《论语》里有一则故事：伯牛有疾，子问之，自牖执其手，曰：“亡之，命矣夫！斯人也有斯疾也！斯人也有斯疾也！”说的是孔子学生伯牛生病，孔子去慰问他，他将手从窗户里伸进去拉着伯牛的手，说道：“这个人要死，这真的是命啊，这个人竟然得这种病！这个人竟然得这种病！”
在古代礼节中规定，一个人得病了，要是君主来探望他，病人就要搬到房子南面的窗户下，让君主从南面看他。除了君主，别人要是去探望病人，一般不进病人待的屋子里慰问，再加上为尊为长者讳，所以老师更不应该去。而孔子则没有摆架子，不但去看他，还把手从窗户里伸进去慰问，可见孔子对学生是很谦虚的，他用他的谦虚来实践他“仁”的思想。
南怀瑾曾经说：像我们学佛的人，修持多年下来，生理和心理没有一点改变，那个脸还是拉得很长，让人都不敢望他，更不敢亲近。这就是不对了，修持的人即使有一点点成就，也会无形地影响旁人，让人觉得他可爱可亲，自然会起亲切感或是庄严感。这个就是功德，是功夫成就累积起来的。儒家弟子形容孔子“望之俨然，即之也温”，看他的样子很庄严，有点令人害怕，可是一和他接近，就觉得他很温暖慈祥。所以说有道的人，色身一定转变了的。
从这个例子里我们也可以看出孔子此人是很谦逊的，而且他讲的那番道理也很好，不是吗？谦虚使人进步，骄傲使人落后，向来如此的。
翻开儒家典籍，随处都可以看到孔子谦谦君子之风度。《论语·子路篇第十三》里有这样一段文字：“樊迟请学稼。子曰：‘吾不如老农。’请学为圃。曰：‘吾不如老圃。’樊迟出。子曰：‘小人哉，樊须也！……’”这段话翻译过来是这样的：樊迟请孔子教他种庄稼，孔子说：我不如农民；樊迟请孔子教种菜，孔子说：我不如菜农。樊迟走了之后，孔子说：樊迟是个小人，胸无大志，没有干大事的理想……别的不说，仅就敢于承认自己的欠缺这点而言，孔子是值得仿效的。
《老子·第二十二章》中讲道：不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。
这句话的意思是说：不自我表现，反能德行更加显明；不自以为是，反能是非彰明；不自己夸耀，反得有功劳；不自我矜持，所以才能显示长处。这主要是教导人们不要主观，不要自满，不要骄傲，惟有以谦虚的态度示人，才能使自己的德行、功劳等更加彰显。
古今中外的将军何止千万，在我国古代武将的军职称号中有裨将军、偏将军、大将军；也有冠以威武字样的将军头衔，如车骑、骠骑、武威、建威、龙骧、虎牙将军等等。然而在东汉还有一位被称作“大树将军”的将领，这就是著名的战将冯异。“大树将军”并非正式的官衔，而是当时军队士卒们封给冯异的别号。
冯异自幼好学，熟读《左氏春秋》、《孙子兵法》等书。他原系王莽政府的一名郡掾，在家乡河南颍川郡任职。一次他去属县巡察，被刘秀的汉兵抓去了。幸亏他的堂兄冯孝及乡友丁琳、吕安等均参加了刘秀的起义军，经他们的推荐，刘秀又认为冯异确系人才，故赦而录用他。冯异认为刘秀气度非常，可以与之共图大业，故决心归附他，回城率众迎降了。
冯异既有统率正规部队和治理郡县的才能与素养，又具备良好的作风。首先，他为人谦逊，在路上与其他将军邂逅时，他总是先引车让路。
其次，他率领的部伍整齐，进止皆有规矩，成为刘秀全军的模范。特别在每次战役结束后，部队要驻扎休整，将军们大多围坐在一起争功论赏，独有冯异从不居功自傲，总是只身一人坐在大树下默默无言地思考战斗的经验教训。久而久之，人们看到他这种与众不同的作风，便称呼他“大树将军”。当他们攻破邯郸后，刘秀准备把收集的散卒分配给诸将，结果，兵士们都踊跃地报名，自愿归“大树将军”麾下。这种士卒们自发的爱戴之心，不仅使刘秀十分器重冯异，而且使“大树将军”这个称呼迅速在全军中传播开来。他们认为“大树将军”不单不居功自傲，而且把功劳归予将士群众，所以方获得将士的亲附。从此，“大树将军”在人们的心目中已成为一个可敬可爱、可信可亲的形象了。
建武六年春，冯异去京师时，盘踞在陇古的隗嚣却趁机蠢蠢而动。一到夏天，守在西方的诸将累为隗嚣所败，军情十分吃紧。光武帝乃命冯异迅速进驻枸邑。在冯异尚未到达时，隗嚣的大将王元已带领二万人马下陇，并分遣巡逻的先遣部队进发枸邑。
此时，冯异主张在敌人大军未到前就去抢占枸邑。可是诸将均因战败胆寒而异口同声地说：“敌人兵盛，乘胜而来，其锋势彪悍而不可挡。应该驻军便地，慢慢地制定出稳妥的作战方略来再图进取。”冯异说：“敌人临境，贪于小胜而深入进军。倘若枸邑失守则三辅动摇，关中不保，这是我担忧的主要原因。如今我军攻击的力量虽尚不足，但守之有余，故应该抢占枸邑，以逸待劳。”
冯异不顾众将的反对，亲自带领人马，偃旗息鼓，悄悄地进驻枸邑，先把城门关起来。王元的巡逻部队到达时，还不知道城中已有守军而大模大样地毫无戒备。冯异趁敌人麻痹大意，出其不意地突然树旗击鼓轰然而出。敌人惊惶失措地胡乱奔逃，冯异的军队乘胜追击数十里，并大破之。正巧祭遵将军的兵马又大破王元的军队于淠地。于是北地的其他诸豪均叛隗嚣而归降汉军了。
这一战的胜利，其收获远远地超出了战场上的所得。由于打败了陇古的强敌隗嚣，不但确保了关中的安全，而且使盘踞在陇西的窦融更加靠拢汉军了。这样在四川称帝的公孙述就显得非常孤立。冯异一面把战况如实地报告给光武帝，一面还继续向西北方进军。
但是冯异并没有因此而居功自傲，其他将军就想趁机分取冯异的功劳。光武帝为此特下玺书说：“征西大将军冯异的功劳有如丘山，还自以为不足。他好比鲁大夫孟子反，战败齐国后反殿其功。为了崇尚他的谦让，特遣太中大夫前来赏赐征西吏士医药棺敛。凡是大司马以下的将军都要去亲自吊死问疾。”此后，冯异又进军义渠，先后平定北地、上郡、安定、天水等郡，威震西北，开拓了不少疆土，建立了不少功绩。建武十年夏，冯异和诸将进攻落门时，他病发而死于军营之中。
下面这个故事，同样告诉我们：谦虚使人进步。
有位丹青爱好者千里迢迢来到法门寺向住持释圆和尚诉说：“我一心一意要学丹青可至今没有找到一个满意的师傅，许多人都是徒有虚名，有的画技还不如我。”释圆和尚听了淡淡一笑，要求其“现场直播”。绘画者问画什么，释圆说老僧平素最大的嗜好就是品茗饮茶，施主就为我画一把茶壶一个茶杯吧。年轻人寥寥几笔就画完了，一把倾斜的茶壶正徐徐吐出一脉茶水来，源源不断地注入到茶杯中，画得栩栩如生。没想到和尚说他画错了，应该把杯子布置在茶壶之上才是。年轻人说大师有没有搞错啊，哪有杯子往茶壶里注水的。释圆哈哈大笑：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能够注入那些丹青高手的香茗，但你总是将自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么注入你的杯子里？涧谷把自己放低，才能得到一脉流水；人只有把自己放低，才能吸取别人的智慧和经验。”年轻人听后恍然大悟。
战国时期，魏昭王求贤，高参郭隗似乎是这样建议的，你把别人当做老师，那么比自己强百倍的人就会到来；你把别人当成朋友，那么比自己强十倍的人就会到来；你把别人当成部属，那么和自己能力差不多的就会到来；如果颐指气使，怒吼呵斥，那么招来的只能是厮役和奴隶。
看来，谦虚无论是于自身还是于一国一家的事业，都是有百利而无一弊的。从上面的这几个事例可以看出，做人谦虚、不好大喜功、不自以为是的人不但受人爱戴和尊敬，还能让自己的德行和功劳更加彰显。而那些自以为是、自吹自擂、骄矜傲慢的人，只会让人厌恶，甚至自招祸患。
国学话谋略
谦虚是中国人的美德，但谦虚不是一种装模作样，更不是贬损自己、矮化自己。说白了，谦虚就是实事求是。
大凡一个民族的美德，几乎都是多少代人数百年，甚至上千年养成的。比如谦虚，上自孔子，下至当代伟人，都告诫我们“谦虚使人进步”。