罗芳村，在改革开放的政策下，发生了巨大的变化。乡村的楼房拔地而起，人们的生活水平一年好过一年，老百姓的日子更是有滋有味。唯有波涛的家，依旧如初，一片冷清。素英早已奔波在外，赵刚也是一年四季不在家，平时家里只有赵华荣同两个儿媳妇及几个不大不小的娃娃。
阳春三月，清晨的雾弥漫着整个村庄，到处阴沉沉的。
华荣跟大儿子分了家。他与大儿媳妇不和，受着一般人没受过的委屈，生活更是艰苦。他吃着早餐，两个孙子也在身边陪着。他明显老了，一张饱经沧桑的脸没有了笑容，杂乱的胡须很长时间都没有打理。李珍在门外嚷着亮亮回自己小家用餐。亮亮是华荣一手带大的，平时舍不得离开爷爷半步。亮亮已经五岁多了，非常聪明机灵，听见妈妈的叫喊顺口回答说不回家吃，就在爷爷这里吃。李珍变得越来越不近人情，从不与公公一起吃饭，有芝麻大的小事都要争嘴不完，时常弄得华荣有苦难言，揪心受气。李珍见亮亮无动于衷，拿起一根竹条，走到桌前，一把拉下亮亮，几下打在他的腿上。亮亮双脚直跳，痛得哭起来，李珍一边拖着他一边唠叨：“叫你不要乱跑，你偏不听，自己家的饭不好吃吗？！”华荣身边还有一个孙子，他装着看不见儿媳的泼辣，用筷子夹起一块泡菜，放进孙子的碗里。
华荣同儿媳性格不合，很难相处，两个儿子不在家，他只有独自受着委屈，受了儿媳的气还得照常带孙子，出门远近都得拖着小带着大，可真不容易啊！
华荣忙在田地里，小孙子圆圆两岁多，身体较差，非常淘气，还要爷爷背着他，亮亮在田坎上自由自在，无忧无虑。圆圆在华荣背上不听话地乱翻乱爬，弄得他心烦。村里路过的王嫂见华荣辛苦，不知是夸他还是笑话他：“赵华荣，看你一天忙得火热，背一个带一个，又当爷爷又当妈。”这话说得一点都不错，说到华荣心里去了。他叹口气说：“有啥法子，如今这年代，年老的才是主要劳动力。”王嫂似乎也受着生活的煎熬，直摇头叹息：“唉！现在就是这样，我家那媳妇还不一样，把小家伙丢给我，什么都不管，就像我们老头老太婆该受这种罪一样。”王嫂走远了。华荣见亮亮在田坎上把自己辛辛苦苦种的白菜用手扯了一大半，一下子急了，把手里锄头扔向一边，气冲冲走过去，立马两巴掌打在亮亮的屁股上，怒声道：“你看你，这种蠢事都能做吗？你怎么如此不懂事，真是气死我了！”这时，背上的圆圆不知怎么掉了下来，跌了个四脚朝天，半天才哭出声来。华荣这气呀，扯起圆圆也是两巴掌打在屁股上，再推向一边，又转身除地里的草。刚挖上几锄，望见两个小家伙哭成一团，又于心不忍，到底还是自己孙子，打在手上痛在心里，正想走过去哄住。就在此时，李珍来了，准备接亮亮回家，见两个孩子在那里擂天倒地哭着叫妈，顿时大发雷霆，向华荣嚷道：“你就这样对待我的娃儿？你安的是什么心嘛？你怎么不把他们打死？！”
李珍的脾气也够暴躁，走到亮亮跟前就是一耳光横扫过去，大声说：“叫你不要来，你偏要来，这下好了，他那拳头打不死你？”说完抱起圆圆，对亮亮又是踢又是喊的，“快走！”亮亮见妈妈如此凶恶嘴脸，不敢不听，也不敢大哭，只得跟着走了。华荣傻站在地里，被儿媳突然来的一阵泼辣弄呆了，显得既无助又无奈。
华荣吞了苦水回到家，只是唉声叹气，坐在那张破沙发上，那张叫人怜悯的脸上除了疲倦和苦闷什么也没有。王梅不在家，又困又饿的他还得自己去做饭。
一家人分散到如此地步，华荣心中的酸楚却找不到一个倾诉的对象，也只能将其化为苦水拌着晚餐一口一口吞下肚。亮亮是舍不得爷爷的，每一餐饭他都要和爷爷一起吃。华荣正在吃，亮亮又到了，华荣忙叫他上桌，拿来碗筷，给他碗里挑面条。华荣为着顾虑两个孙子，没有几餐吃好过，他将心底一切埋怨化作欢喜心疼在孙子身上。在桌上，亮亮告诉爷爷说妈妈买了好大一块肉。听了孙子的话，华荣心里越加难受，他好长时间没有吃过肉了，心里怪想的。
一会儿，李珍叫亮亮吃饭，可爱的亮亮见爷爷一日三餐都是素菜，今日吃好的，心里想着爷爷，又不好跟妈妈讲起，他头脑机灵，把头一偏，计上心来。他夹了许多肉放在碗里，随后偷偷地走向爷爷房里，把碗端到爷爷面前，叫爷爷吃。华荣见孙子双手捧上那色鲜味美的肉，心里又喜又悲，平时对孙子的疼爱终于换来孙子的体贴。这颗孝敬老人的心连三岁小孩都有，怎么不见几尺高的儿媳身上有呢？不想也罢，他忽地抱住亮亮，关切地说：“乖孙子，你吃，爷爷不想吃。”华荣哪里不想吃，他太心疼自己孙子，他也并不是买不起那一斤半两肉，他是生活上太节约，一味地省吃俭用。
王梅在娘家安然无恙，手里抱着的孩子有半岁多了，长得白白胖胖。她嘴里哼着摇篮曲，王父跟王母在厨房忙着。此时王梅的嫂子也在家。嫂子二十过五，手中也抱着一个娃娃。她走到王梅跟前逗着孩子：“小波涛，快去叫你爸爸回来，叫他回来抱你，出去又快一年了，还不回家。”几个月的奶娃哪里知道讲话，只是眨着大眼睛盯着她，王梅说：“他这么小，知道个屁。”嫂子笑着说：“你那波涛有没有说什么时候回来？上次过年都没回来，他莫非在外赚钱把家都忘了。”王梅答道：“怎么会呢，他上次写信回来说他现在又跟了一位师傅学女式发型，我写过信叫他回来。”王嫂爱美，羡慕王梅找到一位发型师做老公，说王梅随时随地都可以拥有一个漂亮时尚的发型。王梅听到这话一肚子的埋怨顿时冲出口来：“嫁给理发的有个鬼用！这不，一年四季，一个东一个西，扮靓？扮个屁。”王嫂见她情绪不好，改了口气：“今后回来不就行了，我上次去烫头，花了十几块，烫成这样，直不直卷不卷，蓬起来像乱鸡窝似的，跟一堆乱草没啥区别，等你那师傅回来，我叫他重新帮我烫过。”王梅瞧了瞧她的头发，说她的头发烫得是差了些，可能是理发师傅出师门不久，没啥经验，掌握不了技巧，用的烫发芯太小，烫发时间过长，所以头发干了没有型。王母从厨房出来岔开了话题，王梅许久没回婆家，做母亲的心里总有些纳闷，她小声问王梅，怎么这么长时间不回婆家，就不怕公公说闲话？王梅像是在婆家受委屈多了，对波涛这个家厌倦得很，说：“说什么闲话，又没有吃他家的饭，在那边我受气都难得受。波涛不在家，家里人一个个都看我不顺眼，做嫂嫂的一翻脸就不认人，说些风凉话气得你头晕。那老的整天帮她照顾孩子，她从不过问一下，吃好的总偷偷地吃。村里人说长道短叫人心烦，我才不想回去呢，等波涛回来再说。”
如今的乡下，在庄稼地里耕田可真不容易，如果说一个家庭只有一个劳动力负责一大堆田地的话更是难。赵华荣也真不容易，忙着家里的里里外外不说，还要带孙子，生活又艰苦，命也真够苦啊！村里人都为他叫苦。
广州的波涛在店里正忙，他在仔细地帮一位女顾客修剪头发。发型师能否得到顾客的好感，关键是如何与客人沟通，讲的理论是否与现实相符，推荐的发型客人能否接受。你得根据不同脸形、不同发质为不同职业不同性格的人设计出满意的发型，波涛明白这些基本的道理。
这位顾客三十来岁，中长头发，面庞红润，眉毛黑而浓，眼不大却很有神，口红也没擦，似乎安心遵守天生的规律，不要弥补造化的缺陷。波涛一边修剪一边对她说：“你的头发应该留长一点。你的头发比较少，又细又软，为与你头型脸形及身材相称，我建议你最好烫一下，作轻微化学处理，吹成大卷，保你另添神采，气质和精神面貌将完全改变，又比较适合你的职业。”顾客说：“你说得对，现在设计发型是要讲些技巧。”波涛说：“那当然了，比如说，身材较矮的人发型不能过长，身材瘦小的人，发型不能过大等等。”他一边讲理论一边给客人用心修剪，不大工夫便剪出一款漂亮的发型，随后又给客人做了烫发处理，发型完成。大卷波纹充满活力，弹性十足，飘逸得体，衬得原本美丽的客人果然更添几分姿色。顾客满意，波涛也有成就感。
他热情送走客人，走进休息室，见阿伟独自一个喝着闷茶。波涛满心喜悦地对阿伟说：“今天我给两个客人烫头发，业务有进展，我很高兴。”阿伟心不在焉地回答：“见到你工作上顺利，我很开心，希望你再接再厉，好好地做，等一下下班了你先回去，我有点事要晚些回来。”
波涛下班回到宿舍，一身疲倦的他像一根木头似的倒在了床上。他静静地躺在那里，望着周围白色的墙。他的生活跟家里人一样空虚，但自己远在异乡，家里的一切又看不到，只是空想。波涛白天忙忙碌碌，可晚上回到宿舍就不同了，室内的宁静使他不得不回想往事。每当想家，他就从自己枕头下面摸出那张随身带的全家福默默地看，仔细仔细地看。想起送出的女儿，心里不由升起一股浓浓的忧伤，忘都忘不掉，他开始悔恨当初的弃女之举。他正回忆着以前的酸楚往事，阿伟一下子冲进屋，气急败坏，满头大汗，面色苍白。他的样子吓得波涛大惊失色，忙问阿伟有何事，弄得如此狼狈不堪。阿伟神色慌张，讲话吞吞吐吐，只说：“别问，别问。”波涛见他在床垫子下摸出一件东西，神情慌张地走进洗手间。
过了一阵，阿伟走了出来，头上还有汗，向波涛说：“阿涛，我刚才的表演不错吧，这叫最新恐怖剧。”波涛诧异：“你不像表演，像是真的有病，如果有病就去看医生。不过你最近下班回来，老是这个样子，我真有些想不明白，怪吓人的。”“我的事你不必操心，快去冲凉睡觉吧，明天还要上班。”阿伟倒在床上，然后长叹一声，摸出一根烟沉默在那里。
波涛对阿伟这些日子的怪举动感到奇怪，也很担心，决定弄个明白。
第二天，他同阿伟去上班，刚走出门，被几个人叫住了。这几个人看长相不像什么好人，个个都是面黄肌瘦，两颊深陷，双眼无神。走在前面的名叫阿龙，个子较高，留着平头短发，右耳还挂有耳环。他招呼阿伟：“这么巧，要上班去？今天我有点事找你商量。”听这话，原来他跟阿伟认识。阿伟见阿龙找上门来，又见波涛在身边，皱了皱眉，使了眼色，差使波涛先走，并叫波涛告诉发廊主管，说他今天有事，请假休息一天。
波涛走后，阿龙直拍阿伟肩膀说：“你果然是好兄弟，但愿我们合作愉快，今天我们到一个僻静的地方喝酒去。”阿龙边走边问阿伟，同他在一起的男孩是谁，阿伟说：“他是我同事，也是我徒弟，我们住在一起。”波涛走过街道拐角处，心里琢磨着刚才的事，本来就对阿伟有所怀疑的他今天正有机会搞个明白，干脆也不去上班了，偷偷地转回去跟在了他们后面。
市区郊外一个偏僻的建筑工地上，堆满了木方，到处是污水，看样子停工很长时间了。这里几乎没有人来，建筑体内阴沉沉的，一片灰暗。波涛神不知鬼不觉地也跟来了这里。望着那帮人鬼鬼祟祟地走进建筑体内，他的心里已有底了，可他不敢多管闲事，害怕给自己带来不必要的麻烦。他不敢进屋，只有小心地从外面的墙缝偷看。
他从一堵没有砌好的墙探望进去，屋里那帮人正在吸手中用火烧出的浓浓白烟。吸毒的样子波涛不曾见过，只从影视上略有所知，见此场面，一猜便知。阿龙摆出大爷们儿的样子，狠狠地对阿伟道：“阿伟，咱们出来混，有些规矩你应该知道吧，你怎么搞个徒弟在背后阻手阻脚的，多不方便，要是让他知道了，一个电话你就玩完。”波涛在外面见此场景，心里越是畏惧起来，他继续探望着，见一旁的阿伟深吸一口，头微微地后仰，闭着眼，脸上呈现一种陷于美妙暇想的光彩，他呼出一口淡淡的烟，毫不在意地说：“龙哥，你放心，我那徒弟是乡下人，老实得很，从不多管闲事，他就是知道也不会报警的。我是他师傅，他一定会顾虑我。”阿龙是做大买卖的，凡事都非常谨慎，生怕被波涛泄露了，他不得不提醒阿伟。
阿伟只是在他手里买点毒品而已，也顾不了那么多。
波涛万万没想到阿伟竟然是吸毒之人，怪不得他下班回来总是神色慌张。他可是走上绝路了啊！他怎么可以如此不珍惜自己的宝贵青春呢？他越想越气愤。
阿龙打着阿伟的主意，想拖他下水，诱惑道：“我说阿伟呀，我看你一个月辛辛苦苦挣的那点薪水，除了抽这玩意儿，可能给你远方的老母亲买点礼品都困难吧。”他说完从衣袋里摸出一小包白色粉末扔在阿伟的身上，傲慢地说：“这点小意思算我龙哥同你兄弟一场，送给你的，往后有啥事尽管开口。”阿伟拿起身上的毒品看了看，然后很洒脱地往自己包里一放，嘴里直说着谢谢。
所谓无功不受禄，阿伟收下东西，一切就得随阿龙使唤。过了一会儿，阿龙说道：“阿伟，我手里现在有大量好货，如果有兴趣，咱们可以谈谈。”阿伟刚刚才占了点便宜，岂有不合作之理，忙问如何谈法。阿龙神色飞扬：“你只需花一点点时间把货送到我指定的人的手上，就算完成任务。这辛苦费嘛——”阿龙哼笑两声，拿出一大叠人民币在手上又拍又翻的：“做完一次，这些都是你的，起码好过你剪头发挣的那几百倍。要想过舒服日子，就必须冒大风险，你可以考虑一下。”其他几个人各自吸着烟，一声不响。
波涛脚踮在墙外的砖头上看得吃力，眼前的肮脏情景他瞧得明明白白，今天算是对师傅了解透了。正准备离开，谁知紧张之下把脚下的砖踩垮了，惊动了里面的人，等里面的人听到响动跑出来，只见一个背影早已跑远了。