另外，灵渠渠道穿行于丘陵地带，坡度很大，水流湍急，行船是很困难的。当时为了解决这个问题，有意的将河道开凿的弯弯曲曲，迂回曲折，以便延伸流程，减小比降，杀缓流速，为船行的顺畅平稳提供了有利条件。同时，为进一步解决这个问题，每隔一段路程，设置一个“陡门”，又叫“斗门”，就是简单的船闸。在渠道两岸，各用巨石垒成一个基座，是半圆弧形，弧顶两两相对，中间形成口门。陡门一般宽五米左右，仅容一船出入，可用箔篦堵塞，便于临时启闭。这样，就可以分段拦蓄渠流，使船只可以逐段抬升或降下，节节前进，安然过山。宋人《岭外代答》描写灵渠时说：“渠内置斗门三十有六，每舟入一斗门，则复闸(塞)之，俟水积，而舟以渐进，故能循崖而上，建瓴而下，以通南北之舟楫。”说得很清楚，也很真实。实际上，这就是现代的梯级船闸的设计方法。但我们的灵渠，比美国所修的巴拿马梯级运河要早两千多年。由此很可看出灵渠设计者的匠心和我国劳动人民的伟大创造才能。正因灵渠有了这一巧妙的装置，才能飞舟过岭，打通了南北航路。
灵渠修成后，在历史上起过重大的作用。秦始皇就在渠成的当年(公元前二一四年)，平服岭南，设立桂林、象郡、南海三郡，完成了统一岭南地区的事业。秦亡以后，中原混乱，赵佗、吕嘉先后在岭南发动叛乱割据。汉武帝在平叛过程中，也曾利用这条交通线，为南北统一又做出了贡献。灵渠的畅通，还为南北经济，文化交流创造了有利条件，促进了两广地区的开发。例如，近年在两广发掘的汉墓，有大量铁制生产工具出现，就反映了这种情况。两千年来，灵渠一直作为南北水路重要通道，起着很大作用。所以，直到明清时代，灵渠之上还是“巨船鳞次”，“舳舻相望”，十分繁忙。解放以后，由于铁路、公路的畅通，灵渠失去了原有的交通枢纽作用。但在党的领导下，灵渠已被改造成新型的水利工程体系，沿岸兴建许多灌渠、水库、小水电站，灌溉面积达三万多亩。灵渠，这个古代劳动人民的伟大杰作，又重新放出耀目的光彩。
陈胜、吴广起义的经过及意义
陈胜、吴广起义(公元前209年——206年)是我国历史上第一次大规模的农民起义。
这次农民大起义发生在秦朝末年。起义的爆发和发展到全国规模，绝不是偶然的。
秦始皇建立秦朝以后，当时社会的主要矛盾——地主阶级和农民阶级的矛盾，即在不断地发展。到秦始皇后期，阶级矛盾已到十分尖锐的程度。
秦朝加在农民头上的封建剥削压迫是非常重的。史载当时：田租、口赋等封建负担，“二十倍于古。”特别是，农民感到负担最重的，还是兵役、徭役。按照政府规定，一个成年男子，每年要为政府服徭役一个月，一生要在本郡服兵役一年，又要到京师或边疆戍守一年。此外，秦始皇经常发动全国人力，大兴土木，四处征伐，如修造阿房宫、骊山墓、筑长城、修驰道、戍五岭、击匈奴等。因而各种徭役非常繁重。当时全国约二千万人口之中，往往有二百多万人被征发去服苦役。这就造成了广大农民不堪忍受的重负。同时，秦法苛酷，稍有触犯就要受到重罚，每年被苛法虐害的百姓成千上万，以致造成“赭衣(穿罪服的)塞路，囹圄(牢狱)成市”的惨象。
秦二世掌权后，对人民的压迫变本加厉，“赋敛愈重，戍徭无已，”阶级矛盾更加激化了。统治阶级拚命压制人民反抗，刑罚越来越严酷，“(受)刑者相半于道，而死人日成积于市”。人民忍无可忍，“欲为乱者，十室而五，”决心起而反抗，革命形势已到一触即发的程度。
同时，秦二世是用阴谋手段取得帝位的，深怕人们不服，先后杀死扶苏、蒙恬、蒙毅、李斯等宗室大臣几十人。结果，“群臣人人自危，欲叛者众，”引起统治阶级内部的大混乱。到这时，不但人民已经无法生活下去，统治阶级也不能照旧统治下去了，农民起义爆发的条件完全成熟。
公元前209年，终于爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。
陈胜，又名陈涉，阳城(今河南方城)人，雇农出身。吴广，又名吴叔，阳夏(今河南太康)人，也是贫苦农民。公元前209年7月，他们和九百个贫苦农民，在秦朝两个尉官监押之下，一起被征发去戍守渔阳(今北京密云县西南)。他们走到大泽乡(今安徽宿县北)，遇上连日大雨，道路不通，无法按期到达渔阳。按照秦朝法律，失期当斩，死亡威胁着每一个人。陈胜便和吴广商议：现在逃亡是个死，起来造反也不过是个死，同样是死，为什么不拚死干出一番事业来呢?他们又分析了“天下苦秦久矣”的形势，认为只要敢于举起义旗，必能得到天下响应。于是，他们下定决心发动起义。
起义开始了。陈胜、吴广出面，夺了两个押队尉官的武器，把他们杀死。然后，陈胜集合全队，对大家说：咱们遇雨失期，依法当斩，即使不杀我们，戍边的人也要有十分之六、七被折磨死。壮士不死便罢，死就应该死的壮烈。“王侯将相，宁有种乎!(王侯将相，难道是天生贵种吗!)”经过陈胜的动员，九百个戍卒同声高呼：我们拥护你!服从你的命令!于是，大家便行动起来，“斩木为兵(器)，揭竿为旗，”还一起袒露右臂，举行盟誓，正式宣布起义。陈胜、吴广被推为起义领袖。
农民起义军很快攻占大泽乡，接着又攻克蕲县(今安徽宿县南。蕲qí，其)。不久，起义军开始向外扩展。陈胜派出一支兵力攻略蕲县以东地区，自己则与吴广率领主力向西进军，连克铚(今安徽宿县西南)、郝(今河南永城)、谯(今安徽亳县)、苦(今河南鹿邑)、柘(今河南柘城)等地。进征途中，农民纷纷参加起义队伍，打到陈(今河南淮阳)时，陈胜已有兵车六、七百乘，骑兵千余人，步兵数万人，力量已很强大。陈胜攻占陈后，当地群众建议：“将军(亲)身被(披)坚执锐，伐无道，诛暴秦……功宜为王，”要求建立以陈胜为首的农民政权。于是，在群众拥戴之下，陈胜遂称陈王，国号“张楚”。这样，我国历史上第一个农民革命政权，便在革命烽火之中正式诞生了。
陈胜领导农民起义和“张楚”革命政权的建立，如一声春雷，震动了全国。于是，“诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈涉，”“天下从之如流水，”各地纷纷起义，响应陈胜。其中重要的是：沛县亭长出身的刘邦和出身于楚国贵族的项梁、项羽所领导的两支起义军。这时，对秦灭六国心怀不满的六国贵族，如张耳、陈余等人，也乘时而起，打出了反秦的旗号。这种人加入起义，无非是想利用群众力量，乘机进行割据。
陈胜起义军明确提出“伐无道，诛暴秦”的战斗目标，打击矛头直接指向秦王朝。起义军在陈地建立政权后，便兵分三路，立即向秦的都城咸阳进军。一路由吴广率领，准备夺取秦的军事重镇和最大粮仓所在地荥阳(今河南荥阳县西北)。一路由周文统率，是起义军的主力部队，正面攻夺函谷关(今河南灵宝县西南)，准备直取咸阳。另一路则攻南阳、叩武关，以从侧翼迂回进攻咸阳。同时，陈胜又分遣诸将，四出攻略，以扩展革命政权的影响。他派武臣、张耳北征旧赵地；派邓宗南取九江郡(今安徽、江西)；派周市(fú福)经略魏地(今河南东部)。秦朝在关东的地方政权，纷纷动摇和瓦解。
周文大军西进途中，不断吸收农民参加起义队伍，进抵函谷关时，已形成拥有兵车于乘战士数十万人的强大队伍。这支队伍，一路拔城破关，锐不可挡。九月，他们一直打到离咸阳只有百十里路的戏(今陕西临潼东北)，给秦王朝造成了极大的威胁。
消息传来，秦二世集团大为惊慌，急忙赦免在骊山修墓的几十万“刑徒”和“奴产子”(奴隶之子)，仓促组成一支军队，派少府(官名)章邯率领，向农民军反扑。周文的这支起义军虽然作战英勇，但由于发展太快，孤军深入，而且缺乏训练和战斗经验，经过几次苦战，被迫撤出函谷关。最后在渑池(今河南渑池县)一战，再次失利，周文兵败自杀。
秦将章邯乘势东下，进迫正在围攻荥阳的农民军。吴广所部起义军久围荥阳不下，内部发生分裂。吴广被部将田臧假借陈王命令杀死。接着，田臧便率军西向迎战章邯。敖仓(今河南荥阳西)之战，田臧兵败被杀。这支起义军也失败了。
章邯又转过头来，驱兵向起义军中心据守的陈进攻。陈胜亲自指挥农民军，英勇抗击反动军队。但终因兵力单薄，又无外援，只好逐步后撤。十二月，退到下城父(今安徽涡阳县东南)时，陈胜不幸被叛徒庄贾杀害。我国历史上第一个农民革命领袖壮烈牺牲了。
农民军主力虽已失败，陈胜、吴广也先后牺牲，但其余部则仍然坚持战斗。其中，由吕臣领导的“苍头军”(头裹黑巾得名)，斗争更为英勇。他们曾收复秦军占夺的陈，惩杀了叛徒庄贾，给秦军以很大的打击。后来，吕臣领导“苍头军”，联合项梁、项羽农民军，继续坚持反秦斗争。
在陈胜、吴广农民军英勇战斗的推动之下，各地义军不断壮大起来。其中的刘邦、项羽两支队伍，发展尤为迅速，逐渐形成两支强大的主力部队。他们经过艰苦激烈的战斗，歼灭了章邯、王离等秦军主力，攻入关中，终于推翻了秦朝的统治。史学家司马迁曾评论说：“陈涉虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦，由(陈)涉首(先起)事也。”确实，在这场推翻秦朝的农民起义中，陈胜、吴广的首义之功，是应该充分肯定的。
秦末农民战争是我国历史上第一次大规模的农民大起义。陈胜是中国农民革命史上第一位农民革命领袖。“张楚”政权是我国封建社会中出现的第一个农民革命政权。因此，秦末农民起义体现了农民阶级的革命首创精神，并为此后历代的农民革命斗争树立了光辉榜样。同时，陈胜、吴广从起事到失败，不过六个月，也反映了农民起义不可避免的一些弱点。
秦末农民起义经过艰巨的斗争，在历史上第一次推翻了一个强大的王朝——秦朝。这件事证明了人民群众创造历史的伟大真理。正因如此，这次起义留下了深刻的历史影响。汉代的统治者即曾一再议论，像陈胜这样的“瓮牖绳枢(破盆当窗，绳子当门枢，形容贫户)之子”，竟然“以戍卒散乱之民数百，奋臂大呼，”得到天下响应，灭亡强秦。他们也认为这是很值得注意的历史教训。
总之，陈胜、吴广领导的秦末农民起义，揭开了我国古代农民战争史上壮丽的序幕，具有极其伟大的历史意义。
刘邦封王的前因后果
西汉时期，中央政府与封国之间的斗争，延续了很长时间。它的根子就来源于刘邦的封王。
秦朝灭亡之后，各地出现过一些项羽分封的诸侯王。楚汉战争初期，一些诸侯王被刘邦所消灭。但由于楚强汉弱，形势于刘邦不利。刘邦便很注意争取其他诸侯王的支持，于是，先后封了张耳为赵王，英布为淮南王，吴芮为长沙王，臧荼继续为燕王。
与此同时，刘邦对于自己部下直接带兵的大将，也不得不采用封王的办法，加以拉拢。公元前203年，刘邦的大将韩信攻下齐地(今山东东部)后，便派使者来见刘邦，对他说：“齐伪诈多变，是个好反复的国家，它的南边就是项羽的楚国。请封我为‘假(代)齐王，’替你镇守齐国吧!”刘邦听后，很生气，骂道：“我正与项羽军相持，天天盼望你发兵来支援我，你却光想着要自立为王!”这时，在刘邦身旁的张良、陈平赶忙踢刘邦的脚，小声对他说：“现在汉军正处于不利形势，你能禁止得住韩信自己称王吗?!倒不如借着这个机会就立他为王，好好安抚他，使他在齐地牵制项羽。不然，变乱就会发生。”刘邦立时醒悟过来，改变口吻对使者骂道:“大丈夫要做就做真王，何必做假王!”随即派张良带着王印去齐，封韩信为齐王，并乘机征调韩信的兵击楚。刘邦的另一员战将彭越，原是秦末一支农民起义军的首领。楚汉相争中，他率领兵士三万人归随刘邦，并帮助刘邦攻占了梁地(原魏国之地)，立有战功。公元前202年，刘邦追项羽至固陵，约彭越和韩信率兵前来会师，与项羽决战。到了约定时间，韩信和彭越都不来，结果刘邦被项羽打败。后来，刘邦采纳张良的建议，答应封彭越为梁王，约定打败项羽后，把睢阳以北到谷城的地方都封给彭越，把陈以东至海的地方封给韩信。这样一来，韩信和彭越果然都引兵来了。终于在这年十二月，几路军马汇合，围楚军于垓下，逼项羽自杀，赢得了楚汉战争的最后胜利。第二年正月，刘邦只好封彭越为梁王，改封韩信为楚王。
此外，公元前205年，刘邦曾派韩国贵族信去攻略韩地，之后就封信为韩王。
这样，在楚汉战争过程中，刘邦先后封了七个异姓王。在当时，这一措施确实起到了笼络部下，争取支持，分化敌方，孤立项羽，最后打败项羽的作用。可是，随着楚汉战争的结束，握有重兵的异姓王的存在，逐渐成了汉王朝中央政权的巨大威胁。刘邦和异姓王之间的矛盾，经过一段酝酿，终于爆发。
公元前201年正月，刘邦即皇帝位，建立西汉。七月，便发生了燕王臧荼的叛乱。汉高祖刘邦亲自率军讨伐，九月浮虏臧荼，随即把太尉卢绾封为燕王。
第二年十月，有人上书密告楚王韩信谋反。刘邦用陈平计，以巡游云梦为名，通知诸侯在陈聚会。然后，乘韩信前来拜谒，把他捉住，带回长安，将韩信王号取消，贬为“淮阴侯”。公元前196年九月，阳夏侯陈豨反叛。陈豨本是刘邦的宠信大臣，被刘邦以相国身份派去守代，任务是监赵、代等地边军。陈豨的叛乱，得到已降匈奴的韩王信的支持。刘邦亲率大军征讨，才平定了陈豨叛变。
参与叛变阴谋的韩信，也被吕后用萧何计谋杀死。公元前195年，还发生了淮南王英布的叛乱。淮南王英布在得知韩信谋反被杀后，就惶恐不安。不久，刘邦又杀了梁王彭越，并以彭越之醢(hǎi海，肉酱)，遍赐诸侯王。英布见到彭越的肉酱后，大恐，疑祸及身，便聚集兵马，发动了武装反叛。结果，也被刘邦率兵平定，英布被杀。就在刘邦出征那一年(公元前195年)，燕王卢绾曾经与陈豨有过秘密勾结的事暴露了。刘邦派樊哙、周勃将兵击卢绾。卢绾只带了几千人逃入匈奴。
另外，赵王张耳死于公元前202年。张耳死后，由儿子张敖嗣立为王，并娶了刘邦的女儿为妻，后因赵相贯高谋反，受到牵连，被贬为宣平侯。
至此，异姓诸侯王中就只剩下了长沙王吴芮。他的封国内只有二万五千户，地少力弱，与汉中央政权的矛盾尚不尖锐。刘邦专门下了道诏令，说吴芮忠于汉朝，著定为王。长沙王一直传位五世，到汉文帝时，才因没有子孙可传，被除国。
刘邦先后用了七年时间，削平了主要异姓王国，解除了汉初分裂割据势力的祸患，巩固了西汉的统一。可是在消灭了异姓王之后，刘邦又大封同姓王，把全国大约五十四个郡中的三十九个郡的土地，分封给九个刘姓子弟，直接由西汉王朝中央统治的只有十五个郡。这又是为什么呢?