这天清早，生活在非洲维多利亚湖区的居民哥尔得勒到深山去打猎。当他正在树林里寻找猎物时，忽然听见远处有异常的声音。他想可能是野兽，就将猎枪上膛，寻声悄悄走上前。
原来是1条一米多长的小蟒蛇被几十只大头食肉蚁咬住了尾巴，痛得直打滚。他知道这种蚂蚁的厉害，要是遇上食肉蚁的大部队，不消几分钟工夫，便能把这条蟒蛇吞食。他见小蟒蛇挣扎得奄奄一息，顿生怜悯之心，便趁食肉蚁大部队未到之机，捡了一根树枝把小蟒蛇挑到附近的溪水中。食肉蚁怕水，小蟒蛇得救了。
一晃过了三年。这天清早，哥尔得勒仍像往常那样带足火药上山去打猎。他追赶一只野狼时，一不小心跌进了一个不易被人发觉的深洞里。尽管他没有受伤，但洞很深，又狭窄，虽几经努力就是爬不上去。
正当哥尔得勒无计可施时，忽然听到一阵窸窣的声音。他睁大眼睛仔细一看，原来头上悬着一条足有5米长的大蟒蛇。它在洞口探头探脑地张望了一会儿，便慢慢地游下来，一会儿就游到了他的面前，还翘头盯着他。哥尔得勒绝望地昏死过去。
等他清醒过来时，却发现巨蟒正盘成一堆，挨在他身边美美地睡觉呢。哥尔得勒不由地尖叫一声。那巨蟒被惊醒了，“咝”地散开身子，游到他身边，用绿眼睛盯了他一会儿，就顺着洞壁爬出了洞口。
哥尔得勒待在洞内，既担心会被巨蟒吃掉，又担心时间长了会冻死饿死。他正想着，突然从洞口落下许多树叶，又听到一阵“咝咝”声，那大蟒蛇正探头进来，想必是推进一些树叶给他御寒的。
不知不觉间，哥尔得勒与蟒蛇共穴已三天了。这三天来，那巨蟒总是早出晚归，从未伤他。但难忍的饥渴使哥尔得勒奄奄一息，他担心自己会死在这洞穴里。
巨蟒似乎终于明白了他的意思，它再次游出洞去。一会儿，它衔着两只野鸡回来，用尾巴轻轻地把鸡推给哥尔得勒。哥尔得勒用尽最后一丝力气撕碎生肉，胡乱嚼了下去。但生鸡毕竟难以下咽，吃下不久又都吐了出来。
过了一会儿，大蟒蛇突然转过头，把尾巴伸向他，还不时地来回摆了好久。哥尔得勒心想，难道它让我拉住它的尾巴送我出去？于是他放大胆子抱住巨蟒的尾巴。果然，巨蟒等他抱稳后，慢慢向上爬去，好几次它差点滑下来，但它总是用肚子上的细鳞死死勾住洞壁。经过一番挣扎，巨蟒终于把他拉出了深洞。望着躺在地上累得精疲力竭的巨蟒，哥尔得勒感激地流下热泪。
临分别时，他忽然看到巨蟒尾巴上的几个疤痕，稍有经验的人一看便知那是食肉蚁留下的痕迹。他愣了一会儿，突然想起三年前自己救过的那条小蟒蛇。
不错，这巨蟒正是哥尔得勒三年前从食肉蚁嘴里救下的小蟒蛇，它今天来报恩了。