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第41章 乔装成男孩的女孩 (2)

战斗持续了一个小时,龙逼得她很紧。最后,通过一记准确的侧击,她砍掉了龙的一个头。龙大吼一声,仿佛要把天空撕成两片似的,倒在地上,然后变成个人,爬起来站在她面前。

尽管老马曾经告诉公主龙其实是她的父亲,她却不敢相信,只是惊讶地看着他变形。他张开双臂,紧紧地搂着她说:“现在我发现了,你和最勇敢的人一样勇敢,和最聪明的人一样聪明。你选对了马,没有它,你早就垂头丧气回家去了。你让我满怀希望,相信你一定会完成任务的,不过千万别忘记我的忠告,更要对老马言听计从。”

他说完之后,公主跪下来接受他的祝福,然后各自分道扬镳。

公主往前走啊走,一直走到支撑着世界屋脊的那座山。在这里,她遇见了两个妖怪。两个妖怪打了两年,可是谁也占不了上风。看见一个他们以为是出外冒险的小伙子,其中一个妖怪说:“费特弗鲁纳斯!帮我打败敌人,我就送给你一只号角,在三天的行程之外都可以听到它的响声。”另一个却叫道:“费特弗鲁纳斯!帮助我征服这个异教小偷,我就把我的马‘阳光’给你。”

公主在回答之前,先和自己的马商量一下该接受谁的条件。老马建议和阳光的主人站在一边,因为阳光是它的弟弟,比自己更具有活力。

于是公主立即攻击另一个妖怪,不久就劈开他的脑袋。然后取胜的妖怪请她跟自己回家,然后像自己允诺的那样,把阳光送给她。

妖怪的妈妈看见自己的儿子平安回来,非常高兴,为公主准备了最好的房间。经过那么多的劳累,公主非常需要休息,但是她却说自己必须首先把马送进马厩里。其实这仅仅是借口,实际上有几件事她想听听老马的意见。

老妇人从一开始就怀疑救了儿子的小伙子是女扮男装,便告诉妖怪,她正是他所需要的妻子。妖怪嗤之以鼻,问有哪一个女人能像小伙子那样挥剑,然而尽管儿子不信,妖怪的妈妈却坚信不疑。她说为了证明这一点,夜里将在他们的枕头上各放一把魔花,这种魔花男人一碰就蔫,而在女人手中却永远保持鲜艳。

她很聪明,然而不幸的是公主已经得到老马的警告,等到屋子里安静下来之后,她悄悄溜进妖怪的房间,把他那束蔫掉的花跟自己的调了包。然后她爬回自己的床上,呼呼大睡。

黎明时分,老妇人跑去看看自己的儿子,发现果然不出所料,他手中抓着一束蔫掉的花。她而后跑到公主的床边,发现公主仍然在熟睡,手里握着蔫掉的花。不过她仍然不相信客人是个男人,并且把自己的想法告诉儿子。于是母子俩进行密谋,又给公主设了个圈套。

吃过早饭,妖怪伸出手,邀请客人陪他到园子里去。他们在花园里四下走了一会儿,欣赏欣赏花,妖怪一直劝公主喜欢什么花,就摘什么花。公主怀疑其中有诈,便不客气地问为什么把宝贵时间浪费在花园里,作为男人,他们应该在马棚里照料马匹。然后妖怪告诉妈妈,说她错了,自己的救命恩人的确是个男人。尽管如此,老妇人仍然不信。

她说还要再试探一次,要儿子务必把客人领到武器库去,请她选一件武器。武器库里挂着世上各色各样的武器,有些简朴不事修饰,而有的则装饰着宝石。公主仔细地察看那些武器,试一试锋刃,然后在自己的腰带上挂了一把弯刃古刀,一把可能为古代某个武士增光的古刀。完了之后,她告诉妖怪自己明天一大早就要走了,并且把阳光带走。

妈妈尽管仍然坚持自己的意见,但是却毫无办法,只得同意。

公主骑上阳光,拍马向前。这时,跑在阳光边上的老马突然说道:

“到目前为止,公主,你一直对我言听计从,一切顺利。请再听我一次,照我吩咐的去做。我已经老了,如今既然有了别的马来代劳,我得承认我怕自己的气力不能胜任任务。请让我回家去吧,有我弟弟照顾你,你继续上路吧。要像相信我那样相信它,你不会后悔的。阳光少年老成。”

“是的,我的老伙计,你非常称职。到目前为止,没有你,我不会胜利的。离别在即,请别悲伤,我会再次听从你的意见。我也会像听我自己的话那样,听你弟弟的话。只是,只是我想得到证明,它也像你那样爱我。”

“我怎么会不爱你呢?”阳光回答说,“我怎么能不因为为你这样的武士效劳而感到骄傲?请相信我,公主,你不会为我哥哥的离去而后悔的。我知道前进的路上还会有困难,但是我们会一起去面对困难。”

然后公主含着眼泪,告别了老马,而老马则跑回她父亲身边。

她刚刚骑了几英里,就看见路上有一束金发。她勒住马,问是捡起来好,还是留在地上好。

“你要是捡起来的话,”阳光说,“你会悔恨的。你要是不捡的话,也会悔恨的。因此,你还是捡起来吧。”听它这么一说,女孩下了马,捡起金发,紧紧地围在脖子上。

他们爬过了小冈,翻越了大山,跨过溪谷,穿过密林,走过开满鲜花的田野,终于来到了霸主的皇宫。

霸主正坐在宝座上,身边围着其他皇帝的儿子,都在给他当侍童。这些小伙子上前来迎接新伙伴,搞不明白为什么都会被她吸引。

然而她却没有时间交谈,也没有时间掩饰自己的恐惧。

公主被直接领到王座前,然后她用低沉的声音解释她来此的原因。皇帝友好地欢迎她,说自己非常幸运能找到这么英勇却又这么迷人的武士,并且请公主做他的贴身侍童。

不过她在对待其他侍童的举止上非常小心,她不喜欢他们的生活方式。一天,她正在做甜肉自娱自乐,有两位王子进来拜访她。桌上有一些已经做好了,便请他们食用。他们认为非常好吃,为了不让肉末掉下,甚至吮起手指来。当然,他们并没有将自己的发现秘而不宣,相反却告诉同伴们,说他们刚刚吃到了有生以来最好吃的一顿晚饭。从那以后,公主再也不得安宁,直到她答应为大家做一顿晚饭。

却说在约定的那一天,所有厨师碰巧都喝醉了,没有人生火。

等到侍童们听到这个令人吃惊的消息后,就去找他们的伙伴,求她来帮忙。

公主喜欢烹饪,而且脾气又好,于是戴上围裙,立即到厨房去。当饭菜摆到皇帝面前时,他发现非常好吃,因此都吃得有点撑。第二天早晨,他刚一醒来,就派人去叫大厨,告诉他送一些和昨天一样的菜来。这道命令把大厨吓得大惊失色,他晓得自己完不成任务,于是便跪下来,坦白真相。

皇帝非常惊讶,都忘了斥骂大厨。就在他还在思考这个问题时,几个侍童走进来,告诉皇帝说有人听见新来的侍童吹牛,说他晓得哪里可以找伊莱恩,也就是歌曲中唱的那个著名的伊莱恩。那首歌是这么开始的:

“头发金黄

田野碧绿。”

侍童们还说,就他们所知,新伙伴还拥有伊莱恩的一绺金发。

皇帝听说后,让人把侍童立即带到他面前。公主刚一奉诏来到,皇帝就不客气地说:

“费特弗鲁纳斯,你对我隐瞒了一件事,那就是你认识金发的伊莱恩!你为什么这么做?我对你可比对其他任何侍童都要好啊。”

他让公主把脖子上的金发解下来给他看,然后又说:“你给我听着:除非你想办法把这绺头发的主人带来,要不然我会立即砍下你的脑袋。现在给我滚!”

可怜的女孩拼命解释自己是如何得到这束金发的,可以却白费力气,皇帝根本不听。于是她深深鞠了一躬,离开皇帝,去和阳光商量该怎么做。

阳光刚一开口,她就高兴起来,“别害怕,公主。就在昨天晚上,哥哥托梦给我,告诉我那个头发被你捡到的伊莱恩被一个妖魔抢走了。不过伊莱恩却声称,在她嫁给妖魔之前,妖魔必须送给她一份礼物,把她自己的母马全都带来送给她。妖魔爱得快发疯了,整天什么也不想,只想着如何完成这件事。在此期间,她在海岛上的沼泽中非常安全。回去告诉皇帝,让他准备二十船宝物。其余的你慢慢就会晓得怎么做。”

听了这个建议,公主立即回到皇帝跟前。

“万岁,伟大的陛下!”她说道,“我是来告诉您,如果您给我二十艘船,把国内最珍贵的货物装到船上,我就能完成您交代的任务。”

“只要你把金发的伊莱恩带来,我的一切财产都可以给你。”皇帝回答说。

船只很快就准备好了,公主上了最大最漂亮的一艘船,阳光就站在她身边。然后船帆张了起来,航程开始了。

一连七个星期,风一直把他们往西吹。有一天清早,他们看见了大海中的沼泽岛屿。

他们在一个小海湾里抛下锚。公主和阳光急忙下了船,不过在下船之前,她在腰带上系了一双小巧的金拖鞋,上面镶嵌着钻石。然后她骑上阳光,来到岛上的几座宫殿跟前。这些宫殿全都用铰链连接,这样就随时可以面向太阳。

其中最漂亮的一座宫殿有三个奴隶把守,他们贪婪的目光全都盯着闪闪发光的小拖鞋。他们匆匆走近这些财富的主人,询问她是谁。“一个迷路的商人,”公主回答说,“我在大海中的沼泽岛屿中央迷了路。”

奴隶们不知是否应该接待她,便回去问女主人,把他们见闻告诉她,而她从宫殿顶上已经看见了商人。幸运的是,抓住她的人如今不在,正努力去抓那些母马,因此此时她自由而又孤独。

奴隶们的故事讲得太好,女主人坚持要到海边来,亲自看看那漂亮的拖鞋。拖鞋比她预想的还要漂亮,所以当商人请求她上船去,给她看一些更漂亮东西时,她的好奇心被勾引了起来,无法拒绝请求,于是便上了船。

到了船上,她一直忙着翻看那些宝贝,压根儿都不晓得船帆已经扬起,她们正顺风而行。等她晓得后,心中暗乐,却假装哭泣,哀叹自己又一次被人抓走。就这样,她们来到了皇帝的宫殿。

她们正准备上岸,这时妖魔的妈妈却站在她们面前。她得知伊莱恩已经伙同一个商人从她的牢房里逃跑了,由于儿子不在,她便亲自追来。她大步流星地在蓝蓝的水面上走着,从一个浪花跳到另一个浪花,一只脚碰着了天,另一只脚踩在浪花里。当她们从船上上岸时,她已经追到了,嘴里喷着火焰。伊莱恩一眼就认出这个可怕的老妇人是谁,于是迅速告诉同伴。公主一句话也没说,把她摔上马鞍,自己也跳上去,坐在她身后,像闪电一样跑远了。