四、更年期的骨质疏松症
女性比男性更容易成为骨质疏松症患者，这是因为女性的骨骼更加轻小、纤细，而且在绝经后随着雌激素的下降，骨质迅速流失。另外，女性的寿命比男性更长，这就意味着暴露在高龄风险中的时间更长。在中国，女性的骨质疏松症的发生率是男性的6倍，而骨折的发生率是男性的10倍左右。
随着年龄变大，人的骨组织都会发生流失，但是对于每个人来说，流失的数量和速率都不尽相同。并不是每个老年人都会得骨质疏松症，但是50多岁的女性，有15％患有骨质疏松症，而80多岁的女性，患病比例高达50％。
1.绝经后的女性骨质加速流失
人体的骨骼是最大的钙磷储藏库，骨骼总重量中的65%～75％是骨盐，而骨盐就是由钙和磷两大元素为主组成的。人体中含钙总量约有1000克，99％储存在骨骼和牙齿中。而人体骨骼中的钙又不断地在骨—血中进行动态流动，当摄入的钙含量高时，一部分可以通过尿液排出，一部分则储入骨骼中；当摄入钙不足时，骨钙又会流入血中，并再从尿中排出体外。这个钙的动态流动过程受到维生素D的调节，也受人体内分泌腺的调节（主要是甲状旁腺激素）。女性的雌激素有拮抗甲状旁腺激素从骨骼中放出钙流向血中的作用，当人体内雌激素水平下降时，这种拮抗能力减弱，于是骨钙就会更多地流入血中，再从尿中排出。但是，女性从30岁后卵巢产生雌激素的水平就开始下降，在40岁后开始加速，45～50岁是下降最快的，女性一般在50岁前绝经，此时卵巢就不再分泌雌激素了。绝经后，卵巢停止排卵，就不再分泌女性激素了。因此造成的骨质疏松症在绝经后也更加严重，到老年期就会发生更多的骨折。
需要特别指出的是，我国大多数人的饮食结构不够合理，对含钙量高的食物的摄入量常显不足，因此体内钙不足的情况比较普通，进入中年后骨质疏松症的发病率就会增高，尤以绝经后5～10年更为明显。
2.骨质疏松症的表现
骨质疏松症最早的表现为腰背酸痛，也有症状不明显而在用力不当或突然外力作用下发生骨折的情况，并在就诊时才从X光片上被发现。专家指出，当X光片上能见到骨质疏松症时，骨量的丢失已达30%～50％，即已很严重。所以怀疑自己有骨质疏松症的人可去医院，通过特殊的血尿化验和特殊的骨密度测定做出诊断。单从血钙并不低这一指标来分析，常会造成误诊。
骨质疏松最严重的表现就是骨折，一般发生在50岁以后，以60岁后为多见。尤其是发生在上臂的桡骨部位、肋骨部位、脊椎骨部位和大腿的股骨部位最为常见。女性60岁中有25%会发生骨折，70岁时有50%会发生骨折，75岁的骨折一半发生在股骨。由于许多地方医疗条件的限制，无法得到及时的手术治疗，许多相对落后地区中，一半的股骨骨折病人由于发生各种并发症而很难活过一年，另一半人也会造成终身残废。
3.骨质增生症常会相伴产生
和骨质疏松一样，骨质增生症也容易在中年以后发生。当人到中年后被诊断患有骨质疏松症的同时，常会从X光片上发现同时伴有骨质增生症，许多人对此很不理解。事实上这两者并不矛盾。
人到中年后全身的骨骼，由于钙的摄入不足、活动偏少加上性激素水平的降低等因素造成骨钙大量丧失而发生了骨质疏松。与此同时，人体的骨骼在中年后还会发生退行性病变，以脊椎为例，由于长期负重，活动度大，椎体和椎间盘易受急、慢性损伤而发生退化、变硬、变脆。在上压下挤的外力作用下，椎间盘中的髓核水分减少、体积缩小，纤维环失去弹性，并向外突出，纤维软骨的周围由于长期摩擦、反复微小的损伤，就会发生增殖形成骨刺。而脊椎的椎体前缘和椎间孔也会发生类似的变化，增殖形成骨刺。它们对经过其间的神经、血管的压迫产生了相应症状。除脊椎（颈、胸、腰椎）外，膝盖骨、踝骨等经常负重及活动多的一些部位及关节附近也会发生类似的变化，这就是骨质增生症。骨刺在X光片上看上去像人的嘴唇一样突出，故又常称为唇样增生。
因此，更年期女性必须多了解和关心自己的骨骼，关心骨质疏松症。有人做了一个统计，在某些地区，一些女性一生医药费用的90%是用在临死前的最后一年，主要是发生了股骨颈骨折，虽然经过了一系列手术、护理、营养和康复，但很多人的最终结局并不如意。这是一个非常令人伤感的数字。
五、雌激素补充疗法的利和弊
1.雌激素的好处
人类的雌激素并不像一般人想象中的只对女性的第二性征和生育功能有关，实际上它与女性全身400多处的组织、器官的正常功能有关，和大脑神经系统、心血管系统、骨骼系统、皮肤和毛发、泌尿生殖系统、眼、牙、喉、消化道、脂肪代谢，以及心理活动等一系列功能有关。可以说，雌激素影响了女性的全身。因此，从10多岁到50岁左右的30多年中，雌激素为女性的正常生理功能和健康发挥了人们想象不到的种种作用。
女性在50岁后将会遇到她们在50岁前所没有遇到过的各种新问题，其中最为关键的问题就是：缺乏雌激素的女性全身将面临低雌激素状态所带来的种种麻烦。如尿道炎、阴道炎、外阴炎、皮肤皱纹、色素沉着、发胖、脂肪代谢紊乱、冠心病、骨质疏松、牙齿脱落、白内障甚至老年性痴呆等。
但人们往往习惯于从一般老年病的概念去理解自己身上所发生的一系列变化，在处理这些麻烦时难免会发生一些偏差或走入误区。在发达国家，从1942年就开始用给缺乏雌激素的女性补充雌激素的办法来解决这一矛盾，至今已经有近70年的历史了。中国近十几年在沿海发达地区和一些大中城市中也开展了这种治疗，它被称为激素补充疗法，简称HRT。激素补充疗法在中国的使用给广大中年后女性带来了希望，许多女性的生命质量得到了提高，家庭生活质量也得到了改善。许多女性感谢这种治疗对自己的后半辈子提供了一种有效的平衡内分泌的措施，少数地方甚至把它称为女性吃“伟嫂”。
2.雌激素的副作用
但在热情高潮过去后，人们也发现了一些令人担心的问题，即雌激素的副作用，尤其是它致癌的风险，其中讨论得最多的是关于乳腺癌和子宫内膜癌。由于这两种癌有明确的遗传特性，所以不但患这些病的女性不能用，就是有这种癌家族史的女性也属禁忌之列。
而且，雌激素的使用一般都需要等绝经后才能用，一些尚未绝经但又缺乏雌激素的女性能否使用以及在使用中都存在种种麻烦。此外，为了安全起见，雌激素的使用往往需要做一系列内分泌激素水平的化验，其价格还是很高的，许多地方还不能开展。在使用激素补充疗法以前也必须经过医生的仔细检查和由医生专门处方。另外，社会上还流传着许多有关雌激素的种种不正确的传言，使许多想用激素补充疗法的女性望而生畏。这些都在很大程度上限制了雌激素的使用，也给一些满怀希望的女性泼了一盆冷水。
有关雌激素疗法对全世界影响最大的研究报告，是2002年6月9日美国国家心肺血液研究所宣布的：绝经后女性服用雌激素加孕激素5年以上，将大大增加患乳腺癌、心脏病、中风的机会，副作用超过益处。因此，在全世界，包括中国在内，医生和公众对激素补充疗法的热情已经明显降低了，医生的处方更加谨慎，对于使用激素补充疗法病人的处理也更加科学，更加注意个体化。但是我们相信，激素补充疗法的缺点是客观存在的，但随着科学的发展，激素补充疗法经过发展、提高，以后一定会对提高女性的生命质量作出更多的贡献。
3.以假代真的“植物雌激素”
几十年前，有一个饲养绵羊的农场主发现它的羊群的生育率突然下降了。而这些羊群是吃了含有三叶草的牧草后发生了不育症，因此人们把这一现象称为“三叶草病”。最后发现它们是因为吃了大量富含异黄酮的植物后出现了继发的生殖障碍。经研究，发现这些三叶草富含的一种异黄酮的分子结构与动物体内的雌二醇的苯羟基结构相似。
无独有偶，在另外一个牧牛场，牧场主惊讶地发现，他们场中的牛群生育能力也下降了。究其原因，是由于这批牛被放牧到一个长满红色三叶草的草地上所致。经研究，这种红色三叶草中同样含有丰富的异黄酮，就是这种物质干扰了公牛的性激素平衡。更有些研究指出，植物中的化学物质异黄酮，在一定程度上能发挥类似哺乳动物性激素的作用，吃了这些植物以后，动物（包括一些家养宠物）的健康和性行为会受到轻微影响。
西方国家的科学家早就发现，同样是更年期女性，西方国家的女性的更年期症状明显比东方的女性明显，尤其是潮红症状等尤为突出。西方国家的女性乳腺癌的发病率明显高于日本和中国的女性。而乳腺癌、心血管疾病、骨质疏松症和更年期综合征是中老年人群易感的常见病，在女性很大程度上与雌激素的活性及其代谢有关。亚洲人因食用大豆和大豆制品较多，这些疾病的发生就比较少，即大豆中的异黄酮在其中发挥了极其重要的作用。医生还发现，随着饮食的西方化，东方女性乳腺癌、心血管疾病、骨质疏松症的发病率有增加的趋势。
研究证明，这中间主要起作用的是大豆中的一个重要成分——异黄酮，并被妇科医生和内分泌科医生称为“植物雌激素”，它在中年女性身上出现的这些生物学现象中发挥了举足轻重的作用，如此看来中老年女性的这些疾病有望在餐桌上得到解决。
异黄酮虽然不是雌激素，但是它的结构与雌激素相似，能够与雌激素受体结合，从而发挥类似雌激素的作用。但是异黄酮的雌激素活性很弱，只有雌激素的1/100000～1/1000。进一步的研究确实证明了，大豆异黄酮在女性的心血管疾病、乳腺癌、更年期潮热和绝经后骨质疏松症的发生和预防中确实具有良好的作用。
随着对异黄酮对人体作用研究的扩大，其各种令人鼓舞的结果报告越来越多。从流行病学调查发现，在日本只有25%的更年期女性有潮红，而在北美则高达85%。在日本和中国的女性平均每日摄入大豆异黄酮20～100毫克，但美国女性平均每日摄入大豆异黄酮却低于5毫克。吃大豆及豆制品的亚洲女性的乳腺癌明显低于西方国家的女性。
美国、日本、澳大利亚、加拿大等国家分别开发了这一产品，从大豆或三叶草中提取异黄酮，做成各种食物和保健品。中老年女性吃了以后都发生了良好的变化。在国际妇产科的一些学术会议上，在讨论给绝经后女性补充雌激素的研究报告中，有不少论文提出了植物雌激素在激素替代疗法中的特殊作用。因为在给缺乏雌激素的绝经后女性补充药物雌激素时，总有一些风险和禁忌证。但植物雌激素既能达到弥补雌激素不足所造成的一些问题，又没有药物雌激素的那些风险，它不是药品而是食品或食品中的提取物，安全、放心且可以长期服用。既然大豆中有丰富的植物雌激素，而我国又是大豆的一个主要生产国，开发植物雌激素是大有前途的。我们相信，今后中国的中老年女性将会获得比过去多得多的机会，可能不必通过药物，只需通过食物或食物加药物，来改善自己后半生的生活质量和生命质量。
服用植物雌激素后，女性的潮红、多汗、心悸、失眠、紧张、关节酸痛症状得到好转；阴道细胞成熟度提高、分泌物增多了，性生活困难得到改善；有预防骨质疏松症作用；此外还有改善及预防冠心病的作用。
某市曾对一批使用了异黄酮的女性做了统计：
骨关节痛和肌肉酸痛好转了的占62.3%；
35岁以上月经紊乱，服用后出现正常了的占54.7%；
睡眠改善、心悸、头痛减轻、潮红和盗汗消失了的占51.28%；
反复发生尿路感染好转的占46.7%；
阴道分泌物增加，性生活质量有所提高的占45.6%；
脾气急躁、精神忧郁症状好转的占17.9%。
近些年发现大豆还不是含植物雌激素最多的材料，一种比它含量更高、效果更为突出的异黄酮产品出现了，这就是来自泰国野生葛根（也是一种豆科植物）的异黄酮制剂。其中所含的异黄酮物质的活性是大豆异黄酮的100～1000倍，其中包括了大豆异黄酮和葛根异黄酮等，其作用的力度也远远超过一般大豆来源的异黄酮。
植物雌激素的优势
1.来自豆科植物，不是药物雌激素；没有药物雌激素的可能致癌作用，还有减低某些癌症发生的作用（包括胃癌、直肠癌、结肠癌、皮肤癌、卵巢癌、乳腺癌等）。
2.不是药物，但有类似人体雌激素的作用。
3.不需等到绝经，更年期一开始就可服用。
4.不需要在使用前预先做各项化验检查及请医生开处方，因为它属保健品。
5.有双向调节作用，既具有雌激素活性又具有抗雌激素活性。在雌激素水平低下和不足时（如绝经后女性）能发挥类似人体雌激素样的作用；当体内雌激素水平过高及过多时（如有乳腺癌倾向的女性）发挥抵抗人体自身雌激素样的作用，这就带来了使用中的安全性。
随着社会发展，生活节奏加快，人们承受的压力越来越大，心理异常发生率也随之增高。过去多数人对于心理问题，往往是采取回避的态度，因为一听到有精神方面的问题，马上就联想到精神病。目前，尽管各种统计的数字不太一致，但是可以肯定，具有心理问题的女性的比例是相当高的。这个问题已经严重地影响了许多家庭的和睦和社会的安定。因此，每个女性均应当对常见的心理异常现象有所了解，勇敢地面对工作和生活中所出现的烦恼和困扰，正确化解各种矛盾，保持心理平衡。