耶稣来到约旦河边，看见一大群人围坐在野地里专心地听一个身材高大的人讲话。他一眼就认出这个人正是自己的表哥约翰，尽管他的衣着和以前大不一样。几年不见，约翰更加成熟了，他那浑厚的声音在河谷中回荡，他那热情而深刻的言论也在人们心中引起了强烈的共鸣。人们纷纷走到约翰面前要求接受他的洗礼。
约翰也在人群中认出了耶稣。他高兴地大喊了一声“耶稣”就向耶稣跑过去，两兄弟热烈地拥抱在一起。
约翰就在约旦河里给耶稣行了洗礼。
当耶稣从约旦河里走出来的时候，多年来埋藏在内心深处的一个使命感突然脱颖而出，他明确地感觉到自己就是以色列入历来期望的那位弥赛亚，他是上帝的儿子，上帝要通过他来实现对以色列人的恩许，他要把自己的民族从苦难中拯救出来并进而拯救全人类。
耶稣奇特的性格很早就显露出来，传说的故事很喜欢表现他在童年时候就反抗父权，叛道离经以遵循他的天授的使命。无疑，他绝不重视亲情，他的家庭也似乎不甚爱他。有时他对家庭是很无情的，耶稣就像那种专被一个思想所支配的人一样，最终把血缘看得无足轻重。这种人只承认与思想的联系。他指着弟子们说：“谁完成我的天父的意志，谁便是我的兄弟姐妹。”然而，单纯的人不是这样了解他，据说有一天，一个妇人经过他身边，喊道：“孕育过你的那个腹部，被你吮吸过的乳房是被祝福的！”“被祝福的”，耶稣说道，“无宁是那倾听上帝的语言而实行它的人吧！”不久，在对大自然英勇的抗争中，他更加激进了些，我们将看见他把人类的一切——血统、爱情和祖国都践踏在脚下，而把灵魂和内心留给了他认为是绝对真善的那个思想。
犹太教有三大朝圣的节日，即：逾越节、五旬节、住棚节。
每逢这三大节日，都要举行隆重的庆典，尤其是逾越节，场面更是壮观。这期间，不但住在本土的犹太人要来朝圣，就连流散到各地的犹太人，比如希腊、罗马、阿拉伯、埃及的犹太人，都要聚集到耶路撒冷来参加一年一度的逾越节，参加为期七日的盛大活动。人们穿上华丽的衣裳，带着献给上帝的各种礼物，还有吃的粮食，住的寝具，兴高采烈地来到这里。据记载，有一年朝圣者竟达到270万之多，足见其规模之宏大。为了迎接这个盛大的节日，人们往往在几个月前就开始准备工作。诸如缝制新衣，酿造葡萄酒，晾晒无花果干，并准备各种祭神的礼物。按照礼俗，男孩子只有到了12岁才可以允许去参加耶路撒冷的圣地朝拜活动。耶稣这一年正好12岁，他可以去朝拜圣地了。这对一个孩子来说，是多么欢欣鼓舞的事啊！耶稣今天盼明天，一天天渴盼着，终于，出发的一天来临了。
大清早，拿撒勒城镇的几百人到广场前集合，由年长者带路，吹鼓号的乐队在前，浩浩荡荡的朝圣者跟在后边，热闹极了。人们边走边唱起（朝圣歌），这是古代流传下来的歌，是专为朝圣在途中歌唱的。由拿撒勒到耶路撒冷有100多公里的路程，这样婉蜒前行的队伍要三四天才能到达，中间要在途中过夜。深夜，还未宿营之前，耶稣忽然听到母亲马利亚那浑圆悦耳的歌声，这是他第一次听到母亲歌唱，他惊讶极了，那歌声好像天国传来的声音，悠扬悦耳。他与石匠的儿子一起走，前边约瑟牵着一头驴，马利亚在一旁行走，耶稣感到阵阵的喜悦。夜里，一群人围着篝火野餐，大家像兄弟姐妹一样，这情景耶稣看了感到快慰。第四天，登上一座丘陵，便看到耶路撒冷圣殿。这是希律王施用权力，花费大量的金钱，用了46年时间建造成的。“上帝呀！多美的圣殿啊！金碧辉煌！”耶稣惊叹不已。
这逾越节是7天的狂欢。人们在1月11、12、13日举行宵祭，14日才举行正祭。人们要献上祭祀牲礼，要祷告，回到自己的帐棚，用羔羊的血涂在帐棚入口的柱子上，以示对摩西率领以色列人出埃及时的纪念。人们还要烤羊肉，吃那没有发酵的面饼。这面饼也是纪念的食品。以色列人平时吃发酵的面包，而摩西逃出埃及时，没有酵母，于是吃没有发酵的面饼，也是为了回忆祖先那艰难的经历。于是，逾越节又称陈酵节。第二天，约瑟扛着一袋麦粉，马利亚提着一篮水果干，耶稣牵着一只小羊，来到了耶路撒冷圣殿，将这些礼物献给神。通向圣殿的路上，有许多穿着白色衣裳的祭司们，撑列在两侧，一件件接过朝圣者们的礼物。祭司们一个个极其傲慢，仔细检查每一件祭物。比如小羊身上有伤痕或有瑕疵，他们就说这羊不能献给神，那么，朝圣者就必须到附近市场上以高价再买一只小羊献上。耶稣对这件事颇感惊讶。
耶稣受洗后辞别了施洗约翰打算回拿撒勒去，但是他却在一种崇高的使命感的驱使下不自觉地向荒山走去。约翰的话还在他的耳边回荡：“我相信你就是上帝所恩许的弥赛亚！”
耶稣登上了一个山头，面向耶路撒冷坐下来陷入了沉思：“弥赛亚的具体使命是什么？怎样来完成这项神圣的使命？”
耶稣长时间地祷告，求上帝指引道路。他反复思考犹太民族一千多年来的历史，想从错综复杂的历史经验中理出一个头绪来。他夜以继日地苦苦思索，祷告，忘记了饥渴，忘记了疲劳，忘记了睡眠。
经过反复思考，耶稣决心走自己的路。弥赛亚不是犹太民族复兴的政治领袖，而是全人类灵魂的救世主，他的使命不是等待一个天国来临，而是积极地去建立一个地上“天国”，首先拯救犹太民族，再进而拯救全人类，实现上帝对全人类的救赎。
应该建立一个什么样的天国呢？耶稣举目远望，夜幕中，耶路撒冷可能已是万家灯火，再往远处看去，他的目光仿佛超过地中海看到了整个罗马帝国的一切世俗尊荣。心里那个模糊的声音发出了最后一个诱惑：“你若向我低头下拜，我就把世上万国的荣华富贵都给你！你将像罗马皇帝那样成为世上的至尊。”耶稣想这是享受、权威、虚荣的诱惑。我要建立的天国不是罗马帝国式的世俗政权。天国是不朽的。想到这里，耶稣不禁大声斥责说：“撒旦，退去吧！经上记着说：‘当拜主你的上帝，单要侍奉他。’即使我得到了全世界，却失掉了永恒的生命，那有什么可取的呢！”
耶稣终于作出了抉择：开展一场“天国运动”。天国就是上帝直接统治，上帝把公义、和平、幸福归还给这个被扭曲了的世界。这个世界是现实的，不是未来的。天国在人们心里，是人们心灵上的纯洁与平安，“行公义，好怜悯，与上帝同行”（《弥迦书》）。于是，他决定首先全力支持施洗约翰的“悔改运动”，为“天国运动”铺平道路。
在“恶”统治一切的社会里，撒旦是“这个世界”的主宰，一切都服从于他。国王们杀戳先知，教士与博士也不恪守他们让别人遵守的信条，正直者遭虐待，善良的人在哭泣……“世界”变成上帝及其圣哲的敌人。但上帝终会醒悟，会替他的圣哲复仇，这个日子逼近着；因为罪恶已达顶点，“善之统治期”应该来临！
这个“善之统治期”的到来是一场天翻地覆的革命。既然现状是坏的，为了预知未来的情形，我们只需设想一个尽可能与现状完全相反的状态，现在的地位最高者将是未来的地位最低者，新秩序统治着人类；现在善恶不分的现状，犹如田中良莠并存，但拔除杂草的时刻终会到来。上帝之国如大网一捞，好鱼坏鱼一起被捞捕上来，好鱼被放入瓶中，坏鱼被抛在一边。这个革命的萌芽如同芥末树的种子，开始是不好辨认的，只有埋在地下，便可长成一棵大树，鸟儿飞来休息，巢居在枝叶间。耶稣用一连串晦涩的比喻来形容即将发生革命所引起的变化。
谁来建立这上帝之统治期呢？耶稣的第一思想便是，他是上帝之子，是天父的心腹，是天父意志的执行者！这思想深邃地固着在他的心里，也许没有别的来源，只有出自他的生命之根。那么问题的答案也就毋庸置疑，耶稣已做了明确回答。他确信能使上帝统治这个世界，自视是一个全世界的改革者，觉得天、地和整个大自然，疯狂、疾病和死亡，都是他的工具。
所以，耶稣认为一个彻底的革命，也将引起大自然的改变，这便是其根本的思想所在。无疑，从此以后，他便抛弃了政治。哥罗人犹大的命运，把民力之微弱告诉了耶稣，他从不曾想到过反抗罗马和总督，他并不赞成犹大无拘束、无政府的原则。他对既定权力的服从实质上虽是讥讽的，但形式上却是很彻底的。为了不犯罪，他纳税于凯撒。自由与正义既然不属于这个世界，那么为什么还因无益的敏感性而庸人自扰呢？他蔑视着大地，深信现世不值得他去关心，逃避在自己的理想国里，建立了轻蔑一切的大学说，灵魂自由的真学说；只有这个学说才能给我们以安宁。但此时他还不曾表述过这样的思想：我的理想国是不属于现实世界的。在他最明睿的见解里也包含许多含糊之处，有时，一些奇特的诱惑掠过他的心灵。在犹德沙漠里，撒旦曾将土地许给耶稣；而耶稣既然不知道罗马帝国的武力，犹德又具有一种极大的狂热，这狂热不久就爆发为一个可怕的武力反抗，那么耶稣完全可以利用信徒的勇敢与民众，建立一个地上之国。也许他曾有过几次动摇，并扪心自问：“上帝之国是用力还是用德去实现呢？是用反叛还是用忍耐去实现呢？”据说有一天，加利利头脑单纯的人们想劫持他，拥立他为国王。耶稣逃到了山上，独自在那里住了一段时间。高尚的本性使他避免了这种错误，否则他也许会是一个鼓动民众的人，或是一个反叛者的领袖，一个德大斯或是一个巴科克巴。
他所从事的革命是一种道德上的革命，他只想通过人的活动来完成，而并未把它交给天使和最后的号角。一个幻想者，如果除最后审判之逼近外面别无他念的时候，决不会留心去改良灵魂，也决不会创造出这人类从未接受过的最高贵的实际教育。毋庸置疑，耶稣的思想里还有许多模棱两可之处。一种高尚的情感，甚于一个既定的计划，催促他从事于那种高尚的工作；他也确曾实现了，虽然与他原来想象的有很多异点。
在依靠谁去建立上帝之国这一点上，耶稣从未犹豫过。既然占据人类中高显位置的一切，在上帝眼里都是罪孽，那么建立上帝之国的人将是普通的人，不是富者、博士或教士，而是妇女、常人、卑微者、弱小者。救主之大信号，便是“穷人也预知道了好消息”。在这里，耶稣牧歌式的柔和本质起了主导作用。一个广泛的社会变革，阶级地位将被改变，权威将被消灭，这一切便是他幻想的。世界不会相信他，而将杀戮了他。但他的信徒不属于这个世界，他们是一群卑微而单纯的人，以他们的谦逊克服着一切。“入世者”是“基督教徒”的反语，从耶稣的思想看来，这种说法确实十分的合理。
耶稣为一个愈发强烈的念头所着魔，从此以后，便带着接受命运这不可游移的精神前进，他所选择的路途，是由他那无与伦比的天才与所生活的环境决定的。在此之前，他只把思想传授给几个秘密投向他的弟子，但此后，他的教训便公开而有计划地传授开了。此时他大约有30岁，那些陪伴他访问约翰的小群听众已增多起来，或许约翰的几个弟子也加入了进来。他便是以这样一群人作为基督教教会初期的核心，回到加利利，并大胆地宣布了“上帝之国的好消息”：上帝之国即将来临，他自己便是理在幻想里窥见的“人子”，是作最后、最高启示的神圣先驱。
因此，耶稣用这一称号称呼自己，就是宣布了自己便是救世主，他将是末日审判中被亘古常在者赋予权力的法官。
这次，耶稣——这个新先知的说教获得了绝对的成功。一群充满了朴实与天真幻想的男性归附在他的周围，向他呼喊着：“救世主！”因为救世主应当是“大卫之子”，所以人们又把这与救世主同义的尊号献给了耶稣。耶稣很高兴地接受了这个名字，虽然感到有些免为其难，因为他的出身实在平凡。他本人更喜欢“人子”这一称号，表面上虽然卑微，可是与救世主之希望有直接的关系；这也是他惯以自称的名字，以致在他的口语中，“人子”与他避而不用的代词“我”，成了同义词。但别人并不用这个名字称呼他，的确，只有当他再度到来时，这个名字对于他才算是十分贴切的。
这期间，耶稣的活动中心是坐落在革尼撒勒湖畔的迦百农。迦百农这名称里有“村庄”的涵义，因此这个词似乎是指一个古式的小城，与依照罗马式建筑所建的大城形成鲜明对比。这个小城极不出名，以致却色夫在他的著作里竟把迦百农当成了泉水的名字，因为这泉远比在它附近的这个小城有名得多。迦百农像拿撒勒一样在历史上没有记载，这个地方没有参与希律王室的诸多世俗远动。耶稣很爱恋这座小城，把它当成第二故乡。耶稣回到拿撒勒不久，便作了一个不甚成功的实验。