那些聊着天的同学都抬起头看他，乔菁也是。男人无所谓地摊摊手，自粉笔盒中抽了一枝长长的粉笔，用食指和拇指啵的一声拦腰截断它，扭头在黑板上写字。
那一刻，乔菁觉得自己更加地讨厌这个男人。虽然在不久之后，她已经明白，那其实是一个非常现实又有用的警告。然而，男人似乎忘记了，他不是在警告成年人，而是在警告一群只有十一至十二岁的孩子。他们不会太懂内中的意思，却会因此而更加地懒散。而她，则是心寒。
后来，那男人当了那所中学的校长，每每在学校碰见他，都是一脸光辉的样子。乔菁仍然讨厌他，不知为什么。有时还会刻意地别过脸去不与他打招呼。
如果在多年后，有人问乔菁，你这一生之中，最不喜欢的阶段是什么，她会毫不犹豫地回答——中学时代。那是个青涩、彷徨、忧伤的时代。她总是觉得孤单而寂寞，敏感而脆弱，面对因为生活奔波而变得近乎喜怒无常的大人，轻易地簌簌发抖，无比害怕他们总是过于突然的斥责，极度渴望得到他们一声称赞，一眼关爱。
得到了，便觉人生充满希望，否则，觉得死了比活着好出很多。
或许，她对中学时代惟一留恋的，是学校内一些重复而迂回的景物。那里，所有的东西都是半新半旧，包括石米墙的楼层，小小的莲花池，椭圆形的水塘，年老的垂须老榕，高大的木棉树和梧桐树。上面总是带着一层淡淡的，又真实存在的墨绿颜色，弥漫着一种深沉内敛的味道。除了班主任和一些脸容现实得令人害怕的老师，乔菁其实很喜欢这所中学。
步入学校门口，一条石子路一直延伸至山坡上的课室和一高一低的两个操场之上。地方非常阔落，无论是操场、体育室、音乐室抑或图书室，都在一处独立的地方，有很多小路能通往那里去。每个地方之间，门前总有几棵婆娑大树或青砖石台的掩映。然后是一条小路擦边而过，穿往不同的地方。所有的路都斜斜地伸着，上面铺着凹凸不平的石头子或青砖，带着灰黑的颜色，给人一种沉实宁静的感觉。
乔菁很喜欢慢慢地走在上面，身子微微向前俯着。沿途种着很多巨大的木棉树和法国梧桐，每到下暴雨的季节，梧桐树的叶子变得生气勃勃。木棉树烤焦似的树皮，会湿润而有层次地向外张开。
她会上前撕它的皮，看里面鲜嫩的深褐色。树脚掉了很多鲜红的木棉花，没有人捡的，因为老师都警告过他们，学校里的木棉花不准学生捡拾，会由校工收拾晒干，交到药材站里去。
路边的美人蕉会被打得七零八落，一地落红。乔菁踩着它们走过，胶凉鞋会吱吱地叫，脚趾头很快被泡得雪白。几只老师养的狗在池塘边绕来转去，通常有一只在撒尿，有一只在起劲地抖着身上的水珠，有一只在瞪着她。乔菁会狠狠地回瞪它几眼，丑狗会立即撑硬着脖子瞪过来，她不得不加快了脚步。
此时，她的手已经悄悄拔过种在路边的矮树的叶子（忘记树名了，每在雨后拗掉它的叶茎子，会冒出很丰富的胶汁），糊了一手乳白色的树液，然后两只手起劲地搓揉，待上数学课的时候，在台底下用四十四分钟专心地把它揉离自己的手。
坐在隔壁的张子峰总是起劲地瞄着乔菁在开小差。她有点怕他告诉老师去。他是个很可恶的男孩子，知道她害怕昆虫，有一次还在学校的后山捉了一只灰色的小蚱蜢扔在她书桌的抽屉里。乔菁吓得尖叫连连，他就和几个男孩子很阴险地笑。
还有一次，一个叫朱汉文的男同学更是狠毒，在哈哈大笑之际，突然从衣袋一掏，朝她凌空抛出一只全身呈绿色的物体！
乔菁立即猜出那必是某种体积颇大的虫子，条件反射地尖叫着闪开身子，小脸迅速变得青白。待那虫子坠地后，乔菁立即看出是一只足有十厘米长的螳螂——她的直觉从来准确得惊人。
乔菁狠狠地睁着他们，心中暗叫不妙，因为欺负自己的有两个男孩子，而她从来没有什么要好的女同学，遇到这种事，她们只会更加怕怕地窝在课室另一角，很娇弱地捂着半边俏脸，幸灾乐祸地看着乔菁势单力弱地与几个男生斗争。
她知道自己必须躲得远远的，尽量拖延时间，好等上课铃响起来。然而那个可恶的朱汉文却一步上前，吊起螳螂扔放进乔菁的抽屉里！这一招真绝啊！上课时，她就得亲自近距离地把那只可怕的东西弄走！
头皮瞬间一阵发麻，乔菁甚至能够想像得出它脚上的毛毛有多密多长。恶心死了！
张子峰得意地大笑，伸出手用食指和拇指自她抽屉里拈起那只东西摇来晃去，阴着嘴说：“死味精，你最好别走回来坐在我身边，不然我把它塞进你的书包里！让你把它带回家里，等到半夜时，它会突然地弹起身子，挥起大刀斩你手臂！”