上面用土块一圈一圈、一层一层地码放土垒子。一番耐心的忙碌，刘万忠垒起了一个宝塔形状的土垒子来。码好了土垒子，就在土锅子下架起柴火来烧。大约烧得半个时辰，见码放在土锅子上面的土块被柴火烧透了，就停住火，开始往土锅子里投放洋芋之类的食物。他先把那个土垒子的尖顶小心地拆掉，让那里洞开一个“天窗”，然后把洋芋之类的东西从这个“天窗”里小心地投放进去。待洋芋之类的东西在土锅子底部铺上一层，就把土垒子上被烧透了的土块敲碎一些投放进去，让这些滚烫的碎土块覆盖住那些投放进去的洋芋，然后再投放进去一些洋芋之类的东西，再用滚烫的碎土块覆盖，再投，再覆盖，直到将弄来的所有东西都投放进这个土锅子里，这才赶紧用沙土把这个土锅子严严实实地埋住，封死，不让它外漏一丝一毫的热气。
大约一个钟头，土锅子里的食物就被蒸熟了，隔着严实的沙土，你完全可以闻得见蒙在土锅子里的食物散发出来的一股一股的清香。这时，扒开灰土，取出香喷喷的食物，就可以放开肚皮饱餐一顿了。吃完了，把下剩的东西带到知青点上去，那些不能看田的知青们，便也能够品尝到这样的美食了。