氐与羌均为我国古代西北地区最主要的少数民族之一。陇南是氐羌民族的摇篮，是氐民族的发祥地。
《诗经·商颂·玄鸟》有“自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”的著名诗句。《竹书纪年》也有“成汤九年，氐羌来贡。武丁三十四年，氐羌来宾”的记载。《山海经》、《史记》、《魏略》、《三国志》、《汉书》、《晋书》等多种重要史籍中，均有关于陇南氐羌民族活动的记载。
NO．1：《史记》中的白马氐
《史记·卷一百一十六·西南夷列传》说，西南夷的君长有数十位，其中，夜郎的势力是最大的；它的西边，靡莫之夷也有数十位，其中滇的势力最大；从滇往北，那里的君长也有几十位，其中邛都夷的势力最大。这些地方的人习惯于把头发梳成椎形的髻，以耕种土地为生，有村落及小城镇。西面从同师往东，直到北边的楪榆，称为巂和昆明。这里的人们却全编着头发，随着牲畜而迁徙，没有固定的住处，也没有君长，土地纵横大约有几千里。从巂往东北，那里的君长也有几十位，其中徙和筰都的势力最大。从筰都再往东北，那里的君长又有数十位，其中冉駹的势力最大。他们的习俗有的定居、有的迁移不定，都在蜀郡的西面。自冉駹再往东北，那里的君长又有十数位，其中白马的势力最大，都是氐族的同类。“此皆巴蜀西南外蛮夷也。”
NO．2：《汉书》、《后汉书》中的白马氐
“自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也。此皆巴蜀西南外蛮夷也。”《后汉书·南蛮西南夷传》也说：“自冉駹东北有白马国，氐种是也。”《后汉书·南蛮西南夷传》进一步解释说：“白马氐者，武帝元鼎六年（前111年）开，并广汉西部，合以为武都。”《汉书·地理志》说：武帝元鼎六年（前111年），在白马氐地置武都郡。治今西和县洛峪乡，辖：武都（与郡同治）、河池（治今徽县伏家镇）、平洛（治今康县平洛）、沮（治今略阳县东八十里）、嘉陵道（治今礼县雷坝附近西汉水沿岸）、循成道（治今成县镡河附近）、下辨道（治今成县广化）九县。
NO．3：关于氐羌
关于氐族的起源，以及氐羌是否为同一个民族的争执，历来是史学界的一个热门话题。一部分学者认为，相传氐族先祖为有扈氏，与夏同姓。《尚书·甘誓》云：“启与有扈，战于甘之野。”这个古战场现位于陕西省户县郊外。有扈氏被华夏打败，乃率种西迁，居于岷、汉一带的深山峡谷之中。现有资料，商代卜辞中虽有“氐”字，但不作族称，而是作动词用，兼有征伐、调用之意。卜辞中“氐众”，意即“用众”。《诗经·商颂·玄鸟》，中“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王”的诗句，郑玄注释：“氐羌，夷狄国在西方者也，享，献也，世见曰王。”孔颖达疏曰：“氐羌之种，汉世仍存，其居在秦陇之西，故知在西方者也。”《山海经·海内经》：“伯夷父生西岳，西岳生先龙，先龙是始生氐羌，氐羌乞姓。”《逸周书，王会篇》“氐羌以鸾鸟。”孔晁说：“氐地之羌，不同，故谓之氐羌，今谓之氐也。”《山海经·海内南经》说：“氐人国在建木西。其为人，人面而鱼身，无足。”《大荒西经》载：“有互人之国，人面鱼身。炎帝之孙，名曰灵恝，灵恝生互人，是能上下于天。”郝懿行的《山海经注笺琉》解释说：“互人”，即《海内南经》氐人国也。“氐”、“互”二字盖以形近而伪，以俗“氐”正作“互”字也。据此，氐人应为炎帝后裔，炎帝为姜姓，氐与羌均自认出于炎帝。《周书·异域传》云：“氐人酋帅多姓姜”，可知《山海经》中虽多为神话资料，但确也保存着零星的可靠史实。《吕氏春秋·恃君览》载：“氐羌，呼唐离水之西。”高诱注曰：“氐与羌二种夷民。”认为氐族是不同于羌族的另一个民族。
李祖桓先生对氐族与羌族是不是一个民族，有自己的评判，他认为：“氐与羌二族最相近似，但氐与羌又实为二族，绝非一族，其证有三：1，习俗有异；2，华化水准有高下；3，地域分布不同。”
氐族之习俗与羌不同，可自《魏略》见之。《魏略》曰，“其俗不与中国及羌杂胡同”。是氐语与羌语有别之证。又说“其，妇人嫁时着衽露，其缘饰之制有似羌，衽露有似中国袍”。是氐人之衣不与羌人同之证。又说，“皆编发”。按《后汉书·西羌传》说，“被发复面，羌人因以为俗”。是羌人被发而氐人编发，此大异之点也。故由其习俗可知羌氐不同。
又其华化程度亦有高下，大抵氐人华化较深，而羌人则较浅。如《魏略》说，氐人“多知中国语，其还种落间则自氐语”。故氐人可操汉语而羌人不能，是羌人华化不及氐人之证。如《仇池志》中杨难当呼田崧而字之曰“子岱”。又如杨氏族中弟兄命名多有排行，如杨集始、集同、集象、集起、集义、集朗等，是均为华化甚深之证。而觅之羌人，则如此情形者甚少。故氐较羌更为华化。
再次，以地域论，氐人多居腹地，而羌人大半居边地。《魏略》说，“氐人多与中国错居”。羌人分布地据《后汉书·西羌传》说，“在河湟一带”。氐人则近在武都、略阳，近中国内地，羌人则否。此亦二者有别，故知氐人较羌人华化较深，此为二者可区分之点。（李祖桓：《仇池国志·仇池杂录·氐羌二族之异点》）
NO．4：关于“氐”
氐人之所以称“氐”，史学界说法也不尽一致。四川学者任乃强在其《华阳国志校补图注》中认为，因其所居住之地位于河谷川坝的低地，故名。有的则认为“氐”古字通“氏”。
根据许慎《说文》第十三篇“氏”字解：“巴蜀名山岸胁之堆箸欲落堕者曰氏，氏崩，声闻数百里，”因此“氐”就是居住在河岸峡谷崖壁下的居民，“顶上危石突出，其下可以居人之地”（张建昌：《氐族的兴衰及其活动范围》）。还有人认为“氐”就是“氏”，是一种悬虚不着地的棚阁，类似于今天西南少数民族地区的吊脚楼、山楼，引申为民族，即为“氐”族（谭继和：《氏、氐与巢居文化》）。
NO．5：氐的分布范围
一般认为从春秋战国至秦汉，氐人活动在西起陇西，东至略阳，南达岷山以北的地区，约相当于魏晋的陇西、南安、天水、略阳、武都、阴平六郡及其南邻，即今甘肃省东南、陕西省西南、四川省西北交界处，包括渭水、汉水、嘉陵江、岷江、涪江诸水源头。起初主要聚居地区在西汉水、白龙江流域，此外，还与它族杂处。正如《史记·西南夷传》所云：“自嶲以东北，君长以什数，徙、筰都最大；自筰以东北，君长以什数，冉駹最大。其俗或土著，或移徙，在蜀之西。自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也。”
汉代在氐族聚居区设有武都郡、陇西郡、阴平郡等，并置十三氐道。此制始于秦。《汉书·百官公卿表》上提及：县“有蛮夷曰道”。《后汉书·百官志》亦云：“凡县主蛮夷曰道。”据《汉书·地理志》及《水经注·漾水》等记载，汉代在氐族聚居区设置的道、县有河池县、武都道、氐道、故道、平乐道、沮道、嘉陵道、循成道、下辨道、甸氐道、阴平道、刚氐道、湔氐道、略阳道等。其中刚氐道、甸氐道属广汉郡，湔氐道属蜀郡。上述十三道俱在□陇以南，汉中以西，洮岷以东及冉駹以东北，与《史记》、《汉书》有关记载相吻合。
四川什邡的林泉先生在《“蛮坟”之迷》一文中说，什邡市湔底、龙居一带，大约有一二百座被当地人称为“蛮坟”的古墓葬，特别是龙居镇宝山村境即有百座，最多一处聚有十二座，最大两座在代家院子。曾经有人入墓葬穴，躬腰可入第一室，中隔石门，牢不可开。据了解，此地土著，多为党、黄二姓，追叩其祖藉，也称系明末清初移民入川，人们背地里多称呼他们为“蛮家”。这里的人家，过去祀奉的祖先像，均为头挽螺髫，绝非一般满汉服饰。
有人考查所谓“蛮坟”，是否与羌氐少数民族先民有关？因为一方面，此地区古称湔底，按《汉书·地理志》的说法：湔水为古水名，“源出绵（今汶川境）玉垒山，东南至江阳（今泸外市）入江，”什邡西山的章水、洛水均发源于此。下汇金堂峡，是石亭江正流。则湔水和石亭江均是沱江的主源，什邡湔底乡名的沿习，一是因湔水流此，又因山居羌氐民族曾在山区居住过；又有人说这氐字又指湔底水低处的先民。东、西晋、十六国兴盛时期，什邡一带有武都国，阴平国等建置，都与氐族疆域有关。什邡和茂汶羌族自治县接壤，《说文解字》解：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊”。氐字古人以为羝，即公羊之义。又由于羌人居于河谷地带，也被称为氐。《西南夷列传》称：“自冉駹以东北，君长以什数，白马为大，皆氐类也”，“什邡古蜀，缴近冉駹也”，这一切，说明什邡地区之有所谓“蛮坟”是不为怪的。这些坟墓，是否也类似于茂汶石棺葬的遗迹。按《通典》载氐族风俗“衽露，有似中国袍，皆编发！”和西山农户神像类似，因而对这批“蛮坟”，尚待开掘乃知其究竟。
林泉先生的观点其实很明确，什邡一带的所谓“蛮坟”，就是氐羌等少数民族的坟墓。事实上，司马迁《史记·西南夷列传》对白马人的分布情况说得已很清楚了，至少，目前还没有更好的证据来推翻他的结论。
陇南青年作家赵玉虎说，他们家乡洛塘铧厂一带也曾有大量的“蛮坟”遗存。坟墓呈穹窿形，墓葬里出土有陶质罐、盆等器物，当地人用那些器物盛装剩饭，夏天竟然两三天不酸不馊，农村蚊蝇多，但蚊蝇却从不敢靠近这些器物，到了夜晚，这些器物会发出银灰色的光泽来，煞是好看。
笔者小时候曾在武都下山区生活过多年，对武都“蛮坟”虽曾有耳闻，但未能亲见。2005年7月13日晚，与赵玉虎在王瑞玉家看中央电视台科教频道播出的《汉王陵之迷》，聊天时，意外获此口证。赵的口述不意间与林泉先生所说的什邡湔底、龙居《“蛮坟”之迷》一文形成了呼应，也更加有力地支持了司马迁《史记》对白马人分布情况的客观陈述。
NO．6：白马与氐
下面有必要就白马和氐族的相关情况向读者做以简要介绍。
白马：系古部落名，氐族的一支。汉代分布在今甘肃南部和四川西北部。从事农业和畜牧业，产名马、牛、羊、漆、蜂蜜等。汉武帝元鼎六年（公元前111年），于其地置武都郡，郡治在今甘肃省西和县洛峪乡境。十六国、南北朝时期，聚众自守，曾建立过仇池国、武都国、阴平国、武兴国等地方政权。在唐蕃百余年的战和不定中，避乱山中，故未被双方同化。明、清时，今甘肃陇南山区有“白马番”。今四川平武、南坪（今四川省九寨沟县）及甘肃文县铁楼等地的“白马藏人”，据有关专家论证，或为其后裔。“族属问题待定”。
氐：中国古代西部少数民族之一。商周时，主要分布在今甘肃南部、陕西西部、四川北部的广大地区，汉代主要集中在武都郡（治今甘肃省西和县洛峪乡），从事畜牧业和农业，部落支系繁多，最著名的为白马氐。十六国时期，族内豪酋群雄并起，先后建立过仇池、前秦、后凉等多个氐民族地方政权。公元580年，阴平国氐帅杨永安发动利州、兴州、武州、文州、沙州、龙州六州氐人，响应益州总管王谦反周，被北周大将军达奚长儒所镇压。氐民族建立的最后一个地方政权——阴平国灭亡。氐族随之与当地民族融合，“消失”在历史长河之中。
NO．7：关于白马氐的得名问题
关于白马氐的得名问题，至今仍莫衷一是。《读史方舆纪要·卷五十九·仇池城》说，“仇池山上有池百顷，池左右悉白马氐，惟东西二门盘道可七里，上则冈阜低昂，泉源交灌，煮土盐，居人盖以万数。”《三秦记辑注》引此条，注曰：氐人为中国古代西北地区少数民族之一，汉代氐人主要居住在今甘肃东南部、陕西西南部、四川西北部。氐人支系众多，其中以白马氐最为强大，白马氐因白马水而得名，居于仇池山一带，据险以自固。《舆地名胜志》卷九引《三秦记》云：“仇池山，有池百顷，战国时为白马氐之处。”此与《读史方舆纪要》卷五十九引《三秦记》文相近。（《三秦记辑注·关中记辑注》P87-90）笔者赞同“白马氐因白马水而得名”这一说法。
作为白马氐民族发祥地的后人们，氐民族大量的历史文化遗存，是陇南人民视若珍宝的历史与精神文化财富。据考证，今甘肃文县铁楼乡的“白马藏族”，正是《史记·西南夷列传》“自冉駹以东北，君长以什数，白马最大，皆氐类也”的白马氐民族的直接后裔。（参见焦红原《〈史记〉中的“西南夷”与陇南白马氐》一文）
从公元296年，氐族首领杨茂搜在今西和仇池山建立第一个氐民族政权，至公元580年，仅氐民族就先后在陇南大地建立了仇池国、武都国、武兴国和阴平国4个国家政权。
据史料记载，氐人的基本生活区域，是以古代“武都”为中心的，按现在的说法，大抵就是四川北部、甘肃南部（包括武都，文县、成县、徽县、礼县、西和、两当等县）、陕西西部的广大地区。氐族人口，汉代仅武都郡就有“户五万一千三百七十六，口二十三万五千五百六十。县九。”（见《汉书·地理志》）。也就是说，距今两千多年前的秦汉时期，陇南是氐民族的主要聚居地，也是氐羌民族的发祥地。由于白马氐民族在陇南历史上曾经建立过仇池、武都、阴平、武兴等多个少数民族地方政权，氐民族与氐文化是陇南历史文化最重要的核心之一，陇南地区寺洼文化遗存的广泛分布和发现，更加证明，今陇南市的白龙江，北峪河，西汉水流域，是氐民族的集中聚居区，陇南是氐民族的发祥地。
从寺洼文化的历史遗迹，到今天的白马藏族，氐文明的曙光，至今仍然映照着陇南历史文化的大半个天空。