一、前赴后继八纵攻城受挫
各旅按规定进入围城位置以后，原拟采取突然袭击的战术，夺取敌人几个外围据点，因敌早有准备，奇袭未成。于是，各部队当即查看地形，构筑工事，组织火力，积极进行进攻的准备。
运城的城防工事是很坚固的。环城由18个支撑点组成，各支撑点依托城周高地或高大建筑物，筑有高碉向四周伸出，形成梅花状的伏地碉，并以暗道、交通壕相互沟通。周围以外壕、铁丝网、鹿寨和布雷区，构成防御工事。其中，尤以城周围四大要点为最坚固：①城北纪念塔据点，距城70余米，塔高9米，周围设有8个伏地堡，以暗道互相连接，东、西、北三面构筑有野战工事，并以三道铁丝网和一条外壕环绕。②马家窑据点。位于城西南角，距城100米，筑有3个高碉，17个伏地堡，大碉内有水电生活设施，并有暗道经外壕通向城内，被称为“西南屏障”。③西大碉集团阵地。位于西关北侧，主碉以钢板、水泥和砖石构成，高12米，周围筑有10多个钢筋水泥伏地堡，两造外壕，数道铁丝网，敌人称它是“攻不破的钢骨水泥要塞。”④8号群碉。位于城西南，离城400米，筑在一个椭圆形自然高地上，居高临下，地势险要，四周地形开阔，敌人火力封锁象扇面似的，可以直接控制西门和南门。
运城前线指挥部，对各旅作了分工和部署。八队二十四旅的分工是：七十一团攻取火车站附近的敌16号阵地，面对城垣第一个凸出部向后挖交通壕；七十团在攻16号碉的同时，在城垣第一个凸出部以西约100米处向后挖交通壕；七十二团扫除第14号集团阵地，完成任务以后，转为第二梯队。旅指挥所设在东留村。七十一团、七十二团于17日黄昏对攻击目标进行了战前侦察，夜间开始了土工作业。18日半夜，七十二团对14号、15号集团阵地同时发动攻击，因战前准备不足，只炸毁了敌人几个低碉，未能突破敌人的主阵地。19日夜，七十一团二营五连、六连对16号集团阵地展开攻击，由于侦察不细，两个连均被铁路北侧的一个东西长200多米，南北宽100多米的大水滩挡住了去路，加之我们的炮火距离敌人阵地太远，封锁不住敌人的炮火，以致攻击受挫。
吃一堑，长一智。七十一团经过认真地总结经验教训，重新进行了战斗准备，于22日晚，该团二营五连，六连在旅、团炮火的掩护下，进行第二次攻击。敌人疯狂地进行抵抗，我们的战士们冒着敌人的枪林弹雨，奋不顾身地冲向敌人阵地，对敌碉堡逐个进行爆破，打掉了敌人的嚣张气焰，很快炸开了敌人主碉的大门，战士们冲了进去，碉内的敌人全部缴械投降。
此次战斗，我七十一团歼敌三六九团两个排、二五○团两个排与一个机枪班，俘敌百余人。缴获重机枪3挺，轻机枪12挺，手提式冲锋枪1支，步枪10支。
23日晚，七十团二营五连担任预定爆破口中间护城碉的爆破任务。该碉敌人组成交叉火力网，碉堡外还有三道铁丝网，道一电网，外壕上有敌碉作掩护，要炸毁敌碉比较艰难。在连长乔成东的带领下，由20人组成5个爆破组，炮火掩护，从侧翼进行荒马单兵强行爆破。
他们各个英勇顽强，不怕流血牺牲，连续爆破成功，使敌护城碉顿时成了一堆瓦砾。与此同时，七十一团二营五连炸毁了二十四旅正面城下的两个护城碉，将该旅正面地段的敌人据点全部扫除，我攻城部队推进到城下外壕边沿。
二十三旅根据纵队的安排，决定首先攻击城北铁路南侧的面粉公司和火车站据点，扫清前进障碍。之后，以六十七团，六十九团为第一梯队，由老北门两侧强行登城，歼灭老北门以东至东门地段之敌，协助友邻部队攻克运城。17日夜，六十九团三连攻击面粉公司未成。
1日日夜再次攻击，将机器房炸开了一个缺口，因云梯发生故障又未得手。19日经过周密准备，战士李五斤，粟国兴从侧后接近，爆破成功，三连当即发起攻击，攻占了面粉公司，守敌一个排大部分被歼，一个班投降。与此同时，六十七团、六十八团展开近迫作业，以多道堑壕向城墙推进。20日21时，六十八团八连、九连向火车站守敌发起攻击，由于准备充分，动作勇猛，一举占领了火车站，全歼守敌两个排，俘敌连长以下42人，缴获重机枪两挺。22日，二十三旅进至城下。23日黄昏，六十九团七连三排以5个小组，用连续爆破手段，摧毁了老北门东侧，外壕边沿的护城碉，进入攻城的准备阶段。
独三旅有两个团属八纵队指挥，担负老北门的攻击任务。17日夜，独三旅九团攻打公路上的方形碉堡，守敌为保五团一个排。我军攻进以后未进行搜索，结果敌人钻进了地下交通壕。
敌人趁该旅七团接防改修工事之际，从地下钻出来打手榴弹，再加上敌人城上火力的支援，这时侯天已亮，又无炸药，七团只好撤出战斗。18日再攻，敌增三六九团一个连驻守。22日夜，独三旅七团二营攻克了纪念塔以北的方碉，23日夜，独三旅攻占了纪念塔。纪念塔在运城城北，为我登城的最大障碍。这一天，我七团爆破手向地道洞口和暗碉连续爆破，在步炮工兵联合攻击下，迅速占领了纪念塔，守敌三六九团五连50余人，八连一个排，特务大队30余人被全歼。此时，运城北面的登城障碍全部扫清。
在城西，西北二纵进入围城位置以后，立即察看地形，构筑阵地，组织火力，积极进行进攻准备。各旅的分工是：独四旅扫清城西敌人的第10号、11号、12号、13号碉堡，由西门登城，三五九旅主力夺取马家窑敌外围阵地和9号碉堡，由城西南角登城。另外，七一九团一部分工攻歼池神庙之敌。独四旅十三团和三五九旅七一八团为攻城突击队。进入阵地的部队加紧进行临战训练和攻城的战斗准备。经过三天三夜的紧张演练，于12月20日17时向运城外围据点发起攻击。独四旅十二团攻击西门外最坚固的第12号碉；十四团攻击城西北的第13号碉，三五九旅七一九团二营攻击池神庙阵地，都没有成功，唯有七一九团主力经过一个半小时的激战，一举攻克了马家窑阵地。
马家窑在运城的西南角（现在的大修厂），是敌人在运城外围设防的四大阵地之一。在那里碉堡林立，它距城墙仅有一百米。最外层围绕着铁丝网，再往里是外壕，宽深各有七、八米，壕底平铺着铁丝网，网下遍布着拉雷和踏雷。在外壕的内沿上，构筑有钢筋水泥集团伏地碉，火力可向任何方向射击，并能互相支持。敌人妄想以这些坚固的工事—来阻挡我军解放运城。20日下午5时，七一九团主力进入阵地，掩护进攻的各种炮火一齐向敌人轰击，打的敌人抬不起头来，在浓烈的尘烟下，一营一连从阵地上一跃而出，越过了两米多高的铁丝网，飞快地占领了外壕阵地。这时，架梯组尚未赶到，英勇的健儿们就一齐跳下七、八米深的壕沟，有的摔昏迷了，有的战士踏响了地雷，附近伏地碉内的敌人还以交叉火力扫射，妄想阻挡我军前进。一营的突击队员们根本不把敌人放在眼里，摔昏的战士苏醒以后，拿起武器又扑向敌人，负伤了的战士不顾流血和伤疼，仍同敌人顽强地战斗。在我英勇顽强的战士面前，敌人的工事一个个被炸毁，守敌二五○团一营一排，全部被埋在地下。敌人的马家窑防线成了一片砖砾废墟。
21日至24日连续清扫敌人的外围据点。十二团总结了第一次攻而未克的教训，按照战前训练时演练的战法，严密组织火力，封锁敌人的射孔，压制敌人的火力，掩护爆破组连续爆破，于21口一举炸毁了敌人的12号大碉。22日，七一九团三营再攻敌人的第9号碉，由于指挥不当，未能成功。23日，七一九团一营在七一七团一营的配合下，才将敌人9号碉堡攻克。十四团也同十二团一样，把战前演练的攻碉堡战法具体运用到攻击敌人13号大碉的战斗中去，于23日夜一举将13号大碉炸毁。次日拂晓，我军用炮火将敌第10、11号碉堡摧毁。至此，我二纵队正面的敌外围据点全部扫涂。
在扫清外围据点的同时，二纵队各旅已在进行攻城的准备。12月23日夜，独四旅旅长顿星云和副参谋长马森匍匐前进到西门北侧的外壕边，借着月光详细地观察了敌人的防御设施，选定了实施坑道作业爆破城墙的地段。回到指挥所以后，顿星云旅长和政委杨秀山立即研究，决定让担任攻城第一梯队的第十三团首先完成挖坑道的任务。该团一营于24日进至西门外，从10号碉向西门进行坑道作业，准备在那里炸开城墙缺口，作为攻城的突破口。该团参谋长赵克已在组织部队进行土工作业时，中弹牺牲。这位抗战时期参加革命，经过抗日军政大学培养出来的年轻指挥员，在运城城下，流尽了最后一滴血。在扫除外围据点的过程中，独四旅宣传科长任樾曾同志，为了掌握第一手材料，深入前沿阵地，进行现场观察及采访，不幸中弹牺牲。这位1921年出生于湖南省长沙市，1938年就参加了革命，住过抗日军政大学，为了运城人民的解放也献出了宝贵生命。他们的牺牲激起了广大指战员的满腔怒火。就在这一天，敌人的一架飞机进行低空侦察，我独四旅政委杨秀山同志顺手抓过一位战士手中的轻机枪，沉着瞄准，一梭子子弹射向敌机，只见猖狂一时的敌人侦察机冒着一股黑烬向西南方向的解州坠落了下去。
东南角阵地争夺也十分激烈。这里的14号碉是运城东部一个制高点，我们控制了它，步枪就可以俯射敌人的咽喉一一天地庙。大炮可以平射城内敌人的大部分工事和建筑物。16日，太岳三分区四十七团攻占了这个阵地，立即有一道命令传到这里来：“坚决巩固阵地，人在阵地在！”这无疑是一道死命令。战士们坚守阵地不动摇。
第二天，敌人向我三连、二连拼命反扑，企图重新夺回阵地，但在我英雄的战士们面前，他们只是留下了多具尸体。21日上午9时，敌人出动大批兵力，集中炮火向我猛攻，我坚守阵地的战士们，沉着应战。排长告诉大家：“把手榴弹准备好。”三班副班长王德宽和战士姚永胜回答：“排长，请放心，今天打不退敌人，就不在九连干了！”在战士们的手榴弹下，敌人狼狈地溃退了。下午1时，敌人的炮火更加猛烈，炮弹象飞蝗一样以每分钟三、五十发倾泻，而且持续了4个小时。电话线被炸断了，地上的草皮也被炮火打燃了。然而，我坚强的战士岿巍不动。在地堡里的九连机枪被敌人的炮火封住了，班长宋得第索性把机枪端出地堡，向敌人还击。一个机枪手牺牲了，第二个又上。前后共换了4个机枪射手，阵地仍然在我们战士们的手中。这一次，敌人在这阵块地上倾泻了一万发炮弹，组织了十多次反扑，均被—我打了回去。战斗结束以后，前指司令员王新亭特电致贺，并传令嘉奖了该团指战员。
25日晨，北风刺骨，天空中依稀地飘着雪花。因为激烈地战斗，运城城外溢飘着浓郁的尘烟味。5时左右，天还是一片漆黑。
这时，提心吊胆的守敌，依托着坚固的城防工事，作着困兽犹斗的姿态，负隅顽强。
运城城防工事非常坚固。城内主阵地以城墙和环城外壕绍成，城墙高15米，宽10米，砖石结构，城上筑有明暗火力点。外壕宽8米，壕内积水数尺，壕外筑有21个护城碉。城内主要街道上筑有巷战工事，以东花园、钟楼和铁工厂构成支撑点。并有4个炮兵阵地，组成纵深防御体系。其主要部队为：国民党整编三十六师一二三旅三六九团、十七师八十四旅二五○团和雷文清部编成的六十一旅一八二团，以及一些地方保安团，保警队等土杂部队，城—防司令方一二三旅副旅长兼三六九团团长覃春芳（此人在运城失守后，逃往西安，被胡宗南枪毙了）。
同时，胡宗南还在潼关与卢洛地段，驻有一师、三十师、三十六师和骑兵四个团等部队，总兵力约四个旅及一个团；在河西黄龙山地段驻有九十师，二十四旅等部队，和运城守敌形成犄角之势，可以互相增援。
5时整，总攻令下。在城西三五九旅以七一八团为登城第一梯队，向城西南角突击，独4旅以十三团为攻城第一梯队，向西门突击。战斗异常激烈，敌城墙上第，层火力被我炮火全部摧毁，但是，中、下层火力未被我压住。我指战员视死如归，前仆后继，攻城未能奏效，伤亡很大。
我炮兵部队向敌人猛烈反击
在城北，二十四旅的突击连迅速勇猛地突过外围，云梯绍正在强搭梯子时，事先未发观城墙凸出部下层侧面射击口，突然以重机枪交叉火力向我射击，尖刀连的云梯被打断了，突击队伤亡很大。二十三旅突击队六十九团在老北门的突击也未奏效。第一次攻城失利了。于是，前指决定，各部调整部署，加强组织，准备当晚继续攻击。
黄昏，夜幕徐徐降临，我军发动了第二次总攻。独四旅以十四团为攻城第一梯队，仍突击西门。该团一营三连连长带领第三排，从西南侧被我炮火摧毁的一个城墙缺口登上了城墙，刚登上去一个班，当即遭到敌人的猛烈反击，连长负伤，排长阵亡，突破口又被敌人封锁住了。三五九旅以七一七团为攻城第一梯队，向城西南角突击，尖刀班一登上城墙，也遭到敌人的反扑，为了巩固阵地，全班同志阵亡。
在城北二十三旅以六十七团二，三营的一，八连为攻城突击队。由于，总攻时间提前，交通壕与外壕还没有沟通，部队冲锋要通过六、七十米的开阔—地。总攻命令一下，突击队跃出交通壕，冒着敌人的枪林弹雨，勇猛向前，一连指导员张国勋身负重伤，许多战士牺牲了，过了外壕，两个连只剩下百余人。八连师连长亲自带领云梯组，将橡竖起。战士们争先恐后地向上爬，前仆后继，不少战士倒在敌人的枪口下，排长常天有看到战士们的牺牲，气的咬牙切齿，猛地从一个战士手中夺过机枪，站在开阔地朝城垛子旁的敌人猛射，这种大无畏地英雄气概，一下把敌人镇住了。站在城墙上的敌人缩身躲避这一刹那，我二十八位勇士一下子冲上了城墙，消灭了城垛口的火力点和守敌，并缴获敌人的机枪。
28勇士的登城，给敌人造成了很大威胁。这时，疯狂的敌人从前侧向我28勇土扑了过来。敌人的抱弹象飞蝗一样地向城墙上倾泻，城墙上成了一片火海。突上城的28勇士虽然顽强地进行战斗，终因寡不敌众，大部分负伤。二梯队的突击队员又被敌人的炮火封锁在墙下，突不上城墙。在这种情况下，无法立足的突击队只好撤离。在突击队员中，有个一排三班的战士叫王海青，他是山西晋城人，1946年入伍，这时他还不满20岁，当他在城墙上将手提的一篮手榴弹打完以后，转身一看，只剩他孤身一个。他一咬牙，跳下了好几丈深的城墙，撤了回来。这次攻城，仅八连就牺牲了两个排的同志。
二、临危受命勇士坑道攻坚