《庄子·人间世》中提到一株“神木”，木匠说它：“以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”
木匠说：这是“散木”，没有用的木头。你看那棵树那么大，又有什么用呢？拿来做船吧，放在水里会沉下去；拿来做棺材吧，埋到地下没多久就腐烂了，做棺材的木头应该是很不容易烂的；拿来做家具呢，它很快就毁坏了；拿来做门窗，一下雨就容易吸收水分，因为吸水分太重容易长湿气，所以容易坏；拿来做柱头，要生白蚁。这个木头呀，没有一点用处。因为没有用呀，所以它活的年纪那么大。南先生幽默地讲解了“神木”的故事，也让我们心有所悟，受益匪浅。
人又何尝不是如此呢？看似无用，有时却是大材，老子曾说：“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。”
南怀瑾说：真正的道，真正的真理，绝对是平常的，最高明的东西就是最平凡的，真正的平凡才是最高明的。做人也是这样，最高明的人也最平凡，平凡到极点的人就是最高明的人。
真正的大用看似无用，实则抱愚藏拙，能包容一切人的长处，而自己以“无用”的面目示人，比如高祖刘邦，三国的刘备，梁山的宋江，无用之人揽有识之士，天下英雄尽入我囊中，皆是深谙此道。
《老子》中提到一个问题：“爱民治国，能无知乎？”这个问题，骤然看来，矛盾且有趣。既然要爱民治国，肩挑天下大任，岂是无知无识的人所能做到的。历史中所记载的黄帝或者尧、舜，都是标榜天纵神武睿知，或生而能言，或知周万物，哪里有一个无知的人能完成爱民治国的重任？然而，南先生说，老子此处并非明知故问、故弄玄虚，而是另有深意。
“知不知，上。不知知，病。夫唯病病，是以不病。圣人不病，以其病病，是以不病。”这是在说明真是天纵睿知的人，绝不轻用自己的知能来处理天下大事，即天纵睿知必须集思广益、博采众议，然后有所取裁。
“知不知”与老子思想学术中心的“为无为”异曲同工，所谓知者恰如不知者，大智若愚，才能领导有方，完成大业。天纵睿知之人能永世而成不朽的功业，正因为他善于运用众智而成其大智。
平民皇帝汉高祖刘邦，表面看来，满不在乎、大而化之，当他统一天下，登上帝位后，他曾坦白地说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，此所以为吾擒也。”
天纵睿知的最高境界便是大智若愚。大智若愚在《辞源》里的解释是这样的：才智很高而不露锋芒，从表面上看好像愚笨。出自宋苏轼《经进东坡文集事略》卷二七《贺欧阳少帅致仕启》：“大勇若陡，大智若愚。”大巧若拙，大音希声，大象无形，均有此意，表现的是被形容者伟大，可以掌控一切的一面。
三国中也有一个“天纵睿知、大智若愚”的杰出代表，即刘备。或许在许多人眼中刘备软弱无能，只知痛哭流涕，成就蜀国千古功业的只是其手下的文臣武将，武有“一夫当关，万夫莫开”的关羽、张飞、赵云、马超等骁将，文有可比“兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房”的伏龙凤雏。然而，刘备成就帝王霸业的关键却在于他能够一一收服这些清高孤傲、桀骜不驯的文武之士，让其对自己甚至自己的儿子都肝脑涂地以求报答知遇之恩。将每个人放在合适的位置上，各用其能，让其各展所长，难道不算大智吗？
刘备当阳长坂坡摔阿斗，对子龙言：“竖子几损我一员大将也！”一句话换来赵云的万死不辞。白帝城托孤，对诸葛亮痛哭：“君才十倍曹丕，必能安邦定国，终定大事。若嗣子可辅，则辅之；如其不才，君可自为成都之主。”一句话让诸葛孔明战战兢兢、鞠躬尽瘁、死而后已。枭雄刘备有识人之明，临终之时，曾经提醒孔明：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”他基于长期的共事，对马谡做出了中肯评价，不可大用并不是不用，又担心诸葛亮因亲近而任人失准，可谓高瞻远瞩，无奈孔明不以为然，后终致失街亭之憾。
刘备深明用人不疑的道理，对手下人推心置腹，对其尽竭力，看似毫无主见，实则成竹在胸。刘备深明韬光养晦之道，大智若愚，一时骗尽天下英雄。煮酒论英雄，曹操笑言：“天下英雄唯使君与操耳！”可谓一语中的，只是曹操过于自负，在刘备种菜浇花、心无大志的假象之下，掉以轻心，使得龙归大海，鹏程万里。
天纵睿知的境界不易达到，古语道：“大智者，穷极万物深妙之理，穷尽生灵之性，故其灵台明朗，不蒙蔽其心，做事皆合乎道与义，不自夸其智，不露其才，不批评他人之长短，通达事理，凡事逆来顺受，不骄不馁，看其外表，恰似愚人一样。”
国学话谋略
好自夸其才者，必容易得罪于人；好批评他人之长短者，必容易招人之怨，此乃智者所不为也。故智者退藏其智，表面似愚，实则非愚也，孔子也曾说过：“大智若愚，其智可及也，其愚不可及也。”