在外婆最初坐牢的那半年里，外公曾经频繁地去监狱探视她。没人知道他跟外婆究竟说了些什么，大家只知道每次外公回来，情绪都会显得很焦躁，血压也会升高。半年后，外公终于向外婆提出了离婚。外婆爽快地答应了。听说，外公还曾经给外婆写过一封声情并茂、义正词严的信，但外婆在信的末尾画了乌龟，又把信退了回去。
一次家庭聚会过后，在回家的路上，王睿听到父母在议论外公和外婆的事。
“其实我爸去监狱探视我妈，就是为了打听那笔钱的下落。幸亏我妈不笨，她知道他们的婚还是得离。他跟那个女人来往已经有很多年了。”母亲的口气里带着轻蔑，她显然看不起外公的卑劣行径，但也不在乎外婆的遭遇，“我妈忍气吞声这么多年，也是她自己笨，完全是咎由自取。”她大声道。
“婚是离了，可事情还没完，你妈后来不是还去找过你爸吗？”父亲后面的话被淹没在母亲的大笑声中。
“哈哈哈！她是去过。你还记得报纸上是怎么说的吗？舒先生是幸运的，因为他碰见了世界上最笨的贼。哈哈，真是笑死人了！去偷东西居然还在人家家里喝得烂醉，这种事只有我妈做得出来。哈哈，不过，就算她没喝醉也跑不了。因为她进门的时候就被人发现了，有人还认出了她。她早晚会被抓。哈哈，只要想起那篇文章我就想笑，哈哈哈……”
母亲幸灾乐祸的笑声在之后的一星期里一直萦绕在王睿的耳边。于是，有一天下午，她放学回家后，在公用电话亭前停了下来。她身边的零花钱只够打两个电话，所以犹豫了半天才拿起听筒。她是要打给S市一家著名的晚报社，据说S市有百分之五十以上的家庭都定了那份报纸。她不知道父母提到的报纸是不是就是那一份，但她知道那家报社的人一定能回答她的问题。她只想问一下，假如想查几年前的报纸她该怎么做。报社的人给了她明确的答复，只要去图书馆查阅旧报纸就行了。
两个礼拜后的一个周末，她自作主张提前下课，换乘两部公共汽车去了S市最大的图书馆。但这一次，她忙了两个小时却一无所获。实际上，她连续去了七次，才终于在多年前的那份晚报上发现了那则小新闻。
毫无疑问，报道上的那位舒先生就是她的外公。可她看出来，外公在跟记者交谈时很小心地避开了他跟外婆的关系。他们好像两个陌生人那样出现在这篇报道中，一个是小偷，一个是失主。看完报道后，她唯一的感觉是，外公对外婆太无情了。既然知道是过去的妻子，而且也拿回了她放在口袋里的手表和钱，那把她赶走不就行了，为什么还要报警？后来她带着这个疑问去找了外公的后妻。这个面容和蔼的老太太告诉她，之所以报警，不是因为他们家遭遇了什么经济损失，而是另一件事。
就在外婆去行窃的那天晚上，外公的丈母娘，也就是这个后妻的母亲突然心脏病发作去世了。“她一定是让我妈受了惊吓。可惜她不能告诉我们什么，她已经瘫痪好多年了。”外公的后妻幽幽地说。
可是，她的这番话却让王睿想到了别的。尽管母亲总是说外婆“没有自尊，什么丢脸的事都做得出来”，外婆的表现似乎也印证了这一点，但王睿始终觉得，外婆只是表面落魄，本质上却是个异常聪明且难对付的人。要不然母亲就不会那么怕她。所以，她相信，那天外婆去外公家，一定干了一件别人不知道的事。
透过花房的透明玻璃可以看见饭厅里灯火通明，那里正在大摆宴席，桌上有的是美酒佳肴和虚情假意的寒暄。而在这里，却完全是另一种气氛。
“我的晚饭呢？”她刚打开花房的灯，外婆就声音嘶哑地问道。
她没说话，关上了门。其实别说大闸蟹，连根蟹腿母亲也不会让她带来给外婆。母亲嘴里答应的食物，应该指的是昨天吃剩的面包和几条用豆豉做的小鱼。但是她不可能如此怠慢外婆，至少今天不能。
她从花房角落的小木柜里拿出她早已准备好的一个油纸包递给外婆。那里面有她今天下午从S市某家小熟食店里买来的半只烤鸡和几块叉烧。
“这是什么？”外婆接过油纸包，眉头皱紧又松开。
她默不做声地给外婆搬来一张椅子。这时，她又看了一眼腕上的手表。七点零五分。
“孩子，这是哪儿来的？不会是你妈让你给我准备的吧？”外婆嗅了嗅烤鸡，把头偏到一边，斜睨着她，“这是哪儿来的？”她又问了一遍。这一次，她的声音听上去比她的年龄小了十岁。
“是我今天下午去S市买来的。”她老实地回答。
“是你自己去买的？”外婆说话的重音落在“你自己”这三个字上。
“是的。”
“呵呵，你妈每个月给你多少零花钱？据我所知，你根本没有零用钱。”
外婆说的是事实。她只有在过年的时候，才能得到几块少得可怜的压岁钱。
“那的确是我自己去买的。”
“哪来的钱？”外婆又问。
她抬起头，盯着外婆的眼睛，忽然心里一阵战栗。她不知道她接下来的话会引起什么反应，但是她想，除了搏一搏，没有其他的办法了。
她顿了顿才回答：“是从净月堂的阶梯下面拿的。
她话音刚落，外婆就像黑色飓风一般朝她扑来，一双干瘦的手狠狠掐在了她的脖子上，十根肮脏尖利的指甲插进了她的肉里。虽然她早预料到会发生这种情形，但还是被外婆突如其来的爆发力吓了一大跳。她觉得脖子上有股急迫下降的压力，痛感传遍了她的全身。
“你怎么会知道那里？谁告诉你的？”外婆的嘴几乎伸到了她的耳朵里。
外婆身高一米六，体重大约一百四十斤；而身高一米六的她，体重快一百七十斤了。在体能上，她根本不怕外婆。她之所以没有推开这个老太婆，只是为了显示诚意。她不想让外婆觉得她太咄咄逼人。她只是个老实的孩子。
“我跟踪过你，知道你习惯把钱放在那里。我还知道你在八年前偷偷摸进外公的新家。我知道你干过什么。”
“我干过什么？我干过什么？”外婆眯起眼睛，摇撼着脑袋，恶狠狠地问。
“那天晚上，就在你被警察抓走后不久，外公家死了一个人。她是外公后妻的老妈，八十五岁，已经瘫在床上很多年了。外公他们发现时，她已经奄奄一息。他们说她临死前一直指着床对面的那堵墙喃喃自语，但那堵墙上除了一幅山水画什么也没有，而那幅画也不过是不值钱的印刷品，它在老太太的房间已经挂了很多年。当时那里只有你们两个，你们之间一定发生过什么。她是死于心脏病突发……”她气喘吁吁地说着，说到最后那句时，感觉外婆掐住她脖子的手慢慢松开了。但是转眼外婆的手就拽着她的头发，把她拉到一排摆满豹纹百合的花架下面。她疼得眼泪差点掉下来，但她忍住了。
“丫头，我的耳朵不好，你说得响点、慢点、清楚点。”耳边传来外婆不带任何感情色彩的声音。
她抬起头，正好看见外婆那对灰色的眸子在散乱的头发后面闪着幽光。她禁不住打了个寒战，但立刻对自己说，外婆是个聪明人，不会在这种时候对她做什么的。因为谁都知道，现在只有她们两个在一起，她出了事对谁都没好处。
“快说下去！”外婆催促道。
“我想，问题就出在那幅画上，那幅假的印刷品里面藏着一幅真迹，你把那幅真迹从印刷品里剥下来，然后又将其重新贴好。我曾经问过那个外婆，就是外公后来的妻子。她对我说，她妈妈叫席文，曾在一本名叫《健康生活》的杂志当编辑，虽然没出版过书，但文采不错，经常在杂志上发表些小文章。他们家好像没人看过那个席文写的文章，可是，我在图书馆待处理的旧杂志里找到一摞《健康生活》。在那里面，我翻到一篇席文写的文章，她在里面提到，她父亲曾经收藏过一幅郑板桥的画。外婆，她是眼睁睁看着你把她的宝贝拿走的，当然得发心脏病……他们在你口袋里找到的手表和钱，只是假象。你确实爱喝酒，大家也都知道你爱喝酒，所以你利用了这一点。你知道你进门的时候被人看见了，你逃不了，也就不逃了。你、你拿走了老太婆的宝贝……你知道她不会说话，也写不了字，所以你就……世界上最笨的贼，也许、也许是世界上最聪明的贼。外婆，其实你只是变换了一下藏东西的位置。老太婆临终时指的地方不是那堵墙，而是指墙的背后。那里挂着外公的结婚照，你把那幅画藏在那里面。我后来趁他们不注意偷偷把照片拿下来看过，里面有粘贴和撕扯的痕迹。你是在出狱之后，才去取的真画吧？可是，我真不明白，你怎么能肯定，他们不会发现？”
外婆注视着她，好半天嘴巴才抽动了两下。
“那里挂着他们的结婚照，呵呵，不是吗？一幅画可能会被随时调换，但结婚照却可能挂上几十年。何况那对狗男女秘密来往好多年了，他们早就等不及要向别人宣布他们的关系了。呵呵，当然，我也只是试一试。但我确信我非常了解那个男人，就是你嘴里的外公。你妈跟他很像，他们一样的贪财吝啬，一样的要面子，也一样是人渣。”外婆深深叹了口气，又问：“你怎么想到去查席文？”
“我在那篇报道里发现了问题，觉得你不会傻到那种地步。”她观察着外婆脸上的表情，发现后者似乎没有继续攻击她的意图，才继续说下去，“我先去找外公的后妻，从她那里知道了不少事。根据她说的，我又去了图书馆。”
外婆眯起眼睛看她，好半天才说：“前几个月，我跑来找你妈，听到你妈在唠叨，说近来你常常逃学……”
“那是为了去图书馆，也为了跟踪你。”
“孩子，你真是疯了……”
“可你是怎么知道席文有那幅画的呢？”她禁不住问道。
“呵呵，我吗？还不是跟你一样，看了她的文章。好吧，那幅画在哪里？”外婆突然问道。
“我把它放在了一个安全的地方。”
外婆的手又伸了过来，她胆怯地朝后让了让，但外婆的手又立刻缩了回去。她听到那堆烂衣服里响起一阵猥琐的笑声，然后，只见那只脏兮兮的手伸进了油纸包。
“孩子，你从我的小窝偷走了我的画，本来可以什么都不告诉我，可你现在对我和盘托出。你想要我干什么？”外婆把一块烤鸡放到眼前，看了又看，才小心翼翼地嚼起来。
她是怀疑我要毒死她吗？
“喂，我在问你话！”外婆提醒道。
好吧，切入正题。
“我想要你再干一次。”王睿鼓起勇气说。
“再干一次？”
她下意识地看了一眼窗外，饭厅亮着灯。
“是在你家吗？”外婆问道。
“对。”
外婆的目光像在研究她。
“王睿，你的话我听不懂。”
她克服了最后一刻的犹豫，说道：“我妈有一条项链，坠子是块绿色的玉。我要你今晚把项链偷走。”
“项链？是不是跟我这条一样？”外婆醉眼蒙眬地拉了拉她脖子上的一条珠链。
她没理会，继续说：“你偷到那根项链后，就把它交给我。”
外婆斜睨着她。
“王睿，你自己为什么不干？你不是已经从我这里偷走了画？这件事对你来说一点都不困难。”
她料到外婆会这么问。“晚上我有一大堆活要干，而且我妈会时不时地叫我，我没有机会。等我有机会的时候，他们都已经回自己的房间了……”
“你为什么要偷那条项链？”外婆又眯起了双眼。
“我妈认识一个珠宝商，明天会叫那人来家里给这条项链估价，那个珠宝商顺便也会鉴定郭敏的戒指。”她咽了下口水，尽量让自己语调平稳，“我妈一直以为挂坠是真的，但其实，它是假的。”
“那真的项链在哪里？有过真的吗？”外婆凑近她。
“真的让我掉了。我、我偷偷把它拿出来，只想戴一戴，但一不小心，把它掉进了河里，再也找不到了。我只能让别人重新打了一条一模一样的。如果我妈发现是假的，她一定知道那是我干的，因为她从来不会怀疑王苑。”说到最后那句时，她的口气不知不觉变得生硬起来。
“如果发现项链不见了，她照样会怀疑你。”外婆接口道。
“所以我想到了你，外婆。”
外婆看着她笑。
“呵呵，你妈一直说你很笨。其实她才是真正的笨蛋。”
“外婆，现在只有你可以帮我了。只要你来过，他们就只会怀疑你，因为你有前科。而你是很容易逃走的。”她目不转睛地盯着外婆，一字一句地说：“如果你帮我的忙，我会把画还给你，还会帮你逃走。我说话算数。”
外婆避开了她的目光，有那么几秒钟，她好像陷入了沉思。
王睿起身，朝饭厅望去，那里照样灯火通明。由于王苑会晚到，他们刻意等到六点四十五分才开席，所以这一餐饭他们至少会吃到八点半。
她又看了一眼腕上的手表。快七点十分了。她得走了，再不走，母亲就会来叫她。母亲时时刻刻都在叫她。与其说她是这个家的女儿，倒不如说是母亲和妹妹的贴身女佣。“王睿，帮我把这条裙子的扣子钉一下。”“王睿，去把衣服收下来叠好。”“王睿，去切菜！”“王睿，去浇水！”“王睿，把马桶好好刷一下！”——她真是受够了！
“外婆？”她试探性地碰了碰外婆的胳膊，轻声道，“我妈的房间在二楼。我给你准备了三把钥匙，一把可以打开楼下的大门，另一把可以开我妈的房间，最后那把是五斗橱第一格抽屉的钥匙。项链就在五斗橱的那格抽屉里。我想如果顺利的话，你干完这些不会超过五分钟，只要你动作够快，不会被人发现的。而就算被人发现了，你也可以说，你是在找我妈，我妈不是刚刚还答应到花房来见你的吗？其实你我都知道，她根本不会来见你，她巴不得你快点离开她的视线。怎么样，外婆？”
外婆没搭腔，慢慢吃着烤鸡。
“你干完后回到花房，打开那个灯，”她指了指墙上的那盏紫色的灭蚊灯，“我只要看见这盏灯亮了，就知道你已经完成了。我会过来跟你会合，到时候，你把项链给我，我把画还给你。”
“你会打造一条一模一样的假项链，怎么就不会给我造一幅假画？”外婆终于开口了。她把叉烧放在嘴边，极其小心地咬了一口，又道：“舒宁也算精明的人，我真不懂你的假项链她怎么会没发现？”
“我妈根本不识货。她分不清两条项链之间有什么区别。再说，造幅假画比造条假项链难多了，我上哪儿去找能画得一模一样的人？就算找到了，我也没钱支付报酬。得了，外婆，你要的是画，而我，只是不想让我妈知道我干了什么。如果她发现是我弄丢了她的项链，会杀了我，还会让我退学。我的成绩不好，但我不想在家种花。中学毕业后，我想去做自己想做的事……”
“你想干什么？”外婆突然问道。
“嗯？”她没听明白。
“我是说，假如你有钱了，你想干什么？你说你要做自己想做的事……”
“我想当个运动员，以后，想当个游泳教练……我的体育成绩很好，运动让我觉得很开心……”她觉得自己说得太多了，连忙刹住话头。
“其实到了我这把年纪，什么画不画的，都是身外之物而已！”外婆摇晃着乱蓬蓬的脑袋又开始喃喃自语，“现在我唯一在乎的就是亲情。亲情，你懂吗？”
王睿没有回答，她站了起来，拍拍身上的灰站了起来。现在，她已经确信外婆会跟她达成交易，因为她别无选择。