从前，有一根织补针，它自以为身材纤细，深信自己就是绣花针。“小心呀，把我捏捏紧！”织补针对捏住它的手指们说，“别让我掉下去！万一把我掉在地上，我那么细，你们就再也找不着啦！”
“行啊！”手指们说着，捏住了织补针的腰。
“瞧，我穿上裙子啦！”织补针说——它把拖在身后的长线称做“裙子”，不过那线头没有打结。
手指们拿着织补针去补厨娘的鞋子。鞋面脱了线，得把鞋面跟鞋底缝在一起。
“让我干这种粗活！”织补针抱怨道，“我太细了，穿不过去，我要断啦，我要断啦！”结果它真的断了。“我不是跟你们说过嘛！”织补针说，“我太细了！”
“这下它什么用处都没啦！”手指们说，不过它们还得捏紧它，因为厨娘在针上擦了封蜡，把它别在前襟上。
“这下我成了胸针啦！”织补针说，“我早知道总有一天我会高升的。只要是块料，总有一天会高升的！”它得意地笑了——不过你们看不见一枚织补针笑的样子，然后它就像坐上皇家马车一样，扬扬得意地挺起身子，环顾四周。
“请问你是不是金的？”它对自己的邻居别针说。“你的外表挺不错，脑袋也长得特别，只是太小啦！要让脑袋长大些，你得吃不少苦，因为并不是谁都有一颗封蜡脑袋的。”织补针这么说着，骄傲地挺起身子来，谁知竟从衣服上滑下来，恰好掉进了厨娘的洗碗槽。
“这下我要出门旅行啦！”织补针说。“但愿我别迷了路！”不过它真的迷了路。
“对这个世界来说，我实在太细啦！”它躺在小沟里说，“不过我有自知之明，所以往往能知足常乐！”
织补针继续保持着一副扬扬得意的样子，脾气还是那么好。
这时，刨花、稻草和报纸屑从它头顶上飘过去。
“瞧瞧它们飘过去那模样！”织补针说，“它们居然不知道我在它们下面！它们居然不知道我有多稳重！瞧那些自以为是的刨花，其实不过是一小片碎木头！瞧那些稻草——不用说，光会转圈翻跟斗！别自以为了不起，小心一头撞在石头上！瞧那儿又飘过来一片小小的报纸屑，写在它上面的东西，人家早忘了，它却还那么得意！可我呢，坐在这儿又耐心又安静。我有自知之明，我有这点儿就够啦！”
一天，有个厚厚的东西躺在它身旁，那东西闪闪发光，十分耀眼，织补针还以为它是金刚钻，其实它不过是玻璃瓶碎片。看它亮闪闪的，织补针就跟它搭起话来，自我介绍说是一枚胸针。
“不用说，你是一颗金刚钻吧？”
“对，跟金刚钻差不多！”它们都以为对方是一种非常值钱的东西，而且都吹嘘自己的身份有多么值得骄傲。
“我出生在一位太太的针线匣里，”织补针说，“那位太太是个厨娘。她每只手有五个指头。比这些指头更傲慢的东西我还没见过呢！其实它们只不过可以把我从针线匣里取出来又放回去罢了！”
“那它们的出身一定很高贵啰？”玻璃瓶碎片问。
“出身高贵？”织补针说，“那也不见得，可是都傲慢得不得了！它们是五兄弟，都叫‘指头’。它们大小不一样，却一个比一个傲慢。站在队列最外面的拇指又矮又胖，背上只有一个弯，只有一节能鞠躬，不过它说，要是一个人没了它，那这个人就跟缺拇指的士兵一样，没有任何用处了；第二个指头甜的苦的什么东西都能沾，还能对太阳和月亮指指点点，用手写字时指挥笔的也是它；第三个指头是个高个儿，别的指头还不及它肩膀高；第四个指头腰里围着一个金箍；最小的指头什么也不干，却最傲慢。它们太喜欢自吹自擂了，所以我离开了它们。”
“正因为这样，我们现在才能坐在这儿，一起闪闪发光啊！”玻璃瓶碎片说。
这时，更多的水涌进了水沟，漫出了沟沿，把玻璃瓶碎片冲走了。
“哎呀，这下它可高升啦！”织补针说，“我还留在这儿，因为我太细啦，不过这是我的骄傲，是一种体面的标志！”它十分高傲地坐在那儿，继续做着白日梦。
“我坚信自己生来就是一缕阳光，瞧我有多细！我觉得阳光仿佛一直在注视着水下的我。唉，我太细了，母亲都找不着我啦！要是我原来的针眼没有断掉的话，我会哭的；但我不能哭——哭可不是件光彩的事儿！”
后来有一天，街上两个顽童在沟里蹚水，捡些旧钉子和铜钱之类的东西玩。沟里脏得很，可他们却玩得很高兴。
“哎哟，哎哟！”一个孩子叫了起来，他被织补针扎了一下，“这玩意儿倒不错！”
“我不是什么玩意儿，我是一位小姐！”织补针说，但是谁也听不见。封蜡早就掉了，它变得黑黢黢的，不过这让它看上去更苗条，所以它觉得自己比从前更细了。
“瞧，那儿漂来一个蛋壳！”男孩们说，他们把织补针插在蛋壳上。
“蛋壳白，我黑——多美妙的对比呀！”织补针说，“现在我更引人注目了！但愿我不要晕船就好！我应该对自己不抱什么希望才是！”
不过它没有晕船，也没有对自己不抱希望。
“瞧我多坚强，这不，恶心的感觉一下子就过去啦，这确实是比人类还强的地方，瞧我多细，细的就是比粗的受得住。”
“咔嚓！”一个大车轮从蛋壳上轧了过去。
“哎哟，压得我好疼！”织补针说，“这下我真的要晕船了。我要断啦！”不过尽管大车轮也从它身上轧过去，它却没有断，而且就那样躺了一年又一年。