每看10篇二级心理咨询师考试的案例报告，就有7篇使用合理情绪疗法。倒不是说大家都爱从众，确实这一疗法原理简明，操作便捷，效果相对确切，居家旅行皆宜，在实际心理诊疗中，也是药物之外应用最普遍的疗法。它的开创者就是阿尔伯特·埃利斯。在前面某处我曾想引用他的话：“你人生最好的时光就是当你认清，你所有的问题都是由你而生，你不会迁怒于你的母亲，不会怪罪于整个大环境，也不会归咎于国家总统。你意识到，只有你才是自己命运的主人。”
阿尔伯特·埃利斯（Albert Ellis，1913～2007），美国人，自1939年起开始研究性、婚姻与家庭关系等问题。彼时他还未接受过心理学的专门训练，但凭借着强大的探索精神，他在涉足这些领域最初两年阅读了超过10000篇相关论文、著作，后于1947年取得哥伦比亚大学临床心理学哲学博士学位。在学术研究与咨询实践中，埃利斯将自己信奉的哲学观点和注重实效的行为主义有机结合，在20世纪50年代开创了合理情绪疗法（rational emotive therapy，简称RET，又称理性情绪疗法，属“认知—行为”疗法的一种）。1982年一次临床心理学家排名中，埃利斯超过弗洛伊德高居第二，仅次于人本主义心理学创始人卡尔·罗杰斯（我没找到这次排名的详细资料）。
掉书袋的话，这些就够了。我想说的是，埃利斯君的独特性，在于他实现了一种整合——哲学照进现实。很多人刚开始了解合理情绪疗法时，以为又是心理学的“自欺欺人”，无非教大家把自己哄高兴，去接受无法接受的现实。但渐渐步入其中，会发现，情绪的改变只是看得到的部分，看不到的则是情绪背后深刻的价值观整理，或许那才是埃利斯君真正致力的部分。
近数十年间，全球众多心理学研究者和临床医生、咨询师，在合理情绪及整个“认知—行为”疗法的应用中获得了大量成果，这一疗法的应用体系也不断丰富、优化。但最可贵的是，人们由此了解到何为“教育的治疗模式”，即在治疗的同时或治疗之外“传递自助能力”，使每个个体可以自行体验、实践，主动影响自我、引导自我、改变自我。这与弗洛伊德强调“外界分析和帮助”的精神分析手法大相径庭，也是心理学发展中的一大跨越。合理情绪疗法因其简单精准，成为代表性的“自助”利器，在我们一路寻找存在之信，前往“对”的世界的途中，这是非常有用的东西。
ABC
简单有用的东西，常带有天真的美感。埃利斯君合理情绪疗法的核心，称为ABC理论：
A（antecedent）：事件，特指诱发性事件。
B（belief）：信念或观念。
C（consequence）：结果，即人们的情绪与行为。
画几个连接符，就可以看出ABC理论轻松地带我们走出了一个误区：
A B C
通常我们以为，情绪和行为是由事件引发的（A—C），比如“离婚—抑郁”，但在上图中我们可以看到，中间还有一个关键的B，人们秉承着不同的信念或观念，形成对事件A的看法、评价、倾向，在这些看法、评价、倾向的引导下，才真正形成了情绪或行为。当“离婚”为A时，B或许是这样：“离婚是人生失败的表现，是对我的否定。离婚后生活将有种种麻烦，还会遭到别人耻笑，再也无法过上幸福的生活。”在如此悲催的B影响之下，自然会形成“抑郁”的C。但如果B是这样：“离婚是件难过和遗憾的事，说明我出了一些问题，我应该正视这些问题并努力解决，也许下一次就会好些。幸好还有工作，也有人关心我。不管怎样，这是我的生活。”C会不会不同呢？当然。
A与C，正如佛家所说的因果，但同因不同果，正是我们的信念、观念发挥着作用。每个人身边都有和煦的麦兜和忧伤的屹耳，拥有合理、积极信念的人，表现愉快而富有竞争精神，具有积极的行动力，往往也能相对顺利地化解生活中的难题，而不合理信念驱使下的人，难以摆脱负面情绪的困扰，久而久之，甚至会形成情绪障碍。“人不是被事情本身所困扰，而是被其对事情的看法所困扰。要改变情绪困扰，不是致力于改变外界事件，而是改变认知，进而改变情绪。”埃利斯君如是说。
你如果深入研究合理情绪疗法的理论体系，可以看出鲜明的人本主义倾向。埃利斯君相信人是可以富有理性而行为合理的，但也承认因为生物性与社会性的并存，任何人都不可避免地具有不合理的想法与信念，区别只在多少而已。我们可以信赖、重视自己的意志，通过理性选择来调整“不合理”与“合理”之间的比例，多“对”一些，而不必全盘仰赖心理咨询师、佛或哈利波特。
但前提是，你，你要相信改变。
和那些怀抱隐秘目的的来访者一样，每个人内心都有一道坚固壁垒，保护着已经形成的信念、既定的思维逻辑，即使它们中不合理的成分居多，已经为生活带来困扰，也不愿轻易改变。这是心理惯性使然。人们习惯将“既有”视为安全，认为维持现状至少胜过遭遇未知的风险。人们又倾向将“改变”视为对既有的否定，即使新的自我光鲜亮丽摆在眼前，也不愿承认旧的那个应该被放弃。以及，人们有时不像埃利斯君那样充满信心，常常认为改变是不会发生的、发生了也没什么用。
不突破这道壁垒，再强大的埃利斯君也无用武之地。任何疗法、理念、工具，都必须通过你的接受、改变，才能实现作用。而心理提升的过程无需向任何人表现印证，虚实多少，自己知道。所以在这个章节的开头，我们反复询问，你是否真的相信“对”的存在与意义，是否真的愿意改变。现在，你可以再问自己一次。得到肯定的答案，才继续向前走。这便是“心理自助”的另一重含义：你帮助你自己，因为别人做不到。