历史上，有很长一段时期，陇南是戎族、氐族、羌族等少数民族的生活乐园。大约在商末周初，陇南境内又移徙来了一个新的民族，即秦族。这支部落民族，后来曾建立了一个强大的秦帝国，我国古代的诗歌总集——《诗经》，就记载了秦先祖的诸多轶事，如《秦风》诸篇。
陇南是秦先祖的故乡，秦人发迹于陇南，崛起于关中；陇南也是羌民族的故乡，羌人游牧于西部，也曾建政于陇南；然而，伟大的氐民族不仅发祥于陇南，在陇南成就了长达三百余年的民族霸业，而且，氐民族的皇权，在以陇南为核心的据点上，触及并影响了东晋、南北朝之间的大半个中国。
政权的建立与更迭离不开战争，而战争的生成必然导致人口的迁徙与民族的融合。陇南市现有近280万人口，境内有汉、回、藏、满、壮、蒙、朝鲜、撒拉、东乡、苗、土家、羌、傣等23个民族，这些民族中，由于汉文化强大的吸附力与宽泛的包容性，汉族人口占了绝对多数，其余22个少数民族仅占陇南总人口的2％。事实上，就连这仅有的2％少数民族人口中，藏民族又占有了绝对的优势。那么，究竟是什么原因造成了陇南民族人口“本末倒置”的现状呢？换言之，陇南的氐族、羌族、秦族等当时的强势民族，是什么时候、又由于什么原因逐渐“消亡”、或者演变成为今天的少数民族的呢？民族的演变与移徙对当地的社会、经济、文化又有怎样的影响呢？
本章将就战争与民族迁徙对陇南社会、民族、历史文化的影响做以简要论述，主要述及氐族和藏族，兼及羌族的移徙。