【原文】
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
【注释】
[1]极、笃：意为极度、顶点。
[2]作：生长、发展、活动。
[3]复：循环往复。
[4]芸芸：茂盛、纷杂、繁多。
[5]归根：根指道，归根即复归于道。
[6]复命：复归本性，重新孕育新的生命。
[7]常：指万物运动变化的永恒规律，即守常不变的规则。
[8]明：明白、了解。
[9]全：周到、周遍。
【译文】
尽力进人虚无之境，安守于深静厚重。让万物自由生长，我从而观察它们的往复的规律。万物品类芸芸总总，但最后都要落叶归根。归了根就叫做清净，而清净就叫归复其命运。规复命运是不变的规律，能认识到这种不变规律的人，就是聪明人。如果不认识这种自然规律而胡乱做事的人就会遭遇凶险！认识自然规律的人是宽容的，宽容就会坦然公平，公平就能周全，周全才会符合自然“的”道“符合自然的”道则能长久，就永远不会失败。
【解读】
道家认为，体道的过程是心灵净化的过程。首先是“心斋”：“惟道集虚。虚者，心斋也。”然后是“坐忘”：“堕肢体，黜聪明，离形去知同于大通，此谓坐忘。”也就是忘却天地万物的存在和自我的存在，从而与天道混同为一，做到“朝彻”，达到“见独”的境界，最终“得道”。
这种体道求真的心理历程是老子思想的核心，与佛教的“禅定”有相似之处，在排除杂念的基础上进入精神上的虚寂境界。中国的“禅”的思想实际上是道家思想与佛教思想的结合。
不过，老子所追寻的精神境界，绝不是宗教所标立的彼岸世界。宗教把人世与天国、此岸与彼岸截然对立起来，以为人类的终极关怀就在于如何超越这短暂的、污浊的人世，到达那永恒的、绝对的天国或极乐世界。而老子所预设的理想境界，虽然也具有超越性，但他所追求的并非人死后所进入的“天国”或“净土”，其终极旨归仍然是人的现实存在，是以超越之境在人间世的落实为标的，最后达致体用不二，圆融无碍的至境。
“致虚极，守静笃”就是这样一种境界。
老子认为，守静致虚，排除一切杂念，就可以达到大通，大通乃可大化。通过持守内修，使认识主体上升到一个新的境界。
道家这种“守静致虚”的认识境界的原动力来自哪里呢？哲人说，生活是一种心态。佛语中有一句话：“境由心造，烦恼皆有心生。”这些话是颇有道理的。由于心态的不同，即使是相同的境遇，在不同的人心中也会造成不同的心境，并产生不同的影响，导致不同的结果。
所以，良好心境的本原是内心。有内心的安详才会有良好的心境，有良好的心境才会有良好的状态，有良好的状态才会有好的人生。
在现实生活中，这样的心境有三种：