人的双脚所踩的宽度，不过几寸，但是在尺把宽的小路上走，常常会失足掉下山崖，跨过双手合抱粗的独木桥，也往往会落进河里。这是为什么呢？因为这些地方两边都没有空余的地方。君子立身处世的情况，和这个有些类似。最真诚的话，人们不一定会相信；最纯洁的行为，有人也会产生怀疑。这都是因为人的一言一行，声望名誉没有余地的缘故。我经常被人诋毁，常常因此而自我反省。如果在立身处世上做到像走在平坦大道、宽广的浮桥上一样广有余地，那么你所说的话就像子路的言语一样，胜过诸侯会盟的誓言；你所做的事就像赵熹劝降一城，胜过冲锋陷阵的大将。
我看到世上很多人，有了清廉的名声后就开始聚敛财富，有了重信誉的名声后就开始话不算数了，这些人不知道他们后来的行为，会把前面辛辛苦苦建立的名声全毁掉。虑子贱说过：“内心真实的东西总会在外面表现出来。”人的虚假真实都发自内心，没有不流露在外面的，只是别人没有认真地观察罢了。一旦被别人看出了真相，那么巧妙掩饰的虚假还不如笨拙不加掩饰的真实，因为由此造成的羞耻太大了。
伯石假意辞让卿位，王莽佯装交出权柄，自认为干得很巧妙，但真相还是被写在书上，流传千秋万代，可真是使人感到毛发悚立，心惊胆战。
近年有一名大贵人，以孝敬父母着称，前后为父母的服丧期间，表示哀痛心情的举动都超出了一般礼制，也足以获得高于常人的名声了。但他却用巴豆涂脸，特意造成病疮，给人造成哀痛悲泣过度而生疮的假象。左右侍奉的童子，却不能为他遮盖，于是，真相流露，反而使外人认为他服丧时的居住饮食等其他行为，全都不可相信。像这样因为做了一件虚假的行为，就抹杀了许多真实行为的效果，全都是因为无休无止地追求名誉而造成的。
有一个士族出身的人，所读的书也不超过二三百卷，天生笨拙，可是家世富庶，于是就极力矜夸，常用酒肉珍宝结交名士。那些愿意接受他财物的人，便相继为他吹嘘，致使朝廷也以为他有文才，曾聘他出去做官。东莱王韩晋明酷爱文学，怀疑这个土族的作品并非自己撰写，于是设置宴会，当面向他请教试探。欢宴整日，座中皆为诗文名士，他们按声韵提笔赋诗。这个士族很快作好一首诗，但全不符合音韵。诸位客人各自沉吟作诗，没有人发现这一情况。韩晋明退席后感叹道：“果然不出我所料。”韩晋明曾有一次问这士人说：“玉？的机杼上安装终葵之首，是什么形状？”他竟回答说：“？头弯曲，大概像葵叶的形状吧。”韩晋明是个有学问的人，忍俊不禁地对我谈起这件事。
有些人常润饰修改自己子弟的文章，用以抬高他们的身价，这是一种坏事的做法。一是不能永远为他们修改润色，迟早要露出真相；二是学习的人有所依凭，会更加懒惰不用功。
邺城有一个年轻人，出仕担任襄国县令，非常勤奋用心。公务时十分认真，对下面的人关怀体贴，想借此求取声誉。每当新兵出发，他总要与兵士握手送别，有时还送给他们梨、枣、大饼等食物，与每人都告别一番，说：“因为执行上面的命令，要烦劳你们，我内心很不好受。路上难免饥渴，这些就算是我的一片心意吧。”百姓对他赞不绝口。等到他迁为泗州别驾，这类费用更多，无法每次都遍赠食物，时间一长，势必矫情虚饰，难以为继，声名也因此而毁坏了。
有人问：“人死之后形神俱消，留下的名声，也就像蝉蛇蜕化后的皮壳，像鸟兽经过后留下的踪迹一样，与死人有何关系，而圣人却用它来教化百姓呢？”回答说：“是为了劝勉。勉励人们树立名誉，就能得到实效。况且褒扬一个伯夷，千万人中就会形成清正的风气；褒扬一个季札，千万人中就会形成仁爱的风气；褒扬一个柳下惠，千万人中就会形成贞操的风气；褒扬一个史鱼，千万人中就会形成正直的风气。所以圣人希望这类美名不绝如缕，流传在世上，其意义不是很大吗？天地如此之大，人们无不仰慕美名，大概是因为人的性情，都喜欢善的东西。再说，祖先的好名声，对子孙来说就像是冠冕华堂，自古至今，获得祖先声誉荫庇的也实在太多了。多行善事，树立名誉，就如同造房和种树，在生时能获得它的利益，去世后又能泽被后世：世上的庸人，如果他们与那些美名与灵魂一同升华，与松柏一样长青的贤人相比，实在是太笨了。”
涉务第十一士君子之处世，贵能有益于物耳，不徒高谈虚论，左琴右书①，以贵人君禄位也。国之用材，大较不过六事：一则朝廷之臣，取其鉴达治体②，经纶博雅；二则文史之臣，取其着述宪章，不忘前古；三则军旅之臣，取其断决有谋，强干习事；四则藩屏之臣，取其明练风俗，清白爱民；五则使命之臣，取其识变从宜，不辱君命③；六则兴造之臣，取其程功节费④，开略有术。此则皆勤学守行者所能辨也。人性有长短，岂责具美与六涂哉⑤？但当皆晓指趣⑥，能守一职，便无愧耳。
吾见世中文学之士，品藻⑦古今，若指诸掌，及有试用，多无所堪。
居承平之世，不知有丧乱之祸；处庙堂之下，不知有战阵之急；保俸禄之资，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有劳役之勤，故难可以应世经务也。
晋朝南渡⑧，优借士族，故江南冠带⑨有才干者，擢为令仆已下，尚书郎中书舍人已上，典掌机要。其余文义之士，多迂诞浮华，不涉世务，纤微过失，又惜行捶楚，所以处于清高，盖护其短也。至于台阁令史，主书监帅，诸王签省，并晓习吏用，济办时须，纵有小人之态，皆可鞭杖肃督，故多见委使，盖用其长也。人每不自量，举世怨梁武帝父子⑩爱小人而疏士大夫，此亦眼不能见其睫耳。
梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，人则扶侍，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱瑏瑡，给一果下马瑏瑢，常服御之，举朝以为放达瑏琐。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶敌陆梁瑏瑶，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。
古人欲知稼穑瑏瑥之艰难，斯盖贵谷务本瑏瑦之道也。夫食为民天，民非食不生矣，三日不粒，父子不能相存。耕种之，罽钮之，刈获之，载积之，打拂之，簸扬之，凡几涉手，而人仓廪，安可轻农事而贵末业哉？江南朝士，因晋中兴，南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳。假令有者，皆信僮仆为之，未尝目观起一土发土，耘一株苗；不知几月当下，几月当收，安识世间余务乎？故治官则不了瑏瑧，营家则不办，皆优闲之过也。
［注释］
①左琴右书：古人往往琴书并言，认为士大夫的风雅之事。“左”、“右”用来修饰同一类行为。
②治体：指国家的体制、法度。
③不辱君命：不使君命受到折辱，也就是完成使命之意。
④程功：衡量功绩，计算完成工程的进度。
⑤涂：通“途”；六途，指上述的“六事”。
⑥指趣：即“旨趣”。
⑦品藻：评议，鉴定等级。
⑧晋朝南渡：指建武元年（３１７）西晋灭亡，司马睿南渡并在建康建立东晋一事。
⑨冠带：士族、缙绅的代称，以其戴冠束带故称。
⑩梁武帝父子：梁武帝萧衍共有八子。此处仅指梁武帝和后来居位的简文帝萧纲、元帝萧绎。
瑏瑡宣城王：指南朝梁简文帝嫡长子萧大器，武帝中大通三年受封宣城郡王。简文帝即位后，为太子。后死于侯景之乱，谥哀太子。
瑏瑢果下马：一种矮小的马，高仅约三尺，骑上它能在果树下行走，故有此称。南朝时供富贵人平时乘坐。
瑏琐放达：率性而为，不为世俗礼法所拘束。
瑏瑶陆梁：跳跃，强横不驯。
瑏瑥稼穑：指农事。
瑏瑦本：指农业，与下文“末业”相对。
瑏瑧土发：指耕地时一耦所翻起的土。
瑏瑨不了：不晓事。此指不明为官之道。
［译文］
君子立身处世，贵在能对旁人有益处，不能光是高谈空论，弹琴练字，以此耗费君主的俸禄官爵。国家使用的人材，大概不外六种：第一种是朝廷之臣，为他们能通晓政治法度。规划处理国家大事，学问广博，品德高尚；第二种是文史之臣，为他们能撰述典章，阐释彰明前人治乱兴革之由，使今人不忘前代的经验教训；第三种是军旅之臣，为他们能多谋善断，强悍干练，熟悉战阵之事；第四种是藩屏之臣，为他们能通晓当地民风民俗，为政清廉，爱护百姓；第五种是使命之臣，为他们能洞察情况变化，择善而从，不辜负国君交付的外交使命；另六种是兴造之臣，为他们能计量功效，节约费用，开创筹划很有办法。以上种种，都是勤于学习、保持操行的人所能办到的。人的资质各有高下，哪能要求一个人把以上“六事”都办得完美呢？只不过人人都应该明白其要旨，能够在某个职位上尽自己的责任，也就可以无愧于心了。
我看世上那些弄文学的书生，品评古今，倒像指点掌中之物一般明白，等到要用他们去干实事，却大都胜任不了。他们生活在社会安定的时代。不知道会有丧国乱民的灾祸；在朝中做官，不懂得战争攻伐的急迫；有可靠的俸禄收入，不了解耕种庄稼的辛苦；高踞于吏民之上，不明白劳役的艰辛，所以难得用他们去顺应时世，处理公务。晋朝南渡后，朝廷优待世族，所以江南的官吏，凡有才干的，都提拔他们担任尚书令、尚书仆射以下，尚书郎、中书舍人以上的官职，掌管机要大事，剩下那些空谈文章的书生，大都迂阔傲慢、华而不实，不接触实际事务；纵然有一些小小过失，也不好对他们施以杖责，所以只能给他们名声清高的职位，以此来掩饰他们的弱点。至于尚书省的令史、主书、监帅，诸王身边的签帅、省事，担任这类职务的都是熟悉官吏事务，能够履行职责的人，其中有些人纵有不良表现，都可施以鞭打杖击的处罚，严加监督，所以这些人多被任用，大略是用其所长吧。人往往不自量，当时大家都埋怨梁武帝父子亲近小人而疏远士大夫，这也就如自己的眼珠子看不见自己的眼睫毛一样，是没有自知之明的表现。
梁朝的士大夫，都爱好宽袍大带、大帽高履，外出乘车舆，回家靠僮仆服侍，在城郊以内，就没见有哪个士大夫骑马的。周弘正这人被宣城王宠爱，得到一匹果下马，经常骑着它外出，满朝官员都认为他过于放纵。至于像尚书郎这样的官员骑马，就会被人检举弹劾。到侯景之乱发生时，这些士大夫肌肤脆弱、筋骨柔嫩，受不了步行；身体瘦弱、气血不足，耐不得寒暑，在仓猝变乱中坐以待毙的，往往是这些人。建康令王复，性格既温文尔雅，又从未骑过马，一看到马嘶叫腾跃，总是感到震惊害怕，对别人说：“这正是老虎，为什么要把它叫做马呢？”那时的风气竟到了这一步。
古人想了解农事的艰难，这大约体现了重视粮食、以农为本的思想。吃饭是民生第一大事，老百姓没有粮食就不能生存，三天不吃饭，恐怕父子之间也顾不上互相问候了。种一季庄稼，要耕地、播种、薅草、松土、收割、运载、脱粒、簸扬，经过多次工序，粮食才能入仓，怎么可以轻视农业而看重商业呢？江南朝廷的士大夫们，是因为晋朝的中兴，渡江南来，最后客居异乡的，到现在已过了八九代了，还从来没有下力气种过田，全靠俸禄生活。即使有点田地的，都是靠僮仆们耕种，自己从未亲眼看见翻一尺土，薅一株苗；不知道哪个月该播种，哪个月该收割，这样哪能懂得社会上的其它事务呢？所以他们做官不明吏道。理家不会经营，这都是生活优闲造成的过错啊。
省事第十二铭金人云：“无多言，多言多败；无多事，多事多患①。“至哉斯戒也！能走者夺其翼，善飞者减其指②，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：“多为少善，不如执③；闗鼠五能，不成伎术④。”近世有两人⑤，朗悟士也，性多营综，略无成名，经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱玩，卜筮射六得三⑥，医药治十差五⑦，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、博⑧，鲜卑语、胡书⑨，煎胡桃油⑩，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端，当精妙也。
上书陈事，起自战国，逮于两汉。风流弥广瑏瑡。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也；讦群臣之得失，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也。总此四涂瑏瑢，贾诚以求位瑏琐，鬻言以干禄。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏，终陷不测之诛，则严助瑏瑶、朱买臣瑏瑥、吾丘寿王瑏瑦、主父偃之类甚众瑏瑧。良史所书，盖取其狂狷一介瑏瑨，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者瑏莹，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸？糠之微事，十条之中，一不足采，纵合时务，已漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途迪穴瑐瑠，翻惧亿尤瑐瑡；人主外护声教，脱加含养瑐瑢，此乃侥幸之徒，不足与比肩也瑐琐。
谏诤之徒，以正人君之失尔，必在得言之地瑐瑶，当尽匡赞之规，不容苟免偷安，垂头塞耳；至于就养有方瑐瑥，思不出位瑐瑦，干非其任，斯则罪人。故《表记》云瑐瑧：“事君，远而谏，则谄也；近而不谏，则尸利也瑐瑨。”
《论语》曰：“未信而谏，人以为谤己也瑐莹。”
君子当守道崇德，蓄价待时瑑瑠，爵禄不登，信由天命。须求趋竞，不顾羞惭，比较材能，斟量功伐瑑瑡，厉色扬声，东怨西怒；或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣；以此得官，谓为才力，何异盗食致饱，窃衣取温哉！世见躁竞得官者瑑瑢，便谓“弗索何获”；不知时运之来，不求亦至也。见静退未遇者，便谓“弗为胡成”；不知风云不与瑑琐，徒求无益也。凡不求而自得，求而不得者，焉可胜算乎！
齐之季世瑑瑶，多以财货托附外家瑑瑥，喧动女谒瑑瑦。拜守宰者瑑瑧，印组光华瑑瑨，车骑辉赫，荣兼九族瑑莹，取贵一时。而为执政所患，随而伺察，既以利得，必以利殆，微染风尘瑒瑠，便乖肃正，坑阱殊深瑒瑡，疮臡未复瑒瑢，纵得免死，莫不破家，然后噬脐瑒琐，亦复何及。吾自南及北，未尝一言与时人论身分也瑒瑶，不能通达，亦无尤焉。
王子晋云：“佐饔得尝，佐斗得伤瑒瑥。”此言为善则预，为恶则去，不欲党人非义之事也瑒瑦。凡损于物瑒瑧，皆无与焉。然而穷鸟入怀，仁人所悯；况死士归我，当弃之乎？伍员之托渔舟瑒瑨，季布之入广柳瑒莹，孔融之藏张俭瑓瑠，孙嵩之匿赵岐瑓瑡，前代之所贵，而吾之所行也，以此得罪，甘心瞑目。至如郭解之代人报仇瑓瑢，灌夫之横怒求地瑓琐，游侠之徒瑓瑶，非君子之所为也。如有逆乱之行，得罪于君亲者，又不足恤焉。亲友之迫危难也，家财己力，当无所吝；若横生图计，无理请谒，非吾教也。墨翟之徒瑓瑥，世谓热腹，杨朱之侣瑓瑦，世谓冷肠；肠不可冷，腹不可热，当以仁义为节文尔瑓瑧。