概述
M14自动步枪是美国制造的可选射击模式步枪，在美国军队中被M16自动步枪所取代。
概况
第二次世界大战中，美军使用的是M1式7.62毫米加兰德半自动步枪。由于该枪质量较大，弹仓容弹量（8发）太少，故美国军方在1944年提出以新枪替换它。1945年美国实施“轻型步枪研究计划”。其主要要求是：口径7.62毫米，总质量不大于4.1千克，弹匣容量20发，配两脚架，枪托能折叠。
在整个研制过程中，美国数家兵工厂拿出了几十种样枪，还有一些外国枪也参与了选型。最后剩下4种枪进行严格的选型试验：美国斯普林菲尔德武器公司研制的发射T65式枪弹的T44样枪，英国恩菲尔德兵工厂研制的EM2样枪，比利时的FNFAL自动步枪（命名为T48）。
试验结果是，T48步枪名列第一，斯普林菲尔德武器公司的T44步枪位居第二。T44步枪是著名枪械设计师约翰·坎特厄斯·加兰德在M1式加兰德步枪基础上开始设计自动步枪。
1957年5月1日，美国陆军宣布正式采用T44步枪。美国军方定型命名为M14步枪，1958年在斯普林菲尔德兵工厂投产。M14步枪成为美国军队制式装备，用来代替M1式加兰德步枪、M1卡宾枪、M1918式勃朗宁自动步枪。
M14步枪发射7.6251毫米T65弹（弹壳比M1式加兰德步枪使用的.30-06步枪弹缩短了12毫米）。美国军队历来强调军用步枪射程远的设计思想，美国军方并不接受中间型威力枪弹。
北约进行弹药通用化选型时，美国坚决反对任何降低威力、射程的弹药，并施加影响，1953年，北约选择7.6251毫米枪弹作为标准步枪弹。M14步枪使用7.6251毫米NATO标准步枪弹，实现了弹药以及步枪标准化，简化了后勤供应。
M14基本上是在M1步枪的基础上研制的，该枪有两个型号，一是M14式步枪，可选择半自动或全自动射击，比较特别的是一般被快慢机锁固定在半自动射击模式，转换全自动射击模式需要换装快慢机柄。一是重型枪管可单发、连发射击的班用自动武器。原计划研制M15式步枪。
1959年，M15式步枪方案被放弃，M14式步枪正式定型后又作了改进，并有M14E1式和M14E2式两种型号，M14E2式步枪被正式采用，于1968年被命名M14A1式7.62毫米步枪。M14A1式步枪在一部分M14式步枪上加装快慢机柄代替快慢机锁。实施单发、连发射击，并加装两脚架。发展成M14A1。
M14A1式步枪从外观上看与M14式步枪的区别主要是：直枪托、扳机后有握把，可折叠的前握把以及两脚架。该枪还装有橡胶缓冲垫和铰链式托底板；枪口装有枪口稳定器，连发射击时可有效地控制枪口上跳。
M14步枪生不逢时，20世纪60年代美国介入越南战争，在东南亚丛林作战中M14式步枪显得比较笨重，单兵携带弹药量有限，而且弹药威力过大，全自动射击时散布面太大难以控制精度。不如使用中间型威力枪弹的AK-47突击步枪。
事实上，大部份配发到部队的M14的快慢机都被部队锁定在半自动模式上，避免在全自动射击时无意义地浪费弹药。M14步枪强调以往军用步枪的设计思想——精度和射程，但却显得太长太重，导致M14步枪在东南亚丛林的作战中极不方便。
1963年1月23日，美国国防部命令终止采购M14式步枪，M14式步枪停产。直至停产以前，该枪共生产了140万支，其中斯普林菲尔德兵工厂167，000支，哈林顿-理查森武器公司537，582支，汤普森-拉莫-伍尔德里奇公司319，182支，奥林-马西森公司的温彻斯特-韦斯顿武器分公司350，501支。
1967年选择了小口径的M16式5.56毫米步枪取代M14步枪，M14开始全面撤装，这导致历史悠久的斯普林菲尔德兵工厂关闭。相当多的M14步枪按照军事援助计划移交给外国军队。除美国外，韩国、中国台湾也曾装备此枪。美军M14仍用于训练和守卫。
M14步枪具有精度高和射程远的优点，1969年美国军方根据M14研制出M21狙击步枪，受到部队的欢迎。美军在2003年对阿富汗、伊拉克的战争中，重新启用了更多的配上两脚架和瞄准镜的M14，攻击开阔地的目标，提供远射程支援火力。经过现代化设计的M14步枪重新投产并装备军队。
尽管M14步枪作为军用步枪不能算成功，但是在民用市场有很好的销路，多家工厂继续生产民用型M14步枪出售。
结构特点
M14式7.62毫米步枪采用导气式原理，枪机回转闭锁方式。导气装置位于枪管下方。可选择半自动或全自动射击，比较特别的是一般被快慢机锁固定在半自动射击模式，转换全自动射击模式需要换装快慢机柄。使用7.6251毫米NATO标准步枪弹，由可拆卸的20发弹匣供弹。M14步枪部分零件继承自M1式加兰德步枪。
该枪的导气装置由导气箍顶塞、活塞筒、活塞、枪机框和复进簧等组成。活塞后半部为一长方体，抵在枪机框上；前半部呈圆柱形，表面有环槽。机框中空，内装复进簧。导气箍右后方有闭气阀，可将导气孔关闭，以发射枪弹。
枪机呈扁圆柱形，右前端有一导轮，枪机框通过导轮带动枪机在机匣中前后运动。机匣两侧壁上有导引枪机运动的导轨。机匣内还有一横梁，中间开有缺口。这样，当枪机复进尚未到达旋转闭锁位置时，即使击锤意外解脱而打击击针，也不会出现走火的危险。击针位于枪机内。拉机柄在机匣右前方，通过一个连杆与枪机联接。当最后一发弹发射后，枪机会被机匣左侧的空仓挂机扣住。
击发和发射机构的大部分零件与加兰德步枪相似，包括双钩击锤、扳机和扳机连杆（第一阻铁）以及位于第一阻铁后面的带阻铁簧的第二阻铁等。整个发射机构一起装在机匣后部，由保险机固定栓固定。
M14的快慢机锁是一个用于代替快慢机柄的部件，当M14装上了这个快慢机锁后，快慢机就被固定在半自动位置上，不能转换自动射击。不过，只要卸下快慢机锁重新装上快慢机操作柄，M14仍然可以选择射击方式。
该枪备有冬季用扳机、M6刺刀、M76枪榴弹发射插座和两脚架。空包弹发射装置包括M12式枪口装置和M13式枪管尾端护扳。枪口装置的圆筒部插入消焰器的开口内，由刺刀座和弹簧固定。枪尾护扳由带弹簧顶杆的卡笋固定于弹匣槽中。
该枪的瞄准装置采用机械瞄准具，包括固定式柱形准星和弧形表尺，可分别进行方向和高低调整。表尺分划为200米～1000米，200米为一个分划。
当弹头通过导气孔后，部分火药燃气经由枪管下方的导气孔，并经过与导气孔对正的闭气阀和活塞侧壁上的孔进入活塞头中。由于导气箍前端为顶塞所封闭，气体只得在活塞头内膨胀从而推动活塞向后运动。活塞向后运动4毫米时，原本与导气孔对正的孔就会错开，阻止了火药燃气继续进入活塞头中，所以这种闭塞膨胀式的导气装置不需要用气体调节器。
活塞和机框相连。活塞后座时带动机框向后运动，使膛压下降至安全值，然后机框导槽上的开锁斜面迫使枪机导轮向上旋转，枪机前端的闭锁凸笋便从机匣内的闭锁槽中解脱出来。
枪机旋转开锁的过程还起到预备抽壳的作用，使弹膛中的弹壳得以松动并略向后退。随后，枪机后座，抽出弹壳，枪机继续后座，当弹壳口部脱离弹膛后，位于枪机内的抛壳挺簧伸张，推抛壳挺向前，使弹壳绕拉壳钩转动，然后从枪的右侧抛出。
当活塞的后座行程将要结束时，导气箍下方的排气孔开启，火药燃气由这些孔中泄出。气体泄出后，驱使活塞头向后的压力就消失。此时被压缩的复进簧推机框向前，带动枪机复进，枪机推弹入膛。
由于枪机导轮和闭锁凸笋分别与机框导槽上的闭锁斜面及机匣中的闭锁槽相互作用，枪机遂向右旋转实现闭锁。枪再次成待发状态。
扣压扳机后，第一阻铁向前，与击锤钩解脱，击锤簧推击锤向前。击锤打击击针而击发枪弹。击发后，枪机后座，压倒击锤。第一阻铁仍然在前方，但挂不住击锤的钩，此时击锤钩由第二阻铁挂住。
半自动射击时，只有松开扳机，才能再次发射。因为只有松开扳机，第二阻铁才能向后。于是，击锤便与第二阻铁解脱，并开始向前回转，但随即又被第一阻铁挂住，使枪成待发状态。
全自动射击时，击锤挂在第二阻铁上，枪机闭锁后击锤即被解脱。全自动射击的关键在于，机框快复进到位时，其上的凸起挂住连发杆的钩，并带动连发杆向前，从而使快慢机轴上的阻铁卡板转动。卡板下端的凸起推动第二阻铁向后，解脱击锤。击锤打击击针，击发枪弹。