爱丽娜·奥聂思凯斯基在没进哈佛大学前，就一直关注水污染问题。她选定解决金属离子污染水作为自己的研究课题。在经过超过3000个小时的研究后，她终于发明了自动微电子化学传感装置控制电镀系统的专利技术。这一技术可以有效地减少电镀时排入水中的金属离子。除此之外，她还是校世界事物联合国俱乐部主任、校报主编、疗养院志愿者资深协调人、“丹麦人在‘二战’纳粹大屠杀中帮助犹太人的历史”的研究者等等。
匹茨堡福克斯切派地区高中的迈克尔·米尼克在高中的时候，创作了大量的优秀音乐。他被《匹茨堡邮报》评为2000年最雄心勃勃的新一代音乐家，最后才被哈佛大学录取。
像爱丽娜·奥聂思凯斯基和迈克尔·米尼克这样的学生，在哈佛非常普遍。这些人的共同点是具有足够的创造力。那么什么是创造力呢？创造力，就是创新，不要自己束缚自己——这是哈佛大学历来十分重视学生的一种素质。
哈佛大学校长认为：“一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭。”哈佛人认为，学习就是要激发学生的想象力和灵感，使他们能从新的角度，按照新的思维方式认识客观世界，创造出具有社会价值的物质成果和精神成果，即想别人不敢想的，做别人不敢做的。
生活中有很多的思维定式和习惯取向束缚着人们的头脑，左右着人们的心灵，羁绊着人们的步伐。所谓思维定式，是指人们思想的趋势、程度和方式。构成思维定式的因素，主要是认识的固定倾向。
无法挣脱“思维栅栏”，自己束缚自己的人有三种表现。
第一种，别人都那样做，自己肯定没事。于是，盲目跟风，结果损失惨重！
第二种，被自己的知识和经验所束缚，遇到新的问题，我们首先就是想曾经有过这样的经验吗？对此，哈佛有一位学者这样说：“阻碍我们成功的，不是我们未知的东西，而是我们已知的东西。”
第三种，是被经典或权威所左右，认为经典或者权威就是对的。还有这么一个故事：
一次，罗素被邀请到一座城市讲学，听讲的大多是研究部门的学者。当这位大名鼎鼎的哲学家登上讲台后，在黑板上写了一个问题：2+2＝？接着，罗素开始征求听众的答案。
大家看着这个问题，心里在暗暗琢磨：这么简单的一个问题，大哲学家怎么会出呢？对，肯定是大哲学家发现了鲜为人知的哲学新观点。大家纷纷这样想着。
尽管罗素一再强调希望有人将答案告诉他，但是下面却没有一个人敢贸然作答。当罗素点到了一位先生谈谈自己的答案的时候，这位先生竟面红耳赤，吞吞吐吐地说自己还没有想好。
罗素见状，笑着说：“二加二就等于四嘛！”下面的学者们这才恍然大悟。
过于崇拜权威会使人陷于迷信，会束缚人的思想，扼杀人的智慧。在权威面前连简单的事实也不敢承认，难道还敢质疑权威，开拓创新。一位员工这样说道：“我每天规规矩矩地上下班，按照既定的方法和程序做事，兢兢业业地工作，可是为什么每次发奖金的时候，我都没有别人多？领导说我的工作效率不高，缺乏创新意识，我也知道自己做事比较死板。可是，创新哪有那么容易，创新是要打破一些传统的东西，那可是延续了很长时间的规则，人微言轻的我，怎么能随便改变历来被人们认为正确的规则呢？”
是的，在工作中规规矩矩，兢兢业业，没有犯错误是一位合格的员工的体现，但并不能说明你敬业啊！敬业最好的表现，就是为公司提高业绩，这就需要创新，需要挣脱“思维栅栏”。工作中，那些无法挣脱“思维栅栏”的人，久而久之，面对问题的时候，就不会寻求解决问题的新方法。在环境、事物没有发生较大改变时，他们也许还能做出一些成绩，但随着时间和环境的变化，旧方法和旧规则将逐渐不适应，此时，他们就会无法适应新的环境，最后的结果只有遭受淘汰了。
美国亚拉巴马州有一个农夫，他得知有片农场以极低的价格出售，于是，从亲朋好友那里筹到了一笔钱，买了下来。后来，他发现，这片农场既不能种水果，也不能养猪，能够生长的只有树和响尾蛇。亲朋好友都劝他赶紧把这农场卖出去，虽然他因此痛悔自己的决定，可他并不打算就这样放弃，他日思夜想，终于想出了一个办法——开始做响尾蛇生意。
几年后，他的响尾蛇生意已经做得非常大了，每年都有上万人来参观他的农场。他在农场里建起了小饭店，杂货部，旅店。不过这些都不是最主要的，最主要的还是他响尾蛇生意。他把响尾蛇身上的蛇毒和皮分别卖给了各大药厂、皮包厂，而响尾蛇的肉，他自己加工做成蛇肉罐头出售。由于他独到的眼光和勤奋的努力，在他做响尾蛇生意的第四年，就把从亲朋好友那里借的钱全部还上，并且还赚了一大笔。
一个人花了巨资却买了一块种什么不长什么的薄地，这对一般人来说都是个不小的打击，更别说，这位农夫的钱还是从亲朋好友那借来的。值得人们称赞的是，农夫并没有把眼光拘泥于种地上，而是另辟蹊径，想方设法地转换方向，寻找出路，最后获得了成功。当你在投资一笔大生意上惨遭失败时，是否会觉得自己走了冤枉路而无法回头呢？当你在觉得骑虎难下、无力回天时，是否会像农夫一样，挣脱“思维的栅栏”寻找出一条出路呢？
对于这个世界来说，谁能够思人所未思，发人所未发，肯下功夫打破常规，谁就能创出一片新天地来。要想成功就必须挣脱“思维的栅栏”，不要让自己束缚住了自己。当原来的路走不通的时候，不要和自己过不去，要想办法开辟新路；当过去的方法不能迅速解决现在的问题时，不要和自己过不去，要寻找更高效的处理方法。
提出问题比解决问题重要得多
爱因斯坦曾说：“提出一个问题往往比解决一个问题更为重要，因为解决一个问题也许只是一个数学上或实验上的技巧问题。而提出新的问题、新的可能性，从新的角度看旧问题，却需要创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。”对于任何人来说，只有敢于提出问题，才会有新发现，才会不断地提高自己的能力。
科学研究始于问题，一切创造都始于问题。哈佛的一位教授这样对学生说：“发现问题是契机，面对问题是挑战，解决问题是超越。”从这句话，我们就可以得知，发现不了问题，我们就没有挑战的机会，也就没有提高能力的机会。
牛顿是世界上最伟大的科学家之一。在25岁那年，伦敦发生了鼠疫，学校停课，还是牛津大学学生的牛顿辍学在家。从小就爱思考的牛顿，不断地思考着光的秘密、天空的秘密、数学王国的秘密。
有一天午后，他走进花园休息，与一位朋友谈着物理学中的各种问题。谈着谈着，树上的一颗苹果从树上落了下来，而且正好落在牛顿的头上。
这时，牛顿脑海里突然冒出了这样一个念头：苹果为什么不往上飞，而是要往下落呢？是什么力在吸引它呢？
吸引它的可能是地球。这个力朝向地球的中心，所以地球上所有物体都会往地上掉，牛顿这样推测。“地球吸引着苹果，苹果也一定吸引着地球。”牛顿头脑中进一步想着。但是，为什么只看见苹果落地，却不见地球向苹果飞去呢？
对这个问题，牛顿很快找到了答案。原来这跟苹果的质量有关，地球很容易使它运动，而地下地球的质量非常大，苹果对它的引力则显得微乎其微，甚至可以忽略不计。因此，地球似乎没有受到苹果的引力，所以，人们不会看到它因为苹果的吸引而发生位移。
这时，牛顿又想起了，地球之外的月亮。“那么是不是可以把月亮看作是一个很大的苹果呢？地球对它也有一个引力，可它为什么不像苹果一样落向地球呢？”
牛顿继续想：“难道月亮不受地球引力的作用吗？”这时牛顿想起了，下雨的时候，转动雨伞的时候，水珠会沿着伞的外切线方向飞出去，这产生了一个离心力。于是，他把月亮在天空上做圆周运动和这离心力联系起来。牛顿豁然开朗：“月亮之所以不会像苹果那样落向地球，是因为它做圆周运动产生了一个离心力。这个力的方向应该相反，大小相等，所以月亮既不飞走，也不掉向地球，而是悬挂在天空，绕地球运行而不息。”
就这样，牛顿从一只苹果落在头上，引起了他不断地思考，想到了月亮，想到了太阳，发现了万有引力。他又进一步思考万有引力的大小，最后万有引力定律就这样被他发现了。
由“一个苹果砸在了头上”，牛顿提出了一系列的问题，最终发现了宇宙间一条普遍的规律，这就是提出问题的价值所在，也是牛顿的伟大之处。
大量的事实已经证明，一个研究者的研究能力如何，首先就表现在他问题提出的水平上。问题的提出，不仅可以折射出研究者对该领域的熟悉程度和掌握程度，而且还反应极其敏锐地看出问题、找到问题的能力。在生活中，苹果不一定会砸在我们的头上，但是我们身边同样有很多问题存在。只要我们善于发现，善于思考，我们就能拥有提出问题的能力。
有一位青年求职于美国某石油公司，他成了一个巡视员，每天的工作，就是检查石油罐盖有没有自动焊接好。这种工作非常枯燥，无聊。但是这位青年发现，石油罐在输送带上移动至旋转台上，焊接剂便自动滴下，沿着盖子回转一周，这样的焊接技术耗费的焊接剂很多。他想，是不是有改进的办法呢？
经过他的观察，他发现每次焊接剂滴落39滴，焊接工作便结束了。如果他能为公司在每次焊接的时候，减少一两滴，是不是能节省点成本？后来，经过他一番研制，他研制了37滴型焊接机。利用这种机器焊接出来的石油罐偶尔会漏油，他又研制出了38滴型焊接机。这次改造非常完美，公司对他的评价非常高，不久便生产出这种机器，改用新的焊接方式。
在很多人看来，节省一滴焊接剂没什么了不起，但“一滴”却给公司带来了每年5亿美元的新利润。这位青年，就是后来掌握全美石油业95%实权的石油大王——洛克菲勒。
一个连问题都不敢提出的人，是很难有一番作为的。因为这样的人，在生活中，很难发现问题。虽然，当问题出现后，他们当中有些人也能解决，但是事实上，问题出现了，往往就会造成一些损失，而且有时，还会让你损失惨重。
因此，我们一定要重视“提出问题”，保持“提出一个问题往往比解决一个问题更重要”的思想，是我们不断提出问题，并在解决这些问题的同时逐渐迈向一个个人生的新高峰的关键所在。
认为整个世界都错的人，极可能错在自己
张小姐属于新新人类，当她的朋友、同学都在忙于工作时，她则为找工作犯难。毕业2年了，她走马灯似的换了4个工作。家人、朋友都劝她，年龄不小了，该稳定下来了，你跳来跳去，不仅赚不到钱，还连工作经验都没落下，图啥呢？
张小姐一脸无奈：“找一个工作，费时费钱费精力，我愿意换工作啊？可是能找到的工作都不适合我，我就郁闷了，为什么每个人都跟我作对，好像我欠他们钱似的，领导不支持，同事不配合，我能待下去吗？”
在生活中，我们是不是像上面张小姐一样，面对困难的时候，总是不断地逃避，并认为别人是错的，别人是在故意跟自己做对。如果事情不顺利，甚至还会认为全世界都在跟他为敌一样。对此，哈佛的一位教授说：“认为整个世界都错的人，极可能错在自己。”
现在很多人，都在想着如何去改变这个世界，从而让这个世界更好地去迎合自己。但是，其过程常常不尽如人意，最后终以失败告终。其实，既然我们无法改变世界，就不如去试着改变一下自己。改变你的想法，不要让自己一错再错下去。
大家都叫他根叔，因为他总是一根筋通到底，而且又常常自以为是，爱跟别人唱反调。有一年，他在一座山的北面种粮食，又想与别人家倒着来。他在又低又潮湿的地方种高粱，在高而平的地方种水稻。
邻居是个好心人，不忍心看他这样瞎折腾，就好言劝说他：“高粱应该种在旱的地方，水稻应该种在地湿的地方。你现在种反了，违反高粱和水稻生长的习性，那怎么能获得丰收呢？”
根叔并没有把邻居的话放在心上，依然我行我素。结果，他辛辛苦苦地种了10年地，每年都歉收，粮仓里一点储备也没有。眼看就快没饭吃了，他这才去看朋友的地。发现朋友正是像他劝说自己的那样种地，获得了丰收，不由得懊悔万分。就向邻居道歉说：“您说得对啊，我知道悔改了，不再不听劝告了。”
后来，村子里很多人通过做买卖走向了富裕，根叔也想去做买卖。他做买卖完全不加考虑，看到人家进什么货，他就进什么货，处处要跟人家竞争。这样一来，他的货总是无法全部卖出去。一位朋友担心他吃亏，就对他说：“商人致富的原因就在于，他们进别人暂时不争不抢的货物，这样，一旦等到机会来了，就可以获得好几倍的利润。”根叔又不听。
过了5年，根叔常常亏本，终于入不敷出，到了非常困窘的境地。这时，根叔才又回想起了朋友的话，意识到朋友是正确的，去找了那个朋友，向他道歉：“我现在知道自己错了，从今以后，我再也不敢不悔改了。”
有一天，根叔决定去海上转转，于是驾船出海，他的朋友担心他出事，就对他说：“等你到了海水归聚之处，一定要返航回来，不然船一进去就再也出不来了。”根叔说自己记住了，会听朋友的话。可是当他驾着船在大海上行了一段时间后，就觉得那朋友胆小怕事。所以，他不信朋友的告诫还是继续前进，结果船被卷入一个大峡谷中。幸运的是，他没有受多重的伤，只是船毁了，他无法驾着船离开这里。根叔就在这黑暗的地方，忍受着颠簸和孤独，非常艰难地过了10年。
直到有一天，有一大船从这里经过的时候，他才离开了这个地方。根叔回到家里，头发全白了，形体枯瘦得就像根蜡烛，亲朋好友没有一个人能认得出他来。根叔再次找到当初送他出海的那位朋友，深深地拜了两拜，还对天发誓说：“我如再不悔改，请太阳作证惩罚我。”
他的朋友笑着说：“悔改是悔改了，可是还有什么用呢？”根叔这辈子就这样在三次悔改中度过了一生。
像根叔这样不把别人的劝告当回事，依然我行我素的人，在现实生活中并不少。他们固执地认为全世界都错了，就自己是对的。遗憾的是当他们明白，错的不是别人，而是自己时，却已经为之付出了一笔巨大的代价。
像根叔这样的人，就是自己跟自己过不去，做人做事需要执著，但如果执著得过了头，就变成固执了，就会产生意想不到的后果了。心理学家认为，固执常和思维狭隘、不喜欢接受新事物、对未曾经历的东西感到担心相互联系着，它是一种人格障碍。
在英国，有一个叫约翰尼的人。在他20几岁的时候，就梦想着要改变这个世界。然而，他的梦想没有实现，就活到了30岁。30岁后，他发现自己无法改变这个世界，于是，就将眼光放得短浅了一些，那我就只改变我的国家吧。很快，他发现国家似乎也是他无法改变的。