人生的意义是什么？人生的意义就是无意义。这是从终极的角度而言的，但人生的过程确实是不能没有意义的。我用这样的文字来开头评价何学元的新著《山高水长》，并不是想把他吹捧得多么高大，而是因为时至今日，很多人已经没有了人生的理想与追求，为了信仰或者精神目标而奋斗仿佛已成愚蠢或呆傻的代名词。但是，我们确实不能缺少那些在某一领域执著奋进追求的人。
最早为何学元的著作写评论至今已经有二十年了，虽然我们在年龄上存在较大差距，但生活在同一条河流上的我们有着很多相似的经历。发源于旺苍东北部老君山的那条河流上游叫水磨河，中间叫白水河，下游叫做恩阳河，我的童年和少年时光也与那条河流密不可分。何学元从那条河流艰难起步，走过童年、少年与大部分青年时光，经历过苦难、艰辛，也经历过欢乐、愉悦，但他一直循着少年时的文学梦想，务农、教书、从事新闻宣传工作，可以说他一生都没有放下过手中的笔。《山高水长》正是他一生经历的浓缩，乐观向上，踏实勤恳，他相继完成的《大山的回声》《大山的回忆》《大山情愫》等著作正是作者对生养自己的土地的回报。我不想去追述他的工作业绩，得到过多少奖励之类，我想说的是他把一生的精力专注于自己的梦想，哪怕到了七十岁都只是觉得进入了人生的又一个驿站，不懈追求，矢志不渝，这种精神正是而今时下的很多人缺乏的。从这个意义上讲，《山高水长》向我们展示了一种积极进取的人生态度，回答了怎样让人生变得更加有意义。我不是一个随时批判现实的写作者，我想借用一位作家的话来说，现实确实存在这样的现象：唯利是图已经不再羞怯，假冒伪劣已经畅行无阻，笑贫不笑娼已经深入人心，就是连内裤和安全套都要浮华地讲究名牌，绝对不再相信经过了岁月磨洗蚌壳里会含有珍珠，而是早就心急气躁地打开蚌壳，就着掺了雪碧的红酒吃里面的蚌肉了。实用主义和犬儒主义发霉的青苔爬满我们的周围，而我们自以为是环绕的绿围巾，我们跌入了烂泥塘却以为是舒舒服服的席梦思软床。在这样的背景下能够坚守精神的高地，执著于自己的人生梦想，实在是难能可贵的。用一生的时光成就一个梦想的人，肯定早就不是凡人。不论《山高水长》作品本身怎样，至少作者的人生态度是让生命开花。
一个写作者不能没有特色，何学元一直生活在生养自己的土地上，“此生难得山为侣”，六十年代初中毕业回乡务农十余年，是“上山下乡”的新一代农民；七十年代任教于山村小学，爬山不止；八十年代做专职新闻干部，行走山野积聚素材；退休以后，流连山水，抒写对生养自己的这一片山水的眷恋。可以说，他一生都在围绕“山”字做文章，他的作品的最大特色就在于“山”味：运用富有川北方音特点的语言写发生在川北山区的人事，写川北山区的自然风物。时代更迭，世事变迁，每一个写作者都只能记录下他生活的时代生活，何学元的新闻作品是伴随着川北山区的改革开放历程而展开的，他忠实地记录了川北山区社会特别是农村三十余年间发生的变化，他的人生步履和时代的发展变迁融合在了一起。我始终坚信：从将来的视角看，他的作品将是一个时代的历史。
川北旺苍，历史悠久，但由于诸多原因，这一片屡遭兵燹的土地上留下的文化遗迹已经不多，可喜的是近些年来随着改革开放的深入，旺苍已经有了一定数量的作者在做着大量切实可行的工作，努力推进文学艺术的发展和繁荣，在这一批人中间，何学元应该树立了良好的榜样，我们需要的是大量的凭着作品来说话的务实的作者，而不是夸夸其谈扯虎皮当大旗的哗众取宠之徒。人生七十，看淡浮华，本色为文，祝愿何学元先生的文字更加炉火纯青，生命的花朵更加绚丽。
2010年8月7日写于澡雪堂