20世纪80年代初期，当李嘉诚以“蛇吞象”的方式收购英资和记黄埔，成为轰动香港乃至国际商界的“入主英资洋行第一人”的时候，香港人为之振奋。当时的经济评论抓紧机会，在新界政务司的外籍人士钟逸杰，对李嘉诚尊敬的态度上也做出一番渲染：
“在以前的殖民地时代，外国炮艇经常在中国外河巡逻，而中国人又被称为是远逊于白种人。虽然时代改变了，香港这殖民地是由政治上的方便而存在，而不是因为武力而存在。但是当长江宣布与侨光合作在沙田东厂建造高级房屋时，新界政务司钟逸杰迎接李嘉诚参加典礼，很多人都感到惊讶。钟氏当时伴在李氏身旁，在李氏未坐下时不肯坐下，他常常望着李氏，显露羡慕之意，尤其是当他强调中国、香港和长江将不断合作时，他们两人都对前景很乐观。李嘉诚这位商界奇才启发了很多年轻人，又维护着香港的经济前途……”
古人云：“成事业者，无非是天时、地利、人和。”第二次世界大战结束后，香港经济的腾飞，实际上就是一曲时势造英雄与英雄造时势的凯歌。
在香港这个地狭人多的地方，由于得天独厚的地理环境，以及比东南亚其他地区相对稳定的政治环境，使得其经济突飞猛进的发展成为可能，因而造就了像李嘉诚、霍英东、郑裕彤这样一些白手兴家、艰苦创业的英雄人物。在环境和机会对于创业者都是均等的情况下，他们凭着自己敏锐的观察力，以及顽强的拼搏精神，在各种投资风险里摸爬滚打，一身泥泞、一身血汗地奋斗着。在这个奋斗过程中，他们曾经失败过、跌倒过，但最后他们都咬紧牙关，直立起布满伤痕的躯体，直到他们平安地渡过各种艰难险阻。他们充分地利用着香港经济发展的大好时机，同时也在不断地创造着香港经济发展的奇迹。
在这些商业英雄之中，有的是在香港土生土长的“世家之后”；有的是在大陆解放之后由上海、天津等地迁到香港的资本家；有的是利用香港飞速发展的大好时机，发愤自立的家境贫寒、穷苦人家的子女。但是，他们都是在各自不同的角度，各种不同的程度上，在激烈的国际商战情势中，不断接受时代赋予的一次比一次更有创意的挑战。他们在竞争中坚忍不拔、不屈不挠，求生存，求发展，他们打破常规，傲视一切，最终成为为香港经济的发展做出巨大贡献的企业家群体。
这就像王国维在《人间词话》里所说的：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：‘昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路’此第一境也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’此第二境也；‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处’此第三境也。”
1979年10月29日，美国《时代周刊》杂志曾经说李嘉诚是“天之骄子”，也就是说，李嘉诚之所以如此成功，是因为幸运之神经常降临的缘故。对此，李嘉诚自己也曾专门发表过他的看法：
“在20岁前，事业上的成果是100%靠双手勤劳换来的；20至30岁之间，事业已有些许基础，那10年的成功，有10%靠运气的，90%仍是由勤劳得来，之后，机会的比例也渐渐提高。现在，运气已差不多是占三至四成了。”
1991年9月5日，李嘉诚在亲笔回复一位因生意落败、万念俱灰的丁姓英国华侨的信中，很真诚地阐述了他自己的创业观。此信全文如下：
丁先生：
人生起伏无常，尤其是从事商业。穷人易做，穷生意难做。所以你们现在面临的困难，只是数千年来亿万无数生意人曾经面对的苦痛的一部分。但如果明白大富由天，小富在人，如果肯勤俭有效地面对现实，尽心经营，则俗语所说：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”说不定不久你们又有一个新的局面。即使一切都不如意，退一步想，则海阔天空。以今日英国的工资水平，最大不了，最多找一份职业，生活应绝无问题。留得青山在，不怕没柴烧！送上英镑500，请你俩一顿晚餐。想想明天会更好！想想世界上有多少更苦的人！
李嘉诚
1991年9月5日
这封信给遥远的英国朋友以极大的鼓舞。乐于助人的李嘉诚，也由此感到莫大的欣慰。
在李嘉诚的一生中，最让他自豪的，甚至直到今天仍念念不忘的一件事是：14岁的时候，在病危的父亲的床前，含着热泪的李嘉诚自信地告诉父亲，他有一种感觉，他觉得自己的将来肯定会非同一般，肯定会有一番作为。李嘉诚用他清脆的童音告诉父亲，他准备做生意，做了生意再像父亲一样好好治学。父亲听了他孩子气、但又很自信很有志气的话语，开心地笑了。
最后，父亲仍含着这个由儿子带给他的开心的笑容离开了人世。父亲有多长时间没笑了，李嘉诚已记不清楚，但这却是父亲生病以后，很长时间以来所露出的第一次也是最后一次笑容。而且，父亲也是含笑离开人间的，因为父亲的安慰是李嘉诚。
直到今天，李嘉诚每每想起这件事，还觉得很自豪，因为他小小年纪在父亲面前居然没有说错，因为他用自己的勤劳与智慧，成功地实现了当年许下的诺言。
中国著名女作家冰心有一首极有韵味的小诗：
成功的花
人们只惊叹于她现时的明艳
然而当初她的芽儿
洒遍了牺牲的血雨
浸渍了奋斗的泪泉
这首诗也正好是今日雄踞香港商界金字塔尖的李嘉诚的真实写照。今天的人们，无不用惊讶羡慕的目光，遥遥注视着这位成为香港神话之一的天之骄子，注视着这位如同《时代周刊》所形容的，始终有一颗幸运之星在照耀着的香港超人。
在人们的心目中，李嘉诚成了幸运的象征，成了神一般的人物。然而，人们在圈给李嘉诚眼光敏锐、商业奇才等等绚丽夺目光环的同时，却令人遗憾地忽略了一个最为关键的问题，那就是：李嘉诚是一个活在自己意志里的人。
可以毫不夸张地说，如果没有顽强的意志力的支撑，没有不屈不挠的拼搏精神的驱使，李嘉诚就不可能平安地跨过生命中一道又一道出人意料的转折，也不可能顺利地渡过创业中一道又一道漩流湍急的险滩，更不可能令人惊叹地取得今日如此辉煌的成就。
这个惊人的意志力，不仅贯穿了李嘉诚长达半个世纪的奋斗生涯，更加感人地表现在李嘉诚创业初期的艰难历程里，那段时光的一次比一次更为巨大的磨难，如同一柄柄寒光四射的锋刃，无时无刻不在磨砺着李嘉诚的意志。
美国具有敢作敢为、壮士断臂精神的著名大企业家默多克，曾经对他的朋友说过这样的话：“你像一只白老鼠，你聪明，受过高深的教育，但你没有艰苦奋斗、挣扎求生的本能。我是一只褐色老鼠，我可能是一个不可教育的家伙，但是我能够吃苦耐劳、不怕牺牲；如果我的一只腿陷在夹子中，那么为了脱身，我会把那只陷在夹子中的腿弄断，而在所不惜。”
以默多克这番话来比喻逆境求存的李嘉诚，再恰当不过。当人们问及李嘉诚在名成利就的今天，为什么还有那么大的动力去忘我工作，而且领导如此庞大的李氏王国，居然没有丝毫的压力感的时候，李嘉诚不假思索地说：“这样说吧，以一个富有的人来说，正常生活所需要用的钱所占比例只是很少，一生没法子用完。譬如，以我二三十年前的财产，就算由那时开始不做事，钱一生也花不完，不用说二三十年后的今天。所以我认为，既然你已有一生花不完的钱，而钱又是赚不尽的，这种情况下，若你为了赚钱做一些对不住良心的事而损坏你的名誉，这个人就很傻。我一向的做法就是尽本分去赚钱，将赚到的钱，部分帮助社会上有需要的人，在医疗教育上出力，我尽我的能力去做好些，再加上我从来不与世上任何人去比较财产的多少，所以在这种心理下赚钱只有少许的压力。”
李嘉诚对自己要求十分严格，他常常以古代的哲学思想来作为自己修身养性之道。譬如老子教人大智若愚，深藏若虚，凡事要留有余地，才是待人接物的最高准则之类等等，都是李嘉诚严于律己、宽厚待人的至理名言。
而且，虚怀若谷的李嘉诚，真正体现了他所崇尚纳百川而归大海的长江风格。在平时，无论碰到什么样的情况，他从来不像其他的人不择手段，对人从不抱有任何成见，也不喜欢报复。
李嘉诚始终保持冷静的头脑，始终懂得如何真诚地去尊重他人。而且他十分自重、宠辱不惊，这使得他直到今天仍然在社会上享有极高的威望，并且这种威望并不仅仅是因为他的财富，而是因为他高尚的品行和得体的举止。
李嘉诚认为，人生是一个学习的过程，直到今天他仍然坚持不懈地学习，仍然坚持从中英文报刊上吸收各种知识。有一次，长江实业的一位高级职员，将一篇有关于李氏王国的翻译文章送给李嘉诚看，李嘉诚一看立即便说：“这不就是《经济学家》里面的那篇文章吗？”原来他早已看过原文。
不仅如此，李嘉诚的阅读非常广泛，他希望通过不断地学习来陶冶自己的性情。李嘉诚曾说：“一般而言，对那些默默无闻，但做一些对人类有实际贡献的事情的人，我都心存景仰，并且很喜欢看关于那些人物的书。无论在医疗、政治、教育、福利，有广阔的胸襟，对全人类有所帮助的人，我都很佩服。”
李嘉诚佩服有广阔胸襟的人，他自己也是一个有胸襟广阔的人，他成就如此大的事业，归根结底还是因为他的目光从不局限在一些小利益上，而是心中有一个伟大的目标。