2.传统程式存六礼
传统社会中汉族的婚礼，早在春秋战国时代，就已经逐渐形成一套礼仪，这就是影响后世两三千年的“六礼”。最早见载于《仪礼》的《士昏礼》及《礼记》的《昏仪》中，整理这些记载可知，“纳采”（男家遣媒人对女家表示向某女求婚的意愿）、“问名”（女家同意，便将该女之名及生辰告知男家媒人）、“纳吉”（男女两方交换生辰，各自卜得吉兆，宋代称“换草贴”，俗称“换八字”）、“纳征”（卜吉后，表示婚姻成立，春秋时称“纳币”，宋代称“纳成”、“定贴”，俗称“订婚”）、“请期”（男家派媒人向女家问明结婚日期）和“亲迎”（新郎在傧相陪伴下到女家迎娶）等仪式，称“六礼”。“六礼”齐备，婚姻关系才能算是成立。新婚之夜，还有“同牢”（新婚夫妻共用一个盛肉的牢盘进食）、“合卺”（将一个瓠断为两半，斟上酒，夫妻各饮其一，合起来还原为一瓠，表示夫妻共体）。婚后，还有“见舅姑”、“醴妇”及“庙见”等仪式。如此才算成婚。
六礼本是士大夫之礼，后来，普通民众也把六礼纳于自己的婚姻中。宋徽宗时朝廷规定，士大夫结婚仍行“六礼”，平民百姓的婚礼则简化为“四礼”，即将纳采、问名合而为一，又将纳吉与纳征合而为一。南宋时，朱熹根据婚礼逐步由繁变简的实际情况，在其《家礼》中略去问名、纳吉、请期等三礼，只留下纳采、纳征、亲迎等三礼。实际是将问名并入纳采，将纳吉、请期并入纳征。元代又规定，士庶人家的婚礼为“四礼”，即议婚、纳采、纳币、亲迎。全面奉行朱子《家礼》的明代礼典则规定，平民百姓婚礼用纳采、纳币、亲迎等“三礼”。到清代，又将普通文人、百姓的婚礼调整为纳采、纳币、请期、亲迎等“四礼”。
历史地看，婚姻六礼呈现由繁到简的变化过程，但其影响却至今仍存。
镜头二十六：纳采提亲
女人在给儿子办18岁生日时，专门把平时熟悉的李嫂请来了。李嫂的职业是卖花，所以走街串巷，大家小户的，人缘极熟，而且她又是个热心人，最喜欢帮人牵针引线做红媒。
李嫂送了几枝花作贺礼。才一落座，李嫂就问：“太太，少爷办多大生日的喜宴呢？”
“18。”
“哦，那找我来，可是要让我帮忙给少爷说门亲事？”
“李嫂果然精明，就是这么回事。”
“那有看准的没有？”
“还没有。李嫂，你方圆左近都熟，你给参谋参谋。”
“我想想。照我看，要配您家这门第，少爷这人品，年龄又相当的，这城里还真没有几家。嗳，城北王家咋样？”
“是那个祖孙三代中过举人的王家？”
“对，他家小女今年十四，出落得那叫秀气。”
“是不是细挑身儿，小翘鼻儿，脸上有一对儿小酒涡儿？”
“着啊！太太，您见过？”
“当着明人，我也不说暗话了。上个月十五我去庙里上香，瞅见过她一回，当时就眼前一亮，觉得这姑娘不俗，就留了心。回来找人打听了一下，才知道是城北王家的千金。”
“那太太您是中意了？”
“对。”
“老爷呢？”
“我跟他说了，王家一门三举人，他早就有耳闻，家世没的说。想着这读书人家教出来的女孩肯定是知书达礼。何况我又见过本人，老爷也十分满意，这不叫我找你来商量商量。”
“你这就找对人了。”
“这么说，你对王家知底？”
“知底不敢说，不过您想知道的底我知道，王家就这一个宝贝女儿，虽然宠却不娇惯她，果真是识文断字，知书达礼，就像太太您说的，不俗。”
“那她说亲了吗？”
“您听我说啊。才不说了，家里挺宠她，觉得她还小，有几家上门提过亲，都给回了。”
“那就是还没有。”
“对了。太太，不是我夸口，您要有意，让我去说，保准不会被回了。”
“为啥？”
“还用说，您这门第，谁敢不看到眼里？而且少爷谦虚好学，没一点坏毛病，他读书人家最在乎这个。我跟他家老太太、太太都熟。这还有不成的理？就算有个万一，我也会叫它烂到肚子里，绝不会损害您家的面子。”
“那好，挑个好日子，就劳你跑一趟。这礼都准备好了。”
“少爷生的好时候，今儿个就是好日子，要不我今儿个就去？”
“唉呦，你倒比我还着急？好了，不说玩笑话，说成了重礼相谢。”
“先谢谢太太了，我看看您备的礼？”
“好。”
女人让人把准备的礼盒拿上来，百合花、合欢、五色丝、长命锁，李嫂一一地检视着，连连点头。
“还有只活雁。礼不算重，求个吉利而已。”
“这还叫轻？足够了。”
李嫂把礼物收好，直接往城北来。
叫门进屋，老太太一看见她抱了只雁，就明白了。
“李嫂，你又多事了。不知道我现在还舍不得孙女吗？”
“老太太，待我把这求亲的人家说了，您再驳我也不迟呀。”
“谁家啊？”
“城东的张官人。”
“哦？”老太太没有再说话。
李嫂知道，有门，她把带来的礼品摊开摆到桌上。
“嗯。他家少爷啥情况，说说听听。”
“老太太，您一问就问到点子上了。他家的家世、门风人所共知，我就不费口舌了。他家少爷，也是好人品，刚刚十六岁，也是个好读书习文的人，还不张狂。难得的。”
“这倒也听说过。人样子呢？”
“没的说，不说赛过潘安，也够得上百里挑一。”
“从你这嘴里就不会有不好的话，甭管是谁，都让你夸得一朵花似的。”
“老太太，我这可不敢说瞎话。他人在学堂，你可以让少爷去看看。要是我胡扯，您把我这嘴撕了。”
“哈，逗你呢。你坐坐，我跟老爷他们商量商量。”
过了不久，老太太乐呵呵出来了。
“照说，我是舍不得的，不过老爷他们都说这门亲事亏不了孩子，我也不说啥了。礼，我们收了。”
“唉呦。老太太，您这才是真疼小姐呢！许个好人家，您还能享这孙女、孙女婿好些年福哩！”
“谢你吉言。”
纳采，民间叫提亲，就是男家请媒人向女家送彩礼，表示向女家提议婚事。作为整个婚姻礼的第一部，纳采受到特别的重视。正式挑日子纳采之前，还有不少准备工作，比如像镜头中所写，男方对女方家庭及女子本人都有了较真实、确切的了解之后，才找媒人去提亲。如果缺少这些了解，男方会与女方进行一些接触，在确定对方条件符合自己家择妇标准之后才会正式去提亲。这些标准无非是两家门当户对，女方家风谨严，女子贤良淑德之类。
纳采的采，就是男方送给女方的礼物，先秦时，采，一定要用大雁，而且必须是活雁。关于用雁的讲究，后世多有解说，总结一下，大致有以下几种看法：
有人认为雁随着季节的改变而迁徙，时间、地点及路线都极有规律，人们以此象征婚嫁有时，不可耽搁。“凡婚礼皆用雁，取其知时候也。”
有人认为雁喜欢往暖和的地方飞，夫为阳，妻为阴，用雁以喻，有夫唱妇随、不离不弃的意思。
还有人认为雁一生中只配偶一次，以雁为采，寄托了人们期盼新人从一而终、白头到老的愿望。
总而言之，是取“雁”的象征意义。
先秦时纳采，还有一系列的礼仪，非常繁杂，后世已经渐渐简化了。
用于婚礼的清代喜字九连碟。在极其重视成双配对的婚礼中，恐怕惟一能容忍的奇数就是9了——如果不是它可以谐音久，象征婚姻美满长久的话，也不可能得到人们的青睐，造出这样一件奇特的婚礼用品。纳采的礼物，除了雁，还可以有很多，比如在汉代有多达三十种，和镜头中所列的几种功能一样，都是或借谐音，或借寓意，来表达对婚姻的美好祝福的。
镜头二十七：问名换贴
张家少爷的生日宴散罢不久，李嫂已经又折回来了。
“太太，给您道喜了。”李嫂连声叫着。
“呦，这么快！坐，快坐，来，喝杯茶。”
“太太，给您道喜了。王家把礼收下了。”
“是吗？让你受累了。还顺利吗？”
“老太太有点舍不得孙女，不过，我这一说，她也就没话了。”
“好。用过饭了吗？下去歇歇。我和老爷说说，回头写好年庚帖子，再劳你跑一趟。”
“没的说。订好日子您就吩咐我就妥了。”
好事都要趁热打铁，很快，张家选好了日子，备好了礼，少不了叮嘱几句。李嫂带着张少爷的庚帖和礼品又到了王家。
仍然是老太太迎着。
“老太太，张家托我送庚帖来了。还请您把小姐的庚帖也赏下来。”
“备着呢。备着呢。”老太太说着，接过递上来的红色庚帖。看那上面写着张家少爷的姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代等。
“这个我收下了。”老太太把收到的庚帖拿到祖宗香案前压好，又取出一张红纸来，递过去。
李嫂伸手刚要接，老太太的手又收回去了。脸上也收了笑容，正色说道：
“关系着孩子的终身大事，你口风可得紧着点。”
“明白！老太太，您认识我多少年了，我是那办事不牢靠的人吗？”
“小心为上。我们可不想有损名声。”
“您放心。我是一手托两家。除了我，就是您两家知道这事，我是不贪酒不馋嘴，口风严着哩！”
“那就好。”老太太的神色和语气都缓和下来。
问名在先秦六礼中是独立存在的，礼节也颇不简单。但是在后世的发展中，渐渐失去了独立性，由于它紧接着纳采进行，人们为了图省事，干脆让媒人一次完成，如果提亲得到女方首肯，直接提出要女方的生辰八字。也许是这种简化仪礼的行为太过普遍，到北宋太宗时，干脆下旨把问名合并到纳采之中，成为一个仪礼过程。
问名的庚帖，一般都用红纸，这是和中国传统婚礼尚红一致的。庚帖上最重要的是要写清楚生辰八字，人之所以有生辰八字，是中国古代干支纪时法在人的年龄上的运用，出生时间取年、月、日、时四个由大到小的点，而它们均可以用干支表示，如甲子年、乙丑月、丙寅日、丁卯时，这样，每个人的出生时间都可以用四组干支共八个字来记录，这就叫生辰八字。八字之外，男方还希望了解女子是否为嫡生亲养等情况，于是在后世出现了“草帖子”来说明这些情况。如果说八字是为了占卜婚姻是否吉利可行，草帖上的家世背景更多就是富贵人家炫耀门第和看重出身的表现了。
问名的礼也是雁。这恐怕也是造成问名和纳采合一的一个原因，雁本就不易得，尽管可以“造假”——或用鸭、鹅代替，或干脆以皮帛、木头制成雁形，但接二连三的抱雁送礼，也够让人觉得麻烦的，少花钱多办事历来受到提倡，二礼合一也不违反什么，那何苦不合、何乐不合呢？
问名（以及前述的纳采）一般情况下都不公开，之所以要秘密进行，主要是男女双方家庭都对这桩婚姻的走向没有把握，男方怕遭到女家拒绝，传扬开去有失体面；女方怕问名后男家占吉不利，退回庚帖，传扬出去姑娘的名声就没办法保全了。说到底，还是面子心理在作祟。鲁迅先生说：面子是中国人精神的纲领，的确不假。小事儿上还不肯丢面子，婚姻大事更是得加倍留神。不成姻缘事小，还有成的机会；失了面子事大，想挽回就太难了。
镜头二十八：纳吉卜婚
张太太拿到了李嫂带回的王小姐的庚帖。
张老爷在祖宗面前烧了香，通报祖宗要为儿子卜婚了。
找来了城里最有名的张半仙。
张半仙是个出过家又还俗的道士，据他自称出家是跟着一位得道高人修炼去了。回来以后，本就神神道道的人就更让人捉摸不透了。
他在城中摆了个摊，算命、看相、测字，样样都干。但因为规矩多（比如一天只在上午给三个人看相）又据说很灵验，所以人们送他个“半仙儿”的雅号。
不过，“半仙儿”见了和自己同宗的官宦张老爷，也失了神气。
“张半仙，都说你擅长算命，十拿九稳？”
“同道抬爱。老爷您要算什么？”
“我什么也不算。找你来是为了小儿的婚事，女方的庚帖送来了，找你来合合八字。有问题吗？”
“没问题，算姻缘我最在行。请您赐下庚帖。”
“这是小儿的，这是女方的。我可丑话先说到头里，你合的要是不准，当心我找人砸你的摊子。”
“不敢，不敢，我保证知无不言，言无不尽。”
“好，那就看看吧。”
张半仙把两张庚帖打开，掐着指头晃着脑袋。
忽然他“唉呀”一声大叫，把正端起茶杯喝茶的张老爷吓了一跳，手一抖，茶水洒了一身。他沉下脸来，正要发作，张半仙已经抢先开了口：
“恭喜老爷，贺喜老爷！这么多年，我没少给人合八字，像贵公子与这位王小姐这般绝配的还是头一回碰到。”
“是吗？”张老爷忘了生气，追问道：“说来听听。”
张半仙一通乱侃，把张老爷两口说得是频频点头——听是听不全懂，可得做出全听懂的样子，堂堂张老爷、张太太，怎么可以不通不懂呢？不过话说回来，他们要是真懂真通，也用不着找张半仙来了。
赏了张半仙，打发他走后，张老爷把两张庚帖捏在手里，还不住地点头。
“老爷，他吹得五马长腔的，我听着可是有点悬乎。”
“他敢胡说？不怕我砸了他的摊子，断了他的财路。”
“跟他置那气干啥，孩子一辈子的事。要不，再找个人合合。”
“也好。”
又连请了三个算命先儿，一律是说好。谁敢不讨城里大户的欢喜？
张老爷放了心，张太太还不踏实。
晚饭后，她又烧香祷告了一番，把写有儿子和王小姐八字的红纸放到两个空碗里，各压上一个铜钱，把两个碗搁到了水缸里。这才去安歇了。
第二天一大早，张太太就起床跑到水缸前，两个碗紧紧靠在一起。张太太压住心头的喜悦。待老爷起床梳洗完，她便急不可耐地催促老爷可以准备聘礼了。