相对于传统农业而言，现代农业是广泛应用现代科学技术、现代工业提供的生产资料和科学管理方法进行的社会化农业。就是通过一整套建立在现代自然科学基础上的农业科学技术的形成和推广，使农业生产技术由经验转向科学。现代机器体系的形成和农业机器的广泛应用，使农业由手工畜力农具生产转变为机器生产。农业生产的社会化程度有很大提高，“小而全”的自给自足生产被高度专业化、商品化的生产所代替，农业生产过程同加工、销售以及生产资料的制造和供应紧密结合，产生了农工商一体化。现代农业的产生和发展，大幅度地提高了农业劳动生产率、土地生产率和农产品商品率，使农业生产、农村面貌发生了重大变化。
8.1生态农业
进入21世纪，伴随着人类生产、生活方式的变化以及乡村城市化和城乡一体化的深入，农业已从传统的生产形式逐步转向景观、生态、健康、医疗、教育、观光、休闲、度假等方向，生态农业、休闲农业等现代农业成为居民的追求与渴望。其中的生态农业着重是把农业、生态和旅游业结合起来，利用田园景观、农业生产活动、农村生态环境和生态农业经营模式，吸引游客进行观赏、品尝、习作、农事体验、健身、科学考察、环保教育、度假、购物等。突破传统的农业生产理念，以贴近自然的特色旅游、休闲娱乐的农事操作丰富现在农业内涵，同时吸引居民在周末及节假日体验生产生活、提高精神生活。
8.1.1生态农业种类
（1）农业生态园
农业生态园也称农业休闲园，主要是利用田园景观、自然生态及环境资源，结合农林渔牧生产、农业经营活动、农村文化及家庭生活，提供国民休闲，增进国民对农业及农村的体验为目的的农业经营。农业生态园是集旅游功能、农业增效功能、绿化、美化和改善环境功能于一体的新型产业园。生态园的规划设计以生态学理论作为指导思想，采用生态学原理、环境技术、生物技术和现代管理机制，使整个园区形成一个良性循环的农业生态系统。经过科学规划的生态园主要是以生态农业的设计实现其生态效益；以现代有机农业栽培模式与高科技生产技术的应用实现生态园的经济效益；以农业观光园的规划设计实现它的社会效益。经济、生态、社会效益三者相统一，建立可持续发展的农业生态园。
（2）观光农业生态示范园
观光农业作为传统农业与现代旅游业相结合的产物，其实质是具有休闲、娱乐和求知功能的生态、文化科普旅游。生态园都应该设立专门的科普教育中心和环保教育宣传基地，同时提供课外实习基地和环保教育基地。充分发挥其相应的教育功能，增强对周边地区科学技术推广和示范现代农业技术的效用，为我国农业和科普事业的发展营造良好的环境。观光农业生态园的设计采用多种生态农业模式进行布局，通过生态学原理，在生态园内建立起一个能合理利用自然资源、保持生态稳定和持续高效的农业生态系统，提高农业生产力，获得更多的粮食和其他农副产品，实现可持续的生态农业，并对边缘地区的农业结构调整和产业化发展进行示范，体现生态旅游特色。观光农业生态园的规划要紧紧围绕农业生产，充分利用田园景观、当地的民族风情和乡土文化，在体现自然生态美的基础上，运用美学和园艺核心技术，开发具有一定特色的农副产品及旅游产品，以供游客进行观光、游览、品尝、购物、参与农作、休闲、度假等多项活动，形成具有一定特色的“观光农业旅游园”。
（3）绿色食品生产园在“绿色消费”已成为世界总体消费的大趋势下，生态园的规划应进一步加强有机绿色农产品生产区的规划，以有机栽培模式采用洁净生产方式生产有机农产品，并注意将有机农产品向有机食品转化，形成品牌。
（4）科普教育和农业科技示范园
通过在园区内建设农业博物馆、展示厅等，对广大游客和中小学生开展环保教育和科普教育。同时应当前中国农业发展及农业结构调整的需要，把园区规划成农业技术交流中心和培训基地以及大专院校学生实习基地，体现观光农业生态园的旅游科普功能，进一步营造旅游产品的精品形象。
8.1.2生态园的功能区
生态园依据资源属性、景观特征性及其现存环境，在考虑保持原有的自然地形和原生态园的完整性的基础上，结合未来发展和客观需要，采取适当的措施因地制宜设置生态农业示范区、观光农业旅游区和科普教育功能区。
（1）生态农业示范区
生态农业示范区是生态园设计的核心部分，它是生态园最主要的效益来源和示范区域，是生态园生存和发展的基础。生态农业示范区的规划设计应以生态学原理为指导，遵循生态系统中物质循环和能量流动规律，园区设计所采用的生态农业类型中既包含有生产者、消费者，也要有分解者。例如在生态园的新规划中，稻田生态区“动植物共生系统”式的生态农业类型，采用稻—鱼—鸭—萍种养共生模式；果园生态区采用“立体种植业”式的生态农业类型，采用果园结合养殖的模式；鱼塘生态区设计采用“食物链、加工链式生态农业”类型——猪、鸭、鱼、草相结合的种养模式。这些生态农业类型都充分利用了多种生物的共生关系，将各生态元素以食物链串在一起，相互转化，充分利用能量和物质，由此形成良性物质能量的生态循环，体现较高的生态和经济效益。
另外，为了提高生态园的经济效益，生态园中蔬菜栽培区采用大规模产业化的生产模式。不仅有生产效益高、产业带动性强和集中性统一的优点，还能对其他农业产业化企业起到示范性和参考性的作用。花卉栽培区主要生产各种食用和观赏性花卉，供游人品尝、欣赏和购买消费。食用菌中心在生态园规划中既是生产者，又是分解者，体现了废物充分利用的功能。经过科学规划后的生态园，将会以生态农业作为生态园主要的“生态旅游”核心内容，体现“绿色、生态、示范”多种功能，可以成为观光农业生态园的旅游精品和主导产品。
（2）观光旅游区域
生态园规划以充分开发具有观光、旅游价值的农业资源和农业产品为前提，以绿色、健康、休闲为主题，在园内建设花艺馆、野火乐园、绿色餐厅、绿色礼品店、农家乐活动园、渔乐区、农业作坊、露天茶座、生态公园、天然鸟林等休闲娱乐场所，让游客在完美的生态环境中尽情享受田园风光。
（3）科普教育功能区
观光农业和农业科普的发展是相统一的，旅游科普是观光农业和农业科普的统一产物。旅游科普是以现代企业经营机制，开发农业资源，利用农业资源的新兴科普类型。它的引入将解决目前困扰我国现代观光农业和科普事业发展的诸多瓶颈问题，缓解我国农业科普客体过多的沉重压力，为我国农业和科普事业的发展营造良好的环境。
旅游科普规划时应遵循知识性原则、科技性原则、趣味性原则，例如可以通过在生态园中设立农业科普馆和现代农业科技博览区等科普教育中心，向游人介绍农业历史、农业发展现状，普及农业知识和加强环保教育。还可在现代农业科技博览区设立现代农业科技研究中心，采用生物工程方法培植各种农作物，形成特色农业。这样，生态园一方面可以为当地及周边地区的科普教育提供基地，为大中院校和中小学生的科普教育提供场所；另一方面也可为各种展览和大型农业技术交流、学术会议和农技培训提供场所。