正当这名工程师跟儿子在池面打水漂儿时，他想到是否可以设计一种炸弹，让它在行进期间于水面弹跳，只有直接击中水坝时才会引爆。从池塘到打水漂儿再到弹跳的炸弹，这名工程师创造了“弹跳贝蒂”（Bouncing Betty）——有人称扭转了战争情势的炸弹。弹跳炸弹粉碎了两座德国水坝，引发的大水冲毁了绵延一百英里的厂房、设备及桥梁。
进行跳跃思考
找出足以贯串成长链的联想或概念，也许需要多费思量。人们的思维往往略显僵硬，想像力很难不受拘束地恣意驰骋。在不同层次的类比之间来回，产生惊人的心智跳跃，对我们而言并非易事。脑力激荡是协助你创造如此庞大跃进的有效方式。
许多人熟悉脑力激荡，以为交换各种意见就是在进行脑力激荡。但是它不仅止于此。尽管脑力激荡经常在团体中进行，但是个人也可以独自运用这项技巧。其原则殊无二致，只不过单人创造的概念，数量上无法与团体匹敌。若要充分发挥效果，必须遵守一些基本规则。
首先，大目标应该放在数量上。构想越多越好，不论内容为何。其次，过程结束之前，必须彻底暂停任何价值评判。认为点子愚蠢、无聊、不实际或任何暗示它们不够水准的念头，都应搁置一旁。脑力激荡之父艾历克斯·奥斯朋（Alex Osborn）建议“试着激发构想时，不要一边开车一边踩煞车”。第三，试着从某个点子再往上延伸发展，将一个点子视为跳板或一组概念的中心思想。第四，忽略逻辑或讲道理的需求，无意义或不真实的点子可以激发其他创意；个人脑力激荡的好处之一，就是你可能觉得可以更无拘无束地提出荒唐点子。第五，每一个点子都应该纪录下来，因为你将从中实现许多构想。可别忘了它们，你可能在评估构想之际，发现原本没见到的连结。
商品设计公司deo（苹果电脑的滑鼠和PalmPilo的构想，皆是出于这家公司之手）的设计师，定期进行脑力激荡来刺激创意并激发干劲。在一次为了设计新购物车而举行的会议中，他们提出了疯狂的构想：可以跟尿片黏合的魔鬼毡儿童座椅，如此就可以将学步阶段的幼童“黏”在购物车上；还有，替购买整箱保险套的人设计个人遮蔽棚。许多生鲜超市如今提供具有两层购物篮，侧边也能悬挂商品（例如用塑胶网包在一起的六瓶装饮料）的“迷你”购物车。这就是脑力激荡下的成果。
别因为觉得一片浑沌，而让脑力激荡害你裹足不前。脑力激荡本应杂乱无章。人们往往停止脑力激荡，因为它显得毫无成效，不过，最好的点子不会在一开始就浮现，而在你做了一阵子之后才会发现。所以，当你禁不住放弃时，再给自己五分钟，看看会蹦出什么创意。
酝酿创意连结
有时候，就连最富创意、伸展最远的思绪，都无法创造绝佳的联想。一旦发生这种状况，就该转身离去，什么都可以想，就是别着墨于眼前的问题。如果可以让问题焖煮个几小时或一天，也许能孵化出答案。尽管忽略一个如芒刺般的问题并不容易，但沉淀酝酿已具辉煌成绩，显示它确实可以萌生突破性解答。
神经科学家不明白酝酿之所以有效的确切原因，不过他们提出了一些理论。其中一项言之有理的理论，将酝酿的成功归因于刻意遗忘或忽略你在工作记忆中翻来覆去，但尚未产生有意义的解答概念。你的心智借由如此而离开徒劳无益的连结、死胡同和错误的揣测，潜意识因而得到新鲜材料供其运用——潜藏的记忆和联想。有必要强调这一点：酝酿是关于停止意识性的思考与同意，并且刻意忽略直觉产生的点子，以便让深埋的意念交会、发酵。
让心智在你睡眠时期翻转搅动，往往具有成效。19世纪化学家凯库勒（Friedrich Kekule），就是因此提出苯分子结构这个创新理论的。凯库勒在打盹儿的时候，梦到一条嬉戏的蛇将身体绕成个圈，试图咬自己的尾巴。这个环状结构正是他苦思已久的解答。
当然，不见得非要入睡后才能过滤你的意念。作曲家布拉姆斯（Johannes Brahms）表示，他最好的音乐构想都是在他擦鞋的时候涌现。康拉德（Joseph Conrad）需要新构想时，就泡到澡盆里。惠烈（William Hewlett，惠普电脑创办人之一）指出，“其实，你大部分的思考，或许都不是在工作时进行的。我在夜里试着入睡、早晨淋浴或刮胡子时思考。我想，这表示你其实大多数时间都在想着工作。有这么多我认为相当重要的日常杂务，真的很难坐下来专心思考。”
投入一桩需要专注的杂务，是让意念酝酿发酵的大好时机。物理学界最流行的运动，就是技术登出——攀登数百英尺高的光滑冰壁；科技公司经常创造机会，让员工咀嚼问题；一家波士顿公司在企业总部为员工盖了座迷你高尔夫球场，又将乒乓球桌搬到他们的餐厅中。
不论你投入体育活动或参观博物馆，都为酝酿期提供了养分。透过接触新材料、新联想和新地方，新连结所需的原料便埋入了你的脑海中。
激发联结训练
1、注视以下各个墨渍，根据图形提出两个寻常和两个不寻常的想法。
说明：这些墨渍和著名的罗夏克墨迹测验（Rorschach test）相仿。以下是我们从这项练习中得出的一些想法，供你比较参考：图一，寻常的想法是暗影或乌云；不寻常的想法则包括磁铁锉削，以及一个头戴帽子的男人，在乌云压顶的狂风里仓皇奔跑，试图在开始下雨之前赶回家。图二，寻常的想法是一头黑猩猩和一个拳击手；不寻常的想法则是冰上曲棍球球员手持另一名球员的球衣，以及罗丹的《沉思者》高喊着“我发现了！”。图三启发的寻常想法包括非洲的恶毒舞者以及一株仙人掌；它刺激的特别想法，包括戴着墨西哥帽的墨西哥人沿着漫长的上坡路奔跑，试着躲避乌云，以及一名男孩踩着滑板，摇摇晃晃地顺着山坡而下。
2、你能指出以下文字组合所联系的不同概念吗？
A.金融看门狗
B.官僚瓶劲
C.食物链
D.网际网路高速公路
E.道德破产
解答：
A.金钱与看守工作
B.大型组织内的僵局与瓶子窄小的出口
C.种植或行销步骤以及链条的环节
D.全球互联网上快速的电子连结，以及没有收费站或阻塞现象的高速公路
E.一个人的价值观，以及握有失去市场行情的资产
3、解决问题的绝佳方式，是认定问题绝对有办法解决。或许可以套用一个已知解答的类似问题来解决你的情况。要找出类似问题，原则上必须寻找类似特征或结构。举例而言，在迷雾中寻找方向的问题，类似于一个大近视眼在没有眼镜的情况下寻找方向：浓雾局限了视力正常的人的视线，仿佛近视让罹患此症的人视野模糊一般。这项类比启发出在迷雾中行走的解答：消除视觉扭曲的特殊眼镜或光线。
·你能否针对以下问题，找出能启发解答的类似状况吗？
A.无法在寒冷的清晨发动车子，就像 。
B.试着驱除地下室的老鼠，就像 。
C.透支你的支票帐户，就像 。
D.拥有一个无法储存所有讯息的电话答录机，就像 。
参考答案（你找到的类比可能有所不同，也许更好）：
A.就像冷得无法做你的晨间运动。因此，汽车问题的解答之一就是保暖（前一晚盖上车套），正如运动之前进行暖身操一样。
B.就像阻搁在人行道上滚动的弹珠。弹珠问题的解答，是制造某种漏斗造型的陷阱接住弹珠，因此，做一个漏斗式的陷阱——例如装了食物的笼子——来捕捉老鼠。
C.就像牙膏用光了。一种方式是在用完之前补足它们（不论牙膏或支票帐户），或者寻找新方法“挤出”钱，例如申请浮动贷款。
D.就像拥有一个容量太小的垃圾筒。两项问题的解决方式之一，是常清理它们或者添购容量较大的。
4、挖掘常用字眼之间的连结，是学习如何形成新连结的有效练习。有时候，这些连结会进而替老问题找出新解答。一名被要求在交通灯号和香烟之间寻找连结的学生，提出在接近烟屁股的地方围上红线，以便提醒瘾君子即将吸入香烟最危险的部分。
·以下是几对任意撷取的词汇，看看你能否找出每组词汇之间的连结。
A.森林—牛奶
B.牙医—航行
C.链锯—鼓励性谈话
D.大学入学考试—吊带
可能答案（你的答案可能截然不同）：
A.森林—枫树—从喷嘴流出制造粮浆用的树汁—牛被挤奶—牛奶。
B.牙医—牙套与牙根治疗—多种不同程序—利用多次小航段乘风扬帆—航行。
C.链锯—修剪树篱—冬季的花园大扫除—强迫青少年修剪植物—鼓励性谈话。
D.大学入学考试—模拟考—教学用的闪视卡片—从前的老师穿着吊带裤的影像。
5、一群空军上校及少校接到这条题目：“假如700英里长的室外电话线遭到厚达三寸的冰霜覆盖，致使长途电话中断，你将如何讯速恢复正常供话服务？”这群士官在25分钟后提出53种构想。最好的解决方法是派遣直升机飞越电话线路上空，让螺旋桨造成的下沉气流迅速吹散霜层。
·试着脑力激荡出以下问题的解答：
你是一家牙刷公司的行销总监，刚刚接获通报，由于制造上的失误，如今有五万支超额的儿童牙刷库存。除了刷牙之外，它们还有哪些用途可以做为行销的施力点？
可能答案：它们可以当作珠宝清洁刷或厨房用具（“清理很难刷到的地方”）进行销售，或者卖给鞋公司，放到鞋盒里面当作小型缓冲器。
家里哪些地方若由直线变成曲线会更好？
可能答案：餐桌桌角、经常破裂的塑胶猫铲，以及经常夹在杂志或报纸里头的电视遥控器，它们如果既圆且厚，将更容易找到。
晚宴客人在你的孩子们上床之前陪他们玩耍，孩子玩得太亢奋了，以至于睡不着觉。你要怎么做才能避免情况再度发生？
可能答案：要求客人念书给孩子听，而不要跟他们玩。或者，在客人动了上楼看小孩的念头之前，先把小孩哄睡了。
美国铸币厂曾两度设计一元硬币——苏珊·安东尼硬币与莎卡嘉薇亚硬币（Susan B. Anthony是著名的女社会改革家，曾发起女权运动联盟，Sacagawea则是一名印地安人，在19世纪初期协助探险队开拓美国西部），后来因为人们不使用它们而停止铸造。政府曾斥资数百万广告经费，试图鼓吹民众使用一元硬币；就长期而言，一元硬币比纸钞更经济，而且更不易伪造。你能想办法劝说民众使用一元硬币吗？
可能答案：提供纸钞换硬币的诱因，例如小额税赋减去；提议以硬币更换磨损严重的纸钞；大幅减轻硬币重量；明白这是一场打不赢的仗，告诉财政部别再做无谓的努力。