从前有一对夫妻，他们没有孩子，非常焦虑。冬季的一天，阳光明媚，夫妻俩站在自家小屋外面，妻子看着从房檐上垂挂着的一排小冰柱，叹了口气，转身对丈夫说：“要是我能生出冰柱那么多的孩子就好了。”“那也会是最让我高兴的事。”她丈夫回答。这时一根小冰柱从房檐上脱落，掉进女人嘴里，她微笑着把它吞了下去，说：“也许我会生下一个雪孩子了！”丈夫笑妻子竟产生这种离奇的想法，然后他们回到屋里。
可是不久妻子真的生下一个小女孩，她像雪一样白，冰一样冷。如果父母把孩子带到离火近的地方，她就会大声哭闹，直到他们把她放回凉爽的地方。小女孩健康成长着，几个月后她就能跑能说了。然而把她带大可不那么容易，父母遇到许多麻烦和担忧，因为整个夏天她非要待在地下室不可，冬天她又要睡在雪地里，天气越冷她好像越快乐。于是父母干脆叫她“雪女儿”，这成了她终身的名字。
一天父母坐在炉火旁，谈着女儿不同寻常的举止，她这时正在外面的暴风雪中玩得开心呢。母亲深深地叹口气，说：“要是我生下一个火儿子多好啊！”她这样说时一点火星从熊熊的柴火中飞入她怀中，只听她笑着说：“也许我要生下一个火儿子了！”男人嘲笑妻子说的话，觉得这个玩笑还不错。可是不久以后妻子真的生下一个男孩，他才不再认为是玩笑了。这个孩子正与“雪女儿”相反，要是被放到凉一点儿的地方，也会大声哭闹，直到把他放到离火很近的地方才停止，而只要雪女儿一靠近，他就会大叫着几乎昏倒。雪女儿自己也极力避开他，总是尽可能远地躲进一个角落。父母也干脆把男孩叫做“火儿子”，这也成了他终身的名字。他们也遇到许多麻烦和担忧，不过他成长得很快，不到一岁就能跑能说了。他像火一样红，摸着也像火一样烫；他总是坐在离火很近的炉旁，抱怨说太冷，只要姐姐在屋里他几乎就要钻进火焰中；而只要弟弟在近旁，女孩也总是抱怨说太热。夏天男孩总躺在阳光下，而女孩则躲到地下室里，这样姐弟俩很少有接触——事实上，他们小心翼翼地躲避着。
正当小姑娘长成一个美丽的少女时，她的父母相继去世了。这时火儿子（他也长成一个英俊强壮的小伙子了）对姐姐说：“我要出去闯世界——这样待下去有什么用呢？”
“我要和你一起去，”她说，“因为除了你，我在世上就没有亲人了。我感到如果我们一起出去会交上好运的。”
火儿子说：“我真心诚意爱你，可同时只要你靠近我我就会冻僵，我靠近你你就几乎被热死！我们怎能一起旅行又不讨厌对方呢？”
“别着急，”姑娘回答，“我已仔细想出了一个办法，可以使我们能够彼此忍受！瞧，我为我们两个分别做了一件皮大衣，穿上它我就不会觉得太热，你也不会觉得太冷。”于是他们穿上皮大衣，高高兴兴上路了，有生以来第一次如此快乐地在一起。
火儿子和雪女儿在世上漫游了很久，冬天来临时他们到达一片大森林，决定在这儿待到春天。火儿子为自己建了一个小屋，总在里面升起大火，而姐姐却穿着很少的衣服，昼夜待在外面。碰巧有一天该国国王在林中打猎，他看见雪女儿在户外走来走去。国王十分纳闷儿，不知这个衣着奇特的美丽姑娘是谁，就停下来和她说话。不久他得知她受不了热，而她弟弟又受不了冷。国王被雪女儿的美貌深深打动，就向她求婚。姑娘同意了，他们举行了一个非常盛大的婚礼。国王派人为王后在地下室建了一座巨大的冰房，这样即使夏天它也不会融化。他又为妻舅建了一座房子，周围全是大烤炉，昼夜不断地烘烤。火儿子感到很高兴，可是由于他一直处在热烤炉中，身子变得相当烫，谁要是离他太近都会有危险的。
有一天国王举行盛大宴会，也请来了妻舅参加。直到客人们都到齐了火儿子才出现，他一到来每个人就赶紧跑到户外去，因为他散发出的热太大了。国王很生气，说：“如果我早知道你会惹来这么大的麻烦，我决不会请你来我家里。”火儿子笑着回答：“别生气呀，亲爱的姐夫！我喜欢热，我姐姐喜欢冷——来，让我拥抱一下你，然后我就立即回家。”可没等国王回答，火儿子已把他紧紧抱住了。国王发出痛苦的尖叫，当雪女儿王后——为了躲避弟弟而待在隔壁屋里——匆忙赶来时，国王已倒在地上被烧成灰烬。雪女儿见此情景转向弟弟，向他扑去，姐弟俩展开了一场世上从未有过的搏斗。人们听到打斗声，赶到现场，发现雪女儿已融化成一摊水，火儿子也被烧成灰烬。不幸的姐弟俩就这样结束了生命。