相传，最早的知了是不会飞的。一天，它看见一只大雁在空中自由地飞翔，十分羡慕。于是就请大雁教它学习飞翔。大雁高兴地答应了。
学习飞翔是一件很苦的事情。知了怕艰苦，一会儿东张西望，一会儿爬来爬去，学得很不认真。
大雁给它讲怎样飞，它听了几句，就不耐烦地说：“知了！知了！”
大雁让它试着飞，它只飞了几次，就自满地嚷道：“知了！知了！”
秋天到了，大雁要飞到南方去了。知了很想跟着大雁一起展翅高飞，可是，它用力扑腾着翅膀，还是飞不高。
这时，知了望着大雁在万里长空飞翔，真懊悔自己当初没有努力学习。可是，已经晚了，它只好叹着气，唱道：“迟了！迟了！”