【释义】罄：空，尽；竹：指竹简；书：写。砍尽竹林制成竹简，也难写完。比喻罪恶太多，无法写完。
【出处】后晋·刘等《旧唐书·李密传》。
隋炀帝杨广昏庸无耻，骄奢淫逸。又大兴土木开凿运河，侵略外邦。使人民活在苛政与兵乱之中，终于人民不甘压迫，纷纷起义抗隋。
在众多的农民起义军中，有一支是翟让领导的义军。它以瓦岗寨（今河南滑县南）为根据地，称为瓦岗军。起义军中有许多是渔猎能手，勇敢善战。翟让骁勇而有胆略，队伍很快发展到万余人。
早在炀帝大业九年（公元6l3年），越国公杨玄就赶到农民起义纷起的时候起兵反隋，但不久即战败而死。他的手下李密，在失败后被捕，但在押送途中逃脱。大业十二年，他投奔瓦岗起义军，游说翟让联合附近各起义军，取得对隋军的作战胜利，从而取得了翟让的信任。次年，李密取得全军领导权，称魏公。
李密取得大权后，为了进一步联合各路起义军，以及吸引隋朝的文武官员来投奔他，便在进攻隋都洛阳的时候发布了一篇讨伐炀帝的檄文（一种用以晓喻、征召、声讨等的文书），号召各方人士推翻隋朝的统治。檄文在历数炀帝残暴统治、祸国殃民的十大罪状之后写道：“用尽南山所有的竹子制成竹简，也写不完杨广的罪过；决出东海的水，也冲洗不清他的罪恶，”（罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽。）翟让后被李密所杀，这对瓦岗军起了严重的破坏作用。大业十四年，炀帝在江都（今江苏扬州）被禁军将领宇文化等缢杀。同年，李密入关降唐，但不久因反唐而被杀。