《皇朝类苑》谓：“好事者以阆邀游浙江，咏潮著名，以轻绡写其形容，谓之《潘阆咏潮图》。”他的诗，平朴而有风味。为的是，皆从经历与肺腑中出，故不至蹈袭前人片语，像“好是雨余江上望，白云堆里发浓蓝”（《九华山》），“绕寺千千万万峰，满天风雪打杉松”（《宿灵隐寺》）云云，皆未经人道过。他又有过《华山诗》云：“帚头吟望倒骑驴，旁人大笑从他笑”云云，长安许道宁乃为画《潘阆倒骑驴图》（见《图画见闻录》）。后来八仙传说里，有张果老倒骑驴之说（唐人《张果传》无倒骑驴的事）。或系由此转变而出。阵尧佐字希元，端拱二年进士。历官同中书门下平章事，卒谥文惠。所作如“雨网蛛丝断，风枝鸟梦摇”云云，甚为司马光所称（见《续诗话》）。赵湘字叔灵，衢州西安人，淳化三年进士。所作殊有清韵。钱易字希白，归宋，中咸平二年进士。仕为翰林学士卒。他尝作拟唐诗百篇，备诸家之体。但像《西游曲》：“花销秋老白日短，败红荒绿迷空馆，拟将清血洒昭陵，幽谷蛇啼半山晚”云云，已深具宋诗的清险的风趣。
但自欧阳修、梅尧臣诸人起，“西昆体”方才不扫而自空。真实的伟大的诗才，正如红日的东升似的，爝火之光自不足以当其一照。与欧、梅同时者，更有苏舜钦、石延年、邵雍、王安石诸人。稍后，则苏轼挺生于西蜀，尤为承前启后的一个大师。
欧阳修（1007—1072）（欧阳修见《宋史》卷三百十九）字永叔，庐陵人，天圣中进士。累擢知制诰，翰林学士，参知政事。神宗时，以太子少师致仕卒。谥文忠（《欧阳文忠公集》有明刊本，清刊本，坊刊本，《四部丛刊》本）。修晚号六一居士。为宋代古文运动的中心人物。他尝在钱惟演幕中，但并未受“西昆派”的影响。《石林诗话》云：“欧公矫昆体，专以气格为主。”他盖以大力洗尽脂粉绮靡之气，而以平易近人的眉目，与读者相见的。不事雕饰，自然清高。昆体的没落，未必由石介诸人的攻击，而实由于欧阳、梅、苏的别创一调，带领作者们向另一条更宽畅的大路上走去之故。修有《庐山高》一诗：“庐山高哉，几千仞兮！幽花野草不知其名兮，风吹露湿香涧谷”云云，最为梅尧臣们所称叹。而平淡之什，若“无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声”（《阅进士试》）；“夜凉吹笛千山月，路暗迷人百种花”（《梦中作》）云云，也很有隽趣。
梅尧臣（1002—1060）（梅尧臣见《宋史》卷四百四十三《文苑五》）字圣俞，宣城人，以荫补斋郎。嘉祜初，召试，赐进士。历尚书都官员外郎卒。有《宛陵集》（《宛陵集》有坊刊本，《四部丛刊》本）。欧阳修极称其诗，以为“圣俞覃思精微，以深远闲淡为意”。张芸叟评之云：“如深山道人，草衣捆屦，王公大人，见之屈膝。”（《韵语阳秋》引）相传他日课一诗，寒暑未尝易。盖他的诗，风格同永叔，而功力过之。像“月出断岸口，影照别舸背。且独与妇饮，颇胜俗客对”（《舟中与家人饮》）；“朔风三日暗吹沙，蛟龙卷沫啧成花。花飞万里夺晓月，白日烂堆愁女娲”（《春云》）；“五更千里梦，残月一声鸡”（《梦后寄永叔》）云云，我们皆可于闲淡之中，见出他的努力来。
苏舜钦的诗，风格较尧臣为雄放。欧阳修说他“笔力豪俊，以超迈横绝为奇”（见《六一诗话》）。舜钦（1008—1048）（苏舜钦见《宋史》卷四百四十三《文苑五》）字子美，梓州桐山人。景祐中进士。累迁集贤校理，坐事除名。居苏州，作沧浪亭以自适。终湖州长史。其所作（《苏学士集》有《四部丛刊》本），像“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”（《过苏州》）；“时时携酒只独往，醉倒惟有春风知”（《独步沧浪亭》）；“曙光东向欲胧明，渔艇纵横映远灯。涛面白烟昏落月，岭头残烧混疏星”（《长桥观鱼》）云云，其气魄都是很阔大的。
王安石（1021—1086）（王安石见《宋史》卷三百二十七）字介甫，临川人，庆历二年进士。神宗朝累除知制诰，翰林学士，拜同中书门下平章事。封荆国公，卒谥曰文。有《临川集》（《临川集》有明、清诸刊本，《四部丛刊》本）。他是一位大政治家。厉行新法，颇为守旧者所嫉视。他的诗才殊高，所作皆以险绝为功，多未经人道语。他有《题金陵此君亭诗》云：“谁怜直节生来瘦，自许高才老更刚”，正是他的自赞。黄庭坚深喜安石晚年的诗，正以其格律有相合处。像“空山淳千秋，不出呜咽声。山风吹更寒，山月相与清”（《寒穴泉》）；“荒埭暗鸡催月晓，空场老雉挟春骄”（《自金陵至丹阳道中有感》）；“晴日暖风生麦气，绿阴幽草胜花时”（《初夏即事》）云云，都是很清瘦，而且是出之以艰辛的。
石延年字曼卿，一字安仁，其先幽州人。家宋城。真宗朝，中进士。历太子中允。《隐居诗话》说延年“长韵律，诗善叙事，其他无好处”。但像《后村诗话》所引：“行人晚更急，归鸟夕无行”；“天寒河影淡，山冻瀑声微”诸句，也殊不易及。
邵雍（邵雍《伊川击壤集》，有《四部丛刊》本）的诗，在北宋诸作里，显出特殊的风味，与时流格格不能相入。他于“西昆”固攀附不上，于欧、梅也去之甚远。欧、梅虽力矫靡艳而趋于闲淡，但并没有淡到像白开水似的无韵无味。雍的诗却独往独来地做到这一层了。有时如格言，有时如说理，像“我若寿命七十岁，眼前见汝二十五。我欲愿汝成大贤，未知天意肯从否？”（《生男吟》）诚是王梵志以来最大胆的诗人。如此明白如话的诗语，就是顾况、杜荀鹤诸人也还不敢下呢。而像“频频到口微成醉，拍拍满怀都是春”；“卷舒千古兴亡事，出入几重云水山”；“恍惚阴阳初变化，氤氲天地乍回旋。中间些子好光景，安得工夫入语言”云云，也都不是一般诗人们所可同群的。其苍茫独立的风度，颇有些宗教主的气味。
苏轼（1037—1101）（苏轼见《宋史》卷三百三十八）是欧阳、梅、苏后最有才的诗人。他是一位多方面的作家，诗、词、古文，无不精好，随手拈来，皆成妙谛。而他的诗（《东坡集》版刻极多，《东坡七集》最好，有新印本；又《分类东坡先生诗》有《四部丛刊》本）的情绪与风格，也是多方面的，有的清新，有的瘦削，有的丰腴，有的险峻。他上迫梅、欧，下启山谷、后山。他的笔锋是那么样的无施不可，他的才调是那样的无所不能。像“雨过浮萍合，蛙声满四邻”（《雨晴后》）之类，是颇似梅、欧闲澹之什的。但像“君来叩门如有求，颀然病鹤清而修”（《送晁美叔》）云云，便大似黄、陈一派的音调了。故苏轼在宋诗的坛坫上，乃是一位承前启后的大家，其地位和杜甫的在唐是没有二致的。其才情的浩莽，也恰是异代相对的双璧。轼字子瞻，眉州眉山人，与父洵，弟辙，并称“三苏”。嘉祐二年进士。历端明殿学士，礼部尚书。绍圣初，坐讪谤，安置惠州。徽宗立，赦还，提举玉局观。建中靖国元年，卒于常州。
同时又有“三孔”、“三沈”也皆以诗名。“三孔”者，武仲、平仲、文仲兄弟。三沈者，沈遘、沈辽、沈逊兄弟。三孔为临江新喻人，三沈为钱塘人。沈辽兄弟们常和王安石唱和。又有文同字与可，梓州人；米芾字元章，太原人（徙居襄阳）；皆善画，也能诗，俱和苏轼相唱和。
受苏轼影响最大者，有所谓苏门四学士的，盖指黄庭坚、秦观、张耒、晁补之四人。或更加上了陈师道和李，称为“苏门六君子”。在其间，黄庭坚和陈师道是另辟了一个门户的，当于下文详之。而秦观、张耒、晁补之、李诸人也各有所树立，各有其特殊的风格。秦观（1049—1100）（秦观见《宋史》卷四百四十四《文苑六》）字少游，高邮人，最工于长短句，而于诗也很有成就（《淮海集》有《四部丛刊》本）。王安石以为他“清新婉丽，有似鲍、谢”。张耒（张耒见《宋史》卷四百四十四《文苑六》）字文潜，楚州淮阴人。有《宛丘集》（《宛丘集》有坊刊本，《四部丛刊》本）；其散文最有名。晁补之（晁补之见《宋史》卷四百四十四《文苑六》）字无咎，钜野人，有《鸡肋集》（《鸡肋集》有（四部丛刊》本）。李（李见《宋史》卷四百四十四《文苑六》）字方叔，济南人。他们二人也皆工于古文。
参考书目
一、《西昆酬唱集》 有《四部丛刊》 本。
二、《宋诗钞》 吴之振等编，有原刊本，有商务印书馆影印本。
三、《宋诗纪事》 厉鹗编，有原刊本。
四、《历代诗话》 何文焕编，有原刊本，有医学书局影印本。
五、《宋人集》 李之鼎编，有近刊本。
六、《石仓诗选》 明曹学佺选，有明刊本。
七、《宋元诗会》 有原刊本。
八、《唐宋诗醇》 有原刊本。