五七言诗作风的别辟一奇境——诗人的两大派别——白居易与温、李——温、李的作风为五代宋词的先驱——温、李与张籍——李商隐的生平——他的《无题》诗——温庭筠风格的绮靡燠暖——他的生平——温、李的跟从者：韩偓、吴融、李群玉等——同时代的诸诗人：杜牧、张祜等——张籍的一派：司空图、朱庆余等——贾岛的一派：李洞、唐求及喻凫——姚合的一派：李频、周贺等——李咸用、方干、陈陶等——“芳林十哲”：郑谷等——通俗诗人们：三罗、杜荀鹤、胡曾等
从韩、白时代以后，便来到了温、李的时代。温、李时代当开起于唐文宗开成元年（836年）而终止于唐代的灭亡（907年）；也即相当于论者所谓“晚唐”一个时期。
这个时代的诗人们，其风起云涌的气势，大似开元、天宝的全盛时代。但其作风却大不相同。这时代的代表作家们，无疑是李商隐与温庭筠二人。其余诸作家，除杜牧等若干人外，殆皆依附于他们二人的左右者。温、李的作风，甚为相类，是于前代诸家之外独辟一个奇境者。五七言诗到了温、李，差不多可辟的境界也已略尽了。故其后遂也只有模拟而鲜特创的作风。但温、李虽是最后的创始一种作风的一群，其影响与地位却是特别的重要。原来，在诗的园地里，作风虽多，总括之，却不过数种。像陶渊明、王摩诘一类的田园诗，其作风不算不闲逸，却不是人人所可得而学得者。韩愈、卢仝一类的奇险怪诞的诗，其作风，不能不谓之特辟一境，却因过于崄窄，走的人多了，也便走不通，会失掉其特性。李白一类的游仙的与酒人的诗，其作风虽较为阔大可喜，却也不是一般诗人们所得而追逐于其后者。他们都只是小支与别派，不能说是诗坛的正体，与大“宗”。
真实地说起来，只有两派地作风，是永远地在对峙着，也是永远的给诗人们走不厌的两条大路：一派是白居易领导着的明白易晓，妇孺皆懂的作风；一派便是温、李所提倡着的暧昧朦胧，精微繁缛的作风了。白居易的一派唯恐人不懂他们的东西；温、李派的诗作，则唯恐人家一读就懂。白居易派的诗，是可读唱给老妪听的；温、李派的诗，则就是好学深思的人读之也要费些工夫。总之，白要明易，温、李要晦昧；白要通俗，温、李则但求“可为知者道耳”。白是主张着为人生的艺术的，温、李则是主张着为艺术而艺术的。白派的诗，如太阳光满晒着的白昼似的，物无遁形，情皆毕露；温、李派的，则有如微云来去不已的月夜，万象皆朦朦胧胧，看不清楚。白派是托尔斯泰的一流。温、李派则和近代的法国象征派、高蹈派的诗人们，像麦拉尔梅（Mallarmé）、戈底叶（Gautier）诸人为同类。
诗歌到底是要明白如太阳似的呢，还是要朦胧如月夜似的呢，这恐怕是要成为长久的争端，不能在一朝一夕，以一言数语决之的。有人喜爱前者，也有人喜欢后者。正如在宇宙的恒久的现象里，虽有人喜欢白天的金黄色的太阳光，但也有人会喜欢夜间的银灰色的月光。这，我们不能在这里仔细讨论。但温、李派的出现，其为我们文坛上最重要的一件大事，则是无可置疑的。当然，也有时对温、李派集矢，正如托尔斯泰派之集矢于鲍特莱尔（Baudelaire）诸人们一样，但那并无害于温、李的重要。我们的诸种文学，往往为了过于求明白，很少最崇高的成就，也就减少想象力的驰骋的绝好机会。温、李派的终于产生，不能不说是一个十分重要的发展的事态。五七言诗的作风，进展到温、李，也便“至矣，尽矣，蔑以复加矣”了。以后，温、李的跟从者几乎无代无之。而其更高的成就，则结果在五代与宋的绝妙好“词”上。我们的抒情诗的一体，所谓“词”者，其在五代与宋之间的造就，无疑的乃是我们的诗史里的伟大的一个成就。而温、李却是他们的“开天辟地”的盘古、女娲！
在温、李之前，王建、张籍他们已有走上这条大路的倾向，这在上文已经说到过。但王建、张籍究竟只是打先锋的陈胜、吴广，不能成大事，立大业。温、李才是真正的得天下的刘邦。假如我们说，温、李派的诗的作风，像深藏在重帘深幕之后的绝代美人，那么，张籍诸人的风趣，却只是像脸上蒙了一块避风纱的近代北方的女郎们而已。张籍他们还是夕阳西下未黄昏的气候，温、李则已是“月上柳梢头”的夜晚的光景了。王建、张籍等只是齐、梁的风格的复活，再上了些朦胧的略具暗示的余味。温、李才是真正的“高蹈派”的开始。建、籍不过说的是闺怨、春愁，用的是含蓄的语气，究竟还不难懂。温、李则连题材和风格都是不大好了解的，有时简直以《无题》二字了之，而其用字，也并是若明若昧，“不求甚解”的。所以温、李不仅是建、籍的门楣的扩大，而建、籍终于不过是温、李的胜、广而已。
李商隐（813—858）（李商隐见《旧唐书》卷一百九十下《文苑下》，《新唐书》卷二百三《文艺下》），字义山，怀州河内人。令狐楚奇其文，召入幕中。开成二年，擢进士第。调弘农尉。王茂元镇河阳，爱其才，表掌书记，以女妻之，得侍御史。茂元死，来游京师，久不调。更依桂管观察使郑亚府为判官。亚谪循州，他从之，凡三年乃归。后柳仲郢节度剑南、东川，辟判官，检校工部员外郎。府罢，客荥阳卒。商隐初自号玉溪生，有玉溪生诗三卷（《李义山集》三卷，有汲古阁本，席氏刊本，《四部丛刊》本（诗集六卷，文集五卷）；又《义山诗笺注》，有朱鹤龄、姚培谦、冯诰诸本；《文集》，有徐树谷、徐炯笺注本）。评者谓其诗“如百宝流苏，千丝铁网，绮密瑰妍，要非适用之具”（见《唐才子传》卷七）。这当然是由文学功利论者的眼光里所看出来的。其实，商隐诗大体还不至如温庭筠那么暧昧难明呢。像《乐游原》：
向晚意不适，驱车登古原。
夕阳无限好，只是近黄昏。
还有点像澹远一流的作品，不过意象却已大为不同耳。在“夕阳无限好”之下，澹远一流的作家，恐怕是不会加上那么一句“只是近黄昏”的。他的诗题，暧昧难知者颇多。像《锦瑟》、《为有》、《一片》、《日射》、《摇落》、《如有》等，都与诗意毫不相干，只是随意采用了诗中的头二字为题而已。有的时候，简直连这种题目也不用，只是干脆地写上“无题”二字。“无题”诗在玉溪生诗中，见不一见，最足以代表他的作风。姑举几首于下：
飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒。
蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。
大约所谓“无题”，便是给某某女郎的情诗的代名词吧。（后来的人便皆以“无题”来作“情诗”的代名词。）他还喜欢咏落花，咏垂柳，咏月，咏蜂，咏蝶等，而咏蝶者更不止一二见。他的作风还不和五色斑斓、粉光辉耀的轻蝴蝶似的吗？像“远恐芳尘断，轻忧艳雪融”；“为问翠钗钗上风，不知香颈为谁回”；“相兼惟柳絮，所得是花心”，“叶叶复翻翻，斜桥对侧门”（皆《咏蝶》）；“色染妖韶柳，光含窈窕萝”（《西溪》）；“花鬓柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情”（《二月二日》）；“蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉”（《无题》）；“南塘渐暖蒲堪结，两两鸳鸯护水纹”（《促漏》）；又像：
三更三点万家眠，露欲为霜月堕烟。
斗鼠上堂蝙蝠出，玉琴时动倚窗弦。
——《夜半》
拟杯当晓起，呵镜可微寒。
隔箔山樱熟，褰帷桂烛残。
书长为报晚，梦好更寻难。
影响输双蝶，偏过旧畹兰。
——《晓起》
还不都是“五色令人目迷，五音令人耳乱”的繁缛之至，灿烂之至的篇什吗？我们要指义山诗的好处与特点，便当在这种粉蝶翩飞似的境地里去寻找。
假如我们说李商隐的诗似粉光斑斓的蝴蝶，那么，温庭筠（温庭筠见《旧唐书》卷一百九十下《文苑下》，《新唐书》卷九十一《温大雅传》）的诗便要算是绮丽腻滑的锦绣或彩缎了。温诗是气魄更大，色调更为鲜明，文采更为绮靡的东西。他的所述，更不容易令我们明白。他爱用《织锦词》、《夜宴谣》、《晓仙谣》、《舞衣曲》、《水仙谣》、《照影曲》、《晚归曲》等的题目，而他的诗材便也似题目般的那么繁而闪烁（《温庭筠集》，有明刊本，有《四部丛刊》本；又《温飞卿集笺注》，顾予咸等注，有秀野草堂本）。
我们且看他所抒写的：“晴碧烟滋重叠山，罗屏半掩桃花月”（《郭处士击瓯歌》）；“江风吹巧剪霞绡，花上千枝杜鹃血”（《锦城曲》）；“金梭淅沥透空薄，剪落鲛绡吹断云”（《舞衣曲》）；“绣颈金须荡倒光，团团皱绿鸡头叶”（《兰塘词》）；“格格水禽飞带波，孤光斜起夕阳多。……水极晴，摇泛滟红，草平春染烟绵绿。玉鞭骑马杨叛儿，刻金作凤光参差”（《晚归曲》）；“捣麝成尘香不灭，拗莲作寸丝难绝”（《达摩支曲》）；“红珠斗帐樱桃熟，金尾屏风孔雀闲。云髻几迷芳草蝶，额黄无限夕阳山”（《偶游》）；“红丝穿露珠帘冷，百尺哑哑下纤绠……凉簪坠发春眠重，玉兔温香柳如梦”（《舂愁曲》）；“日影明灭金色鲤，杏花唼喋青头鸡”（《经西坞偶题》）；“虫歇纱窗静，鸦散碧梧寒。……乱珠凝烛泪，微红上露盘”（《咏晓》）等，还不都是不平常的想象与铸辞吗？还不都是如春梦似的迷惘，如蝉影似的倩空吗？就是他偶写社会的苦难的光景，却也仍是出之以这种的不平常的锦绣斑斓的文采的，像《烧歌》：
起来望南山，山火烧山田。
微红夕如灭，短焰复相连。
差差向岩石，冉冉凌青壁。
低随回风尽，远照檐茅赤。
邻翁能楚言，倚插欲潸然。
自言楚越俗，烧畲为早田。
豆苗虫促促，篱上花当屋。
废栈豕归栏，广场鸡啄粟。
……
谁知苍翠容，尽作官家税。
这里写山上田家的光景是极为逼真可喜的。虽是诅咒“官家”，其气象究竟和杜甫与白居易之作有别。他还喜用旧曲名，像《春江花月夜》、《敕勒歌》、《公无渡河》之类，然其所述则仍是温馥绮艳，特具一体。
庭筠本名岐，字飞卿，太原人。少敏悟，才思艳丽，工为词章小赋，与李商隐皆有名，称温、李。每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成，时号温八叉。多为邻铺假手，日救数人。然行为轻薄，颇为缙绅所不齿。宣宗爱唱《菩萨蛮词》，丞相令狐绹假其修撰，密进之。戒令勿泄，而遽言于人。由是疏之。他也有言道：“中书堂内坐将军”，以讥相国的无学。宣宗好微行，尝遇庭筠于逆旅；他不之识，傲然而诘之道：“公非长史司马之流？”帝道：“非也。”又道：“得非六参簿尉之类？”帝道：“非也。”谪为方城尉，再迁隋县尉卒。
温、李的作风，开辟了五七言诗的另一条大路给后人们走。而当时受其影响者便已不少。其中最有名者为韩偓、吴融、唐彦谦等。