虽然我觉得自己对孩子的情感表达方式，比较像我的母亲，但父亲严厉的性格仍会出现在我和孩子相处的过程中，有时爸爸对我的态度，我会不知不觉用到孩子身上。例如我会对他们凶，觉得他们很烦，但事后又会觉得很懊恼，那时我就会跟孩子道歉重新和好。
举例来说，我在美国洛杉矶念书，二儿子立国的手脚利落，打字很快，我就会要他帮忙打报告，他有时候不情愿，我就会生气骂他，这么一骂，他就不讲话、完全不答理我了。我自知理亏，趁他睡午觉的时候，偷偷塞了二十美元放在信封里，写了“You did the good job”（你做得很好）等几句话，谢谢他的帮忙。后来他醒来了，开心地隔着窗户跟我打招呼。我有时候自己会想，对孩子为什么会情绪失控，克制不住？或许小时候父亲教养的方式还是有些影响。
很多父母会纳闷，家里的两个小孩，怎么个性截然不同，明明家中提供的所有条件都一样，孩子之间却有着天差地别，我认为可能跟基因有关，例如电影《大河恋》中，布拉德·皮特饰演的弟弟就天生叛逆，酒色财气样样来，最后跟人打架打死了，但哥哥就循规蹈矩地过一生，所以我觉得没有所谓的教养小孩指南，或是家庭教育的指导手册，因为在孩子长大过程中有太多变量和条件，没有一个道理是放诸四海皆准的。
一起走过家的黑暗期
那时候，我们的小孩真的不是一般人眼中的“好”小孩，他们常常争吵，功课也不好，那段低潮是我们家最严重的黑暗期；我甚至会沮丧地想，怎么我们的家庭和生活竟然会这样一塌糊涂！
许多父母 会觉得奇怪：同一个父母生的，孩子的个性为什么完全不一样？也有很多父母会将自己的经验或期待，加到孩子身上，但这其中的差异是我们必须要小心处理的。父母和孩子生长的年代，甚至兄弟姐妹出生的环境，在衣食住行上的条件都不同，不能以同一个标准来要求或看待，这样对小孩很不公平。像我父亲是军人，我在很贫穷的家庭环境中长大，所以我会很节省、很节约甚至不肯花钱，但我的小孩不一样，他们也会想要名牌，想要穿Polo的鞋子、衣服，这些都是我觉得不需要、不应该花的钱，但单单以这一点来要求小孩，就会造成我们父子间的摩擦和不愉快。
其实我们不应该用现在的状况来判断孩子将来的好坏，现在小孩功课可能很好，但不一定保证孩子未来就会功成名就，而现在也许孩子功课很烂、留级甚至可能交了一些坏朋友，但将来他可能会成为一个很杰出的人，不要现在就替自己孩子的一生下定论！孩子的教养应该要慢慢来，给他们多一些空间，让他们慢慢描绘自己的人生蓝图。
当年我们在美国的三户邻居一起来抗议，对我说：“你们的孩子真的太差劲了，说下流的脏话，给我们的孩子们听到非常不好，还把狗大便丢到我们院子里，跟你们当邻居真是羞耻，我们知道对这样的孩子很难管教，但你们还是该尽力！”那时我真的很生气！现在二十年过去了，我的四个孩子都念了好学校，毕业后也都有不错的工作，拥有自己的人生，我有时候会反复思考，当年说我的孩子们是流氓、是坏孩子的邻居，他们自己的小孩现在不晓得怎么样。人生真是变化莫测，而孩子们的教养空间又何其大！
回想起来，公平客观地说，那时候，我们的小孩真的不是一般人眼中的“好”小孩，他们常常争吵，家里天花板都快被掀掉了，功课也不好。老二立国在外面跟同学打架，女儿叛逆期，念小学就忙着化妆、谈恋爱；严格说起来，那段低潮是我们家最严重的黑暗期，我甚至会沮丧地想，我和太太已经这么辛苦打拼了，怎么我们的家庭和生活竟然会这样一塌糊涂！
那时我们经济状况不是很好。老大黑立言十六七岁的时候在炸鸡店打工，因为他没有车，所以晚上十一点我们就到打工的地方去接他。有一回奶奶跟我一起去，坐在车上看黑立言还在那儿拖地，奶奶就心疼地说：“哎呀，回家叫他不要做了，别打工了！”我当然也心疼孩子，也理解我妈妈对孙子的关心，但我告诉自己要忍住，让黑立言自食其力，打工的钱他可以留起来自由运用。老二黑立国也曾经在迪士尼乐园卖冰激凌，他说要自己赚念书的钱，当然一样由我们接送，我觉得他得在大太阳底下晒很久，真的很热，但也一样忍住不舍，没有跟他说：“算了吧，别做了，我们又不缺那个钱！”
很多父母和我一样，我们常担心小孩吃太多苦、太累，但有时候真的要克服那种心理障碍。我的第三及第四个小孩立和立行，因为家里环境改善，就没有打过工，只有女儿立曾经到银行玩票性质体验打工。如果要问我，这些打工经验对孩子后来有没有产生影响，答案是肯定的。立言和立国他们后来在人生中的一些决定，例如工作、生活都比弟弟、妹妹要来得谨慎小心。
我自己在美国读书时，也曾经打过工，负责饮料、香烟那种贩卖机的补货收钱，有时候我会带孩子一起去，让他们帮忙。黑立言曾经有一次在卡内基情绪分享的课程中说，他跟我们一起去做自动售货机的补货和收钱，看到妈妈把东西拆下来，在一旁奋力地清洗，他觉得很伤感，想到自己在美国念书，花家里很多钱，还让妈妈这么辛苦做清洁工的工作……黑立言会有这样的情绪，也是因为长大的过程不同，才有这样的感受。
现在也许孩子功课很烂、留级甚至可能交了一些坏朋友，但将来他可能会成为一个很杰出的人，不要现在就替自己孩子的一生下定论！
孩子的教养应该要慢慢来，给他们多一些空间，让他们慢慢描绘自己的人生蓝图。
孩子是慢慢养大的：支持与包容
最近台湾兴起一阵“慢活”风潮，其实教养孩子也要“慢养”：和孩子抱一抱、和孩子谈一谈、相信孩子、等待孩子，父母要转向孩子，孩子要转向父母，孩子是慢慢养大的。
以开放的方式和孩子们相处，不代表我对孩子的教养什么都不做，完全放任。
举例来说，1984年的奥运会在洛杉矶举行，孩子们不晓得哪来的消息，知道奥运会的闭幕式在征集高中生表演霹雳舞，他们就和邻居的一个男孩一起去报名了。
那时候他们都没有驾照，所以我们得在高速公路上开车四十分钟到一个小时的时间，送他们到洛杉矶的一个运动场练舞，而练习常常到晚上十二点才结束，这样的练习持续了三四个月，我们就这样天天接送。奥运会闭幕的时候，电视转播还真的有他们表演霹雳舞的画面，虽然只出现短短几秒钟，但全家都好兴奋喔！我现在回想，觉得那时可以这样全力支持他们练霹雳舞，还真不知哪来的劲儿，来回接送他们却不以为苦。
小儿子立行念六年级的时候，突然告诉我们，他迷上了潜水，那时他还不到规定的年龄，不过他自己跟教练不断沟通，坚持自己想学，教练在测试他的反应后才答应，我们也决定支持他。潜水课程必须要有潜水衣、氧气筒、头盔的全身装备，凌晨四五点，天还没亮就要开船出海练习，我们每天早上摸黑、睡眠不足地载着他到教练海边的办公室，教练先教他们各种在海底时用来求救，沟通往上、往下的手势，然后才正式下水；立行后来告诉我，其实当他在海上准备要潜水时，他的心里还是有些害怕，但对我们能够支持他参加潜水，他真的非常开心。
我们对孩子们的爱，不会因为他们功课不好、行为稍微有点儿出格而改变，每一个孩子的梦想和兴趣，如果我们可以支持，就会尽量协助实现。黑立从小文笔就好，因为表现杰出，老师邀请她参加新闻夏令营。第一年，家里经济状况不好，不能让她参加。第二年太太百龄认为孩子有这个天分，老师也惜才，虽然家里没钱，但百龄决定先刷卡，让立参加夏令营充分发挥她的天分。
只要学校有活动，或是孩子们的学业成绩得奖受表扬，我们都会尽量到场，一起分享他们在台上表演、得奖的喜悦。黑立言念六年级的时候我们全家住在台湾，我常会开车带孩子们固定到四五个孤儿院，孤儿院里面有很多唐氏综合征及肌肉萎缩症的小朋友，孩子们可以决定自己要捐多少零用钱；说实话，有时连我看了这些唐氏综合征及肌肉萎缩症的小朋友都觉得害怕，但我希望孩子们可以通过和孤儿院小朋友的互动，付出爱心，同时理解世界上还有许多不同的环境和不同的人，因此应该更有同情心和包容心，也更应知道感恩和惜福。
在小孩长大过程中，爸爸妈妈除了要求孩子读书，应该也要和孩子们一起玩，支持孩子的作为，以及让孩子们学习分享、感恩及惜福的经验。这些其实从孩子们青少年时期就可以开始。孩子们会听父母的话，但他们更想看父母怎么做，如果能一起参与孩子的活动，孩子的接受度会更高。我们都希望能够教养孩子，却忽略了父母以身作则其实非常重要。
有了各式各样的活动经验，加上我们的支持和参与，四个孩子的包容力都非常高。有一次女儿立告诉我，她很开心自己的三个孩子能在新加坡成长，因为新加坡各式各样的人都有：有包着头巾的印度人、有黑人、有白人，也有许多华人，他们对各色人种早已见怪不怪。我这才发现，包容对孩子的成长非常重要。对不同的人能够充分尊重，对孩子们后来是否快乐会有关键性的影响，甚至对整个社会、政治都有影响。
在台湾地区，政治对立严重，我认为每个人都可以有自己的政治理念，可是跟政治理念不同的人在一起时，怎么应对、用什么态度都非常重要，像以前十字军东征，也是因为宗教理念不同引起的，如果每个孩子从小都能有包容心、都能尊重别人，或许这样的冲突就会少一些。
我和太太结婚以来，搬了二十几次家，这代表每一次搬家孩子就会有不同的邻居、学校和玩伴。搬家理由很多，可能是职务调动、买了房子等等，当然我们不是为了让孩子有不同的成长环境才一直搬家，但成长环境对孩子的影响却是父母应该要注意的；让他们多看看不同的环境，开开眼界，对增加孩子的包容力有正面帮助。我觉得自己比较有创意、点子多，可能跟小时候成天在田野探索、奔跑玩耍有关。
四个孩子在不同的时代长大，连他们自己都能感觉到彼此有些不同。例如老大黑立言对政治很感兴趣，他在美国念书的时候，我从台湾带了一本《新新闻》过去，黑立言就拿着杂志拼命看，老二黑立国则一点儿都不想翻。立言一直保留对政治的兴趣，其他在美国的华人小孩，不是念书就是玩，但立言很喜欢看新闻，在美国的时候我们订《世界日报》，有一次看到台湾行政管理部门说要增加警察的权力，立言就会发表意见：“全世界都在削减警察的权力，怎么台湾反倒增加？”另外像民进党的发展啦、陈文成事件啦，他都会有自己的看法，关心时事已经变成他的重要兴趣。隔了很多年他们都长大了，两兄弟一起长大，个性差很多，但丝毫不影响彼此之间的感情，我想这就是包容力最好的例子。
我对四个孩子处理感情及选择婚姻对象的态度也是一样，一个扶轮社的朋友谈到儿子的女朋友，我问他：“你儿子和女朋友准备结婚了吗？”我朋友说：“我如果不赞成的话，他绝对不敢结婚啦！”他那一句话提醒了我，我仔细回想，其实我对四个孩子的感情和婚姻从来没有表达过反对的意见，但我必须诚实地说，我当然有自己的期待和想法，但一定要忍住！这一点可能和我爸妈对待我们的方式也有关，因为他们从来不管。
举例来说，黑立国的太太是黑人和日本人的混血儿，年龄比黑立国大四岁，而且有过一次婚姻的经验，是一个很有个性的女人。刚开始我们和她的互动不是很好，而且人总是会有私心，会觉得黑立国是个医生，条件也很不错，应该可以有更好的选择，我也表达过不同意见，但尽量不去干涉。他们后来决定要结婚，我们也没办法，只能祝福。现在他们结婚十年了，婚姻非常幸福，毕竟孩子是跟另一半过一生，而不是跟父母一辈子。其他的孩子也一样，黑立从小就喜欢男生，男朋友换了一个又一个，黑立言以前的女朋友有时候也和我们理想中的不同，但我们都没有多说些什么。
说实话，孩子们交往的对象和我们想象中的都有差距，但后来结果都很好，我想这除了幸运外，也教导父母，应该要相信孩子自己的选择！
其实，孩子在十岁、二十岁甚至成家立业后，会有很大的不同，也许父母可以放轻松一点儿，不必急于一定要马上有成果，因为有的孩子成熟得快，有的较慢，孩子是慢慢养大的。
最近，台湾兴起一阵“慢活”风潮，其实教养孩子也要“慢养”：和孩子抱一抱、和孩子谈一谈、相信孩子、等待孩子，父母要转向孩子，孩子要转向父母，这样的家庭是互相关心的，家庭才能为孩子加分。
在这个过程中，不求一时的速度与效率，不以当下的表现评断孩子，尊重每个孩子的差异；慢养，可以让父母找到相信孩子的力量，孩子可以发现最好自己。
宁愿在孩子的起跑点，帮他找到自己成长的力量，不要追求一时的方法而输在起跑点；我们要和孩子一起赢在人生的终点，享受父母与孩子带来的祝福。
孩子们会听父母的话，但他们更想看父母怎么做，如果能一起参与孩子的活动，孩子的接受度会更高。我们都希望能够教养孩子，却忽略了父母以身作则其实非常重要。
念北一女的笨小孩（李百龄）
和黑幼龙交往后，我更深深觉得，书读得好也没什么了不起，而且他留级又上军校，这么惨也没怎样。所以孩子功课不好，再惨也没有比黑幼龙糟吧！那又有什么好怕、好担心的呢？
四个孩子成长过程中的功课，我和黑幼龙从来不管。从美国搬回台湾后，我们住在花园新城，孩子要从美国的学校回到台湾的教育体制，当然要有一段适应期，对上课内容都不懂也是很正常的事情，本来就不用太紧张，我预估他们可能要花一到两年来慢慢适应。这段时间我告诉孩子们放轻松，能学多少算多少，尤其像黑立国，根本没有上过台湾的国文、数学，怎么可能一下子就跟上进度，所以孩子们回到台湾上学前，我就告诉他们：“你们现在去学校一定很惨！国文、数学都会听不懂，尤其是国文一定拿一个鸭蛋回来！”孩子们不懂什么是鸭蛋，我还画给他们看。
有一天，黑立国下午放学回家。他从花园新城小区最底层一边跑一边挥着一张考卷，我老早就听到他兴奋地喊：“妈！我今天拿鸭蛋回来！”原来学校考国文，他一道题都不会，果然考了零分。接着，我又告诉他们，你们接下来的考试，应该比较好，会拿一根油条加一个鸭蛋，也就是十分。我会在孩子们考试前，先告诉他们可能面临的状况，让他们理解分数不好不是他们的错，也不要因为考试成绩差而觉得有挫败感。