庄子是战国时期著名的思想家、文学家，也是先秦道家学派的代表人物。庄子的代表作品《庄子》一书，对后代文学，尤其是浪漫主义文学产生了极大的影响。
这样一位伟大的人物，在古代典籍中，有关他生活活动的记载非常少。研究庄子的学者一般根据《史记·老庄申韩列传》和战国时期某些著作的零星记载，以及《庄子》中散见的片断，大致勾勒出庄子一生的基本轮廓。
司马迁在《史记》中只写了庄子“蒙人也，名周。周尝为蒙漆园吏”。学者们大都认为庄子是战国时期宋国蒙人，也有人认为是梁国蒙人、楚国蒙人。关于庄子的生卒年代，各家说法不一，且很难统一。马叙伦先生认为庄子生活的迄止年代应为公元前369年至公元前286年，享年83岁；吕振羽先生认为是公元前335年至公元前275年，享年60岁；范文澜先生认为是公元前308年至公元前286年，享年22岁；闻一多先生则认为应为公元前375年至公元前295年，享年80岁。在游国恩先生主编的《中国文学史》中则这样写道：庄子（前360？～280？），名周，宋之蒙（今河南商丘县东北）人。按照这一说法，庄子的享年为80岁。冯钟芸先生在《中国历代著名文学家评传》中认为庄子生活年代是公元前372年至公元前289年，享年83岁，与孟轲同时而稍晚。上述六种说法前后相差20年，其年龄推断则相差60多岁。那么到底庄子生活在战国时期的哪段时间内呢？如何准确推断庄子的生卒年代呢？上述各家说法很难取舍，只能暂且存疑。