夫九州之人①，言语不同，生民已来，固常然矣。自《春秋》标齐言之传②，《离骚》目楚词之经③，此盖其较明之初也。后有扬雄著《方言》④，其言大备。然皆考名物之同异，不显声读之是非也⑤。
逮郑玄注《六经》⑥，高诱解《吕览》、《淮南》⑦，许慎造《说文》⑧，刘熹制《释名》⑨，始有譬况假借以证音字耳⑩。而古语与今殊别，其间轻重清浊，犹未可晓。加以内言外言，急言徐言，读若之类，益使人疑。孙叔言创《尔雅音义》，是汉末人独知反语。
至于魏世，此事大行。高贵乡公不解反语，以为怪异。自兹厥后，音韵锋出，各有土风，递相非笑，指马之谕，未知孰是。共以帝王都邑，参校方俗，考核古今，为之折衷。榷而量之，独金陵与洛下耳。南方水土和柔，其音清举而切诣，失在浮浅，其辞多鄙俗。北方山川深厚，其音沉浊而钅化钝，得其质直，其辞多古语。然冠冕君子，南方为优；闾里小人，北方为愈。易服而与之谈，南方士庶，数言可辩；隔垣而听其语，北方朝野，终日难分。而南染吴、越，北杂夷虏，皆有深弊，不可具论。其谬失轻微者，则南人以“钱”为“涎”，以“石”为“射”，以“贱”为“羡”，以“是”为“舐”。
北人以“庶”为“戍”，以“如”为“儒”，以“紫”为“姊”，以“洽”为“狎”。
如此之例，两失甚多。至邺已来，唯见崔子约、崔瞻叔侄，李祖仁、李蔚兄弟，颇事言词，少为切正。李季节著《音韵决疑》，时有错失。阳休之造《切韵》，殊为疏野。吾家儿女，虽在孩稚，便渐督正之，一言讹替，以为己罪矣。云为品物，未考书记者，不敢辄名，汝曹所知也。
古今言语，时俗不同。著述之人，楚、夏各异。《苍颉训诂》，反“稗”为“逋卖”，反“娃”为“於乖”；《战国策》音“刎”为“免”，《穆天子传》音“谏”为“间”；《说文》音“戛”为“棘”，读“皿”为“猛”；《字林》音“看”为“口甘反”，音“伸”为“辛”；《韵集》以“成、仍、宏、登”合成两韵，“为、奇、益、石”分作四章；李登《声类》以“系”音“羿”；刘昌宗《周官音》读“乘”若“承”：此例甚广，必须考校。前世反语，又多不切，徐仙民《毛诗音》反“骤”为“在遘”，《左传音》切“椽”为“徒缘”，不可依信，亦为众矣。今之学士，语亦不正，古独何人，必应随其讹僻乎?《通俗文》曰：“入室求曰搜。”反为“兄侯”。然则“兄”当音“所荣反”。今北俗通行此音，亦古语之不可用者。玙墦，鲁之宝玉，当音“余烦”，江南皆音“藩屏”之“藩”。岐山当音为“奇”，江南皆呼为“神衹”之“祇”。江陵陷没，此音被于关中，不知二者何所承案。以吾浅学，未之前闻也。北人之音，多以“举、莒”为“矩”，唯李季节云：“齐桓公与管仲于台上谋伐莒，东郭牙望见桓公口开而不闭，故知所言者莒也。
然则‘莒、矩’必不同呼。”此为知音矣。
夫物体自有精粗，精粗谓之好恶；人心有所去取，去取谓之好恶。此音见于葛洪、徐邈。而河北学士读《尚书》云好生恶杀。是为一论物体，一就人情，殊不通矣。甫者，男子之美称，古书多假借为“父”字，北人遂无一人呼为甫者，亦所未喻。唯管仲、范增之号，须依字读耳。案诸字书，焉者鸟名，或云语词，皆音“于愆反”。自葛洪《要用字苑》分“焉”字音训：若训“何”训“安”，当音“于愆反”，“于焉逍遥”，“于焉嘉客”，“焉用佞”，“焉得仁”之类是也。若送句及助词，当音“矣愆反”，“故称龙焉”，“故称血焉”，“有民人焉”，“有社稷焉”，“托始焉尔”，“晋、郑焉依”之类是也。江南至今行此分别，昭然易晓，而河北混同一音，虽依古读，不可行于今也。邪者，未定之词。《左传》曰：“不知天之弃鲁邪?抑鲁君有罪于鬼神邪?”《庄子》云“天邪地邪?”《汉书》云“是邪非邪”之类是也。而北人即呼为“也”，亦为误矣。难者曰：“《系辞》云：‘乾坤，《易》之门户邪?’此又为未定辞乎?”答曰：“何为不尔！
上先标问，下方列德以折之耳。”江南学士读《左传》，口相传述，自为凡例，军自败曰败，打破人军曰败。诸记传未见“补败反”。徐仙民读《左传》，唯一处有此音，又不言“自败、败人”之别，此为穿凿耳。
古人云：“膏粱难整。”以其为骄奢自足，不能克励也。吾见王侯外戚，语多不正，亦由内染贱保傅，外无良师友故耳。梁世有一侯，尝对元帝饮谑，自陈“痴钝”，乃成“飔段”，元帝答之云：“飔异凉风，段非干木。”谓“郢州”为“永州”。元帝启报简文，简文云：“庚辰吴入，遂成司隶。”如此之类，举口皆然。元帝手教诸子侍读，以此为诫。河北切“攻”字为“古琮”，与“工、公、功”三字不同，殊为僻也。比世有人名“暹”，自称为“纤”；名“琨”，自称为“衮”；名“洸”，自称为“汪”；名“素勺”，自称为“獡”，非唯音韵舛错，亦使其儿孙避讳纷纭矣。
[注释]
①九州：古代中国设置九个州，故后以九州泛指中国。
②标：标明。齐言：齐地的方言。
③目：当作，看作。
④扬雄(前58~后18)：字子云。西汉蜀郡成都人。早年爱好词赋，后仿《论语》作《法言》，仿《易经》作《太玄》；又著《方言》、《训纂编》。《方言》：记述西汉时代的各地方言。
⑤显：显示。
⑥郑玄：字康成。北海高密(今属山东)人。东汉经学的集大成者，曾为诸经作注。
⑦高诱：汉末涿郡(治所在今河北涿县)人。曾为《吕氏春秋》、《淮南子》、《战国策》作注。《吕览》即《吕氏春秋》。
⑧许慎(约58~约147)：字叔重。东汉古文经学家。著我国第一部分析字形、考究字原的著作《说文解字》，简称《说文》。又著《五经异义》。
⑨刘熹：即刘熙。字成国。汉末训诂学家，以语源学观点研究训诂。著我国语源学的重要著作《释名》。
⑩譬况：古代注音方法之一。用描述性的话来说明字的读音。
轻：轻音。重：重音。清：清音。又分全清、次清。全清指不送气不带音的塞音、擦音和塞擦音。次清指送气不带音的塞音和塞擦音。浊：浊音。又分全浊和次浊。全浊指带音的塞音、擦音和塞擦音。次浊指带音的鼻音、边音和半元音。
内言外言：均注家的譬况字音用语。内言和外言对称，是指韵母的洪细说的。
内言为洪音，发音时口腔共鸣的空隙较大。外言为细音，发音时口腔共鸣的空隙较小。
急言徐言：均注家的譬况字音用语。急言与徐言相反。急言指读短音。徐言，也称缓言，指读长音。
读若：古代注音方法之一。指以同音字或近音字注音。
孙叔言：孙炎，字叔然。宋本误作“叔言”。三国时魏经学家、训诂学家。郑玄弟子。著《周易春秋例》，又著以反切注音的《尔雅音义》，还为《诗》、《礼记》、《春秋三传》作注。
反语：即反切。古代注音方法之一。用两个字注一个字的读音。两字中，上字取声母，下字取韵母和声调。
高贵乡公：即曹髦(241~260)。魏文帝曹丕的孙。字彦士。封高贵乡公，254~260年在位。著有《左传音》。谓他不知反切，不可确考。
锋出：锋刃齐出，比喻纷纷涌现。
土风：指地方方言。
指马之谕：比喻争辩是非差别。战国时公孙龙提出“白马非马”的命题。《庄子·齐物论》：“以马喻马之非马，不若以非马喻马之非马也。”
折衷：即折中。指判断事物时无所偏颇。
榷(què)：商讨。量：商量。
金陵：即建康，今南京。
为吴、东晋及南朝的宋、齐、梁、陈建都之处。洛下：即洛阳。为魏、西晋、后魏的都城。当时的韵书，北方多以洛阳音为主，南方多以金陵音为主。
清举：声音清脆悠扬。切诣：发音急速。
沉浊：声音低沉厚重。钅化(é)钝：发音缓慢。
冠冕：仕宦人家。
闾里：乡间，乡村。
吴、越：春秋时的吴国和越国，在今江苏、浙江一带。这里指吴、越地方的语言。夷虏：这里泛指我国少数民族的语言。
至邺：颜之推至邺，当在北齐天保八年(557年)。
崔子豹：北齐人。官至考功郎。崔瞻：字彦通。北齐人。官至吏部郎中。李祖仁：名岳，字祖仁。北魏人。官至中散大夫。李蔚：仕于北齐。官至秘书丞。
李季节：名概，字季节。著《音韵决疑》及《音谱》。
阳休之：字子烈。仕北齐，官至开府仪同。著《韵略》，已佚。
讹替：错误。
云为：所为。《助字辨略》：“云，所也。”品物：即物品。
书记：书籍记载。
楚：春秋战国时楚国所辖地区。这里泛指我国南方。夏：华夏。这里泛指我国中原地区。
《苍颉训诂》：后汉杜林著。《苍颉篇》，秦李斯著。
《穆天子传》：晋武帝时，汲人不准盗发魏襄王墓，得此书。内容为记述周穆王巡狩、田猎的情况和盛姬的一些事情。
《字林》：晋人吕忱著。为补《说文》漏略而作。收字一万二千八百二十四。
《集韵》：宋人丁度等著。
收字五万三千五百二十五。内容着重文字形体和训诂。
李登：三国时魏人。官至左校令。所著《声类》是我国最早的韵书，以宫、商、角、徵、羽五声区别字音。
刘昌宗：生平不详。
考校：考订校正。
徐仙民：名邈，字仙民。撰《毛诗音》、《春秋左传音》。
讹僻：错讹，谬误。
《通俗文》：汉代服虔撰。内容为训释经书和史书的字词。
玙璠(yú fán)：也作“璠玙”。美玉。
江陵：县名。今属湖北。唐代曾设江陵郡。
承案：依从。承：承受。案：依据。
管仲(?~前645)：名夷吾，字仲。被齐桓公任为卿，尊为“仲父”。莒(jǔ)：古邑名，周代为莒国。在今山东莒县一带。
东郭牙：齐大臣。东郭牙见齐桓公说话时的口型，便知道他所说的是什么字。这个典故见《管子·小问》。
呼：古音韵学术语。宋代等韵图分韵母为开口呼和合口呼。凡韵头或韵腹是u的，称为合口呼；凡没有韵头而韵腹又不是i、u、ü的，称为开口呼。
好恶(hǎo è)：好坏。精为好，粗为恶。