吠陀时代农业：公元前14~前6世纪称为吠陀时代。雅利安人大约在公元前14世纪时，从印度的西北方侵入，逐步定居于印度河上游。入侵之初仍以畜牧为主，后来才逐渐从事种植业，用牛拉木犁耕地，收割时用金属镰刀，靠河水进行灌溉。马较贵重，多用于驾车挽乘。雅利安人进而征服恒河流域一些土著居民，公元前1000年前后开始使用铁器，农业、手工业进一步发展。雅利安人初到印度时，部落组织仍占统治地位。部落之下有称之为“格拉玛”（Grama）的村落及“格拉玛尼”（Gramani）的部落首领。每个村落由父权制的联合大家庭组成。土地为公社所有。随着生产的发展和频繁的战争，雅利安人逐渐把一些被征服的“达萨人（Dasa）”变成奴隶，其余的非雅利安人也有的迁至山林僻处。奴隶制处在萌芽之中。在婆罗门的盛典《梨俱吠陀》的末卷首次提到社会地位不同的等级，说明“种姓制度”已经产生。这样，在印度原始公社内部已经在孕育阶级与阶级斗争，并逐步向奴隶制转变。公元前6世纪以后，雅利安人的政治、经济中心移向恒河中下游地区。随同在这一地区国家的形成，结束了军事民主制时代而进入阶级社会。
印度古代农业：主要是指公元前6~4世纪印度的农业生产情况。公元前6世纪，印度北部出现20多个国家，是印度史上的列国时代。之后，恒河中下游诸国逐渐强盛，其中以摩竭陀国最为强大。公元前4世纪时已基本统一了恒河流域。由孔雀族的旃陀罗笈多（Chandrogupta，公元前324—前298）建立的新王朝称孔雀王朝（Maorya Dynasty，公元前324—前187），帝国称孔雀帝国。阿育王（Asoka，公元前268—前231）建立起较完备的奴隶制国家机构，除半岛南端次大陆基本上都已并入其版图。阿育王死后，帝国分裂。公元前2世纪时大夏王国（Bactria Kingden）与1世纪时贵霜帝国（Gupta Dynasty）曾先后侵入西北印度。4世纪东印度的笈多王朝兴起，重又建立包括北印度全境的封建国家。
农业生产：有关这一时期的农业生产情况，可从《政事论》及《摩奴法典》中窥知大要。印度农业生产在孔雀王朝时期有很大提高，铁制农具已经普遍应用；灌溉业因鼓励各地开渠修塘，国家并派专人管理，农田水利效益显著。栽培植物种类增多，见于文献记载的较前已多出豇豆、菜籽、南瓜、葫芦、亚麻、甘蔗、芥子、胡椒及红花等。果树则有菜食香蕉、芒果、菠萝蜜、椰子、葡萄等，饲养牲畜中已有供挤奶饮用的乳牛和经人工杂交育成的骡子。有关稻的文字记载始见于《摩奴法典》，在雨量充沛的恒河流域已经盛行栽种，而干旱的旁遮普地区则推行以粟为主的夏作物与以麦类为主的冬作物交替轮作的旱地农业。
土地所有制：孔雀王朝时期土地所有制大体可分为三类。即国王与国家土地，公社土地及私人土地。①属于国王和国家性质的土地，国王的土地是皇室私产，由其直接经营的王庄组成。国家的土地是指无主荒田、未垦土地及军地、森林等。由国家组织移民建村，开垦后供其耕种，这类土地不能转让或买卖，个人对土地只有使用权或占有权。②公社土地在印度保持的既长久又牢固，这和印度农村的自然经济普遍且深入、货币经济很少渗透进去有关，公社土地定期由公社分配给各家族使用，农民需以其收入的1/6充作赋税上缴国王。③私人土地出现于经济发达社会分化较为激烈的地区。《政事论》中已有关于土地买卖的记载，但荒地牧场丛林等作为公共财产仍归公社。笈多王朝建立后，奴隶制走向衰落。农业生产中自由农民、依附农民及雇工逐步取代了奴隶。法显（337—422）于《高僧法显传》（又称《佛国论》）“中天竺·摩头罗国”（今新德里南、朱木拿河流域）项下，曾记有“唯种王地者乃输地利，欲去便去，欲望便往”，这可能是自由佃农；另载有可随同田宅、园圃、牛犊等一起被赠予他人的“农户”，这是还处于依附地位的农民。
奴隶制下的社会等级：印度奴隶制在孔雀王朝时代臻于全盛。奴隶来源在《政事论》和《摩奴法典》记载“旗下俘获得、食奴、家生的、受赠的、祖传的和服刑的”。这些奴隶分别从事农业、手工业生产，商业贩运、生产辅助及家务等方面的劳动。“种姓制度”已被严格确定下来，四种姓的不同地位也已有了明确规定。但随社会劳动分工的进一步发展，在首陀罗和吠舍种姓中又产生了被称之为“加提”的不同职业集团。它逐渐脱离原来瓦策那的规约，成为职业世袭并实行内婚制的集团。据《摩奴法典》所记，这样的集团已有50多个，其地位也有高低之别。残酷的奴隶制和森严的等级制，严重的阻碍了印度社会进步及生产发展。
在漫长的原始自然条件下，人类采用石器、棍棒等最简陋的生产工具，从事着采集天然植物、捕猎野生动物等简单的农事活动，采用粗放的刀耕火种耕作方法，实行以简单协作为主的集体劳动，获取有限的生活资料，维持低水平的生活需要。随着野生动物、植物的驯化特别是稻谷和陶器的出现，原始农业的雏形逐渐显现，而原始农业的出现，也使人类由“攫取经济”时代，跨入“生产经济”时代。2世界农业农业生产的形成和发展在世界各地经历了不同的过程，其基本特点是由几个农业起源中心，通过引种和农耕方法的传播，沿不同的路线向世界各地扩散，并与各地的自然和社会经济条件相结合，逐步发展成为各具特色的农业生产面貌和农业类型。世界农业发展大体可分为原始农业、传统农业、近代农业和现代农业四个时期。每个时期农业的特点不同，生产力水平各异，其内部结构与外部联系以及对整个世界经济的影响也有很大差别。纵览世界农业发展的历史进程，探求其形成演变的线索，对于深入认识世界农业的现状特点和发展趋向，有着十分重要的意义。
2.1传统农业
随着铁制农具的出现和应用，原始农业进入传统农业阶段。传统农业是伴随着奴隶制和封建社会的发展而产生和发展的。与原始农业相比，世界各国的传统农业在生产工具方面有了很大的进步，而且随着炼铁技术和畜力的出现的了犁耕，大大提高了劳动生产率，扩大了耕地面积，增加了农产品产量；另一方面是世界各国根据具体国情，其传统农业已经改变了原始农业的部分特征，创造出了利用人工施有机肥等方法来提高土壤肥力；建立了间作、套种等复种耕作制度。
农业生产的形成和发展在世界各地经历了不同的过程，其基本特点是由几个农业起源中心，通过引种和农耕方法的传播，沿不同的路线向世界各地扩散，并与各地的自然和社会经济条件相结合，逐步发展成为各具特色的农业生产面貌和农业类型。世界农业发展大体可分为原始农业、传统农业、近代农业和现代农业四个时期。每个时期农业的特点不同，生产力水平互异，其内部结构与外部联系以及对整个世界经济的影响也有很大差别。纵览世界农业发展的历史进程，探求其形成演变的线索，对于深入认识世界农业的现状特点和发展趋向，有着十分重要的意义。2.1.1传统农业的形成随着炼铁技术及铁制工具制作技术的成熟，铁制农具的出现并普及使用，世界农业发展由原始农业进入传统农业阶段。传统农业是伴随着奴隶制和封建社会的发展而产生和发展的。传统农业同原始农业相比，主要进步在于：一方面是生产工具的进步，在炼铁技术和畜力使用基础上出现的犁耕，与锄耕相比可大大提高劳动生产率，这就为扩大耕地面积、较大幅度地增加农产品产量创造了前提。另一方面是对自然界利用能力的进步，改变了原始农业只靠长期休闲、自然恢复地力的状况，创造了利用人工施有机肥的办法来提高土壤肥力；采用选择农作物和牲畜良种的办法来改善农作物和牲畜的性状；还创立了间作、套种等复种耕作制度。尽管传统农业的技术进步十分缓慢，但经过长期积累而形成的农业技术，能较好地适应当地的自然和社会经济条件，有些技术甚至一直沿袭至今。