创造力的根源，就是解决问题时所运用的那一套魔幻记忆行动，因为创造力也是在寻找新连结的过程中诞生。许多人认为创造力和我们的日常行动，是不相干的两回事。这项误解，起因于人们普遍相信创造力是一桩值得大肆渲染的事件，或是一件既新奇又广受赞美的杰作。那些创造了令人惊叹的发现或艺术品的天才——例如爱因斯坦与毕加索，确实煽动了这样的信仰。然而，创造力其实是我们心智活动的连续体。
虽然这些天才的创意构想，落在光谱的最极端，但是他们的创造过程，和人们平时的作为并无性质上的不同。创造力可大可小，可平凡也可独特。每个人一生中，每天都会出现一些创意表现。我们的构想之所以称得上“有创意”，是因为它们对我们而言是独特而有用的。
造成创造力被视为脱离于平常人生活外的另一项原因，是因为艺术界的大声疾呼，而人们多半不认为自己是艺术家。生意人和科学家很少宣称自己具有创意；“创意会计”这种说法隐含有责难之意，甚至被视为偷鸡摸狗的不法行为。但不论是艺术表现或日常问题的解决，不论是商业问题或科学挑战，寻找新的连结，总会产生有创意的结果。
此外，艺术往往只有目标，而没有有待解决的特定问题。目标也许是让观赏者和艺术家本身思考生命的深度，也许是传达美的感受，或者要震撼我们的感官。也许，只是想办法让我们欢笑罢了。不论目标为何，艺术品迫使接触它的人，在脑中产生新的连结。艺术的特殊必须倚重魔幻记忆。
创造的第一步
不论创造力是表达于艺术、商业还是科学中，基本元素是两项构想之间的连结，或一项新的构想，或两者兼备。你的心智创造了一个新的元素，在平常格格不入的元素之间找到共同点。连结纵身跃入新的领域，找到着地之处。跳得最远、最不寻常的，就属创意连结了。魔幻记忆无时无刻不在创造新连结，不论是不自觉的，还是在记忆处理管理员的敦促和指导下完成。那些将长距离的意念串联起来的连结，就产生了创意思维。
迈向创造力的第一步，是寻找心智起跑的最佳地点。从魔幻记忆既有的原料着手，同时运用其他任何有帮助的踏脚石。也许得多费一点时间、多承受一点压力，你的魔幻记忆才能找到正确组合。过程可能时断时续。
然后，连结诞生了，你能感受它的发生。这时，整个连结网络突然间齐备了，圆圈的缺口补足了。也许花了好几个月或好几年的时间才一片片拼起来，但当最后一片落居其位时，思绪瞬间随着新诞生的连结而涌入，感觉就像大河奔腾一般。艾伦·莱特曼（Alan Lightman）——一位具有高度创意的物理学家兼小说家，在两个领域都曾体验创造力迸发的瞬间，他发现“在两种专业领域里，‘创造力迸发的瞬间’是一样的感受……当想法、洞察或非正统的领悟瞬间明朗化时，那是甘甜愉悦的一刻。”
笔记带来的灵感
漫画家杰克·齐格勒（Jack Ziegler）描述了他的创作过程：
当面对空白纸张，我会拿起当日的《纽约时报》，浏览每一叠的第一页，并且做笔记。如果我至少记下了一点……几乎总能从其中得到一个构想。我就继续这么游手好闲，这儿那儿地到处涂鸦，直到某项概念开始成型。有时候这些……引入的方向，跟我一开始写下的文字风马牛不相及，也许我就这么画着，感觉还挺好的。
有时候，我把自己钻入牛角尖里，必须找出一条生路，而我一直想着，天啊，真希望把这图像变成可以运用的东西。
如果《纽约时报》有负使命，我的笔记本上还空无一物时，我就不得不诉诸“做白日梦”这种费劲的办法；神游往往一无所获，但偶尔会挖掘出一两颗宝石。我持续画着，自由联想，让一件事引到另一件事。
有时候挖到宝，创意开始涌现。偶然出现一个念头，而这念头又引向另一个念头。然而就好像肾上腺素激增那样，过了一会儿，灵感会渐渐枯竭，当我明白灵感已完全榨干，我就把这些粗略的涂鸦搜集整理，储存起来。
拥有多个构想
著名的科幻与奇幻小说作家史蒂芬·唐诺森（Stephen R. Donaldson）描述他的工作方式：
我最出色的故事当中，有许多不是源于一个构想，而是两个。在这些状况中，一个构想首先萌芽，它对我的刺激，足以让我念念不忘；然而尽管它拥有（对我而言）显而易见的潜力……但它只是坐在我的脑海中——往往一坐数年——一遍又一遍地叫喊，“看看我哪，你这白痴。你要是肯看看我，就会知道该怎么做。”
举个例子：《汤玛斯·考佛南特传》（Chronicles of Thomas Covenant）明明白白地建立在两个构想之上：无信仰与麻疯。撰写一个关于无信仰者——全盘否定想像的人的奇幻故事，这个念头最早在1969年年底萌生。但这颗种子像是睡着一般：不论我怎么绞尽脑汁，就是无法让它发芽。一直到1972年5月，我才明白，我的无信仰者是一名麻疯病患。这两个构想一旦搭在一起，我的大脑便燃起大火。接下来3个月，我狂热地做笔记、画地图、勾勒角色人物、研究无信仰与麻疯的意义。然后，我开始写作。
寻求创意连结
作家描述起自己的创作过程，最显得头头是道，不过，摄影家、画家和其他艺术家用来寻找独特元素或创造绝妙连结的过程，和作家并无二致。理查·艾维敦（Richard Avedon）堪称最著名的摄影作品——《多薇玛与大象》（Dovima with Elephants， Cirque d’Hiver， Paris， France， 1955），是最常见的元素——时装模特儿跟大象——以独特方式结合在一起的极端范例。
摄影家辛蒂·谢尔曼（Cindy Sherman）在日记中描述她的部分创作过程。和作家一样，这也是个断断续续、在错误中摸索、试着找到合适的起跳点与着陆点的过程：“我为了寻找切入的方向而备受煎熬，我想，我还没找到灵感吧。我用拍立得照了许多张闹着玩儿的相片，也许就是这样才害我无法定下心吧，不过，我喜欢拿它当作‘草图’的这个想法。”
抽象画家杰克森·帕洛克（Jackson Pollock）因他独特的技法和原料而名闻遐迩。正如《时代》杂志所述，他“将画布摊在地板上，在上头挥洒颜料、沙和碎玻璃，然后加以涂抹、刮擦……”波洛克试着在魔幻记忆中，寻找可以状力的新起点。他的创作过程曾被拍摄成影片及相片，我们可以看到他停顿、凝思，然后作画。可以看出，他的停顿是因为连结正在接受反刍，而他的心智正在寻找画布上最完美的一笔。这个过程适用于每一位艺术家和创意思考者，只是原料、方法和目标不同罢了。
建立创意连结的心得
如果期望魔幻记忆找到更富创意的构想，你必须牢记创意人士（如同上述那些经常且刻意寻找新连结的人）提供的几项心得。
创意连结天生就跟你脑中常用的连结截然不同，如果创意连结可以从我们脑中熟悉的元素和踩得烂熟的途径中诞生，那么它一定早就诞生了。所以说，创意法有赖于不寻常的元素和不受拘束的思路。
由于元素和连结都非比寻常，你很可能得创造它们；它们恐怕不会坐等着你的运用。你也许已经有一些原料，但你应该明白，你需要从外界储备更多原料。它们也许在你听新闻，或在你注视着画布上的碎玻璃图形时发生。
储备过程既费时也费力。虽然所费的力气也许是顺带发生的。不幸的是，在寻找创意构想的过程中，你无法事先知道应注意和记住些什么。创意思考者经常在他们的领域之外搜寻，试着得到新鲜的素材与洞悉。这也许令人望而生畏，但也让人精神振奋。悬疑小说作家达许·汉密特（Dashiell Hammett）鼓吹多方阅读，从宗教到制作玻璃到电浆物理学，无不涉猎。身兼喜剧表演者、演员、电影编剧、舞台剧作家和艺术品收藏家的史提夫·马丁（Steve Martin），明显从多项领域既深广的知识中，得到幽默与灵感的泉源。
看似完美的构想，却无法解决你的问题或激起观众一丝一毫的兴趣。几乎每一个创意思考者，都预备在找到一两个真正有价值的构想之前，得到上百或甚至上千个点子。虽然有计划、有目标，但也得不断在错误中摸索，如同这幅插画所表现的：
具备创意和懂得欣赏创意，都源自于优秀的魔幻记忆。两者运用同一条心智肌肉，只不过创造者的任务通常不确定性较高，因此运用程度较深。由于创造力有赖于开放式的连结，因此为创造力设计的练习，不同于其他章节的练习。
发挥创意训练
1、阅读这则漫画时，你的心智创造了哪些连结？什么概念遭到滥用？有什么好笑？
解答：每一个人无疑都希望将讨厌的约会尽可能往后延，但是拘于礼貌，我们必须给个特定日期。这则漫画中，明确约定日期（不过是在遥远的未来）的观念，受到“永不”——无限遥远的未来——这个时间词所扭曲滥用。
2、尝试完全超乎你正常作息范围之外的事。走一条不同的路；让收音机自动“扫描”，收听最奇怪的电台；看你通常会跳过的有线频道；聆听你从没听过或无法忍受的人主持的谈话。在各个状况中，试着理解音乐或意见所流露的观点。
3、怀着得到刺激与乐趣的期望浏览书籍。挑一本关于平面设计的书，尤其是一本以激发构想为目标的书。目前市面上以此为目的的视觉艺术书籍，包括克劳斯（Jim Krause）的《创意索引》（Idea Index， North Light Books，2000年出版），以及麦克艾洪与史迈特（Mc Alhone· Smart）合著的《心中的微笑》（A Smile in the Mind： Witty Thinking in Graphic Design， Phaidon，1995年出版）。广告蕴藏了丰富的创意构想，普利根（Pricken）的《创意广告》（Creative Advertising： Ideas and Techniques from the World’s Best Campaigns， Thames & Hudson，2002年出版）是最近出版的一本不错的参考书籍。
4、无所事事——做白日梦。
5、带着目的做白日梦。给自己一个问题或一种状况去思考，但在着手解决之前，先花时间让思绪围绕着中心点神游打转。
6、许多有用的技巧指南可以用来激发创意思考。这些技巧如今已众所周知，例如尝试新的组合、开放式想像（open-ended imagining）以及脑力激荡。一本关于此类技巧的有趣的参考书籍，是佛斯特（Jack Foster）的《如何取得创意》（How to Get Ideas， Berrett-Koehler，1996年出版）。