艺术家摘下贝雷帽（他的装扮很新潮，一点不似六十几岁的老头），扶一扶黑框眼镜说，想知道我为什么大老远跑回来吗？
阿盛点头。艺术家抽出一包烟，给阿盛递了一根，阿盛接过来，别在耳郭，没有抽。艺术家问，你不抽？阿盛说，现在不抽，留着。
艺术家点了烟，吸了一口，像叹气一样，长长地吐出烟圈。
阿盛知道，故事开始了。
艺术家坦言，我祖籍粤西，不过从小在香港长大，这次回来是想做个项目。
阿盛说，这里鸟不拉屎的。
艺术家说，不，这里有好东西，人都是要出去再回来，才能发现家乡的好。年轻时我和你一样，厌恶这个地方，这里穷山恶水，人的精神面貌也落后。闹文革时我们这批人没读什么书，我是自学考上大学的，整个县城就我一个人考上。八几年大陆这边政治环境很不好，搞艺术没出路，我就想出去。当时还有人逃港，不过很多人游不到香港就淹死了，被打死的也不少。我是申请过去读书的。
说到这里，艺术家一脸沉郁，指间的烟灰很长了，随时会掉下来。
阿盛等着他继续说下去。
在外面生活虽然不差，但人总得有根，香港没有我的根，可惜啊，好的东西毁的毁丟的丟，看了都心痛。所以我就想，要做一个作品，既能延伸我的艺术思考，又能找回我的根。
说着，他从公文包掏出一本画册，递给阿盛看。
阿盛翻开，画册上都是印刷精良的图，都是些粤西当地的民间艺术。
艺术家讲解道：粤西这边过年时兴贴门神，一般来讲只有寺庙、祠堂这类建筑有门神，但是粤西一带普通人家也贴门神，门神都是些英勇善战、名留青史的武将，最有名的就是那个秦叔宝和尉迟恭啦！张飞和关公也是“最佳拍档”。我们一般从制作工艺来区分，这样的话门神就分两种，一种精工细描，一种是木刻版画，精工那种，铠甲、战袍、坐骑和兵器都无比精细；木刻版画那种呢，不符合透视比例，没什么神韵。我比较喜欢第一种。这间民俗馆收藏了很多门神的版本，我在这里可以搜集素材。我好多年没出作品啦！他们当我废柴，我才不信！
说起这些，艺术家目光如炬，一脸愤愤不平的表情。
阿盛听着，仔细观察他，发现他说话时，两撇眉毛对称地挑起来，就像尊怒目圆睁的门神。
那晚见到你，我一下就来灵感了。说着，艺术家并起两根手指，做了一个飞掷的姿势。他兴奋地说着自己的构思，飞刀和门神，多正的搭配，多犀利的装置艺术！
阿盛点点头，他其实根本不关心什么艺术，也不明白艺术家煞费苦心讲这些有什么用。他只担心自己的安危。尽管和他已经认识了，阿盛还是忐忑，他就像一头刺猬，耸起尖刺防御着什么。他现在是在逃杀人犯，随时面临被捕的危险。艺术家却一副蒙在鼓里的样子，丝毫没起疑心。他请阿盛去当地最好的酒店吃饭，和阿盛聊天。阿盛第一次进这样奢华的地方，恨不得把装饭的瓷碗也咬碎了吞下去，他撑不下去了，差些噎着。
现在，阿盛再也不用饿肚子了，他说不清为何不一开始就拒绝他，他既想跟着艺术家（不至于饿肚子），又生出要逃的欲望。真是矛盾啊！一半的他要走，一半的他要留，可是能逃去哪里？他已经找不到能够栖身的地方了。
阿盛从未见过艺术家这样的人，他身上有一股魔力，和阿盛谈话时，一双眸子透亮，能将人看穿。阿盛本能地怕他，又无法抗拒他身上的魔力。艺术家就像一只疾步掠过蛛网的蜘蛛，凡靠近的，都会成为他的猎物。阿盛凭什么信他？也许他身上有阿盛想要的东西。阿盛想起他说过，他隔不久就会到国外参加艺术展，只是近些年少了。人老了，要出好作品难啊，艺术家感叹道，搞艺术的什么最贵？灵感！没灵感，就是一潭死水，会把人淹死的。
阿盛忽然心底闪过一念。艺术家的话有什么击中了他。他掂量着，探询道，如果我愿意帮你，你能给我什么？艺术家见阿盛来了兴趣，缓缓说，这取决于你想要什么，钱？阿盛摇摇头，喃喃说一句，钱没用，我要自由。艺术家敛住脸上的表情，半晌，开悟似的说，记住，人和人的自由是不同的，你的自由可能就是别人的囚笼。
阿盛捡起茶几上的刀子，放进裤兜问，那你到底要我做什么？艺术家呷一口茶，放下茶杯，看着阿盛说，很简单，你只管扔你的飞刀，其他的我来。
晚上阿盛睡在民俗馆。躺下后，阿盛反复思量这一晚的谈话。他始终觉得，这个决定是荒唐的，可是，有比四处流浪更荒唐的吗？阿盛承认，是自己太懦弱，他怕，怕死，怕死了被羞辱。他也不信，那个畜生真的死了？也许他没死呢？也许这一切都是自己夸大臆想出来的？可他明明已经将刀从他背部刺进去啊。刀锋滑裂肌肉组织抵及骨头时，发出沉闷的一声钝响。
阿盛不敢回想那些血腥的场景。那人不值得死，可他还是掏出了刀子。
趁艺术家睡了，阿盛悄悄起身，抱起他的笔记本进了浴室，关门，打开来，接上网络。屏幕闪着淡蓝色的光，阿盛背脊一阵发寒。他清楚自己在接近什么，那是他一直渴望又恐惧的东西，它的诱惑力太强了，像美女蛇引诱他。他打开浏览器，在搜索栏输自己名字，他的手在抖，控制不住地，呼吸一阵急过一阵。阿盛的名字从未有过这样重的分量，它所代表的东西太沉了，沉到阿盛无法承受。他知道，只需几秒，就能知道被他抛在身后的一切了，包括真相，和不远的死期。然而，搜索结果即将显示时，阿盛却迅速关掉网页，“啪”一声，合上笔记本。这只潘多拉魔盒，熄了指示灯，它联通的是一个不可知的世界。阿盛知道，一念之差，就会有万千信息涌来，悲伤的、愤怒的、恶毒的，它们比任何囚徒所受的酷刑更恐怖，比阿盛心中罪责的火焰更灼痛。
六
阿盛从未想过，有天自己竟成了一个“飞刀表演者”，这门自学的手艺，带给他如此多的馈赠。他的自由近在咫尺了，只要再过一阵子，逃到国外，一切就都会好的。阿盛这么想着，全然不顾这些年经受的苦痛和孤独。
过去这几年，他和艺术家奔赴不同城市参展：北京、上海、广州、厦门……最远的一次去了敦煌。他们受到了各地艺术圈的热情招待，出入高档场所。阿盛第一次知道，有钱人的生活过得如此奢靡，可是，这奢靡令阿盛更害怕。每到一处地方，阿盛就觉得自己换了一副面具，去的地方越多，换的面具也越多。他像一条蜕皮的蛇，是新的，同时又是旧的，旧的残留在体内，滋长着，似无法清理的病菌。阿盛总会在酒店的床上惊醒，他梦见雪白的床单沾了血，一摊一摊的血，从天花板滴下来，滴得他满脸都是。醒来之后他就再也睡不着了，就这么看着天由黑到白。阿盛强迫自己忘掉过去，可是忘不掉啊，在这漫长的熬煎里，他越想忘，心就越空。
这一年最大型的一次表演是在深圳蛇口，深港双年展。那是艺术家的地盘，他昔日的老友都来了，主办方还请来一帮媒体凑热闹。这是艺术家重整旗鼓的时候，他决心打破舆论的偏见，要证明自己的艺术并没有死去。他的这次归来，被看成艺术界的一件奇迹。圈子里的人都称他为“教父”，大家说如果没有他，艺术圈会冷清不少。总之，艺术家的狂热一般人难以理解，唯有阿盛知道，没有了他，艺术家现在享有的东西都不会存在，聚光灯不在，关注度不再，掌声不在，名利不在。某种程度上来讲，阿盛是他的工具，阿盛知道这点，也甘于做一个默默无闻的工具。他有自己的打算。
深港双年展盛况空前，旧厂房和码头改建的展区，带着复古风格。
这次表演和往常一样。阿盛戴一只不锈钢制成的黑色面具，露出双眼。现在阿盛已经对这套流程驾轻就熟了，艺术家告诉阿盛，艺术也是一种表演，但是，艺术的表演和娱乐的表演不同。阿盛嘴上应承，心底却极度反感艺术家的言论。对阿盛来说，表演的本质都是相通的，一戴上面具，你就不再是真的你，你只是聚光灯打出来的一个虚影。戴上面具的阿盛，除了是虚影，还是一个飞刀表演者。