圣训是伊斯兰教先知穆罕默德（公元570～632）的言行记录。同时，他所赞许和默认之事，也包括在圣训之列。在伊斯兰教中。圣训的地位仅次于《古兰经》，在伊斯兰四大立法依据中位居第二，四大立法依据即：《古兰经》、圣训、公议、类比。圣训实际上是对《古兰经》根本大纲和原则精神的具体阐释，其内容十分广泛。对伊斯兰教教义教律及穆斯林待人接物、饮食起居等方方面面都有详尽、具体的说明。从形式上看，圣训长短不一，长者洋洋千言，短者寥寥数语，或陈述，或问答。记录在册的每一段圣训都包括传述世系和正文两部分，正文即圣训所讲述的内容，传述世系是该段圣训的一系列传述人。圣训传述人都是圣门弟子和再传弟子，他们有的传述的圣训很多，有的则很少，如经常在穆圣身边搞服务工作的艾布·胡莱勒（公元601～678）传述的圣训多达5374段，圣妻阿依莎（公元613—678）所传述的圣训有2210段。圣门弟子共约11万人，加上再传弟子，人数就更多了，因此所传圣训的数量是非常大的，艾哈曼德·罕百里收集到的圣训就多达75万段。
关于圣训的记录，大体上有三个时期：一是禁记时期，即希历第一世纪（约公元七世纪），也就是穆圣在世及去世后的一段时间，禁记的原因是穆圣曾明令禁记，以免与正在降示和记录的《古兰经》相混淆。所以，这一时期，虽然偶有一些零星记录的圣训，但大量的圣训都是由圣门弟子和再传弟子们口耳相传、背记在心的。二是开禁时期，即希历第二世纪（约公元八世纪），这一时期，随着伊斯兰教传播疆域的不断扩展，背记圣训的圣门弟子们分赴各地，穆斯林社会中政治的、教派的、学派的纷争开始出现并日趋激烈，伪圣训也因之而产生，这样，搜集整理、考证记录圣训也就成为十分迫切的重要事宜而被提上议事日程，各地的学者们纷纷开始了以搜求圣训为主要目的的学术旅行，负笈千里，不辞辛劳，一时形成蔚为大观的学术运动。这一时期编录的圣训集最有名的有：马立克（公元715～795）的《穆宛塔圣训集》、艾布·哈尼法（公元700～767）的弟子编录的《艾布·哈尼法圣训集》、艾哈曼德·罕百里（公元780～855）的《艾哈曼德·穆斯奈德圣训集》等。三是辉煌时期，即希历第三世纪（约公元九世纪），这一时期，学者们在搜集圣训的同时，开始做全面细致的考证甄别工作，并分门别类地加以记录，圣训学作为一门独立的学科也应运而生，而且成为十分热门的学问，涌现出了一大批著名的圣训学家，其中首屈一指的当推布哈里和穆斯林。这些圣训学家们在圣训的搜集整理、考证甄别及对传述人的考察研究方面，做了大量浩繁细致的工作，编辑出了许多圣训集，最著名的六大部圣训集都出自这一时期，即：布哈里（公元810～870）的《布哈里圣训实录》、穆斯林（公元821～874）的《穆斯林圣训实录》、艾布·达吾德（公元817～889）的《艾布·达吾德圣训集》、提尔密济（公元824～892）的《提尔密济圣训集》、伊本·玛哲（公元824～887）的《伊本·玛哲圣训集》、奈萨仪（公元839～915）的《奈萨仪圣训集》。
圣训集所收录的圣训多寡不等，少则数百段，多则上万段，如《穆宛塔圣训集》收有500段圣训，《穆斯林圣训实录》收有12000段圣训。应当说明的是，这些圣训集所收录的圣训，都是编录者从数十万段中认真考证、精心筛选出来的，如艾哈曼德从75万段中选出，布哈里从60万段中选出，艾布·达吾德从50万段中选出，穆斯林从30万段中选出。人选的圣训有的被好几家共录，有的则为一家独录。由布哈里和穆斯林两大圣训学家所共录的圣训，圣训学上称为“穆塔法格”的圣训，是第一级别的圣训。
圣训学所研究的主要有两个方面的内容，一是圣训正文本身，二是圣训的传述世系即圣训传述人的详情，通过这两方面的研究，确定圣训的真伪及级别档次。圣训学作为伊斯兰文化中一门独特的学科，历来受到东西方学者的重视，德国东方学家艾斯伯尔克在研究了圣训学之后惊叹地说：“无论过去还是现在，世界上没有任何一个民族在人物传记学领域的建树像穆斯林民族在圣训学中的建树一样，穆斯林民族在圣训学这门伟大而独特的学科中，详尽研究了多达50万人的生平事迹。”
圣训作为穆罕默德23年间对伊斯兰教言传身教的记录，是伊斯兰教义、教法，《古兰经》注疏的重要依据，也是穆斯林在宗教生活和社会生活中所效法的准则。圣训不仅是一种宗教典籍，而且是伊斯兰文化最为珍贵的历史文献之一，它对穆斯林各民族的历史、文化、民俗以及阿拉伯语言文学都产生了相当深远的影响，因而其价值已远远超出了宗教的范围。
圣训同样也具有很高的文学价值，先知穆罕默德虽不是诗人，但他熟知阿拉伯语，具有异常的语言天赋，他的语言简练优美，形象生动，许多精彩的训谕成为流传至今、家喻户晓的格言警句。下面摘录一些圣训，管中窥豹，以见圣训的思想内容和表达风格：
1．穆圣日：“一男子行走间，干渴难忍。遂下井饮水而后出。忽见一犬垂舌喘息，舔土以止渴。心思：‘此犬正遭我所受之苦。’复以履汲水，以口衔覆，爬上井台，以饮犬。安拉为之感激，并宽恕此人之一切罪愆。”众圣友问：“安拉的使者啊！为了牲畜，我等亦有回报么？”穆圣日：“为一切生灵，均有回报！”
2．穆圣日：“复活日聚会之时，我最喜爱、最愿亲近者，为你们中品格高尚、同心同德、相亲相爱之人；我最憎恶、最欲远避者，为你们中喋喋不休、夸夸其谈之徒。”
3．穆圣日：“切忌用你的右手，去伤害你的左手。”
4．穆圣日：“有数人同驾一舟于海面，却四分五裂，遂使每人各占一席之地。一人以斧凿其处所。众人因问：‘意欲如何？’对日：‘既已为我之地，自可随意处置！’众人若按住其双手，则此人获救而众人亦幸免于难；众人若任其为之，则此人罹难众人亦难免一死。”
5．穆圣日：“我的主嘱咐我九件事情：嘱咐我无论明里暗里，均应忠诚；无论喜悦恼怒，均应公正；无论富裕贫困，均应节省；对亏枉我者，应予宽恕；对剥夺我者，应予赏赐；对离弃我者，应予联络；沉默时深思熟虑；言谈时，赞美真主；观察时，吸取教训。”
6．真主的使者（求真主赐吉庆平安于他）说：“那种自己吃饱了肚子而他的邻居却饥肠辘辘的人不是穆民。”
7．真主的使者（求真主赐吉庆平安于他）说：“人们塞满一个器皿没有比填满肚腹更糟的了，几口就吃得直起腰来，而应该是胃的三分之一用于吃饭，三分之一用于喝水，三分之一用于呼吸。”
8．真主的使者（求真主赐吉庆平安于他）说：“你们远离猜疑啊，因为猜疑确是最大的谎言！你们不要打听别人的隐私，也不要窥探别人的隐私，不要相互竞争，不要相互嫉妒，不要相互憎恨，不要相互厌恶，你们当遵奉真主的命令，互为弟兄，做真主的忠仆。一个穆斯林是另一个穆斯林的弟兄，不可亏枉他，不可远弃他，不可蔑视他。敬畏真主在这里，敬畏真主在这里。”先知指着他的胸膛说：“对于一个人来说，蔑视他的穆斯林弟兄就足为罪过。穆斯林对穆斯林不可侵犯——他的生命、他的名誉、他的财产。真主的确不看你们的外表和相貌，不看你们的表面做作，而看你们的内心！”
9．真主的使者（求真主赐吉庆平安于他）说：“当每天太阳升起的时候，人的每一个骨节肢窍都当施舍。对两个人一视同仁、公正对待是施舍，帮助一个人骑上他的坐骑或帮他驼载上他的行包是施舍，一句美好的话是施舍，前去礼拜的每一步都是施舍，清除道路上的荆棘障碍是施舍。”
10．真主的使者（求真主赐吉庆平安于他）说：“能够摔跤格斗的未必就是勇士，而当自己生气愤怒时能够控制（自己的人），才算勇士。”
11．真主的使者说：“仁慈的真主，慈爱仁慈的人，所以你们慈爱大地上的一切，真主就慈爱你们。”
12．真主的使者说：“信士不会在同一个洞穴中被咬两次。”（即信士不会重蹈覆辙）
13．真主的使者说：“凡事成败，惟凭举意。”
14．真主的使者的辞朝演说：“赞美全归真主，我们求他的佑助，求他的宽恕，真主保佑我们的心灵免遭不祥，保佑我们的工作免遭不测。谁走真主指引的正道，谁就不会误入迷途。误入迷途者，不会有人指引。我见证，别无他主，唯有真主，穆罕默德是真主的奴仆，是真主的使者。我告诫你们，要叩拜真主，要信仰真主。我鼓励你们服从于真主，我以善事开头，人们呀，你们听我为你们阐述：我不知道，今年之后是否还可能在此与你们相聚一起……信士们皆为兄弟。但是，一个穆斯林的钱财，只有出其本人意愿，其兄弟才可使用，你们理解了吗？真主呀，我为你作证。在我离世以后，你们不可再沦为叛教者，相互残杀。我给你们留下了指引你们不用迷路的法宝，那就是真主的经典，你们理解了吗？真主呀，我为你作证。人们呀，你们的真主只有一个，你们的祖先只有一个，你们都是阿丹的后裔，阿丹来自于泥土。在真主跟前，你们中最尊贵者是你们中最敬畏者，真主对你们是全知的。阿拉伯人不比非阿拉伯人优越，唯有虔诚才是区分高低的标准，你们理解了吗？真主呀，我为你作证。他们说，是的。他说：就让在场者转告不在场者。人们呀，真主为每一个继承遗产的人规定了应得遗产的份额，一个人不可得超出三分之一的遗产。儿子必有其父，奸淫者当以石击毙，谁指他人为父，或助纣为虐，为虎作伥，必受真主、众天使和众人的诅咒唾骂。祝你们平安！真主赐你们恩泽，为你们祝福。”
（原载《阿拉伯文化基础教程》，中央民族大学出版社2004年10月版）