埃菲尔铁塔原高300米，1959年装上电视天线后为320米。1887年始建，1889年竣工。位于法国巴黎塞纳河南岸马尔斯广场。1930年以前为世界最高建筑。
法国政府为纪念法国革命一百周年，决定办一个大型博览会，并计划建造一座纪念性建筑。经过严格筛选，在一百多个设计方案中，选中了桥梁工程师埃菲尔（1832—1923）所设计的有300米高的露空结构铁塔方案。
铁塔建成后不久，曾遭到许多人的反对，法国作曲家夏尔·古诺、作家莫泊桑以及政治家乔治·克列孟梭等人都在一份请愿书上签名，联名反对这座“怪物”，说它是“俗不可耐的、可憎的阴影，乱七八糟的高塔”。
第一次世界大战时，要求拆毁铁塔的社会呼声平息了。此时，铁塔也已成为无线电的通讯中心。到了20世纪20年代，法国政府仍考虑推倒铁塔，准备把拆除的铁架运到遭战争破坏的地区兴建工厂。
经过近一个世纪的风风雨雨，经过人们对它的厌恶、怀疑，人们最终接受了它，1964年，埃菲尔铁塔被法国政府列为不得拆毁的历史遗迹。今天，它更成为巴黎的标志性建筑之一。
作为巴黎标志性建筑之一，埃菲尔铁塔当然早已被法国人民乃至世界人民所接受。但是，你永远不要希望它能与周围的一切协调地融合在一起；它永远是突兀地站立在那里，以它黑色的尖顶直指苍穹。也许，这正是它的美学意义之所在。
从美学的角度观察，它首先让你感到的是宏伟的气势。巨大的底座牢牢地立在地面，显得稳定又美观，蕴含着一种明快的节奏感。它的整体造型是挺拔向上的；越往上，塔身越向内收缩，如同一具刚刚发射的火箭，马上就要直冲蓝天。每当落日时分，巴黎的晚霞映照在塔身上，远远望去，是那样轻捷、矫健，又那样辉煌。
因为塔身极高，为了方便游人，当时还附加装置了升降梯设计。原来的那座老式水力升降梯，一到严冬因为水结冰而不能使用，现在使用的新式双层电梯，每小时可以把一千八百人送上塔顶。每年乘坐升降电梯登上塔顶的游客多达三百万人次。
现在人们已完全改变了过去对铁塔的那种爱恨交加的情绪，凡到巴黎的游人，都会乘电梯登上塔顶，去俯瞰巴黎这座美丽的名城。
第二次世界大战后，有个蔬菜商人曾骗了一名收买废料的商人，要他预付五十万法郎把铁塔的七千吨铁卖给他。那个商人信以为真，惟恐这个来头甚大的神秘人物把铁塔转卖给其他人，立即付了一大笔钱给这个骗子。后来的事实证明，这不过是当时最大的一个骗局。
见仁见智
铁塔不单是一座吸引人观光的纪念碑，也决不止是一架把人送上高空的机器。铁塔是铁器文明的象征……它是用这种足以体现人对物质的控制力量的原料制成的。
（新埃菲尔铁塔公司经理罗歇）
法国的埃菲尔铁塔是人类进入现代化社会的一个重要标志，自它之后，人类的任何一个高层建筑都显然不再具有相似的意义。它的存在，第一次展现了人类那无可比拟的创造力和征服自然的雄心。